~~~
Если бы кто-нибудь остался вместе с бедным Невиллом Лонгботтомом, то смог бы увидеть, как из Арки Смерти выпало тело. Оно шлёпнулось на холодный каменный пол спустя несколько мгновений, как за Завесой исчез Сириус Блэк. Невилл дёрнулся вперед и понял, что это не мёртвое тело Сириуса, ведь оно — он — начал судорожно пытаться вздохнуть. Затем мужчину — парня, как осознал, подойдя ближе — вырвало целым галлоном воды. — Лонгботтом? — прохрипел незнакомец и вновь потерял сознание.~~~
Это «тёмная магия», сказали им. «У Блэков должен быть наследник — так написано в их гримуаре. Жуткая штука.» Этот молодой человек уже несколько дней находился на площади Гриммо и не приходил в себя. Иногда, правда, были проблески сознания, но потом он снова проваливался в сон. Даже Дамблдор был в шоке. — Кричер? — позвал парень, когда наконец-то полностью очнулся. Старый эльф был явно не в себе, тут же появившись перед больным. — Хозяин? — ахнуло существо. — Хозяин Регулус проснулся? Юноша на мгновенье улыбнулся, его лицо всё ещё было мертвенно бледным, а глаза закрыты. — Ты уничтожил его? — Что уничтожил, Регулус? — послышался чужой голос. — Медальон, — хриплым голосом отозвался Блэк, распахнув свои серые глаза и подскочив. — Получилось же? — Кажется, — мягко прожурчал Альбус Дамблдор. — Нам с вами есть что обсудить. Он протянул Регулусу флакон с зельем. Черноволосый молодой человек нахмурился. — Что это? — он с подозрением принюхался к зелью. — И где я? И осмотрел знакомую комнату. Дом. — Почему вы здесь? — исправился Регулус. — Тебя… долго не было, — замялся пожилой волшебник. — А это бодрящий отвар. Пей. Регулус осушил флакон и признался во всём своему старому директору. В ответ Альбус Дамблдор поведал ему холодящую кровь историю о войне, массовых убийствах и крестражах.~~~
Неделя тянулась за неделей, а ему приходится избегать даже членов Ордена в собственном доме, который те избрали своей штаб-квартирой. Регулусу сказали, что дом теперь принадлежит Поттеру, однако Кричер по-прежнему повиновался лишь ему. Магия рода сильнее письменного завещания отреченного предателя крови. Дом признавал Регулуса. «Ты погубил моего брата», — обвинил он домового эльфа. — «Этого не должно было случиться». Но Регулус понимал Кричера. Сириус никогда не проявлял доброты к этому старому слуге. Когда Дамблдор появился в следующий раз, сопровождаемый гоблином, ему официально передали дожидающегося своего хозяина ключ от сейфа Блэков. Как оказалось, его считали без вести пропавшим, а о смерти так никто и не узнал. Поэтому гоблинам потребовались доказательства. У него были дом и богатство. Но не свобода, во всяком случае, пока не закончится война.~~~
Грязнокровку он впервые встретил тем вечером, когда его наконец-то представили ограниченному составу Ордена. Люпин, Муди, Тонкс, Шелкбот и она. Только им. Они ему не нравились, но, по крайней мере, с ними можно было общаться. Всё это время ему, запершемуся в собственной комнате, компанию составлял один лишь домовой эльф и изредка директор, разбавлявший своей персоной однообразное существование Блэка. Дамблдор убедился, что Регулус уже полностью оправился. И уверил, что он вовсе не должен затворничать. «Не упоминайте крестражи. Мы отыщем их и уничтожим. Но Волдеморт не должен увидеть вас… его одержимость бессмертием может сделать вас более желанной целью, чем Гарри.» Их оказалось ещё шесть штук. Больше, чем он думал. Регулус чувствовал себя пленником. Директор попросил любой ценой избегать встреч с Гарри. Если Волдеморт каким-то образом узнает о Регулусе Блэке, выглядевшего таким же молодым, как и до Его падения, возникло бы слишком много проблем. Парень, нашедший его — был сыном человека, о котором Регулус изначально подумал — поклялся хранить тайну. — Зачем я здесь, директор? — спросила грязнокровка. Он тоже задавался этим вопросом. — Мисс Грейджер, мне необходим ваш необыкновенный ум. Регулус помогает мне найти крестражи. А вы должны помочь мне выяснить, как их можно уничтожить. Она выглядела ошеломленной, да и что эта грязнокровка могла? Она всего лишь девчонка.~~~
