Лучшее предложение.

Сразу после бала Кристофер собирался отправиться спать, но звонок Майкла нарушил его планы. Тёрнер, пребывая в нетрезвом, но весёлом настроении, был уже на полпути к ним, хотел провести время с друзьями. И позднее время его никак не смущало. Вот только Кадоган решил оградить Агату от его внезапного визита. Ещё когда Майкл только подъехал к воротам, Крис затолкал его обратно в машину и уехал с ним в отель. Там, пробыв несколько часов, Кристофер наконец-то отправился домой. После насыщенного вечера Агата крепко спала и даже не поднялась утром в бассейн, как она обычно это делала. Крис проснулся, и чтобы не разбудить ее случайно, как пару дней назад, сразу повернулся в её сторону. "Спит..." Тихо пройдя в ванную, он умылся, привёл себя в порядок. Уже на выходе из гардеробной его внимание привлек мерцающий в свете утренних лучей предмет, стоящий на тумбе около Агаты. Подойдя чуть ближе, Кристофер взял в руки статуэтку оленя. Кадоган застыл, вспомнив откуда она. Это ведь тот самый сувенир, что он дарил Агате в Скансене. Взгляд невольно скользнул к спящей девушке. "И как ты прикажешь понимать это всё?" Поставив на место фигурку, мужчина отправился в бассейн. Как и Харрис, он занимался плаванием почти каждое утро с самого приезда сюда. Но старался не сталкиваться с Агатой, чтобы не смущать её. Бассейн как всегда встретил тишиной. Кристофер принялся разминаться, начиная с рук, заканчивая наклонами вперёд. Часто, оставаясь наедине с собой, он размышлял спокойно о том, что его тревожило. Сейчас Крис вспоминал слова друга и в целом события вчерашнего вечера. "Совсем забыл, что такое жизнь." Кристофер нахмурился. - Пф... И вовсе не забыл. В голову пришла спонтанная идея. Отойдя как можно дальше от бассейна, Кристофер разогнался и, выполнив нетрудное сальто, прыгнул в воду. Брызги разлетелись в стороны, звук падения получился достаточно громким. Через несколько секунд Крис вынырнул, стряхивая воду с лица. "Бодрит!" После нескольких быстрых заплывов он решил повторить прыжок. Вернувшись на место, с которого он разбегался, Кристофер приготовился ко второму забегу. "Раз, два, три!" Пробежав мимо первой колонны, Кристофер увидел за второй Агату, стоящую разинув рот. Пытаясь затормозить уже почти у края бассейна, Крис проехался на ногах, размахивая руками. Успел лишь увидеть, как Агата закрыла рот рукой, испуганно выкрикнув его имя. Предательски скользкий пол ушёл из-под ног, через несколько мгновений Кристофер оказался в воде. Где-то на затылке он почувствовал лёгкое жжение и прострел боли. К его же счастью, сознание оставалось ясным, но не успел он сообразить, как чьи-то руки обхватили его сзади и потянули на поверхность. Кристофер откашлялся, вытирая лицо от воды. До сих пор перепуганная Агата держала его, с упрёком в голосе практически выкрикнула: - Ты что творишь? Не дожидаясь ответа, она подтянула Криса к краю бассейна, тот ухватился, удивленно уставившись на свою "спасительницу". Только сейчас он заметил, что Агата прыгнула в одежде, в которой пришла сюда. Она выбралась из бассейна и принялась выжимать волосы с сердитым видом. - Вылезай, я осмотрю тебя. - Агата замерла в ожидании, грозно уперев руки в бока. Противиться её просьбе не было никакого желания. Крис подтянулся за бортик бассейна, игнорируя недалеко находящуюся лестницу, и уселся на него. Подогнул под себя колени и сложил на них руки. Сейчас он чувствовал себя провинившимся школьником. - Ударился где-нибудь? - Кажется, головой. - Словно только сейчас вспомнив об этом, Крис скорчился от неприятных ощущений. Агата охнула и подскочила к нему за спину, присела, она, аккуратно путешествуя пальчиками по его голове, искала ушибы. - Крови нет, уже хорошо. - Обрадовалась Харрис. - Но давай вызовем врача, по-моему, ты какой-то заторможенный... "Какой к чёрту врач?" Кристофер развернулся к ней в пол оборота, схватив обе её руки, хотел возразить. Агата замерла в удивлении, не пытаясь даже вырваться из его хватки. Но что-то с ней было не так. Она дрожит? Взгляд скользнул по ней и до него дошло, что ее одежда насквозь мокрая. Крис тут же выругался, отпуская её руки: - Боги, да ты же мёрзнешь! Игнорируя боль в затылке, он встал и почти побежал за полотенцем, что находилось недалеко на диванчике. На