Драконий квартет

      От Чёрного Замка до Винтерфелла чуть больше тридцати дней пешим ходом или неторопливым лошадиным шагом. Таша заявила, что они должны уложиться в двадцать пять и не принимала возражений. Они выехали вдевятером: восемь вербовщиков Ночного Дозора — по одному на каждый регион страны — и Белая Ведьма. Леди Риверс утверждала, что едет с ними, потому что истосковалась по человеческому общению, и Люци, в целом, готова была в это поверить. Таша гарцевала вокруг ехавших друг за другом дозорных, горланила непристойные песни, от которых вяли уши — даже, не столько от содержания, сколько от исполнения — расспрашивала всех о последних новостях Семи Королевств, мгновенно забывая узнанные сплетни, и вилась вокруг мужчин, заставляя Юного Уолдера краснеть до корней волос. Она приставала даже к Люци, вероятно, чтобы остальные не заподозрили в Люке Сноу женщину. Лючия сначала смущалась, потом злилась, но, в конце концов, сочла это забавным и решила подыграть. В приставаниях Таши, даже в тех, что направлены на настоящих мужчин, не было и не могло быть ничего серьёзного. Если хоть половина из тех слухов, которые доходят до Стены от Королевской Гавани, правдива, то из всех мужчин леди Риверс предпочитает лорда Мастера над монетой и ничуть не стыдится своей внебрачной связи. Смотря на Ташу, Люци искренне завидовала её способности плевать на мнение окружающих со Староместского маяка. Таша Риверс была страшна, как смертный грех, прекрасно об этом знала, и беззастенчиво этим пользовалась. То, что она не смущалась своей внешности, заставляло окружающих чувствовать себя неуютно. Люци не сомневалась, что Белая Ведьма наслаждается тем эффектом, какой оказывают на простых смертных её водянистые глаза и неестественная бледность. Таша Риверс практиковала множество разнообразных магических искусств, вероятно, выучив ещё парочку десятков в своём путешествии, и, кроме того, обожала притворяться, что колдует, поэтому человек неосведомлённый — а людей, осведомлённых в магии, в Вестеросе немного — никогда не мог знать наверняка, является ли он свидетелем настоящего колдовства или дешёвого трюка. Однажды Люци довелось выслушать историю о сложнейшем ритуале, проведённом Ташей на глазах у нескольких десятков человек в самом центре Королевской Гавани, да так ловко и умело, что никто из них даже не понял, что подвергся действию магии. И по сей день все эти люди живут, будучи уверенными, что всё, что они видели тогда, действительно произошло. Люци почитала за честь быть одним из трёх человек в Вестеросе (и одним из четверых во всём мире), знающих всю правду о том дне. На второй день — вдвое раньше, чем изначально задумывалось, — они встали лагерем на памятной для Люци поляне, и она поймала себя на невесёлой мысли, что впервые в жизни проезжает по этим местам без Гарта. Хотя со смерти Сэнда прошло почти два года, Люци всё ещё иногда ощущала странную тянущую пустоту внутри, вспоминая о нём. Хотя в целом товарищи по службе хорошо к ней относились, единственным настоящим другом был надоедливый дорниец. Порой, находясь в одиночестве, Люци что-то говорила, и обрывала себя на полуслове, понимая, что друг ей уже не ответит. - Эй, Люк, всё в порядке? - Таша плюхнулась рядом на траву и выудила из недр потрёпанного плаща флягу. Никто не знал, что за настойку намешал там по Ташиной просьбе мейстер Эймон, но запах стоял на две лиги в округе. - Ага, - кивнула Люци и закончила тасовать обрывки бумаги. - Ну что, ребята, жребий? В этом году только Бенджен Старк сделал выбор заранее, вызвавшись набирать рекрутов на своём родном Севере. Оставшиеся семь регионов Люци написала на листке бумаге и, аккуратно сложив его в девять раз, порвала по линиям сгиба. Два пустых квадратика она положила обратно в сумку, а семь исписанных бросила в котелок и поболтала там рукой, чтоб перемешались. Таша, внимательно наблюдавшая за всеми её действиями, еле слышно хмыкнула, но промолчала. - Ладно, я первый, - сказала Люци, вытянула бумажку из котелка и показала её товарищам, - Западные земли. - А чего это вечно ты первый? - возмутился Рыжий Бен. - Да ладно тебе, - примирительно хлопнул его по плечу Том. - Какая разница, кто первый? У тебя что, были какие-то предпочтения? Так в таком случае надо вот, как Бенджен, заранее говорить. С этими словами Том запустил руку в котелок и тоже вытянул бумажку. - О, - радостно воскликнул он, - у меня Дорн! Хоть погреюсь. Люци невольно передёрнулась. Раньше, когда была их очередь, в Дорн всегда ездил Гарт, не мог отказать себе в удовольствии повидаться с сестрёнками. И