All I Ever Wanted (Was The World)

Она весь день нежилась под солнцем, потягивая коктейли и гуляя босиком по берегу океана; любовалась видами с балкона и радовалась непослушному ветру, играющему в ее волосах. А потом сидела в лаундже казино в мерцающем красном платье и улыбалась, словно Чеширский Кот. Большинство сказало бы, что у нее идеальные выходные. Но для нее это был очередной день на работе. Как только фотографы сделали последние снимки и начали собирать оборудование, Вики стянула с лица свою ослепительную улыбку. Затем снисходительно выслушала рукоплескания о прекрасно проделанной работе, разгладила складки на платье и направилась в бар. Нужно было убить часик-другой перед приходом нового заказчика. Ее последний телохранитель — внушительный вултуранец с еще более внушительным ножом на спине — следовал за ней, испепеляя взглядом любого, кто осмеливался приблизиться. — Напишите моему менеджеру, если вам нужен автограф, — монотонно повторяла она им всем. Да, есть определенный недостаток в том, что у тебя — самое узнаваемое лицо в Галактике. Но эту цену она была готова заплатить. Вики заняла место в баре, заказала «Голубой Пульсар» и проверила почту. Сообщений нет. Не сказать, чтобы ее это удивило, скорее расстроило. И, как подали «Пульсар», она сделала один большой глоток. Из казино донеслись очередные аплодисменты и поздравления — их Вики тщательно проигнорировала. Только последние кретины верят в удачу (он бы выразился точно так же — но Вики знала эту простую истину еще до того, как встретила его). Какое-то время она барабанила мелодию на столешнице, затем достала из сумочки ручку и начала что-то рисовать на салфетке. Она уже почти закончила, когда громкий голос прервал ее. — Вики Вортекс! Наконец-то мы встретились. Рад видеть тебя! Воровато спрятав салфетку в сумку — надо будет закончить позже, — она обернулась и натянула на лицо улыбку. — Йоу, мистер Кентрикс, полагаю? — Точно, куколка, — к ней подошел батиосиец в скафандре, сопровождаемый двумя шкафоподобными телохранителями и сногсшибательной красоткой. — Извини, что заставил ждать. Дела, знаешь ли. — Без проблем, — Вики спрятала ухмылку. В ее воображении межгалактический отельный магнат и торговец оружием выглядел... более впечатляюще. На деле же Кено Кентрикс был похож на золотую рыбку в стеклянной миске, а цепляющаяся за него девица только добавляла образу комичности. Вики пришлось поднапрячься, чтобы не забыть, что эта селедка — ее новый работодатель. А еще, по совместительству, один из самых могущественных людей в Галактике. «Один из, но не самый», — подумала она, и губы снова растянулись в предательской ухмылке. — Ой, привет! — зеленокожая девушка оторвалась от Кено и протянула руку. — Меня зовут Гэлакси, я твоя огромная фанатка! — Эм, спасибо, — Вики проигнорировала руку. — Напишите моему менеджеру, если вам нужен автограф. Девушка хихикнула. — Прическа — отпад! Ты обязана дать мне имя своего стилиста, выглядишь потрясающе! — Да, мы только что получили снимки с фотосета, — объявил Кено. — Шикарная работа, куколка. Добро пожаловать в команду. — Вам нужна была лучшая модель, и вот я здесь. Кено кивнул. — Должен сказать, Вортекс, твой последний работодатель не поскупился на похвалу. Именно поэтому я выбрал тебя. — Ублажать заказчика — моя работа, — протянула Вики, сосредоточенно изучая свой маникюр. — Не сомневаюсь, — в голосе Кено промелькнул смешок. — Да и ходят слухи о вас двоих, ну, ты понимаешь… — Не верь всему, что слышишь. Гэлакси схватила ее за руку. — Ой, да ладно! Нам ты можешь рассказать. Все знают, что ты зависаешь с ним уже несколько месяцев. Между вами точно что-то есть. Вики тут же вывернулась из захвата. — Я провела для него несколько маркетинговых кампаний, и только. Это моя работа, знаете ли. — И что, между тобой и Зургом ничего нет? — с сомнением протянул Кено. — Ой, умоляю, — фыркнула Вики. — Вы о нем вообще хоть что-то знаете? В его понимании «хорошо проводить время» — это смотреть «Готовим с Космо» на репите и разыгрывать Лайтера по телефону. — Не из тех, кто оценит такую милашку по достоинству, да, куколка? — засмеялся Кено. — Милашки скорее по вашей части, мистер Кентрикс, — Вики многозначительно посмотрела на Гэлакси. — У Зурга... свои хобби. «Как и у меня», — подумала она, вспоминая о наброске в сумочке. Как всегда, в реальности все было куда запутаннее, нежели в сплетнях.