Images of broken light which dance before me Like a million eyes, They call me on and on across the universe. Thoughts meander like a restless wind inside a letter box; They tumble blindly as they make their way across the universe. «Across the Universe» The Beatles(1)
— Сол никого сегодня не принимает, Сириус, — снова сказал Сполох. — Даже тебя. — Но… — начал Сириус. — Сожалею! — раздраженно прервал Сполох. — Сол оставил нам совершенно четкие инструкции никого не пускать сегодня. Возвращайся завтра — ему будет лучше. Оранжевый Сполох шаркнул ногами и нервно перебросил копье из одной руки в другую. Сердиться на Сириуса неразумно в любое время. Но сегодня что-то казалось неправильным. Сполох заметил, что из глаз Сириуса полностью исчез свет. Сириус вздохнул. Он не испытывал желания впадать в ярость, у него почти ни на что не осталось желания. Он смиренно кивнул. Повернувшись обратно к вселенной, он раскрыл крылья и медленно полетел прочь, протянув по черноте светло-зеленую полосу. Он вяло задумался, что не так с Солом. Раньше он никогда не отказывался принимать кого бы то ни было. Сириус надеялся, что ничего серьезного нет. Дрейфуя по вселенной, он пытался не думать о том, что произошло. Кэтлин не находилась на самом деле в его сфере. Она всё еще оставалась на Земле, она всё еще не помнила его. Конечно, именно это и произошло. Вдруг он испустил вопль боли и спрятал лицо в ладонях. Зеленый огонь взорвался во всех направлениях, заставив всевозможных небожителей дернуться в панике. Зеленый огонь яростно горел и пульсировал, освещая Млечный Путь, словно маяк по всему космосу. Сириус дрейфовал вниз, вниз, вниз сквозь свою сферу и думал только об огне и том, как сделать его еще горячее.***
Сол почувствовал взрыв. Он повернул голову на звук и увидел Сириуса, скорее падающего, чем плывущего, через Млечный Путь. Он попытался сесть, но полное отсутствие энергии заставило его лечь обратно. — Сол, прекрати, — велела Фириана. — Ты не можешь встать и знаешь это, — Фириана пересекла комнату, подойдя к его кровати. — Ты потратил на Земле слишком много энергии, чтобы вообще что-то сегодня делать. — Но Сириус… Что-то не так! — запротестовал Сол. — И я уверена, что бы это ни было, он может рассказать тебе завтра! Пожалуйста, Сол, так ты никогда не вернешь энергию! — Фириана подоткнула ему одеяла и спросила: — Тебе что-нибудь нужно? — Мне надо знать, что не так с Сириусом. — Ты можешь узнать позже. Я не хочу, чтобы ты беспокоился или заботился сегодня о чем бы то ни было, хорошо? — Фириана поклонилась и вышла из комнаты. Сол вздохнул. Фириана хотела как лучше, но ему нужно было узнать, что не так. Он был уверен, это имеет какое-то отношение к Кэтлин. Сириус был абсолютно предан ей, и если что-то пошло не так, он будет нуждаться в помощи. Он снова попытался встать, но безрезультатно. — Прости, Сириус, — сказал он падающему образу. — Видимо, в этот раз тебе придется справляться в одиночку.***
Сириус уже упал сквозь Млечный Путь. Он падал, лежа на спине, крылья безжизненно трепетали по бокам. Он втянул огонь в себя и наблюдал, как его сфера удаляется, пока он падает сквозь космос. Впервые он увидел, какая она на самом деле маленькая, какая незначительная в громадном пространстве вселенной. Однако он был таким важным, таким почитаемым среди небожителей. Это было как-то бессмысленно. Он по-прежнему падал, теперь неподалеку от сферы Дельфина. В дальнем углу сознания он смутно припомнил, что Дельфин находится где-то на краю известной вселенной. Если Сириус упадет гораздо дальше, он наверняка потеряется среди тьмы Неизведанного. Он улыбнулся этой мысли. Он полностью исчезнет. Им придется заменить его — снова. И на этот раз навсегда. Солу это, конечно, не понравится, но он привыкнет где-то после первого тысячелетия. Может, даже забудет. Все забудут. Мимо него пронесся пурпур, пока он падал сквозь сферу Дельфина. На одно мгновение он увидел шокированное лицо Дельфина, прежде чем оно потерялось в пурпурной дымке. Конечно, оставалась еще небольшая проблема с земным существом в зеленой сфере, но Сириус предположил, что Сол может разобраться с этим. Отправить ее обратно, откуда она пришла. Заставить ее забыть. Это будет проще всего. — Как долго я буду падать? — прошептал он сам себе. Звезды начали редеть. Он падал к Неизведанному. «Холодно», — на мгновение подумал Сириус. Он призвал восприятие, оставшееся ему от бессловесной собаки, и установил его как пленку в своем сознании. Мысли тут же притупились. Чувства стали острее. Он услышал музыку сфер впервые с тех пор, как начал падать. Но нежная музыка теперь стала нестройной мелодией. Всё стало диссонансом.***
