В нашем шапито играют в прятки Сотни сломанных людей Если упадёшь, то без оглядки Забирайся выше стен
— Плохое у меня предчувствие, — покачал головой Альбус Дамблдор, сидя за своим столом и глядя на раскрытое письмо от министерства магии. Конечно же, он знал об их замыслах и понимал, что чисто по политическим причинами — это хорошая возможность снова продемонстрировать дружеские связи, однако все-таки что-то не давало ему покоя. Встав с удобного кресла, старый волшебник принялся ходить по кабинету кругами, иногда бросая взгляды на феникса, который, в отличие от директора, плохим предчувствием не страдал и спокойно чистил свои перья. Бывшие директора школы с портретов недоуменно смотрели ему вслед, молча переглядываясь: что опять нашло на светлого мага? — Альбус, в чем дело? — не выдержала Элизабет Бёрк, которая была директором в 18 веке. — Турнир Трех Волшебников, — буркнул Альбус в ответ. — Они хотели устроить его в прошлом году, но Дурмстанг внезапно попросил перенести на следующий год. Я думал, что они об этом забудут. Но нет, пришло официальное письмо о том, что Турнир будет в этом учебном году. — Главное, не пускай туда первокурсников, — нарочито медленно проговорил Финеас Блэк. — А то погибнут. — Участники допускаются с пятого курса, — мотнул головой Альбус. — Дело не в этом! Что-то мне не дает покоя. Он подошел к длинному окну, которое выходило на квиддичное поле. Сейчас оно было пустым, и в этом году больше ни одна из команд факультетов Хогвартса не возьмет метлы, чтобы подняться над землей, не засвистит снитч, не раздастся смех загонщиков. В этом году квиддича не будет, ведь поле предназначено для третьего испытания Турнира. Альбус поднял глаза на небо. Темные тучи заполонили небо, соответствуя настроению старого волшебника. Он тихо вздохнул, все еще чувствуя, как внутри что-то не дает ему покоя. И это что-то было связано с Турниром. Но вот что именно? Он вернулся за стол и отложил письмо из министерства в сторону, встречаясь взглядом с письмом от близкого и давнего друга — Аластора. Профессор Люпин попросил отпуск на целый год, связанный со здоровьем. Он откуда-то узнал о стае из Америки, в которой его могли научить держать под контролем внутреннего волка. Взвесив все варианты, Ремус решил, что хорошие отношения со своим вторым я важнее. Альбус не возражал, но найти ему замену было сложно. Хорошо, что Аластор согласился. Подперев кулаком голову, Альбус перевел взгляд на Омут памяти, в котором сейчас мерцали серебряные нити воспоминаний. Его собственных воспоминаний и других волшебников, а также одного домовика, которые он хранил уже много лет. Снова встав с кресла, он подошел к небольшому столу, на котором стоял Омут, и оперся на него ладонями. Наверное, стоит заняться делом. Может, дело совсем не в Турнире, а в кое чем другом. В том, что было страшнее, чем какой-то Турнир. В том, что может принести только вред. Накинув теплую мантию — уже был конец августа, и было прохладно, — Альбус аппарировал из Хогвартса, пользуясь правом директора перемещаться по замку. Оказавшись возле пещеры под холодными и сильными ветрами, он накинул на себя согревающие чары и, передернувшись, двинулся вперед, внутрь пещеры. Давно пора было это сделать. Плохое предчувствие, однако, пропало.***
