Little stories

К роли отца Джо почти что за двадцать лет привык. Конечно, заменять обоих родителей его новорождённой дочери поначалу было очень сложно, но со временем оказалось, что устранять причины детского плача вполне реально, делать красивые косички и хвостики (разумеется, по видео-урокам из интернета) не так уж и сложно, а радоваться не только своим достижениям приятнее, чем было когда-либо до этого. Саммер Маццелло с раннего детства была самим очарованием. Очень улыбчивая и слегка застенчивая девочка с золотистыми волосами никогда не отличалась великими талантами, зато всегда славилась добрым сердцем и растапливающей холод в людских сердцах улыбкой. О том, что сперва неопытный отец не чаял души в своем единственном ребёнке, Саммер знала всю свою жизнь. И несмотря на то, что матери у девочки никогда не было, Джо с лихвой умудрялся заменить дочери обоих родителей. Очень чуткий и мудрый, он никогда не ругался за то, что в очередной драке с соседскими мальчишками Саммер порвала совсем новенькое платье, не грозился наказанием за плохие оценки и был самым лучшим, по мнению Саммер, отцом, которому не страшно было рассказать что угодно, не боясь быть осуждённой или непонятой. Отсутствие секретов от Джо продолжалось долго — до тех пор, пока в один прекрасный день на пороге их дома Саммер не увидела ангельски (а может быть дьявольски?) красивого молодого человека. Будучи давним другом отца, оказавшийся в Америке Бенджамин «называй-меня-просто-Бен», сам того не сознавая, моментально влюбил в себя ещё совсем юную, но уже способную мыслить вполне здраво Саммер, а потом…влюбился в неё сам. О том, что сердце девушки упорхнуло в известном только ей одной направлении, Саммер, никогда не утаивавшая от отца абсолютно ничего, сейчас отчего-то очень сильно боялась рассказать Джо об их с Беном завязавшихся отношениях. Редкие совместные снимки, сделанные на старенький полароид Джо, моментально скрывались между страницами многочисленных книг, обычно недолгие встречи тщательно планировались так, чтобы оба — и Бен, и Саммер — остались незамеченными, а нежность в коротких взглядах во время совместных с Джо посиделок маскировалась под вежливым дружелюбием. Но долго так продолжаться не могло. «Чего мы скрываемся, будто совершаем что-то преступное? Он же наверняка все поймёт рано или поздно,» — гласил с одной стороны Бен. «Милая, может уже познакомишь меня с ним наконец? Я же все-таки не слепой,» — совсем смущал дочку Джо с другой… Саммер решилась. Рассудив, что ее двадцатый день рождения станет особенным, девушка назначила судьбоносную (не иначе!) встречу именно на эту дату. «Ты правильно решила. Не будет же Джо злиться на свою единственную дочь и ее нерадивого дружка в такой особенный день,» — смеясь, поддержал Бен, сжимая маленькую ладошку девушки в своей руке... Саммер наводила красоту в своей комнате, когда прекрасное пение птиц на улице, где стояла чудесная весенняя погода, прервал громкий звонок в дверь. Подскочив сию секунду со своего места, девушка помчалась вниз, чтобы самой открыть дверь приглашенному гостю, однако Джо опередил ее. — Ого, Бен, вот это сюрприз! — радушно поприветствовал друга Джо, — Саммер и тебя позвала познакомиться со своим молодым человеком? — отшутился мужчина, казалось, ещё мгновение назад ничего не подозревающий, но в данную минуту начинающий понимать, к чему это дело идёт. — Пап, — протянула румяная от волнения Саммер, смотря на отца исподлобья. В своей голове она приготовила пылкую речь, оправдывающую их с Беном подлое молчание, однако в реальности все слова стали казаться бессмысленными. — Я правильно понимаю, что вы оба…вы… — картинно жестикулируя, стал заикаться Джо, переводя взгляд со смущенной до смерти дочери на не менее растерянного друга. — Да, Джо, — вдруг бойко ответил Бен, взяв Саммер за руку прямо на глазах у ошеломлённого друга, — И мы знаем, что ты нас обязательно поймёшь. В воздухе повисло молчание, которое могло означать что угодно. Спустя пару минут безгласных гляделок, во время которых Бен переминался с ноги на ногу, пытаясь не выдавать волнение, а Саммер, почти что готовая заплакать, сверлила взглядом больших глаз отца, Джо перестал хмуриться, и его лицо внезапно озарила улыбка. Не веря своим ушам, Бен и Саммер услышали то, чего меньше всего ожидали: — Боже мой, и почему я только не додумался свести вас сам раньше? — воскликнул Джо, — Ну и чего стоите? Быстро к столу! Не зря же я над именинным тортом корячился всю ночь!