Мы не герои...

      - О, боги, Джесс, ты, что, идёшь на встречу с Консулом ненакрашенная и не одетая подобающим образом? – встретив Джессамину в коридоре, Эрондейл в притворном ужасе закрыл глаза руками и прижался к стене. Блондинка, одетая более, чем скромно, - в обычные джинсы и пудрового цвета свитер, - смерила его привычным презрительным взглядом.       - Я хотя бы не помятая, как твоя рубашка, – процедила она. – Ты как будто всю ночь в ней где-то валялся, а потом как встал, так и пошёл. Хотя, я догадываюсь, где, – Лавлейс перевела взгляд на Джеймса. Тот ответил ей привычной дружелюбной улыбкой. – Вы, оба, вообще, в курсе, что по ночам нормальные люди спят? Лично меня уже начинает настораживать, что вы каждую ночь проводите вместе.       - Значит, ты признаёшь, что тоже ненормальная? – съязвил Уильям. – Иначе с чего бы тебе вместо того, чтобы предаваться Морфею, как все нормальные люди, следишь за нами?       - Да потому что ваше бубнение мешает мне спать! – воскликнула Джессамина.       - Джесс, не ври, – поджав правую ногу, Карстайрс опёрся о трость. – Твоя комната далеко от наших. А спать под дверью вряд ли удобно. Потому что наши "бу-бу-бу" ты можешь услышать только таким образом.       - Как будто проблема только в этом! Я вынуждена буду рассказать Шарлотте, чем вы там занимаетесь! Вы же прекрасно знаете, что парабатаям запрещено вступать в интимные отношения!       Юноши переглянулись. Джем вопросительно поднял брови. Уилл пожал плечами и покрутил пальцем у виска.       - Знаешь, Джесс... – наконец, произнёс Эрондейл, борясь с желанием затащить Джессамину в ближайший туалет и окунуть головой в унитаз. – Тебе, наверно, правда, надо парня найти. А то на фоне гормонального бешенства ты свои эротические фантазии уже на нас проецируешь. Идёмте, коллега, – обратился он к Джему, подхватывая его под локоть. – Не будем заставлять господина Консула ждать.       Оставив блондинку стоять посреди коридора с открытым ртом, юноши направились в столовую. Молча выслушившая весь этот малоприятный разговор Агата, постучала пальцем себе по голове.       - На самом деле иногда мозг включай. Что ты мелешь? Ты должна быть благодарна Джеймсу за то, что он спас твою честь, а вместо этого говоришь о них обоих такие мерзкие вещи!       - Ой, да пошли вы все!       Лавлейс сорвалась с места и бегом побежала в столовую. Даже Карстайрса чуть с ног не сшибла, пробегая мимо и выбивая из его руки трость.       - Во дурная... – протянул юноша, глядя ей вслед и наклоняясь, чтобы подобрать трость с пола. Эрондейл его опередил.       - Наверно, узнала из новостей, что у ворот толпа женихов выстроилась, – фыркнул брюнет. – Боится, что они передумают.       Ответом ему послужил звук, похожий на сдавленный хрюк.       - Явились...       Это было первое, что услышали юные нефилимы, переступив порог столовой. Остальные обитатели Института уже заняли свои места, а Вэйланд, к большому неудовольствию Агаты, уселся на стул Шарлотты. Разливая чай и дойдя до гостя, кухарка подумала, что неплохо было бы плеснуть кипятка ему на брюки. Очевидно, эта мысль так ярко отразилась на её лице, что Шарлотте пришлось привлечь внимание женщины, чтобы избежать очередного скандала, и попросить её принести из кухни масло. В воздухе витало такое напряжение, что Джем невольно поморщился и потёр висок.       - Как вы считаете, господа, – Консул язвительно выделил последнее слово. – Почему все должны вас ждать?       - Мы заблудились, – сразу нашёлся Уилл, отодвигая стул, чтобы помочь Джему сесть. – Простите нас.       - Кроме того, я передвигаюсь со скоростью улитки, – добавил Карстайрс, состроив очень виноватое выражение лица. Сидящая по другую сторону стола Джессамина закрыла глаза рукой.       - Безобразие... – пробубнил Вэйланд, наливая в свою чашку сливки.       - О, булочки! – едва только успев занять место рядом с парабатаем, Эрондейл тут же вскочил и перехватил из рук вернувшейся Агаты большое блюдо. – Я помогу. Боги, какой аромат! Вы обязательно должны попробовать! Может быть Ваше настроение, наконец, улучшится. Вон, Джессамине это помогает, если сунуть ей в рот что-нибудь вкусное.       - Уильям, сядь, пожалуйста, и прекрати паясничать, – строго произнесла Шарлотта, принимая от кухарки маслёнку. – У нас серьёзный разговор, а не праздная беседа.       - Я не...       - Уилл! – громким шёпотом одёрнул его Джем и указал взглядом на стул рядом с собой. Эрондейл нехотя занял своё место. В столовой воцарилась тишина, нарушаемая только стуком чашек о блюдца, скрипом стульев по полу и громким хлюпаньем чаем со стороны Уильяма. Джеймс хотел его пнуть, но ударился коленом о перегородку внизу стола и, зажмурившись, прикусил палец. Уилл тут же перестал хлюпать и виновато посмотрел на парабатая.       - Прости, я больше не буду... – шепнул он.       - В следующий раз я стукну тебя тростью, – переведя дух, пообещал Карстайрс.       - Хорошо...       - Итак... – доев третью булку и допив чай, Консул промокнул губы салфеткой и поднялся из-за стола. Все присутствующие, кроме невозмутимой Агаты и Джема, сонно наблюдающего за чаинками в чашке, тут же напряглись. – Я хочу понять, Шарлотта, в чём причина столь безответственного поведения твоих воспитанников? Как могло так получиться, что нефилимы едва не раскрыли себя перед простецами?       - С Вашего позволения, господин Консул, Вы сами настояли на том, чтобы провести разведку в клубе, где произошло убийство двоих студентов, – спокойно ответила Бранвелл. – А поскольку Уильям, Джеймс и Джессамина более всего подходят по возрасту категории посетителей таких заведений, было принято решение отправить туда именно их. Лично я искренне надеялась, что они просто отдохнут, и ни демоны, ни простецы их не побеспокоят.       - Мистер Эрондейл, – Вэйланд повернулся к Уиллу, уставившись на него своими холодными голубыми глазами. – Я хочу услышать Вашу версию случившегося. Вы действительно видели демона, или же Вы были так пьяны, что Вам он привиделся? Голову ведь можно разбить и в драке, и просто споткнувшись, когда не стоишь на ногах от количества выпитого.       - Вам-то откуда знать? – огрызнулся Уильям и вскочил, выдержав этот неприятный взгляд. Горячие пальцы тут же обхватили его запястье, призывая не делать глупостей. – Да, я видел демона. И не просто видел. Это был эйдонол, он принял облик директора клуба. Мы столкнулись с ним в подсобке, и я его убил, но поскользнулся на средстве для мытья посуды и ударился головой о перевёрнутый стеллаж. Я не был пьян.       - Мы пили только безалкогольное пиво, – добавил Джем. – Чай выпить не успели, один придурок начал приставать к Джессамине.       - Я Вас не срашивал, мистер Карстайрс, – отрезал Вэйланд. – Пока что. Хотя, потрудитесь объяснить, как Вы с Вашей хвалёной невозмутимостью умудрились ввязаться в драку?       - Я не ввязывался, – юноша потянул парабатая за руку, призывая его сесть на место. – Я пытался решил проблему мирно, но когда твой противник пьян, это слегка затруднительно. Он размахивал разбитой бутылкой и мог поранить других людей, поэтому я попытался его скрутить и отобрать бутылку. В итоге он порезал мне руку и воткнул бутылку в колено. А бармен вызвал полицию и "скорую", как сделал бы любой нормальный человек в таком случае. Вот и всё.       - Чудесно! То есть, Вы считаете, что тренировки Вам особо не нужны?       - Я этого не говорил, – Джеймс даже удивился. – С чего Вы взяли? Мы с Уиллом тренируемся каждый день, если здоровье позволяет.       - Если бы Вы были подготовлены, то не позволили бы случиться тому, что случилось, – холодно произнёс Консул. – Любой нефилим, даже если он имеет болезнь, подобную Вашей, сильнее простеца. Значит...       - Это ничего не значит, господин Консул, – перебила его Шарлотта, заметив, как Джем сразу поник. – Джеймс тренируется не меньше любого из нас. А то, что произошло, - это дело случая. Или Вам было бы предпочтительнее, если бы он придушил того парня?       - Мне было бы предпочиттельнее, если бы этого конфликта вообще не произошло!       - Это из-за меня, – неожиданно призналась Джессамина, уставившись на рисунок на скатерти, – Я не смогла объяснить тому парню, что не намерена с ним... вступать в отношения, а потом испугалась, что Джеймс свернёт ему шею, когда он за меня заступился. Тот парень ранил Джеймса потому, что я пыталась их разнять. Но их разнял Уильям.       - Блестяще! – словно совершенно не прислушиваясь к тому, что ему говорят, Вэйланд начал расхаживать по столовой. – Так блестяще облажаться - здесь нужен особый талант!       - Он, что, такие слова знает? – шепнул Уилл, наклонившись к Джему, который изо всех сил старался не уснуть прямо за столом.       - Подозреваю, что ещё и не такие, – отозвался тот, согревая дыханием сжатую в кулак левую ладонь.       - Вы хотите что-то сказать, мистер Эрондейл? У Вас есть определённые мысли по поводу случившегося?       - Я? – Уилл изобразил озадаченность. – Нет. Мыслей нет. У меня сотрясение мозга, какие мысли?       - А Вам, мистер Карстайрс, – Вэйланд посмотрел на Джеймса, который устроил голову на сложенных на столе руках. – Вам скучно, как на лекции по философии, и Вы решили вздремнуть?       - Н-нет, – Джем снова сел ровно и медленно моргнул. – Извините...       - Господин Консул, я же говорила Вам, что мальчики были ранены, – Шарлотта даже не скрывала раздражения. – Вы заставили выдернуть их прямо из постелей.       - Это для тебя они мальчики, – Консул ткнул в её сторону пальцем. – Своих детей нет, так ты с ними носишься, как с сокровищем, позволяя всё, что недозволено нефилимам. Они, прежде всего, воины. Они знали, на что шли, когда соглашались стать Сумеречными охотниками. Если бы они находились под моим началом, я бы уже приказал их выпороть!       На миловидном лице главы Института появилось выражение нескрываемой боли. Всхлипнув, она прижала ладонь к губам, в ужасе уставившись на Вэйланда. Сообразив, что сказал лишнего, мужчина одёрнул пиджак и откашлялся.       - Я... не то имел ввиду. Я хотел сказать, что пока у тебя нет своих детей...       - Довольно! – обычно спокойный, Генри вскочил на ноги и хлопнул по столу рукой так, что все вздрогнули. – Мне плевать на субординацию, если Вы позволяете себе говорить с моей женой в таком тоне! Не Ваше дело, есть у нас дети или нет! И как воспитывать тех, за кого мы однажды поручились!       - Вы не были в том клубе, – Уилл сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев. – И не вправе судить нас. Мы поступили так, как требовали обстоятельства.       - Вам лучше уйти, – добавил Джем, и в его серебряных глазах сверкнула холодная сталь. – Вы учите нас, как быть воинами и настоящими мужчинами, и при этом давите женщине на больную мозоль.       - Я всё равно проверю, и если хоть один простец узнал о нашем существовании...       - Кхм! – громко провозгласила Агата, многозначительно указывая на дверь столовой. Подхватив своё пальто, Вэйланд направился к выходу.       - Благодарю за чай, – церемонно произнёс он. – Булочки тоже были превосходны. Провожать не надо.       - Чтоб ты усрался... – пробубнила кухарка и принялась убирать со стола. – Шарлотта, да не обращай на него внимания. Как говорится, собака лает - ветер относит.       - Простите, пожалуйста, но я хочу побыть одна. Пожалуйста...       Вскочив с места, Бранвелл выбежала из столовой. Генри, не успев сказать ни слова, замер с поднятой рукой.       - Я, наверно, не должен быть так говорить с Консулом...       - Да с ним ещё не так надо было поговорить! – возмущённо воскликнул Уильям. – Вон, реально, стулом по башке, чтобы мозги включились! Если там, вообще, есть, чему включаться! Он думает, если у него власть, то все должны перед ним на задних лапках скакать, а он может при этом плевать людям в душу?!       Генри перевёл взгляд на Карстайрса, но тот пожал плечами.       - Я согласен с Уиллом. Такое поведение недостойно Консула Конклава.       - И что нам теперь делать?       - Жить, как жили, – Эрондейл поставил свою чашку и чашку Джема на поднос, который держала в руках кухарка. – Пусть там хоть задницей всё изъездит, в этом клубе. Может, он задался целью от нас избавиться, хрен его знает. Ты была права, Агата. Извини, из-за этого придурка, страдающего ранним маразмом, мы не оценили твои булочки.       - Я к вечеру ещё испеку, – пообещала Доусон. – А если кто-нибудь ещё припрётся, я его поганой метлой провожу, чтобы аппетит не портил.       Ворча что-то ещё себе под нос, она унесла посуду на кухню. Генри расстроенно плюхнулся на стул.       - И что теперь делать?       - Наплевать на этого придурка и пойти успокоить Шарлотту, – посоветовал Уилл.       - Но она же сказала, что хочет побыть одна...       Переглянувшись с парабатаем, Эрондейл возвёл глаза к потолку.       - Генри, – тоном терпеливого наставника произнёс он. – Она же женщина, и ей тоскливо. Естественно, она хочет, чтобы её утешили.       - И сделали что-нибудь приятное, – добавил Джеймс. – Например, массаж.       - Пф, вам-то двоим откуда это знать? – фыркнула Джессамина. – Тоже мне, герои-любовники.       - Джесс, иди, гуляй! – отмахнулся от неё Уильям.       - Придумал! – лицо Генри озарила радостная улыбка. – Спасибо вам обоим!       Вскочив с места, он пулей вылетел из столовой.       - Да, Джесс, тебе тоже спасибо, что поддержала меня, – Карстайрс улыбнулся девушке. – Неожиданно, конечно, с твоей стороны.       - Не за что, – пожала плечами та. – Я просто не люблю, когда на кого-то из вас орут посторонние. Потому что это моя прерогатива.       Вздёрнув нос, блондинка направилась к выходу. - Короной только потолок не задень! – посоветовал ей Эрондейл, даже не пытаясь сдержать смех. В ответ Лавлейс показала ему язык.       - Шарлотта свой телефон забыла, – опираясь о трость, Джем обошёл стол и засунул сотовый в карман джинсов. – Надо вернуть, а то будет искать.       - Думаю, пока Генри с ней, к ним лучше не заходить.       - Уилл, ты очень невнимателен. Генри со всех ног побежал искать то, чем может её порадовать, то есть, за цветами или чем-нибудь пахучим. Он всегда так делает в подобных ситуациях.       - И как ты всё замечаешь? – фыркнул Уильям, обняв друга за плечи. – Ладно, пойдём, тихо подбросим ей телефон и сразу смоемся.       - Сразу не получится.       - Хорошо, я героически вынесу тебя на себе.