Пусть дольше века длится день

Ви пребывала в премерзейшем настроении, ночь прошла практически без сна, а короткие урывки дремоты были наполнены кошмарами. Джеки сегодня ночевал у Мисти, как делал обычно после успешно завершенных контрактов. Технически, их контракт в тот день завершился вполне успешно; а практически, Ви готова была вцепиться Джеки в ноги и выть, чтобы он остался с ней на ночь и не гасил свет. Что-то помешало ей так сделать. Глупая гордость, попытка выдать себя за опытного и невозмутимого профи, а не хнычущую девчонку. Трижды она открывала список контактов посреди этой бессонной ночи и трижды хотела написать, умолять, кричать в телефон, что он ей нужен. Потом представляла, что сейчас Джеки наверняка уже спит. Спит в одной кровати с Мисти в обнимку. И эта ночная истерика будет выглядеть неуместно и глупо. Телефонная книга закрывалась: до очередного кошмара и пробуждения с криком. Это она выныривала из ледяной воды той ванны с мертвыми телами и задыхалась. Вчерашний контракт от Вакако свалился внезапно и с пометкой "срочно". Ви поначалу не хотела его брать, будто чувствовала неладное. У Джеки еще не вполне затянулась нога после стычки с Шестой Улицей, в последние пару недель они предпочитали подцеплять плохо оплачиваемую, но непыльную халтурку: прикрыть тылы какому-нибудь встрявшему в передрягу придурку, отвезти посылку, проследить за неким подозрительным мужиком, который вместо вершения темных делишек будет полночи пить пиво в дешевой рыгаловке. А тут Вакако завела свою песню о профессионализме, о лучших из лучших - под напором лести Джеки поплыл, а Ви не решилась его отговаривать, чтобы не впадать в роль квохчущей наседки. Контракты Вакако - это всегда говно в конфетной обертке. Задача "просто проверить адрес" превратилась в жесткую перестрелку с мусорщиками в стенах хирургической лаборатории. Об увиденном внутри Ви предпочла бы забыть навсегда. Насилие бывает разным. Ей приходилось отдавать распоряжения, последствием которых были десятки смертей. Всего пара строк на мониторе и кнопка "Подтвердить". Эти люди, которых убивали по ее приказу - только цифры в статистике, а детали их гибели - пара абзацев в отчете. В худшем случае: брейнданс от наемника-исполнителя, предварительно подкорректированный и просмотренный с перемоткой. Ее руки были запятнаны не только летальными приговорами из офисного кресла, но и вполне реальной кровью; причем во время работы в Арасаке счетчик трупов был гораздо больше, чем за все контракты после увольнения. Многие задачи требовали непосредственного контроля. Подготовка вооруженных беспорядков в Кейптауне, несколько проектов по дестабилизации конкурентов в восточной Европе, безумная кровавая баня во время разборок с картелями в Мексике: именно там она познакомилась с Джеки. "Cosas normales", - говорил Джеки про пальбу, после которой личный счет в аду пополнялся новыми цифрами. - "Обычное дело". Люди приходят на войну с оружием, и это осознанный выбор. Они изначально понимают, что ставки высоки. Другое дело, когда насилие вершится над теми, кто войну не объявлял. Как было с Сандрой Дорсет и еще несчетным числом похищенных людей в той лаборатории. Несчетным потому, что уже было не понять, где чье тело в этой разодранной куче человеческого расходного материала. Насилие ради насилия в стиле маньяков и киберпсихопатов - это тоже можно оправдать: больные люди. Но хладнокровное, расчетливое убийство беззащитных жертв исключительно ради эдди - этот концепт не укладывался в сознании Ви. Увиденное у мусорщиков вышибло ее из колеи, она сблевала прямо под операционный стол. Вероятно, Джеки подумал, что это от вида крови; он и сам пошатывался и явно уже на пороге начал жалеть, что согласился на этот контракт. Впрочем, всё ведь кончилось хорошо: по крайней мере, для Сандры Дорсет. Между порывами позвонить Джеки посреди ночи Ви терзало желание набрать своего психотерапевта из Арасаки. Конечно, корпоративный договор не позволит специалисту принять не-сотрудника компании, но Ви рефлекторно продолжала выводить телефонный номер на виджет и зачарованно смотрела на неактивную кнопку вызова. Словно это могло как-то помочь. Ближе к рассвету она пошла в круглосуточную забегаловку на седьмом этаже мегабашни и долго пила то, что называлось в меню черным чаем. Крепких напитков после пережитого не хотелось - верный путь к алкоголизму. Утро неотвратимо наступало, и люди потихоньку выползали из своих квартир, огромный муравейник оживал. У них жизнь шла своим чередом, все они