Александр аппарировал к дому Майклсонов вместе со своей внучкой за руку. Ее требование он решил выполнить сразу, благо Джинни знала координаты аппарации, узнав их год назад у Гарри, на всякий случай. Появившись возле красивого особняка, Александр пару раз моргнул, оглядывая его взглядом. Да, Майклсоны жили на широкую ногу, это было ясно. Он слышал от внучки и внуков о Майклсонах, но никогда не думал, что они настолько богаты. Все-таки он хорошо знал все магические рода Англии, но вот про волшебников из Америки знал мало. Джинни приложила ладонь к калитке, продолжая держать дедушку за руку, и она отворилась. Пруэтт снова поднял брови — неужели его внучке был предоставлен персональный пропуск через защитные чары, которые он заметил с помощью магического зрения? Спустя много лет он научился на автомате переключаться на магическое зрение, и сразу понял, что эти Майклсоны к безопасности относятся с той же паранойей, что и Блэки. Зайдя на территорию, Джинни отпустила дедушку и побежала к дому через небольшой сад, который был вокруг всех домов Англии, а особенно Лондона. Без стука открыв входные двери, она ворвалась в дом. Александру только и оставалось, что последовать за ней. — Джинни? — удивленно спросил Гарри, заметив в гостиной подругу. Джинни судорожно дышала и оглядывала всех. В гостиной сейчас находились все, кроме Кола с Викторией, Эстер, Нади и Катерины. — Миссис Давина, Надя, они в опасности, — проговорила Джинни, а потом, увидев выражение лица лучшего друга, скисла. — Я опоздала, верно? — К сожалению, — кивнул Элайджа. — Но это не твоя вина. Девушка вздохнула и присела на диван рядом, грустно смотря перед собой. Видение появилось внезапно, когда она спала. И Джинни так надеялась успеть! Но, видимо, оказалось зря. — Прошу прощения, — подал голос Александр и представился. — Джинни потребовала сразу добраться к вам, но, видимо несмотря на то, что мы аппарировали сразу… — Ничего страшного, — приветливо ответил ему Элайджа. В конце концов, то, что случилось не было виной Джинни. Счет наверняка был на секунды. — Джинни, ты можешь рассказать, что видела? Она кивнула: — Их было двое, — начала девушка. — Майкл. Я его уже видела много раз и предупреждала вас об опасности. Однако, я ни разу еще не видела, как он что-то предпринимает. С ним был еще кто-то. Я его ни разу не видела. Он что-то наколдовал, и из-за калитки внутреннего сада выбежала миссис Давина Майклсон, а после нее Надя. Майкл схватил миссис Майклсон, а тот, второй, дернул Надю на себя. Я плохо поняла, что он сделал, но после этого он кинул Надю обратно за калитку, а после они исчезли втроем. — Майкл… — прошептал появившийся Кол. На свое несчастье Ая именно в этот момент поднялась из подвала и была замечена Колом. Тот резко оказался рядом с ней и схватил женщину за шею, отчего она захрипела и схватилась ладонями за его руку, сжимающую ей шею и не дающую дышать. — Где он?! — на лице Кола появились вены, показались клыки, а глаза изменили цвет на красный. Александр Пруэтт чуть ли не подпрыгнул на месте, увидев такое обращение. Он, конечно, за свою жизнь повидался с несколькими вампирами, но еще ни разу не замечал, чтобы те жили среди обычных людей, а их дети учились магии. Бросив взгляд на свою внучку, он заметил, что Джиневра ни капли не удивлена такой метаморфозе. Неужели она знала? Осмотрев присутствующих, Александр понял, что превращение этого вампира ни у кого не вызвало удивление. — Кол! — вмешался Элайджа и также быстро оказался рядом с братом, отцепляя его от Аи. Кол зарычал и попытался снова схватить женщину, но Элайджа перехватил его руки и спокойно сказал: — Успокойся. Как она тебе что-то скажет, если ты ее за шею держал? — Она точно знает, где эта тварь! Он похитил мою жену, Элайджа! — Мы найдем Давину, — Элайджа оттолкнул брата, который начал приходить в себя. По крайней мере, вены с лица пропали, как и клыки. — Живой и невредимой. Но убийство Аи в этом нам никак не поможет. Для начала, нужно отправить детей в безопасное место. — А с каких пор здесь не безопасно? — спросил Гарри, который совсем не хотел, чтобы их отсылали. — Мы просто будем в доме, позаботимся о Наде… — Гарри, — перебил сына Элайджа. — Нет. Майкл уже знает об этом доме. Заклинания не вечны. Вы отправитесь к Сириусу. Туда Майклу не добраться, и он не знает о твоем крестном. — Мы никуда не пойдем! — возразила