пути к Агате Кристофер расправил его и, подойдя к ней, накрыл её плечи. Сама же она не шевелилась, устремив взгляд в пол. Одна её рука подтянула полотенце ближе к лицу. Крис тут же спросил: - Ты в порядке? Агата кивнула, так и не решившись посмотреть на него. Кристофер выгнул бровь и громко выдохнул, принялся мягкими, но уверенными движениями вытирать её. Начиная с кистей рук, поднимался к плечам. Взгляд Агаты плавно поднялся к его плечу, тому самому, что когда-то подстрелили в лесу в Швеции. Делая вид, что Крис не замечает этого, продолжил своё занятие. Какое-то время Агата изучала затянувшийся шрам, затем она неуверенно отступила, разворачиваясь в сторону выхода и взволнованным голосом бросила через плечо: - Крис, спасибо. Кажется, я... наплавалась на сегодня. - Она практически побежала к выходу. "Да что с ней?" Переодевшись, Кристофер отправился в кабинет. Ещё около двери услышал, как звонит телефон, и, пройдя в комнату, поднял трубку. - Слушаю... Здравствуй... Угу. Когда? ...О-о. Понял. ...До связи. Кристофер положил трубку и с задумчивым видом уселся в кресло. На столе красовалась ручка, подаренная Агатой. Подняв её, он принялся крутить подарок, обдумывая поведение Харрис. Наблюдать за тем, как она пыталась поддеть его вчера, было забавно, хоть и вида Крис не подавал. "Да не сбежит от тебя твоя леди, если сам её об этом не попросишь." Удивительно, но как бы не поступал Кристофер, пытаясь оградиться от Агаты, она оставалась спокойной и рассудительной, и даже заботилась о нем, на вид вполне искренне. Продолжала делать то же, что и раньше: приносила кофе, отвечала всегда приветливо, сдержанно и даже не пыталась выяснить причин его странного настроения. Крис потёр аккуратно место ушиба. Как же она была напугана в бассейне. И из-за него ли? Развернувшись в кресле в сторону окна, Кристофер рассматривал частично виднеющийся за ним сад. Хоть и с трудом в это верилось, но всё же, сложившаяся картина давала вполне ясный ответ. Крис улыбнулся и пробормотал: - Ох, Агата... *** Поглощённая мыслями Харрис, стояла на кухне и готовила кофе. Луи неподалеку суетился, не отвлекаясь сегодня на душевные разговоры. Агата заметила, что здесь она частенько обдумывает что-то, в основном что-то связанное с Крисом. Мысленно она ругала себя. "Какая же я дура! Пялиться в упор, вот так..." Агата вспомнила, как капельки воды падали с волос Кристофера и приземлялись на его плечи и грудь, медленно стекая вниз, обрисовывали блестящие дорожки на ярко выраженных мышцах живота. И то, как двигались мускулы рук, когда он заботливо вытирал с неё воду. Невольно прикрыв глаза, Агата сжала пустую кружку, в которую собиралась налить свежий кофе. "И этот шрам..." Зажмурившись, она замотала головой, прогоняя воспоминание из прошлого. "Но что-то он сегодня подозрительно мягок. Может головой сильно ударился?" Агата скривила рот то ли в усмешке, то ли в злости на саму себя и покинула кухню с двумя полными чашками. Легкая нервозность не отпускала и по пути к кабинету. Как всегда, аккуратно постучавшись в дверь, она зашла в кабинет. Задумчивый Кристофер встретил ее молча, одним лишь взглядом, затем встал из-за компьютера, прихватив несколько скреплённых бумаг. - Помнишь, при встрече с Джоном ты подписывала договор? Отец решил внести кое-какие правки, и тебе нужно их изучить. Изменений мало, но лучше внимательно всё прочитать. - Положив договор и карандаш на столик перед диванчиком, Крис вернулся в своё кресло. - Если будут какие-то вопросы или неясности, отметь их, и мы обсудим. Выслушав его, Агата прошла к столу, поставила его кофе и взяла в руки свой. Усевшись на диванчик, она облокотилась левой рукой на подлокотник, которой держала договор. Кристофер был прав, это был тот самый договор, подписанный ещё при встрече с Джоном. Первые пункты не изменились, но спустя некоторое время, на глаза попалось первое различие с первоначальной версией. Агата внимательно вчитывалась, затем прикинула всё это в голове, задумчиво подняв глаза вверх. - Напоминаю, если что-то будет непонятно, говори. - Пробормотал Кристофер. Агата перевела на него взгляд и увидела, как он с любопытством наблюдал за ней. Коротко кивнув ему в ответ, она вернула своё внимание к документу. Через несколько строк попалась очередная правка, и