каждый раз Сэнд возвращался в компании пяти-шести желающих стать щитом, охраняющим царство людей. Немного, конечно. Для всей остальной страны — немного. Для Дорна — толпа похлеще чем на рыцарском турнире. В конце концов, никто не сможет договориться с одним дорнийцем так, как это сделает другой дорниец. Даже если его отец был из Простора. Том славный парень, в любом другом месте за ним бы многие пошли, но в Дорне повезёт, если он уговорит хоть кого-то. Тем временем Бен продолжал возмущаться. - Он ведь каждый раз, каждый, как выпадает его очередь набирать рекрутов, ездит в Западные земли. А я, может, тоже хочу? - Хочешь — скажи в следующий раз, мы их вообще из жребия исключим. А сейчас — тяни давай, пока ещё хоть что-то осталось, - строго сказал Йорен и протянул свою бумажку Бенджену Старку. — Королевские. Бен всё ещё выглядел недовольным, но, когда ему выпал Простор, хотя бы перестал ворчать. Когда последний обрывок с надписью «Долина Аррен» достался Юному Уолдеру, в освободившийся котелок налили воды и поставили на огонь. Люци отошла обратно под дерево и снова уселась рядом с Ташей. Та, кажется, впервые с момента их встречи в Зачарованном Лесу была расслаблена и спокойна, а причина этого, видимо, плескалась в потёртой фляге и воняла лекарственными настойками мейстера Эймона. - Хочешь? - Таша широким жестом протянула флягу Люци. - Э-э-э… Нет, спасибо. - Как хочешь, - на лице леди Риверс расплылась совершенно счастливая, хотя и немного змеиная улыбка. - Это вообще можно пить? - осторожно спросила Лючия. - Ну, оно же жидкое... - Конская моча, знаешь ли, тоже жидкая. Как и дикий огонь. - Скажешь тоже, я не Эйрион Таргариен, чтобы за просто так дикий огонь пить. Впрочем, ему это тоже дорого обошлось. Люци не стала спорить, хотя по её мнению как раз таки Таша вполне могла найти способ пережить подобный опыт. На следующий день они попрощались с Бендженом и Первый Разведчик свернул к Последнему Очагу, а остальные продолжили путь на юг. Таша во весь голос распевала «Медведя и деву» на мотив «Рейнов из Кастамере», а остальные пытались понять, как ей это удаётся. Ещё через две недели небольшой отряд уже въезжал в ворота Зимнего городка, на целых восемь дней превзойдя самые смелые Ташины ожидания, причём, никто не заметил чтобы они очень уж сильно гнали лошадей или срезали где-то дорогу. - Старый-добрый Винтерфелл, - как-то вроде даже мечтательно сказала спешившаяся Таша, окидывая взглядом крепостные стены. Прежде Люци не приходилось слышать от Белой Ведьмы таких нежных интонаций. Должно быть, леди Риверс соскучилась по сестре, это чувство было Лючие хорошо знакомо. Не было ни дня, чтобы она не скучала по Джораху. Сердце сжалось, Люци ласково провела большим пальцем по буквам на рукояти меча. Вряд ли они ещё хоть когда-нибудь увидятся. И что с того, что так же она думала, уезжая в Ночной Дозор? Смешно, что когда-то расстояние от Стены до Медвежьего острова казалось ей огромным. Сколько таких расстояний от Стены до Пентоса? А до Вейс Дотрака? Из Вольных Городов можно хотя бы писать, а в Дотракийском Море такой возможности не будет. - Ты что-то сказала? Седьмое пекло, она что, рассуждала об этом вслух? - Я говорю, ты с нами в гостиницу или сразу в замок? - выкрутилась Люци. - Я в замок. Но, можем встретиться вечерком, пропустить по пинте эля напоследок. Вы же завтра утром дальше едете? А я задержусь на пару дней — десять лет родных племянников в глаза не видела. - Ладно, заходи. - О, кстати, надо спросить у мейстера Лювина про ту работу об изменениях почерка с возрастом. Ты, кажется, хотел перечитать? Могу упросить Неда чтобы он тебе её одолжил. Вот ведь… Да она же всё знает! Знает, и издевается. Хотя бы не разболтала никому, и на том спасибо. А о чём, собственно, разбалтывать? С другой стороны, была бы тема, а уж подробностей люди напридумывают столько, что потом сам удивляешься: «неужели это всё про меня?» В конце концов, вряд ли всё то, что болтают про саму Белую Ведьму — истина в последней инстанции. Может, как раз поэтому она и не заостряет внимание на чужих секретах, так только, поддразнивает из природной вредности. - Нет, спасибо, в дороге, как-то не до книжек. - Как знаешь, тогда попрошу для себя. И знаешь вроде, что она не со зла, а всё равно иногда так и хочется съездить по белобрысой роже. Люци окинула взглядом криво сросшийся Ташин нос и пришла к выводу, что не одинока в этом желании. Они попрощались и Люци направилась в «Дымящееся полено». Таверной заведовала Шейма — пышногрудая женщина лет пятидесяти, почти такая же ярко-рыжая как сама