Хоуп. — Вот именно, — согласился с ней Гарри. — Отец, мы не маленькие. И Наде нужна помощь… — С этим справится без проблем Айрис, — ведьма, которую срочно вызвали из министерства, кивнула в подтверждение. — Вы должны быть в полной безопасности. Гарри упрямо смотрел в глаза отца, не желая отступать. Он хоть понимал, как сильно они будут переживать, если будут находиться вдалеке? Элайджа также смотрел на сына, понимая, что если дети останутся здесь, то окажутся в опасности. У Майкла могли быть подручные ведьмы или маги, которые могли разрушить защиту Эстер. Если уже он похитил одну из них, то не остановится. Игра началась. И теперь невозможно было нажать на «стоп». Майкл сделал ход, теперь их очередь, и дети должны быть как можно дальше отсюда. Элайджа подошел ближе к сыну и положил руки ему на плечи. Как же Гарри вырос! Уже почти был с ним одного роста. Возможно, уже следующим летом он догонит отца в росте. А ведь, казалось, что совсем недавно ему было всего шесть, и Гарри весело смеялся с мультфильмов. — Гарри, — серьезно произнес Элайджа. — Я знаю, что ты хочешь помочь и не хочешь быть в стороне. Я знаю, что вы будете переживать. Но ты еще ребенок, тебе пятнадцать. Обещаю, когда ты подрастешь, то будешь участвовать в сражениях, и мы не будем вас отсылать. Но еще рано. Если вы останетесь здесь, то мы будем сильнее беспокоиться, и из-за этого можем сделать неправильный ход и проиграть. Нам нужно быть уверенными, что вам ничего не угрожает. Гарри слушал отца и понимал, что начинает сдаваться. Он был упрям, но отец еще больше. Да, и спорить с отцом — дело гиблое, это Гарри понял еще в детстве. Неизвестно как, но Элайджа всегда оставался при своем, а Гарри потом понимал, что в итоге он был прав. Парень вздохнул и посмотрел на маму. Катерина с беспокойством в глазах умоляла его уехать к Сириусу. Тетя Кэролайн убеждала Хоуп под комментарии дяди Ника, который был такого же мнения, как отец. Только Гермиона и Джинни не спорили: первая сразу согласилась уйти, а у Джинни не было выбора — Александр Пруэтт забрал бы ее в любом случае, хотела она того или нет. — Позови всех друзей. — продолжал Элайджа. — Проведите время вместе. Думаю, Сириус не будет против, а Марлин — тем более. Поедете в Хогвартс уже оттуда. Гарри вздохнул. Подумав, он понял, что они действительно сейчас только помешают. Айрис намного опытнее их, хоть они и были сильнее магически. Айрис справится с Надей, а взрослым будет проще пойти за тетей Давиной, когда они будут под защитой в родовом поместье Блэк. — Хорошо, отец, — согласился Гарри и почувствовал, как Элайджа крепко обнял его. Ответив на объятия, Гарри постарался успокоиться и отвлечься. Они жили уже тысячу лет, побеждали множество врагов, они справятся с Майклом, верно? Они спасут тетю Давину, и все снова будет хорошо. — Мы напишем вам письмо, — проговорил Элайджа, отпуская сына, который в тот же миг попал в плен материнских рук — Катерина тоже хотела обнять его. Через пару минут Гермиона, Хоуп, Гарри с маленькой Викторией, которая после оказалась в умелых руках Андромеды с Марлин, и Пруэтты исчезли в аппарационной воронке. Первые трое отправились в другую часть Лондона, к Блэкам, а Пруэтты — к себе домой. Правда, Гарри все-таки прислушался к отцу и решил узнать у Сириуса не будет ли тот против, если внезапно в его доме появится целая группа подростков. Через еще десять минут Гарри отправил письма друзьям, приглашая их в Блэк-мэнор. Сириус отнесся с предложением позвать в дом друзей крестника с большим энтузиазмом. В то же время Фрейя и Северус аппарировали в особняк Майклсонов. Клаус сначала посмотрел на зельевара подозрительно, но решил оставить это дело на потом — сейчас было важнее найти тело для Нади и вытащить Давину. Марсель, к счастью, был в Лондоне последние пару недель, поэтому его