Она справилась меньше чем за месяц. — Адское пламя или яд василиска, — отрапортовала девушка директору. — Я ещё подумала о мече Годрика Гриффиндора, он ведь создан гоблинами, да? Значит, он принимает то, что делает его сильнее. Мне кажется, это самый безопасный вариант. Но тогда нам надо спуститься в Тайную Комнату, а для этого придётся рассказать всё Гарри… Регулус увидел, как просветлело лицо Дамблдора. С некоторой неохотой, но его посвятили в подробности истории, и тогда Блэк восхитился её планом. Как просто, как элегантно — просто использовать меч, уже пропитанный ядом василиска. Меч, который по счастливой случайности теперь находится в кабинете директора Хогвартса. — То, что ты тогда сделал, было очень смело, — призналась она Регулусу однажды вечером. Девушка прибыла специально, чтобы увидеться с ним. Так странно. — Профессор Дамблдор рассказал мне о проклятье на кольце и о том, если бы не ты, то он уже был бы мертв. Она была такой правильной. И это раздражало его больше всего. Ведь теперь он видел, как она великолепна. Регулус наблюдал за тем, как она без содрогания, спокойно читает самые отвратительные и тёмные книги из коллекции, собираемой родом Блэк на протяжении веков. По приказу своего Наставника, она быстро нашла лёгкое решение для уничтожения крестражей — даже Кричер по прошествии лет так и не нашел способа. Кажется, она даже сражалась с Малфоем, Ноттом и Долоховым в тот момент, когда он вернулся. И вот она сидит в его библиотеке, в идеально выглаженной рубашке, её ноги обтянули эти ужасные маггловские джинсы… Он заметил эти длинные, чертовски длинные ноги в тот день, когда она надела юбку, и… … и всё же, всё же… Она вела себя, как подобает чистокровной. Регулус никогда раньше не общался с магглорожденными. Конечно, некоторые из них учились с ним в Хогвартсе, но все они имели настолько отвратительные манеры, как у Северуса поначалу, которые тот удивительным образом исправил за лето после первого курса Регулуса. Один магглорожденный — кажется, Крессвелл — был из числа любимчиков Слизнорта, насколько помнил Блэк. У того ещё было какое-то дурацкое прозвище вроде Остряка, да. Но эта девушка — она была другой. Она была добра к его домовому эльфу, причём, как считал Регулус, даже чересчур. Но эта доброта была снисходительной, как будто девушка понимала, что Кричер не приемлет большего. И то, что он, Регулус, приказал эльфу перестать грубить ей, связано лишь с его хорошими манерами. — Благодарю, — кивнул он. Спасенный чудом магглолюбец вызывал в нём лишь желание скривиться. Но если тот сможет остановить Тёмного Лорда, что ж, это того стоило. — Почему ты вернулся? — спросила она, и Регулусу стало интересно, как давно этот вопрос не дает ей покоя. Любопытная, словно кошка — это было просто очевидно — но прошло целых два месяца с его возвращения, два месяца, как они начали сотрудничать. Он и раньше задумывался об этом. Потому что есть черта, которую даже с Тёмной Магией не следует переходить. Потому что я поверил в честолюбивые обещания человека и обнаружил, что его истинные цели совсем другие. Потому что мне предложили весь мир и оставили бы ни с чем. — Ты не поймёшь, — попробовал отмахнуться Регулус. — Порази меня, — бросила она с вызовом. Он увидел, как искорки магии пробежались по её кудряшкам, и подумал — нет, осознал — что перед ним настоящая, удивительная, упрямая и жёсткая ведьма. — Мне не нравились такие люди, как ты, и я до сих пор верю, что грязнокровки сродни отбросам, ничтожествам. Но есть разница между жаждой силы и совершением непростительного зла. Крестражи… я вырос в семье, почитающей тёмную магию, но не до такой степени. Регулус всё ещё чувствовал ужас, который поселился в его душе с того мгновения, как он узнал о крестражах. — Что бы ни случилось — совершивший это безумие, выживет. Это - нарушение законов магии. Полагаю, я присоединился к нему, потому что Он предложил власть… хотя на самом деле, он жаждал её только для себя. Его не интересовали наши мотивы, чего мы хотим. Он просто жаждал могущества. — Ты правда до сих пор считаешь подобных мне ничтожествами? — спросила девушка, и его передёрнуло от презрения в её голосе. Как она посмела его презирать? Это противоречило всему, во что он всегда верил. И всё же… — Не тебя. Хотя я всё ещё верю, что магглы представляют для нас угрозу, но уже не хочу строить новый порядок. Я просто хочу, чтобы мой мир был в безопасности. Некоторое