Драконий квартет

Таша обессилено привалилась к стволу дерева. Она опрометчиво не стала останавливаться на ночлег, рассчитывая, что доберётся до Стены ещё до заката, но закат наступил и миновал, и уже мерцали высоко над головой леди Риверс ледяные точечки звёзд, а Стены не было даже видно вдалеке за деревьями. Может, Таша сбилась с пути, в Зачарованном лесу все места выглядят одинаково, даже если идёшь по ним далеко не в первый раз. А может, не рассчитала собственные силы и из-за голода, холода и переутомления, шла медленнее, чем думала. В последние двое суток она не спала нормально, а лишь забывалась в тревожной полудрёме. Усталость позволяла спать без кошмаров, но страх, что её застанут врасплох, не позволял расслабиться. Хотя так близко к Стене она вряд ли бы встретила Иных, одичалые и старый хрен Крастер были ещё менее приятной компанией. Вот уже почти два месяца, с тех пор как Ташины ноги коснулись Земель Вечной Зимы, она выпускала рукоять меча только чтобы развести костёр. Меч, бывший полуторным, теперь казался тяжеленным как Лёд Старков. Когда Таша в последний раз навещала Кэт, беременную тогда четвёртым ребёнком, она выпросила у Неда разрешение подержать фамильный клинок. Сделанный леди Риверс вывод был неутешительным: со своей комплекцией держать Лёд она могла, а вот сражаться им – едва ли. - Разве что на голову кому уронить, - пошутила Таша и протянула меч обратно владельцу. Она даже не вздрогнула, когда их пальцы случайно соприкоснулись, но Нед всё равно выглядел виноватым. Это было почти одиннадцать лет назад. Три года спустя, стоя на пристани Восточного Дозора у Моря, Таша думала о том, понял бы ли Эддард то, что она делает. Поступил ли бы он так же, если бы подобным образом ошибся его лучший друг? Они бы никогда в жизни этого не узнали. Лианна Старк не стала бы ради побрякушек разорять своего суженого и толкать его на преступление. И уж точно она не смогла бы это сделать, лёжа в крипте Винтерфелла. Таша смотрела, как Джорах обнимает на прощание сестру и поднимается по трапу на корабль, где его уже ждала Линесса Хайтауэр, и думала, что даже теперь когда от былых чувств не осталось и следа, ей всё ещё важно мнение Неда Старка. Не потому, что когда-то она его любила. Потому что он был одним из лучших людей, которых Таша знала. А если задуматься и начать считать, то окажется, что Таша знала много хороших людей. Тогда леди Риверс посмотрела в ту сторону, где далеко-далеко, отсюда и не видно, стоял Винтерфелл. А потом она взбежала по трапу вслед за Джорахом и уплыла на том корабле в Эссос, чего, вообще-то, не собиралась делать. За восемь лет она так ни разу об этом и не пожалела. Таша Риверс вообще не имела привычки жалеть о принятых решениях. - Что сделано, то сделано, - сказала она Бейлишу после их первой ночи, и повторяла это много раз множеству разных людей. Некоторым это даже помогало. - Стой, кто идёт! Стрелять буду! – гаркнули из кустов. Таша вскинула меч и прижалась спиной к дереву. По всей видимости, она напоролась на отряд Ночного Дозора. Хорошо ещё, что разведчик попался толковый, а то ведь, мог бы и не предупреждая всадить арбалетный болт в непонятную тень за деревьями. Риверс как-то не подумала что в асшайском плаще – драном, выцветшем, заляпанном и прожжённом, она едва ли выглядела цивилизованным человеком, да и её неестественная худоба и спутанные бесцветные волосы не вызывали доверия. - Я леди Таша Риверс, доверенное лицо короля! – рявкнула она в темноту, благоразумно решив не уточнять какого короля. Ну просто на случай, если она снова пропустила государственный переворот. - Да ну! И что же леди делает в таком месте и в таком виде? - Заткнись, - оборвал парня другой, более звонкий, вроде даже мальчишеский голос. Фигура в чёрном плаще отделилась от кустов и медленно подошла к Таше. - У меня валирийский меч, вот, смотрите! Где бы одичалые взяли валирийский меч? – Таша выставила вперёд клинок, блеснувший в лунном свете. Драться очень не хотелось. В своём нынешнем состоянии она вряд ли бы одолела троих дозорных, а за Стену меньше чем по трое не выходят. - Узнаю Белую Ведьму, - в голосе слышалась явственная насмешка. – До сих пор на каждом углу хвастаешься своим мечом? В пятно лунного света шагнул рыжеволосый худой парень, на вид не старше тридцати пяти. - Опустите оружие, ребята, я её знаю. Из Таши Риверс такая же одичалая как из меня Эйгон Таргариен. - Люк! Знал бы ты, дружище, как я рада тебя видеть! – Таша отбросила меч и с хохотом кинулась обнимать рыжую разведчицу.