на этот раз у нее возникли вопросы. Предварительно оставив галочку на свободном поле, Агата машинально прикусила карандаш, слегка обхватив его губами. Кристофер, все еще наблюдавший за ней, приподнял вопросительно бровь. Пытаясь отвлечься на работу, он взял ручку, чтобы продолжить писать заявление на будущую должность. Агата положила договор на столик перед собой, подперев одной рукой подбородок. Оставила на поле небольшую надпись, после чего карандаш снова уткнулся в её губы. То поигрывая им, то покусывая, она даже не подозревала, что своими жестами окончательно приковала к себе внимание Кристофера. Заинтересованно наблюдая за тем, как она поигрывает карандашом, Крис почувствовал внезапно накативший на него жар... Он слегка ослабил галстук и расстегнул пиджак, внимательно следя за Агатой. Но когда она, забывшись, коснулась карандаша языком, а затем, вздохнув, плотнее сжала губы вокруг него, Кристофер не выдержал. В тишине раздался его хрипловатый голос: - Агата... - Она снова подняла вопросительный взгляд на него. - Через несколько дней мы поедем к отцу. Так как в будущем ожидается, кхм, моё повышение, а тебе нужно ещё познакомиться теперь уже с нашими общими партнёрами по бизнесу, отец устраивает большую встречу. Агате захотелось выругаться вслух, но, конечно же, она воздержалась. Крис же облегченно вздохнул - ему удалось отвлечь ее от этого чертового карандаша. - Опять соберутся обсуждать миллион бизнес-вопросов?! Кристофер засмеялся, понимая, что Агата не очень любит подобные встречи, хотя Благотворительный вечер ей пришёлся по вкусу, если не брать во внимание поведение новых знакомых. Он слегка дернул плечом, стряхивая неприятные воспоминания, и, всё так же улыбаясь, Крис продолжил: - Да, и это тоже. Тебе с ними работать в будущем, так что... - Он пожал плечами. - Я понимаю, что всё это так скоро после бала, но я сам узнал только утром. Агата понимающе кивнула и, закончив с договором, поинтересовалась: - Как твоя голова? Кристофер ободряюще улыбнулся. - Всё замечательно, спасибо. И ещё кое-что. - Он поднялся и направился к небольшому шкафчику из дерева, выдвинув ящик, достал оттуда замшевую коробочку, в которых обычно хранят украшения. Кристофер подошёл к недоумевающей Агате, открыл и достал то самое кольцо с аукциона, что было выиграно им, аккуратно поднял левую руку девушки и надел украшение на безымянный пальчик. Не сразу отпуская руку, он хитро стрельнул глазами и тихо промолвил: - Теперь оно твоё. Не забывай его носить. К лицу Агаты начала приливать краска. - Оу... Спасибо. Надо было мне сразу подумать об этом, чтобы не вызывать вопросов у... - В попытках собраться с мыслями Агата посмотрела на него, искренне улыбнувшись. - Оно великолепно! - Вспомнив о своих обязанностях в компании тетушки Аннет, добавила - Ладно, мне надо идти, работа ждёт. Кристофер медленно отпустил её руку и, пожелав ей хорошего дня, вернулся к столу. Выйдя из кабинета, Агата выставила руку перед собой, восхищаясь красотой украшения. "Разумеется, это кольцо только временно будет со мной." Но даже если и так, ей всё равно было приятно воспользоваться такой возможностью. Каждый день в компании давался труднее и, в следствие этого, Агата стала чаще задерживаться до позднего вечера. Она взяла на себя ответственность за вопросы, связанные с давними партнёрами Аннет. Но предварительно обсудив этот вопрос с Кристофером, они пришли к выводу, что дальнейшее партнёрство с Попович и Гарри Чеком лучше прекратить. За всем этим Харрис немного выбилась из нормального режима питания. Постоянно были легкие перекусы и кофе. Агата понимала: до хорошего такое отношение к здоровью не доведёт. Однако ей пока что было не до этого, так как она привыкала к графику работы и своим обязанностям, училась распределять время, совмещать при этом встречи со Стефани. Приезжая вечером домой, она практически валилась с ног и не затягивала с отдыхом. Жить под одной крышей с Кристофером становилось все проще. В последнее время они стали лучше общаться, напряжение между ними постепенно уменьшалось. Вместе с этим настроение что у неё, что у него было заметно лучше. За исключением тех моментов, когда он попадался ей на глаза с распахнутой рубашкой или проходил мимо сразу после душа, хоть и в халате. Фантазия