время девушка молчала, просто сверля его взглядом, от чего у Регулуса возникло неприятное ощущение, словно она видела в нём труса, маленького и эгоистичного. — Наш мир, — поправила она его, на что Блэк лишь пожал плечами. Гриффиндорка изящным жестом повернула запястье, чтобы взглянуть на свои наручные часы. — Мне пора. До начала учёбы я больше не приду, остаюсь у Уизли до конца лета. Я тут прихватила тебе кое-что почитать… это, — и указала на полки библиотеки его семьи. — Вероятно, не самая лучшая компания для потерянного и оставшегося в одиночестве человека, разрывающегося между правильным поступком и возвращению к неправильным. Регулус помрачнел от её слов, в то время как Грейнджер открыла сумочку, которую везде носила с собой, и выудила из нее стопку книг. Маггловских книг. — Думаю, в них ты найдешь что-нибудь интересное. Всего доброго, Регулус.~~~
Он хотел навсегда оставить их пылиться там, где она оставила свои книги. Но его достала пустота дома на Гриммо с одним лишь Кричером, и одиночество, иногда разбавляемое оборотнем и этими проклятыми аврорами, которых едва ли можно было назвать нормальной компанией, так что Регулус сдался и обратился к книгам, принесенным специально для него. Во время одного из ужинов, он удивил Генри тем, что люди побывали на Луне. — Невозможно, — сказал тот, уронив вилку. — Это правда, — хором подтвердили остальные, которым каким-то образом удалось собраться вместе. — Не могу поверить в это! — Я сам видел это, — ответил Бенни. — Это ещё показывали по телевиденью. — Как они попали туда? Как это вообще возможно? Регулус тоже был поражен. Ему стало интересно, правда ли это. Его удивляла глубина историй. То, как авторы, казалось, понимали его самого и стремления его души, и это без всякого волшебства. Неужели они действительно полетели на Луну? Не имея другой возможности получить ответ на свой вопрос, Регулус написал ей.~~~
«Да», — гласило ответное послание. — «Совершенно верно. Я рада, что тебе понравилась «Тайная история». Вот несколько газетных статей о Луне. Я также заказала тебе маггловские энциклопедии. Думаю, их доставят в один из маггловских почтовых ящиков соседних домов, так что тебе придётся придумать, как пройти и забрать их. Попробуй представиться соседям и спросить, не получали ли они что-нибудь на твоё имя (ты же живешь на улице Гриммо, 12, правильно?). Этот вариант кажется мне более приемлемым, чем попытка кражи».~~~
И Регулус попробовал. Магглы оказались дружелюбными, пригласили внутрь и сунули ему в руку бокал вина. Дом внутри имел довольно богемную обстановку. — Мы артисты, — пояснили они с улыбкой, заметив взгляд гостя. — Не хочешь присоединиться к нам? У него такое красивое лицо, не правда ли, Дороти? — Может, в другой раз, — извинился он, растерявшись. — Забегай в любое время.~~~
Энциклопедия была…невероятнее всего, что он мог когда-либо себе вообразить. ««Б» означает бомбу», — с ужасом прочел Регулус. — «Х» означает Холокост. «M» для Мартина Лютера Кинга. «Ф» для физики. Всего было девятнадцать книг. Он почти не спал, за чтением дни незаметно пролетали друг за другом. Он словно побывал по ту сторону груды романов и энциклопедий.~~~
«Ты открыла мне глаза, не выводя меня даже из дома, Гермиона. Что это за магия? Я как будто прозрел — у меня нет слов. Прости меня.»~~~
Она написала ему, прося совета насчет домашних эльфов. «Ты единственный, кто действительно в этом разбирается, и теперь, возможно, когда ты прочел о рабстве и порабощении, то понимаешь, что должен быть другой путь. Это неправильно, но я не знаю, как это объяснить.» «Гермиона, домашние эльфы — это те, кого раньше называли домовыми. Ты не сможешь отлучить их от домов и семей. То, что ты можешь сделать сейчас, так это поговорить с домовыми эльфами, узнать, есть ли способы обеспечить хорошее отношение к ним. Возможно, со временем ты сможешь узаконить их зарплату, но я бы для начала посоветовал заняться их образованием, как в случае со мной. Большинство эльфов даже не умеют читать. Дай им возможность самим изменить свою судьбу.»~~~
«Подписывайся как Виктор», — как-то попросила его девушка. — «Все думают, что я переписываюсь с ним.» Кто такой, черт возьми, этот Виктор? Регулус хотел ответить, выплеснув своё раздражение, но смог взять себя в руки. Это слишком явно показало бы то, в чём он с трудом мог признаться даже самому себе.~~~
