Очень высокая цена

Король вбежал в покои своего сына и увидел рыдающего принца, стоящего на подоконнике распахнутого окна. — Не подходи! — Истерично закричал он, — Не подходи! Я сейчас прыгну! Я не вынесу этого, я жить не хочу! Два раза такое унижение, отец! Два раза! Я не могу так!!! Король нервно сглотнул. Когда принц в первый раз устроил подобное выступление, было страшно до дрожи в ногах и липкого пота по спине. Сейчас же король чувствовал просто усталость и желание поскорее решить эту проблему. — Генри, мальчик мой! Не прыгай, пожалуйста, мы что-нибудь придумаем, мы тоже унизим этого заносчивого Пендрагона. — Как? Он победил меня на турнире, и из-за этого от меня отвернулась принцесса Маргарет! Она тайно влюблена в этого Артура! Как я могу ему отомстить?! Я прыгну!!! — Своим прыжком ты не отомстишь ему, ты убьешь меня. — Король устало сел в кресло и приложил ладонь к груди, где что-то сильно закололо. — Спускайся, Генри, и скажи, что ты хочешь сделать с Артуром Пендрагоном. Слово короля, это будет исполнено. Принц опустился на пол и с интересом посмотрел на отца: — Что бы я ни придумал? А как ты сможешь? — Ты только чего-то нереального не придумывай. Как смогу? Мой отец, твой дед, в свое время отвоевал часть земель Камелота. Нам они не нужны, живут там ужасно. Утер давно просит меня продать их. Вот мы с тобой цену и назначим. — Честью своего сына Утер заплатит за какие-то земли? Не верю! Ты бы не заплатил! — Я бы не заплатил, а король Камелота заплатит. Так что сделать с Артуром? Довольный Утер Пендрагон сидел за столом и с улыбкой перебирал бумаги. Перед ним сидел Седрик — правитель соседнего королевства, который наконец-то решил продать Камелоту давно завоеванные и совсем ненужные ему земли. — Я очень рад, Седрик, что вы решили это сделать. Меня все устраивает, только я нигде в бумагах не нашел главного — какова ваша цена? — Чтобы сообщить вам цену, Утер, я бы хотел остаться один на один. Пендрагон пожал плечами и велел всем выйти. Когда двери закрылись, Седрик заговорил: — Твой сын, Утер, на турнире победил моего... — Честно победил, Седрик. — Да, честно. Но это меня не волнует. Из-за этого от моего сына отвернулась принцесса, которая должна была стать его женой. — Седрик, это уже слишком, к этому Артур не причастен! — Это меня тоже не волнует. Я беспокоюсь только о своем Генри, а он удручен и подавлен, поэтому за земли вы заплатите не деньгами. Утер грозно сдвинул брови: — А чем? — Я хочу, чтобы ты унизил своего сына! У нас на глазах. Чтобы он почувствовал то, что чувствует Генри. — Как я должен это сделать? — Хрипло спросил король Камелота. — Выпори его. — Что?!! Седрик встал и прошелся по залу: — Утер, я знаю, ты сейчас откажешься, но я даю тебе три дня подумать. Все не так безумно и страшно, как тебе сперва показалось. Я же не требую, чтобы ты стаскивал с него штаны на вашей площади и публично порол розгами по заднице, как малого ребенка. Нет. Здесь, в тронном зале, только ты, он и я с сыном. Ноздри Утера раздулись, глаза сверкали, он указал соседу на двери: — Это очень высокая цена, Седрик. Прощай! Король улыбнулся: — У тебя три дня, Утер. Три дня. До скорой встречи! И кстати, Артур ничего не должен знать. Артур непонимающе смотрел на отца: — Сир, что случилось? Вы были так довольны этим предложением, приездом Седрика. Почему вы не подписали договор? Утер тяжело дышал и смотрел на сына: — У тебя много дел сегодня? — Как всегда. — Тогда собирайся! Мы немедленно едем осматривать эти земли. К вечеру король с принцем и небольшим отрядом рыцарей прибыли на место. От границы Камелота зрелище было все страшнее и страшнее: гнилые, разваливающиеся домики или землянки; изможденные непосильным трудом люди; сухая, не дающая жизни даже бурьяну земля. — Как можно довести до такого состояния свои земли? — Поежился Артур. Они остановились на ночлег в более-менее целом доме, хозяином которого был седой старик. Он умоляюще посмотрел на Утера: — Ваше Величество! Я помню время, когда мы были частью Камелота, умоляю вас, верните наши земли в свое королевство! Здесь такие поборы, нас оставляют нищими, здесь все вымирает. Что не отобрал король, отберут разбойники, он их даже не пытается остановить. Милорд, надежда только на вас. Утер слушал и хмурился все сильнее. Проснувшись, Артур не увидел рядом отца. Принц вышел на улицу, где на бревне сидел король Утер. Наследник сел рядом. — Отец, надо покупать эту территорию, эти люди когда-то были подданными Камелота, надо их спасать. — Цена очень высока, Артур. Я не могу на это согласиться. — Какой бы не была цена, сир. Ты видишь это убожество? А это изначально наши земли. — То есть ты готов заплатить любую цену? Артур кивнул: — Любую. Кроме, человеческой жизни, конечно же. Утер потер ладонями виски: — Пойдем, еще немного поспим. На рассвете возвращаемся в Камелот!