— Он ушел, дорогой! Нам даже делать ничего не пришлось! Он связал себя мертвым грузом, и смотри, как он падает! Он уйдет навсегда! — Не будь так уверена, сладкая. Ты знаешь, какой он. Он может еще выкарабкаться. — О, да ладно, посмотри на него! С ним покончено! И что хорошо — он сам с собой покончил. Никаких вопросов. — И нам не надо беспокоиться о земном существе. Вероятнее всего Совет уничтожит ее. То, что они сделали — абсолютно против правил. На самом деле, это забавно. Он жертвует всем ради нее, и в итоге они оба уничтожены. — Идеальная история, мой дорогой. — Да, моя сладкая. Идеальная история. Они одновременно подняли свои Зоаи и исчезли в ослепительной вспышке света.***
Зеленый взрыв выбил Поляриса из кресла. Внезапно зеленый оказался повсюду, и до его ушей долетел крик отчаяния. — Это Сириус, — сказал он Альфе и торжествующе воскликнул: — Хорошо! Ему необходимо снова разозлиться! — Ему необходимо разозлиться? — спросил Альфа. — Несколько лет назад ты ненавидел его за приступы ярости! — Знаю, но Сириус изменился. По правде говоря, я беспокоился за него! — он откинулся в кресле и положил ноги на стол. Альфа пришел с еженедельным визитом. Полярис с Альфой дружили целую вечность, и каждую неделю Альфа приходил в сферу Поляриса поболтать. К настоящему моменту им осталось обсудить только текущие события. Из-за взрыва Сириуса тема быстро перешла на подавленного небожителя. Альфе вскоре предстояло вернуться в свою сферу, и Полярису осталось сказать только одно. — Знаешь, Альфа, я скажу тебе то, что никому прежде не говорил. Альфа навострил уши. — Пока Сириус был на Земле, он очень привязался к одной человеческой девочке. Похоже, он готов на всё ради нее! Они с Солом даже готовят какой-то безумный план, чтобы привести ее сюда! Полярис искренне рассмеялся, и Альфа вместе с ним. — Ах, бедный Сириус, — сказал Альфа. — когда-то великий небожитель, теперь связан со столь незначительным меньшим существом!***
Теперь звезды стали еще реже. Неизведанное быстро приближалось, его тьма начала обволакивать Сириуса словно одеяло. Он подумал о Кэтлин. Не о той Кэтлин, что существовала сейчас, но о более юной Кэтлин, полной жизни, энергии и счастья даже перед лицом невозможных ударов. Которая пожелала получить способность говорить со своей собакой, когда могла получить всё на свете. Которая спасла из реки наполовину утонувшего щенка и продала душу демонице, чтобы оставить его. Его Кэтлин. Пути назад больше не было. Прямо под ним словно темный омут расстилалась тьма. Еще несколько секунд падения, и всё будет кончено. Сириус закрыл глаза и улыбнулся. Вдруг его падение остановилось. Чья-то мягкая рука схватила его за руку и потянула наверх, прочь от тьмы. Рука пылала собственным огнем, похожим на огонь Сириуса, но не сливавшимся с ним. От другого огня излучалась доброта. Он был теплым и мягким. Сириус открыл глаза. Андромеда, пылая розовым пламенем, тянула его наверх, прочь от темной бездны. Ее лицо было очень грустным, и она протянула вторую руку, надеясь, что Сириус ухватится за нее. — Пошли, Сириус, — мягко произнесла она. — Тьма не место для такого огня, как твой. Нам необходимо видеть твой огонь, а мы не сможем, если ты окажешься во тьме. Вернись со мной, — ее глаза умоляли. — Пожалуйста, Сириус. Вернись. Сириус уставился на нее. Ее образ разбил пленку собачьего восприятия. Он внезапно осознал, что делал. И озадачился, почему Андромеда помогала ему. Сириус посмотрел на ее протянутую руку, а потом снова на ее лицо. Маленькая розовая слеза катилась по ее щеке. — Пожалуйста, — повторила она. — Пожалуйста. — Андромеда… — выдохнул он. Он не мог понять, почему она делает это, и еще меньше — почему она так расстроена. Тепло засияло. Сириус вложил свою ладонь в ее. На ее лице отразилось облегчение, и новые слезы потекли из глаз. Сильными нежными руками она потянула его далеко от тьмы, которая почти поглотила его. Андромеда смотрела в его пустые зеленые глаза, а Сириус смотрел в ее ярко пылающие розовые глаза, оба боясь того, что может произойти, если они расцепят руки.