Лючия. Она имела очаровательную привычку относиться ко всем людям как к своим любимым младшим племянникам, даже к тем, которые были ненамного моложе неё. В данный момент Шейма, потрясая выдающейся грудью, громогласно сокрушалась, что Юный Уолдер плохо кушает, а бедный парень просто не знал куда себя деть. В отличие от старших товарищей он впервые столкнулся с напором заботы, исходящим от хозяйки «Дымящегося полена». - Он исправится! - решила прийти на выручку Уолдеру Люци. - Всю дорогу до Долины и обратно будет жрать как не в себя. - Лучше бы ему начать прямо сейчас, а то ещё не доедет до этой вашей Долины, - строго заявила Шейма и, не собираясь терпеть возражений, поставила перед молодым разведчиком дымящуюся миску с супом. - За счёт заведения. - А можно и мне чего-нибудь? - облизнулась Люци. - Могу даже заплатить. - Да уж, будьте покорны, мастер Люк, заплатите, и за комнату тоже хорошо бы вперёд, а то знаю я Ваши увлечения. - Что же Вы на меня наговариваете, - смущённо рассмеялась Лючия. - Подумаешь, проигрался один раз, с кем не бывает. Я, между прочим, выучил урок. - Не ври! - гоготнул плюхнувшийся рядом Том. - Ты за всю жизнь не выучил ни одного урока. Я бы даже сказал, что ты принципиально против этого. Дорогуша, можно нам чего-нибудь выпить, для начала? Шейма кивнула, высунулась на улицу и гаркнула на весь Зимний городок: - Кира! А ну дуй сюда, бездельница! Я тут с ног сбиваюсь, а она прохлаждается. В окно Люци видела, как девушка лет восемнадцати торопливо попрощалась со своим кавалером, кротко поцеловав его в щёку, и забежала в таверну. - А что, леди Риверс к нам не присоединится? - спросил у Люци Том. - Может, и присоединится вечером. Она всё же сестру навестить приехала, а не с нами пить. - Только ли сестру навестить… - задумчиво протянул разведчик. - В каком смысле? - Ну, это ведь Белая Ведьма. Сам знаешь, что про неё говорят. - А ты больше верь всему, что говорят, - Люци не особенно хотелось продолжать этот разговор, быть может, потому что в глубине души ей казалось, что Том в чём-то прав. Ей невольно вспомнился Харренхольский турнир и шестнадцатилетняя девочка, которая всего навсего хотела помочь другу добиться девушки, а в итоге оказалась втянута в кровавый водоворот гражданской войны. Из их краткого знакомства, из писем Джораха и рассказов лорда Тайвина, Люци смогла понять, что Таша Риверс вечно оказывается в центре невероятных и, зачастую, ужасных событий, но почти никогда не является их причиной. А значит — и обвинять её в этом нельзя. Встрёпанная и раскрасневшаяся после, видимо, удачного свидания Кира принесла им еду и выпивку, и Люци прервала свои невесёлые размышления, полностью сосредоточившись на рагу. Юный Уолдер рядом молча уплетал суп. Том бросил попытки обсудить Белую Ведьму и разглагольствовал, что хорошо бы им обернуться туда-обратно до конца лета, да вот только лето уже почти закончилось, и ему из Дорна явно будет нелегко успеть обратно к Стене до наступления холодов. Люци только кивала, так что разговор получался односторонним и вскоре совсем сошёл на нет. - Я пойду прогуляюсь, - сказала Люци, отставив пустую тарелку, и не дожидаясь ответа, вышла на улицу. Летом город у стен Винтерфелла заселён едва ли на пятую часть, и его узкие грязные улицы пустынны даже в середине дня. Неторопливым шагом Люци дошла до рыночной площади, прогулялась вдоль торговых рядов, потом, сама не зная зачем, заглянула в колодец. До поверхности воды было метров шесть, но Лючия всё равно смогла разглядеть собственное отражение. Из тёмной глубины колодца на неё глянула рыжеволосая молодая девушка, её густые локоны волной спадали на плечи, а серые глаза лучились решимостью. Лючия едва узнала эту девушку, ведь она уже четверть века не видела себя с длинными волосами. И всё же это была она, из отражения смотрел не Люк Сноу, разведчик Ночного Дозора, но Лючия Мормонт, единственная дочь лорда Медвежьего Острова. Плюхнувшееся в воду ведро разбило изображение на мелкие кусочки. Люци вздрогнула, очнувшись от наваждения, и подняла глаза. Ручку колодца крутили, помогая друг другу, два паренька лет восьми. - Здрасьте! - крикнул один из них и помахал рукой. - Не отвлекайся, - пнул его под коленку второй. Люци кивнула ребятам и снова посмотрела в колодец. Ведро уже поднималось и на успокаивающейся воде постепенно проступало отражение. На сей раз всё было нормально — в воду смотрела женщина сорока четырёх лет, успешно маскирующаяся под мужчину, и на поверхности отражалась она же. Что за наваждение случилось с Лючией пару секунд назад, она так и не поняла.