Мы не герои...

      Пока Тереза с аппетитом расправлялась с ужином, в паре километров от гостиницы произошло событие, которое на первый взгляд можно было назвать повседневным: в безымянном переулке, где пробегала спешащая из университета студентка, погасли фонари. Она сначала не заметила, как от стены, не освещённой фонарями, отделились две высокие фигуры и направились следом за ней. То, что её преследуют, девушка поняла только тогда, когда свернула в нужный проулок и услышала позади себя тяжёлые шаги. Испугавшись, она пошла быстрее. Преследователи тоже прибавили шагу. Понимая, что просто так они не6 отстанут, студентка что есть силы рванула вперёд уже бегом.       - Помогите! – закричала она и, неудачно споткнувшись на бегу, упала на землю. При падении девушка подвернула ногу, но инстинкт самосохранения заставил её встать.       - Далеко собралась, куколка? – глумливо поинтересовался один из преследователей, схватив её за волосы. – Мы же просто пообщаться хотим.       - Пожалуйста, заберите всё, что хотите, только отпустите меня! – взмолилась девушка.       - Ну, это само собой, – второй мужчина выхватил из рук студентки сумку. – Надо ж делиться с нуждающимися.       - Побрякушки снимай! – прижав жертву к стене, схвативший её преследователь достал складной нож. Трясущимися руками она вынула серьги, сняла кольцо, а цепочку в нетерпении преступник сорвал сам.       - А она ничего, аппетитная, – вытряхнув содержимое сумки и кошелька и засунув в карман куртки обнаруженные деньги, второй мужчина подошёл к своему подельнику. – Может, развлечёмся с ней?       - Нет! Отпустите меня! – в панике девушка начала вырываться. – Отпустите, пожалуйста! Я никому ничего не скажу!       - Естественно, не скажешь, – нож с громким щелчком раскрылся у её горла. – Потому что ещё один писк с твоей стороны - и я перережу тебе глотку. Все вы, шлюхи, одинаковые. Строите из себя недотрог, а на деле...       - Крэйг... – позвал подельника второй нападавший, глядя куда-то вглубь проулка.       - Сэм, ты чего там копаешься? Держи её!       - Крэйг, там...       - Ну, что?!       На мгновение переключив внимание с жертвы на приятеля, Крэйг увидел приближающуюся к ним фигуру, похожую на человеческую, только глаза у неё светилисьв полумраке красноватыми огоньками. По мере приближения этого существа в воздухе начал распространяться зловонный запах и послышалось тихое шипение.       - Это что ещё за хрень? – выругался Сэм, когда за спиной существа внезапно раскрылись крылья, похожие на крылья летучей мыши. Противно завизжав, оно разверзло пасть, открывшуюся на три части, каждая из которых имела по два ряда острых, как иглы, зубов, и бросилось на людей. В панике попытавшись снова вырваться, студентка дёрнулась, и острое лезвие ножа полоснуло её прямо по шее. Вскрикнув и пытаясь зажать рану, девушка осела на землю, а мужчины бросились бежать. Монстр, очевидно, учуяв кровь, приблизился к жертве, обдавая её зловонным дыханием, но внезапно что-то его отвлекло. Уже теряя сознание, девушка заметила высокую человеческую фигуру со светящимся клинком в руке, после чего провалилась во тьму. ***       - Твою мать!       Высокий черноволосый юноша примерно того же возраста, что и подвергшаяся нападению девушка, взмахнул зажатым в руке светящимся клинком, вспарывая горло бросившегося на него демона. Сражение было недолгим. Очевидно, демон только недавно выбрался из преисподней и не успел набраться сил, поэтому даже не задел своего противника. Однако брызнувшая из раны чёрная кровь твари едва не попала в глаза юноши, оставив следы на рукаве куртки и ожог на тыльной стороне ладони. Миг - и демон обратился в горстку пепла, тут же унесённого ветром.       - Ну, и что так быстро? – разочарованно протянул парень, с сожалением отбросив в сторону испорченный кровью демона клинок, лезвие которого начало разъедать прямо на глазах. – Джем, ты где там копаешься? Я уже без тебя тут справился!       - Иди сюда! – позвали его из полумрака переулка. – Я вызвал "неотложку"!       - Чёрт возьми, Джем, тебе досталось от этой твари? – черноволосый тут же побежал на зов.       - Я не для себя, – отзвался сидящий на земле юноша. – Для неё.       Он аккуратно придерживал у себя на коленях голову лежащей на земле девушки, чуть немногим старше его самого. По правой стороне её шеи тянулся длинный порез с запёкшейся кровью. Багровая лужа уже натекла под головой, но, судя по едва заметному дыханию, пострадавшая была жива.       - На неё здесь напали и порезали ножом. А демону, очевидно, было всё равно, кого жрать.       - Ты, что, использовал иратце для простеца? – брюнет нахмурился, всем своим видом выражая недовольство. – Она же светится, как фонарный столб, – он указал на нанесённую поверх раны целительную руну. – Если это увидят другие простецы, то у них однозначно возникнут вопросы.       - Уилл, она истекала кровью, – второй юноша сверкнул стальными глазами из-под козырька чёрной бейсболки. – Я, что, должен был оставить её умирать?       - Мы не можем таким образом помогать каждому простецу, попавшему в беду. Мы заключали договор о невмешательстве в их жизнь.       - Каждому - нет. Но она - живой человек. Ты же знаешь, что, если у нас есть возможность спасти чью-то жизнь, мы обязаны это сделать.       - Но не с риском обнаружить себя.       - Я контролирую ситуацию, не переживай. А если считаешь, что я превысил свои полномочия, доложи о моём поступке Шарлотте.       - Господи, Джем, не лезь в бутылку! – брюнет взмахнул руками. – Я не совневаюсь в твоих способностях, но как ты собираешься контролировать эту ситуацию дальше, когда приедет "скорая"? – он на мгновение замолчал, прислушиваясь к звукам сирены. – Скажешь, что просто нашёл её тут и оказал первую помощь? Чтобы тебя в полицию загребли?       - Уилл, не занудствуй, – Джем аккуратно переложил голову девушки со своих колен на её сумку и поднялся на ноги. – Они нас даже не увидят. Кстати, тебе иратце тоже не помешало бы нанести на руку.       Он кивнул на тыльную сторону ладони друга, где красовался, вздувшись волдырями, ожог, достал из внутреннего кармана куртки предмет, похожий на указку длиной с карандаш, и быстро начертал поверх ожога несколько штрихов. Волдыри исчезли буквально за мгновение.       - Идём.       Скрытые особыми чарами, позволяющими оставаться невидимыми для посторонних глаз, двое юных нефилимов, - а это были именно они, борцы с нечистью, называемые ещё Сумеречными охотниками, - растворились в полумраке переулка и, проследив, как машина "скорой" увозит пострадавшую, сели в неприметный чёрный "Форд" и покинули место события.       - Джем, – заметив, что сидящий за рулём друг задумался, а его и без того бледное лицо приняло грустное выражение, Уилл осторожно тронул его за руку. – Ты прав, извини. Не обижайся.       - Всё нормально. Просто я подумал, что эта девушка - чья-то дочь. Возможно, у неё есть любимый человек. Представь, что было бы с этими людьми, если бы она погибла от руки мерзавца, который искал лёгкой наживы. Меня учили, что любая жизнь имеет ценность. И если я в состоянии её спасти, я это сделаю.       - И в этом ты тоже прав. Хотя, если честно, если бы демон сожрал того, кто так поступил с этой девчонкой, я бы не расстроился.       Переглянувшись, юноши одновременно фыркнули от смеха.       - Уильям Эрондейл, не отвлекай меня от дороги.       - Прошу прощения, мистер Карстайрс. Умолкаю.       Оставив друга в покое, Уилл устроился поудобнее и уткнулся в свой телефон.       ***       Терезе снова снились какие-то странные сны, но в этот раз она их не помнила. Проснулась она рано, часов в семь утра. Видимо, по привычке сработали биологические часы, когда приходилось вставать в школу. Приведя себя в порядок, девушка оделась и осторожно выглянула в соседнюю комнату. Оказалось, миссис Дарк уже не спала и пила свой неизменный кофе в компании газеты. На столе стояли нетронутая тарелка с яичницей с ветчиной и салатом, чай и ягодный рулет.       - Доброе утро! – Тесс поздоровалась первой, привлекая к себе внимание Элоизы. та улыбнулась своей привычно холодной улыбкой.       - Доброе утро, мисс Грэй! Ваш завтрак. Извиите, я уже позавтракала без Вас.       - Ды Вы бы меня разбудили пораньше, – Тереза даже удивилась тому, что эта малознакомая и малоприятная женщина перед ней извиняется. – Я не знала, что нам надо рано вставать.       - В этом не было необходимости. Это я - ранняя пташка, а Вам нужно было отдохнуть после перелёта.       - А... куда мы сегодня? – спросила Тесс, чтобы поддержать разговор. Есть ей не особо хотелось, но и показаться невежливой - тоже, поэтому она приступила к завтраку.       - Сначала я отвезу Вас туда, где Вы будете жить во время обучения. Университет, если Вы туда поступите, предоставит Вам кампус.       - А Вы какой предмет преподаёте?       - Философию и историю. Наверняка по мне это заметно.       Женщина снова изобразила на лице улыбку. Тереза неуверенно улыбнулась в ответ.       - Ну... я думаю, что Вы строгая, но ведь преподаватель и должен быть таким.       - Вы совершенно правы, мисс Грэй. Но, я уверена, с Вами проблем не будет. Вы очень понятливая.       - А можно Вас спросить?       - Конечно. Что угодно.       - А Вам часто приходится вот так ехать за кем-то в другую страну? Или вообще куда-то ехать по работе? Вы выглядите так... солидно и ухоженно, а вынуждены мотаться туда-сюда.       - Нет, что Вы, моя дорогая, – на мгновение Терезе показалось, что улыбка Элоизы стала чуть теплее. – Наоборот, я очень люблю путешествовать. И мне уже доводилось сопровождать студентов по обмену опытом.       - Хорошо, когда есть возможность заниматься любимым делом.       - Не переживайте, мисс Грэй, у Вас будет ещё очень много таких возможностей.       Уверенный тон Элоизы немного успокоил Терезу. После завтрака она созвонилась с тёткой, а потом миссис Дарк повезла девушку, как она выразилась, оформляться на новом месте жительства.       Пока они ехали на такси, Тесс узнала, что будет учиться в частной школе, которая тоже уже оплачена из гранта, выигранного Натаниэлем. Девушка даже подумала, что всё происходящее ей снится, потому что всю жизнь считала себя неудачницей, которой просто не может в чём-то повезти.       Автомобиль такси притормозил у огромного трехэтажного особняка в викторианском стиле, расположенном в районе Вестминстер - одном из самых элитных районов Лондона. Тереза даже рот открыла, когда вышла из машины, и остановилась, как вкопанная, созерцая всю эту красоту. А посмотреть было, на что: сочного персикового оттенка фасад, большие панорамные окна с причудливой отделкой в виде каких-то мифических существ, широкое крыльцо с террасой, крышу которой поддерживали белоснежные колонны, вишнёвого цвета черепица, контрастирующая с цветом стен. Всё здание было похоже на изящный кукольный домик, только в сильно увеличенном варианте.       - Это... Ваш дом? – наконец, выдавила из себя девушка.       - Не совсем, – Элоиза явно была довольна произведённым впечатлением. – Здесь располагаются наши ведомственные квартиры. Первое время Вы тоже будете жить здесь. Идёмте.       Она впустила Терезу в дом и провела на второй этаж. Девушка успела раза два споткнуться, пока с изумлением разглядывала богато обставленную огромную гостиную: резные стулья, обитые тканью с гербовой вышивкой, диваны и даванчики, накрытые бархатными покрывалами, столики из чёрного дерева и хрусталя, мягкие ковры, огромные люстры, тяжёлые портьеры, перехваченные лентами, - всё это создавало впечатление, что находишься в позапрошлом веке - веке королей.       - Красиво, правда? – с улыбкой поинтересовалась миссис Дарк.       - Очень, – согласилась с ней Тесс. – Как в музее. Такое впечатление, что сейчас откроются двери, и сюда войдёт королева.       - Это обстановка викторианской эпохи, так что Вы недалеки от истины, мисс Грэй. Это здание раньше принадлежало королевской семье, а потом перешло в пользование университета Метрополитан. Идёмте, я покажу Вам Вашу комнату.       Поднявшись на второй этаж, они прошли по длинному коридору, по обеим сторонам которого были установлены рыцарские доспехи в полный рост, свернули за угол, оказавшись в точно таком же коридоре, миновали лестницу, ведущую на первый и третий этажи, потом пересекли третий коридор и, наконец, остановились у одной из высоких деревянных дверей.       - Не шикарный номер, конечно, но и получше некоторых студенческих общежитий, – отперев дверь, миссис Дарк пропустила терезу вперёд и прошла следом. Комната, действительно, была довольно скромно обставленной. Даже её собственная в доме тётки выглядела гораздо уютнее. Здесь же не было даже книжного шкафа, а всю обстановку составляли лишь письменный стол со стулом, комод для вещей, передвижная вешалка и кровать. В дальнем углу комнаты находилась ещё одна дверь.       - Здесь душ и туалет, – пояснила миссис Дарк. – Чтобы Вы не заблудились в коридорах с непривычки. Располагайтесь. Очень скоро вы сможете приступить к обучению.       - А я смогу немного прогуляться? – спросила Тереза, чувствуя себя неуютно в комнате, похожей на какую-то, как ей подумалось, камеру.       - Конечно. Чуть позже. И никуда отсюда не уходите.       - Да куда я денусь? – пробормотала Тесс, когда за миссис Дарк закрылась дверь. Заблудиться в бесконечных коридорах ей как-то не улыбалось, поэтому девушка принялась разбирать свой нехитрый багаж. Она не услышала, как Элоиза набрала чей-то номер и произнесла одну единственную фразу:       - Она здесь. Всё оказалось проще, чем мы думали.