вырисовывала самые интересные картины в голове... В день поездки к Лукасу Агата не находила себе места. Как и в первый ее визит к старшему Кадогану, представляла, как пройдёт их встреча. К тому же, там ведь должен быть и Эдвард... Близился вечер, и на улице уже смеркалось. Кристофер собрался раньше и ждал внизу, пока Агата в комнате приводила себя в порядок. Вытянув обе руки вперёд, она заметила лёгкую дрожь. Агата быстро сцепила пальцы замком и прижала руки к груди, прикрыв глаза. "Всё нормально. Кристофер будет рядом." Натянув туфли на высоком каблуке, она отправилась вниз. Встретив Агату у главного входа, Кристофер предложил взять его под руку. Сама того не понимая, она практически вцепилась в него, при этом мысленно была где-то далеко от реальности. Пока они шли до машины, Агата не проронила ни слова, Крис частенько поворачивался к ней, проверял, догадываясь о причинах её волнения. В машине Агата вела себя так же, постоянно реагируя на его фразы резкими движениями, будто он выдёргивал её из раздумий. Крис расценил такое поведение как сигнал о помощи. Когда они приехали и подошли ближе к парадной двери, Агата продолжала держать его под руку, сильно сжимая её. Кристофер резко остановился, развернув девушку к себе, и нежно обхватил ладонями её лицо. - Агата, соберись! - Затем посмотрел поверх её головы куда-то вдаль и, спокойно взяв её руку в свою, повёл в другую сторону от парадной двери, в обход дома. Удивлённая Агата плелась за ним, не понимая, что происходит. - Крис, куда мы? Он, осматриваясь на ходу, ответил: - Хочу, чтобы ты немного успокоилась. Ты же любишь цветы? Покажу тебе наш сад, он... Особенный. Больше вопросов Агата не задавала. Спустя несколько минут ей открылся вид, от которого сердце девушки замерло. Казалось, что она попала в сказку: из-за красивых цветов, похожих друг на друга оттенками, но при этом очень нежных, из-за того как чудно на них падал свет, что они словно светились, из-за капелек вечерней росы, сверкавших в свете уходящего солнца. Агата восторженно изучала вокруг себя каждый цветок, каждый кустик. - Боже, Крис... Это просто... Вау! - Окидывая взглядом раскинувшийся перед ней сад, Агата от восхищения чуть ли не подпрыгивала. Кристофер, придерживая Агату, двинулся вдоль сада, любуясь тем, как она рукой на ходу легонько приглаживала цветы и выстриженные кустарники. Несмотря на то, что на улице уже смеркалось, в её глазах можно было увидеть огонёк восторга, от чего Крис чувствовал гордость. - Держись за меня, дальше будет дорога, сделанная из выкладки маленьких плит. – Тоже любуясь садом, Крис продолжил. - Эти цветы были выбраны нашей матерью. – Глаза Криса заволокло дымкой воспоминаний. - Когда я и Эд были маленькими, часто крутились рядом с ней, пока она ухаживала за цветами. Со временем, брат стал реже приходить сюда, в то время как я все так же прибегал каждый раз, когда мама была тут. И как-то я задал вопрос: зачем нам столько одинаковых цветов? На что мама засмеялась и ответила: они все абсолютно разные. Каждый из них нуждается в особом уходе, по-своему прекрасен и уникален. - Договорив, Кристофер повернулся лицом к Агате, одарив её милой улыбкой. Подобный, небольшой, рассказ из жизни Криса Агату тронул. Быть может, это ещё один шаг, приближающий её к раскрытию души Кристофера? Затем он добавил: - Захочешь побыть тут – приходи, не стесняйся. - Посмотрев на часы, Кристофер досадливо вздохнул. – Но сейчас нам пора. Обратно Кристофер так же держал под руку Агату, но теперь мысли о предстоящих знакомствах с новыми людьми и не только, её уже не так беспокоили. В голове сново возникло множество вопросов, но уже о прошлом Криса. "Не стоит пока спрашивать о личном. Захочет - расскажет." Возвращаясь к парадному входу, они снова встретили того же мужчину, что и в предыдущий визит. Кристофер накрыл руку Агаты, держащуюся за него, чтобы придать ей больше уверенности. Девушка расправила плечи, сделав лицо более приветливым. Негромко Кристофер проговорил: - На самом деле, если уж кого и сторониться, так это жён тех людей, что прибыли сюда. Старайся с ними меньше разговаривать о личном, а то не отделаешься потом от слухов. - Агата в ответ недоумевающе приподняла бровь. "Нет, к такому я не скоро ещё привыкну, это точно." Пройдя в холл, Кристофер