выглядели относительно отдохнувшими - по крайней мере, им вряд ли виделись кюветы с окровавленным хирургическим инструментом, едва они смыкали веки в попытке уснуть. Ви завидовала им. В коридоре мегабашни становилось слишком суетно и неуютно, ее уже тошнило от этого чая... На часах половина седьмого. Позвонить Джеки? Она снова закрыла телефонную книгу - не могла вспомнить, в какой момент она вообще успела ее открыть. Ви предстоял долгий, ненасыщенный событиями день: на сегодня никаких заказов не планировалось, да и не было ни сил, ни настроения. Половину утра Ви потратила на тренировки и нейромоторную релаксацию: почувствовала себя лучше и физически, и морально. Без особого интереса дочитала книгу про Эдипов комплекс и немного отвлеклась: ну и упарывался этот ваш Фрейд. Прикончила грозящиеся зачерстветь пончики: Джеки обидится, что ему не оставила, да и хрен с ним. Потом приняла волевое решение и отправилась в Уэстбрук подстричься: парикмахер в подметки не годился корпоративному стилисту Арасаки, но за потраченные эдди получилось весьма достойно. С новой прической негоже сидеть дома и прятать такую красоту - Ви хотела поехать на рынок Кабуки, но тут Джеки звякнул сообщением: "Я в Койоте, подходи". Как всегда немногословен. Возможно, наклевывалось большое дело. Возможно, он просто купил новые накладки на рукояти пистолетов. Ви поймала себя на том, что улыбается, просто глядя на пришедшее от него сообщение. До "Эль Койоте Кохо" она добралась за полчаса, уже ближе к полудню. Джеки профессионально отбил ее от атаки миссис Уэллс, которая по обыкновению намеревалась накормить девушку, едва та появлялась в ее поле зрения. Увел ее на второй этаж бара за дальний столик, подальше от посторонних глаз. Выставил на стол две бутылки "Калавера Фелис" и шмякнулся рядом на диван. - Декс ДеШон хочет встретиться с тобой сегодня, ждет звонка. Сказал, что ему надо посмотреть на исполнителя. Ви пожала плечами и отставила пиво в сторону. - Хорошо. И это - всё? Он за этим выдернул ее с другого конца города? Не то, чтобы она была против, но должно было быть что-то еще... - Выглядишь неважно, - заметил Джеки. К своей бутылке он тоже не притронулся. - Не выспалась, - буркнула Ви, положила локти на стол и опустила подбородок на сцепленные в замок ладони. - Я тоже, - кивнул Джеки и тяжело откинулся на спинку дивана. - После всей этой херни вчера... Всё мысли разные в голове крутились, а потом... Джеки откашлялся и спародировал Мисти тоном на октаву выше: - В тебе столько не высвобожденной негативной энергии, Джеки! Нельзя копить в себе столько негатива! Ви подняла бровь и понимающе хмыкнула. Джеки грубо одернул воротник куртки и нервно почесал шею. - Прямо впору со всей этой моей энергией заползти под башню Арасаки и там всё высвободить - знатно бы рвануло, как в двадцать третьем, - мрачно пробурчал он. Ви потерла кончиками пальцев уставшие глаза. - Ну и как, вы полночи очистительные мантры читали, поэтому не выспался? Джеки пренебрежительно хмыкнул и отвернулся. - В гараж поехал: давно хотел сетку на радиаторе заменить... Ви опустила голову и уткнулась лицом в ладони. Скрыла неведомо откуда появившуюся на лице улыбку. - Мог бы мне позвонить, - произнесла она, все еще закрывая губы рукой. - Я все равно не спала. Пила в китайской забегаловке до рассвета - в смысле, чай пила. Кажется, это и есть старость... Джеки опустил ладони на затылок и сверху вниз оглядел Ви. - Просто не хотел беспокоить, ты вчера такой усталой выглядела. Сама-то почему не набрала меня? - Пока ты был с Мисти? Чтобы отвлекать вас от мантр? - с каплей яда в голосе переспросила Ви и уперлась взглядом в пустую столешницу перед собой. Джеки тяжело вздохнул. - Возможно, нам стоит снова съехаться, Ви? Девушка стрельнула глазами в его сторону. Уэллс расправил плечи и невозмутимо потянулся. - Mamita каждый день требует, чтобы я на тебе женился. Говорит, что только ты можешь помочь с нашим родовым проклятием. - С чем? - непонимающе переспросила Ви и уставилась на Джеки, как на полоумного. Уэллс подался чуть вперед и опустил локти на стол. - Проклятие Уэллсов, передается по мужской линии, - обстоятельно пояснил он. - Это как у оборотней, только... оно имеет круглосуточный эффект. Называется балбесилодырь. Мама мне с детства рассказывала это семейное предание: твой дед был балбес и лодырь, Джакито. Твой отец был балбес и лодырь. И ты тоже - здоровенный прожорливый балбес, лодырь и распиздяй. Как видишь, с годами проклятие только увеличивается в размерах. Джеки