Она вновь появилась в канун Нового года, и от Регулуса не скрылись изменения, случившиеся с ней. Ещё более ершистая и уставшая, словно загнанная лиса. Прячущая какую-то обиду за своими яркими глазами и загорелой кожей. — Катались на лыжах, — отмахнулась Гермиона. — Мои родители ездят кататься каждый год. У нас есть коттедж в Шамони. Но я вернулась пораньше. Честно говоря, это всё явно не моё. Они откупорили бутылку шампанского из погреба его отца — теперь ставшего его собственным — и Регулус почти набрался храбрости, чтобы поцеловать её. Но Гермиона не дала ему ни одного приглашающего намёка и вскоре после полуночи уехала домой на такси. По её словам, их с родителями дом находился относительно недалеко, тоже в Ислингтоне. — Я вернусь завтра с другими книгами, — пообещала она напоследок. — Раз уж теперь я могу в любое время использовать магию, захвачу, сколько смогу.~~~
Регулуса интересовало, почему Гермиона не видится с друзьями. — Я поссорилась с одним из них. Роном. Гарри отправился к своей семье, так что… Блэк нахмурился. — Почему вы поссорились? — надавил он, и, к его огромному раздражению, девушка смутилась. — Это тебя не касается, — сказала она, как отрезала. Регулус глубоко вздохнул. Что ж, она была права. — Ладно. Прошу прощения. В любом случае, возвращаясь к твоему затруднению с зельеварением, я думаю, тебе нужно вспомнить уже изученную теорию и применить ее на практике. Так мне объяснял один мой школьный друг. Книга — это базовое руководство, но ты должна задуматься, есть ли более эффективный и удачный способ? Кроме того… ты знаешь, на результат могут повлиять такие нюансы как, например, лунный цикл или вовсе время суток. Свежесть ингредиентов… Гермиона приходила каждый день и даже отправилась в Хогвартс прямиком из его камина. Её улыбка и острый ум поднимали Регулусу настроение. И он скучал по ней после того, как она вернулась в школу. Хотел бы он быть посмелее.~~~
«Меня пригласили на свадьбу старшего брата Рона. Ты хотел бы пойти со мной? Я спросила Дамблдора, и он сказал, что всё будет в порядке, если ты замаскируешься.»~~~
— Ты знала, да? — спросил её Регулус, когда они, запыхавшись, развалились на его постели в доме на Гриммо. Платье девушки задралось от быстрого бегства и экстренной аппарации. — Ты знала, что они нападут? — У меня было предчувствие, что они могут. Я просто… я хотела, чтобы ты был со мной. Мне жаль, что Гарри и Рон так негативно отреагировали. К завтрашнему дню они остынут. И Регулус поцеловал её во второй раз за вечер. Первый был во время танца вскоре после того, как его познакомили с настоящим Виктором. Блэка совершенно не волновало недовольство друзей девушки. Сейчас он думал лишь о том, что её губы обладают какой-то собственной магией. Магглорожденная ведьма в его постели, надо же. «Матушка была бы недовольна», — царапнула сознание мысль. Несмотря на все недостатки матери — теперь Регулус видел, в чем они заключались — она правда любила его.~~~
К сентябрю всё, наконец-то, решилось. Регулус поражался храбрости Гарри Поттера, самого отважного человека из когда-либо встреченных им. На следующий день после сорванной свадьбы одного из старших Уизли, Поттер вместе с Дамблдором провели несколько часов не выходя из старой комнаты Сириуса. Гриффиндорец вышел бледным, но смирившимся. — Я понимаю, почему ты не рассказала мне, — услышал Регулус обрывок разговора Гермионы с другом. — О крестражах. О Регулусе. Стоит заметить, что Поттер и не подумал извиниться за то, как он разговаривал с Гермионой до этого, но она, похоже, и так простила его. Дальше случилась какая-то тошнотворная сцена выяснений гриффиндорских взаимоотношений, где она плакала, Гарри шмыгал носом, а Регулус, который просто собирался пригласить их на ужин, развернулся прочь и приказал Кричеру бросить на еду заклятье стазиса. На следующий день Гарри Поттер в одиночку покинул дом. Чтобы позже вернуться грустным и усталым, но с победой.~~~
— Я люблю тебя, — признался Регулус лишь спустя два года, и Гермиона, ошеломленная, оглянулась на него. — Я знаю, — улыбнулась она нежно. — Неужели тебе понадобилось так много времени, чтобы признаться в этом?