повёл Агату в большой зал. Двери были приветственно раскрыты для гостей. Пара прошла вглубь и сразу направилась к восседающему в красивом кресле Лукасу, который как всегда был серьёзен. Подойдя к нему ближе, Агата и Крис поздоровались. Лукас ответил вежливым наклоном головы. - Здравствуйте, Кристофер, мисс Харрис. - Глаза старшего Кадогана вскользь прошлись по Агате и остановились на её лице. - Мисс Харрис, уделите мне сегодня время? Хотелось бы с Вами кое-что обсудить. Агата неуверенно согласилась. - Конечно. - Что ж, вам, наверно, надо познакомиться со многими. Не смею вас больше задерживать. - Лукас кивнул в сторону Кристофера, и тот повёл Агату к основному сборищу гостей. Сначала Крис принимал поздравления в связи с новой должностью, затем разговоры переходили к теме будущего сотрудничества с компанией Харрис. То, сколько времени заняло только приветствие гостей, Агату ввергло в тихий ужас. От бесконечных деловых разговоров у нее начинала кипеть голова. Она чувствовала, что туфли начинают натирать ноги, но пока было терпимо. Спустя некоторое время, все присутствующие были поглощены небольшой речью Лукаса, с которой он официально начал вечер. Рассказав об изменениях в будущем и о новой должности своего младшего сына, он произнёс в конце тост. Узнав о том, что Кристофер является в семье младшим, Агата усмехнулась. "А на первый взгляд, казалось наоборот." В одной женской компании дамы обсуждали какие-то поездки, покупки чего-то дорогого и планы на ближайшие пару месяцев. Агата слушала вполуха, явно незаинтересованная подобной болтовнёй. Она начала тихонько осматриваться, в надежде, что её заберёт Кристофер. Но взгляд остановился на человеке, которого она ожидала, но все же не была готова увидеть сегодня. Будто почувствовав это, Эдвард медленно повернулся, встретившись взглядом с ней. Невольно по спине пробежала дрожь, и Агата тут же повернулась к своим собеседницам. Вскоре подошёл и Кристофер. Агата уже решила, что он пришёл спасти её от пустой болтовни. Но увы... - Пойдём, отец ждёт нас. После своей внушительной речи он расположился в более укромном месте, специально, чтобы поговорить с тобой. - Кристофер скорчил недовольное лицо, словно сама мысль об этом ему не нравилась. Уже издалека старший Кадоган заметил их и встречал изучающим взглядом. Расположившись по левую сторону от него в одном из кресел, Агата сложила руки на коленях, выпрямив спину. Кристофер извинился и отошёл куда-то, оставив их один на один. Агата попыталась проглотить ком, вставший в горле. Лукас повернул к ней голову, негромким голосом спросил: - Как Ваши успехи на новой работе, мисс Харрис? - Взгляд его опустился к кольцу на её руке, от чего уголок его рта немного поднялся. Агата решительно повернулась к нему, не сгибая спины, ответила ему радушно: - Спасибо, мистер Кадоган. В компании пока много дел, есть над чем работать. Мужчина кивнул, не сводя с неё глаз. По другую сторону от него приземлился в кресло Эдвард со стаканом в руке. Расслабленно усевшись, он тоже изучал Агату, но молчал, пока она старалась не выдать своей нарастающей нервозности. Между тем, Лукас продолжил: - Мисс Харрис, надеюсь, Вы не сильно утомлены тем, что Вам приходиться сейчас жить в том доме. Но я спешу убедить Вас, что как только закончится церемония, и любопытство журналистов поутихнет, Вы со спокойной душой можете переехать. Слышал, что особняк Вашей тётушки уже восстанавливается? Где-то в душе Агата почувствовала грусть. "С чего он взял, что я испытываю неудобства..." Вслух ответила: - Да, Вы правы. - Мельком она глянула на Эдварда, но тот уже смотрел куда-то в сторону. Подошёл Кристофер, расположился в кресле подле неё. - Но я могу Вас заверить в том, что неудобств я не испытываю от пребывания в предоставленном Вами особняке. Лукас немного расслабился, но тут же усмехнулся. - Ну, тем не менее, Вы будете уже вольны в своих действиях. Нам бы не хотелось наседать на Вас со своими просьбами. Однако, когда покинете дом, будьте благоразумны и даже готовы к тому, что придётся иногда появляться здесь в качестве жены Кристофера, как леди Кадоган. Лукас посмотрел на отстранённого Кристофера и вернул взгляд к Харрис. Она старалась ответить, как можно спокойней: - Я Вас услышала, мистер Кадоган. Агата