потрепал себя по выпяченному животу - на котором, впрочем, не было ни грамма лишнего жира. - В общем, в роду Уэллсов все женщины умные, а мужчины - красивые: так мама говорит. Вот я получился очень красивым. Осталось только найти умную жену. - Ты уже подарил мне паука в коробке, Джек, - вздохнула Ви. - Мне стоило расценивать это как предложение руки и сердца? - Это стоило расценивать как предложение... паука в дар, - пожал плечами Уэллс. - Кольцо я бы тебе подарил нормальное. Если ты... вообще рассматриваешь этот вариант. Ви встретила его выжидательный, напряженный взгляд. Потом нервно рассмеялась и спрятала лицо в ладонях. - Знаешь, Джек, в моей жизни всего однажды были "отношения": еще во время учебы, с парнем с соседнего ряда. Целый месяц продлились; мы всё хотели съехаться, да так и не срослось. Были, конечно, потом мужчины... Ви вздохнула и с сомнением посмотрела на пиво, но так и не решилась дотянуться до бутылки. Остановила взгляд на цветастой этикетке, будто вела диалог именно с ней. - Была любовь на пару недель или чуть больше. Да только ни одного такого, ради которого я бы хотела поменять рабочий график. Наверное, потому у меня в апартаментах все рассчитано только на одного человека: этот дурацкий туалет и душ без двери - у меня ведь и в мыслях не было, что возможно с кем-то делить мой дом. Джеки наклонился через стол и осторожно коснулся ее плеча, будто принуждал смотреть на него вместо бутылки. От его сопереживающего, встревоженного взгляда Ви хотелось расплакаться. - И вот когда я к тебе переехала... Я поняла, что может быть по-другому. По-настоящему. И я... я просто боюсь все испортить. Она наконец-то посмотрела на него в упор. И этот взгляд потребовал собрать всю ее смелость воедино. - Не представляешь, сколько ночей я провела, борясь с желанием встать, дойти до твоей кровати и лечь рядом. И оседлать тебя прямо там: просто секс ради секса, и будь что будет. И каждый раз я останавливалась, потому что боялась, что ты меня оттолкнешь. Или что наутро всё доверие между нами навсегда исчезнет. Нет ничего более мерзкого, чем встречать рассвет в постели с осознанием своей ошибки. Джеки медленно, понимающе кивнул. - Полгода, chica, - произнес он в глубоком раздумье. - Полгода. Каждое утро. Со стояком. А ты лежишь в соседней кровати или прямо у меня под боком, рядом со мной... И вот теперь выясняется, что это все было взаимно... Chingada madre! А ты не могла сказать раньше? Джеки отвел глаза и раздосадовано помотал головой; подвешенный к уху крест заплясал во все стороны. Уэллс шумно вздохнул и вновь тихо выматерился сквозь зубы. Потом встал со своего места, обошел стол и опустился на диван рядом с Ви. Взял ее ладонь в свою руку - не так, как раньше. Он держал ее пальцы с такой осторожностью, будто они были выплавлены из тончайшего стекла. - Теперь ты уже не боишься? - шепотом спросил он и прислонился к ее боку. Игриво, будто ластящийся кот, потерся плечом об ее плечо. - Что насчет Мисти? - тихо, но твердо и отчетливо произнесла Ви. Джеки застыл на мгновение - Ви ощутила, как напряглось его тело. Несколько долгих, мучительно долгих секунд висело молчание. - Я должен это решить до того, как что-то начнется между нами, - ровным и твердым голосом наконец-то объявил он. - Если уж ты хочешь все сделать правильно... По крайней мере, я считаю, что иного подхода ты не достойна. - Вот так просто? Без сожалений и метаний? - недоверчиво качнула головой Ви. - Я решил, - резко оборвал ее ехидство Джеки. - Что, даже не поцелуемся? - норовисто толкнула его Ви локтем в бок. Радость распирала ее изнутри, и она не могла не выплескивать это триумфальное торжество, пусть даже оформленное в провокацию. Джеки отвернулся и чуть сильнее сжал ее руку. - А ты думаешь, я смогу остановиться на одном только поцелуе? - хрипло пробурчал он. - И что теперь? - поинтересовалась Ви, пристально глядя на профиль Джеки - он все еще не смотрел в ее сторону. - Вечером, - коротко бросил он, отпустил руку девушки и порывисто встал с места прежде, чем Ви успела его остановить. Прежде, чем он сам передумает и решит остаться. - Окей, - пожала плечами Ви. Было немного обидно, но Джеки всегда гордился своими принципами: разубеждать его сейчас казалось недостойным делом. - Тогда встречусь с этим Дексом. Послушаю, что он скажет. Джеки посмотрел на нее с неизбывной тоской во взгляде - как ребенок, столкнувшийся нос к носу с запретным пирожным, от которого нельзя откусить и кусочек, пока не съеден суп. - Хорошо, - кивнул он. - Я позвоню.