поднялась. Посмотрела сначала на Лукаса, затем на Криса. - С Вашего позволения, я бы хотела пройтись. Кристофер, я ненадолго. Лукас улыбнулся ей. - Разумеется, мисс Харрис. Отдыхайте. Все трое мужчин проводили её взглядом. Агата неуверенным шагом прошла медленно к выходу. Сейчас ей меньше всего хотелось находиться в шумном зале среди малознакомых ей людей, если не считать Криса. Да и после разговора с Лукасом в душе появился неприятный осадок, отчего Агате захотелось сейчас побыть одной. В голову моментально пришла мысль о прекрасном месте, которое сегодня показал ей Кристофер. Мозоли начинали доставлять неудобства при ходьбе. Агата решила скоротать какое-то время в саду, чтобы меньше времени ходить по залу. Медленно девушка дохромала до тропы, той самой, что была выложена из множества маленьких плит, как пазлы. Именно там, где они стояли с Кристофером, был самый красивый уголок. Но мысли, не дающие покоя, вытолкнули из памяти тот факт, что дорожка здесь не очень подходящая для прогулки на каблуках. Вид ухоженного сада успокаивал, и Агата продолжала идти в задумчивости. "Надо ли с ним затронуть тему чувств?" Быть может, он и не ответит взаимностью, но она будет перед ним искренна. Девушка осматривалась по сторонам и приметила лавочку, освященную одним из высоких фонарей. Да и вообще, в саду было много света и потому, любоваться им можно было круглые сутки. Очередной шаг, и каблук Агаты попал в пустоту между плитами. Нога подвернулась, и резкая боль вырвала из её груди короткий выкрик. Едва не свалившись, она упёрлась рукой в одну из оградок и добралась кое-как до садовой лавочки. Агата присела, еле сдерживая слёзы от боли. Сняв обувь, она закинула ноги на свободное место, чтобы осмотреть вывих. "Замечательно..." Боль в ноге пугала, так как она не проходила. Агата тихо всхлипнула, не зная, что ей теперь делать. "И телефона нет с собой." Где-то вдали послышались шаги. Агата быстро смахнула слезинки с лица и глянула в сторону звука, но никто так и не появился в её поле зрения. "Чёрт, так бы хоть могла позвать кого-то." Осмотревшись по сторонам, Агата грустно вздохнула. Просидев ещё некоторое время, она попыталась пошевелить ногой, от чего снова вызвала боль в ней. Агата подняла глаза на небо, любуясь звёздами и, приняв безысходность ситуации, не заметила, как кто-то подошел. - Агата? - Послышался встревоженный голос приближающего к ней Кристофера. Агата резко повернула голову, пытаясь придумать что-нибудь нормальное в ответ. Но по лицу Криса было видно, что он уже заподозрил что-то неладное. Взгляд его упал сразу на её босые ноги, и он тут же вскинул брови. - Что... Произошло? - Присев на корточки около лавки, он начал изучать её стопы. - Я вышла... Хотела прогуляться по саду и совсем забыла про твоё предупреждение о дорожке. Глупо так с моей стороны, прости... Вернуться я не могу пока в зал. - Виновато опустив глаза, Агата отвернулась, пытаясь хоть немного спрятать мокрые от слёз глаза. - Смотри, уже слегка опухла. - Заметил с тревогой Кристофер. Задумавшись на какое-то время, он решительно сказал. - Давай я отведу тебя в комнату подальше от чужих глаз. Поищем, чем можно подлатать твою ногу. Бери свои туфли. Агата послушно подняла обувь, и Кристофер тут же подхватил её на руки. Она только и успела, что обхватить свободной рукой его шею и удивиться. Между тем, Кристофер усмехнулся и проговорил: - Пойдём в обход, чтобы не попасться на глаза гостям и не вызывать у них излишнее любопытство. По крайней мере, будь я одним из приглашенных, который встретил бы нас вот так, решил бы что мы сбегаем с праздника. Направляясь к каменной лестнице, которая закручивалась ко второму этажу, Агата недоумевающе спросила: - Сколько всего входов в особняк? Не поворачивая головы в её сторону, Кристофер ответил: - Четыре на первом этаже и один на втором, с лестницы. Мы к нему сейчас поднимемся. За то, что Кристофер несёт Агату на руках, да ещё и на второй этаж, ей стало до ужаса стыдно. Уткнувшись лицом в его плечо, она была вынуждена смириться с этой неловкостью. Пока они шли по длинному коридору, похожему на тот, что на первом этаже на пути в кабинет Лукаса, на глаза Кристоферу попался худощавый парень. Судя по одежде, он работал в особняке, и Кадоган окликнул его. Молодой человек подошёл к ним, и Кристофер попросил принести в его комнату лёд. "Его комнату?!" Дойдя до нужной двери, Кристофер опустил Агату. Придерживая её одной рукой, достал из кармана ключ. Открыл дверь, снова подхватил девушку и прошёл вглубь комнаты. В ней было достаточно темно, но свет с улиц всё-таки помогал сориентироваться. Кристофер усадил Агату на край невысокой кровати, подошёл к какому-то столу и включил светильник. Комната сразу озарилась неярким, желтоватым светом. Как и в его кабинете, тут царил минимализм, даже ручек на мебели не было. Агата видела похожий комод в комнате тётушки и вспомнила, что ящики в нём выдвигались при нажатии на них. Обратила внимание на приятный, теплый цвет стен, и на порядок темнее тоном пол и ковёр. - Уютно. – Улыбнувшись, заметила Агата. Кристофер хитро прищурился, явно подбирая для неё интересный ответ, но в дверь постучали - принесли аптечку и лёд. Крис забрал всё и разложил на полу около ног Агаты. Сам же снял пиджак и присел на колени около неё. Закатив рукава, Кристофер поднял глаза на неё и спросил мягко, вытянув невысоко одну руку: - Позволишь? - Агата неуверенно кивнула и протянула ножку вперёд. Кристофер аккуратно взял её одной рукой, второй приложил пакет со льдом на её лодыжку. От прохлады Агата охнула, но постепенно боль стихала. Кристофер, всё это время сидевший в молчании, наконец-то заговорил: - Не завидую я девушкам. Ох, уж эти каблуки... - Я их не люблю. - Грустно призналась Агата. - Эти я купила, когда только приехала в дом... К вам. Из-за того, что надевала их редко, ноги так и не привыкли к ним, а сегодня я в них достаточно долго находилась. Вот итог. - Кристофер неодобрительно покачал головой, всё также удерживая холод на её ноге. "Надо говорить о чем-то... Срочно!" Из-за теплых касаний его рук, Агата начинала фантазировать, тем самым делая только хуже себе. Кадоган смотрел на ногу, ни разу не взглянув на неё саму. Агата уже было начинала расслабляться, но внезапный вопрос застал её врасплох. - Ты действительно собираешься уезжать? - Теперь он поднял на неё свои изумрудные глаза, которые, как ей казалось, светились в полумраке комнаты. Агата не совсем поняла, о чём идёт речь и лишь удивлённо приподняла бровь. Кристофер задержал на ней задумчивый взгляд, затем тряхнул головой и усмехнулся, вернув своё внимание к её ноге. "Неужели он про разговор с Лукасом?" Когда боль постепенно стала отходить, Кристофер подобрал лёд и унёс его в ванную. Судя по звукам, ещё и вымыл руки. Мысли Агаты вернулись к его вопросу. "Но что ему сказать? Правду?" Агата колебалась над правильным ответом, но вспомнив, что ложью в своей жизни она добивалась исключительно неправильных результатов, например, как с кофе, решила поступить иначе. Когда Кадоган вернулся и остановился напротив неё, Агата только и смогла тихим голосом проговорить, не глядя на него: - Крис... Может мы... Не будем разъезжаться после свадьбы? - Боковым зрением она увидела, что Кристофер замер, не шевелился некоторое время. Агата продолжила. - Я бы не хотела поступать иначе, потому что ты мне не безразличен… Медленно опустившись перед ней на колено, Крис аккуратно повернул, придерживая за подбородок, её лицо к себе. Она встретила его изучающий взгляд, и, кажется, он догадался, что сейчас она чересчур смущена своим заявлением. Пылающие щёки и быстрое дыхание её старательно выдавали. Агата увидела в его глазах что-то новое... Ласковым голосом Кристофер ответил: - С самой первой встречи ты не выходишь у меня из головы. И я хочу целовать тебя каждый день, под любым предлогом и без него. - Он медленно прикрыл глаза, облегченно выдохнув. - Да, думаю, что после церемонии я уже не смогу тебя отпустить. Рука Кристофера аккуратно коснулась её щеки, он провел ею сверху вниз, к шее. Бороться с внезапно появившимся желанием его поцеловать Агата не стала. Резко наклонившись вперёд, она жадно прижалась к губам Криса. Он тут же обнял её чуть ниже талии, притягивая ближе к себе. Агату пробрала приятная дрожь, когда горячий язык коснулся её губ, а затем и его требовательное проникновение. Казалось, что сейчас она готова показать всё то, что таилось в ней с их первого свидания. Но неясно было, в ком именно больше было этого ожидания: в ней или в нём? Агата стала забываться, обхватила голову и шею Кристофера руками. Его дыхание становилось всё тяжелее, а поцелуй настойчивей. От плохо сдерживаемого желания девушка издала стон, и тут же была уложена спиной на кровать. Рука Кристофера медленно легла на её талию, аккуратно сжав её. Время начало замедляться, пока совершенно не остановилось. Кристофер продолжал исследовать её тело, опустив руку до колена Агаты, он закинул её ногу к себе на бедро, сильнее прижимаясь бедрами к ней. С губ девушки снова сорвался сладостный звук, спина выгнулась от возбуждения. Руки её зарылись в бронзовые локоны Криса. В дверь комнаты постучали, и послышался голос дворецкого за ней. - Мистер Кадоган, Вас искал отец. Сказал, что это важно. Не обращая внимания на мужчину, Кристофер всё продолжал целовать Агату. Однако, сама она немного отстранилась, и, задыхаясь, спросила: - Он, наверно, будет искать тебя, пока ты не явишься? Хотя ей и самой не хотелось останавливаться, но сейчас, как казалось, было не самое подходящее время отдаваться чувствам. Тёплая ладонь Кристофера легла на лицо Агаты, погладил её щеку большим пальцем. Молчание казалось вполне себе нормальным, а взгляды были направлены друг на друга. Теперь уже совершенно иные. Поднявшись с кровати, Крис некоторое время задумчиво молчал, затем заговорил: - Надо тебя отвезти домой. - Он достал из кармана телефон и позвонил кому-то – водителю, как догадалась Агата. Она аккуратно спросила: - Ты уверен? Кристофер вопросительно посмотрел на неё, потом с лёгкой строгостью ответил: - Конечно уверен. Твоей ноге сейчас отдых нужен, да и ты вроде уже познакомилась со всеми. Я останусь ненадолго, узнаю, что отец хотел, и вскоре вернусь. Надеюсь... На этом, согласовав с Агатой дальнейшие действия, Кристофер снова поднял её на руки, в обход вынес на улицу и усадил в машину. Коснувшись её щеки лёгким поцелуем, захлопнул дверь машины. Когда Агата наконец-то приехала, у ворот её встретил управляющий, держащий в руках какие-то комнатные тапочки. Агата могла бы усмехнуться этому, но поняла, что за этим прячется забота Кристофера. "Видимо позвонил, пока я ехала." Мужчина помог Агате добраться до комнаты. Долго мучать больную ногу она не стала, легла отдыхать и сразу провалилась в крепкий и приятный сон. *** Вернувшись в гостевой зал, Кристофер присел на то место, где сидела ранее Агата, около отца. Пока Лукас договаривал со своим собеседником, младший Кадоган мельком осматривал ходящих по залу людей. Наконец-то гость отошёл, оставив отца и сына один на один. Чтобы не задерживаться дольше, Крис первый заговорил: - Искал меня? Лукас поболтал в руке стакан с напитком. - Да. Обстоятельства некоторые изменились. Полетишь в Швецию завтра, Джон заедет за тобой уже с билетами. Кристофер резко повернул голову к отцу, нахмурившись, процедил: - Но какого черта? Мы же недавно договорились, что поедет Эд. В это же время возле Криса приземлился его брат, явно чем-то недовольный, не дав ответить Лукасу, скептически выпалил: - Я и сам не больно-то рад возиться с твоей работой, пока ты в отъезде. Кристофер повернул голову к Эдварду. Вспомнил, как Агата вела себя сегодня, пока они ехали сюда. И если Эд будет приезжать в тот особняк, где сейчас живут они с Агатой, это явно может расстроить её, как сегодня. Не то, чтобы он не доверял брату, просто хотел лишний раз оградить Агату от стресса. Ведь он заметил, как она в последнее время много работает и устает. Кристофер спросил, обращаясь к отцу: - Поехать туда с кем-то ещё могу? Лукас пожал плечами, неоднозначно посмотрел на младшего сына. - Думаю, можешь. Сбоку от Кристофера раздался хохот брата. - Как ты оберегаешь свою Харрис. То на руках по дому носишь, то с собой возишь. - Подняв слегка бокал в сторону Кристофера, Эд весело проговорил. - Не бойся, не съем её, если она не поедет. В ответ Эдвард получил упрекающий взгляд Криса. Возможно, что сейчас могла бы начаться небольшая семейная перебранка, но Лукас решительно встрял, заострив внимание на небольших нюансах: - Завтра прихвати с собой отсчёт по поставкам за крайние полгода. Когда будешь уже там, не забудь у них выяснить о планах на ближайшие лет пять. Мысленно закатив глаза, Кристофер согласно кивнул. - Если на этом всё, я поехал тогда. - Не проронив ни слова больше Кристофер отправился к выходу.