срочно вызывать из Америки было не нужно. Айрис пожелала всем удачи и, прихватив с собой Северуса, который с беспокойством смотрел на Фрейю, ушла наверх. Во-первых, нужно понять, какое именно тело подойдет Наде, а во-вторых, если эти двое сейчас начнут прощаться с поцелуями, Никлаус может и вспылить. Майклсоны переглянулись. Ая, вздохнув, рассказала, где сейчас обитал Майкл, и Ник сжал в руке кол из белого дуба. Однако, встретиться с Майклом у них не получилось. Оказавшись в небольшом доме на другой улице, они нашли только записку на столе и ни одного следа обитания здесь живых.«У вас неделя на то, чтобы сдаться и привести ко мне Никлауса. Иначе она умрет. Адрес ниже»
— Давина, — с болью прошептал Кол, оседая на пол. Элайджа закрыл глаза. У них была неделя, чтобы найти выход из положения. Сдавать ему Ника ни у одного из Майклсонов и в мыслях не было. Даже Фрейя почувствовала, как ее одолевает злость — похитить ведьму, девушку, которая лично ничего не сделала Майклу? Отец, которого она знала, никогда бы на такое не пошел. — Нам нужен план получше, чем просто ворваться к нему, — задумался Финн. Элайджа кивнул брату в согласии. По крайней мере, их детям ничего не угрожало: сейчас они были под защитой магии Блэков, а завтра окажутся в Хогвартсе. Закатные лучи солнца полностью исчезли с небосклона. Когда они вернулись к себе домой, принимаясь придумывать план спасения Давины и уничтожения Майкла, часы на стене отбили полночь. Наступило 31 августа.***
Ремус шел через лес, прислушиваясь к окружающим его звукам. Сквозь широкие ветви елей проникали лучи солнца. Здесь, в Америке был день, когда в Англии уже наступила ночь. Ветер слабо шелестел листьями редких пихт, которых здесь было меньше всего. Люпин покрепче сжал палочку в кармане, продолжая шагать внутрь леса, ощущая внутри трепетную надежду решить свою проблему. Диалог с Гарри, сыном его лучшего друга, все еще оставался ярким воспоминанием, которое и подтолкнуло его наконец «взять быка за рога». Ремус понятия не имел откуда Гарри мог знать столько об оборотнях, но сейчас это волновало его меньше всего. Внезапно он почувствовал, как крепкая мужская ладонь схватила его за руку, которая была в кармане и держала палочку, после чего чуть ее не вывернула. Над ухом прошелестел незнакомый, но немного грубый голос: — Кто ты и что здесь делаешь? Ремус поморщился от внезапно боли в мышцах и постарался совладать с собственным голосом, чтобы достучаться до оборотня (а что его схватил другой оборотень, он не сомневался). — Мне нужна помощь, — прохрипел Люпин. — Я слышал, что вы можете помочь наладить контакт с волком. Его руку отпустили, и Люпин чуть не упал на землю, но успел вовремя опереться на другую руку, которая не была в плену, и встать на ноги, после чего обернулся и столкнулся взглядом с желтыми глазами, которые пронзали насквозь. Перед ним был высокого роста мужчина довольно крепкой фигуры. Смотрел на чужака он с подозрением и без сочуствия к продолжающей ныть от резкой боли руки Люпина. Однако, морщины вокруг глаз наводили на мысль, что незнакомец часто улыбался, и это дало сил Ремусу продолжить. — Я только недавно узнал о возможности наладить контакт с… внутренним зверем, — он постарался не отводить взгляд, но каждый раз хотелось посмотреть куда-то в сторону. Как вообще его глаза могли быть желтыми?! Разве они не зависят от фазы луны? — Мне правда нужна помощь. Последнее прозвучало более жалостливо, чем хотел того Люпин, но кажется именно это нужно было услышать вожаку стаи (по крайней мере, Ремус думал, что это был вожак). Глаза сменили цвет, теперь они были зелеными, как хвоя окружающая их со всех сторон, а на лице появилась доброжелательная улыбка. — Ладно, пошли, — кивнул незнакомец. — Не часто к нам заявляются гости из Англии. — Как вы узнали, что я из Англии? — удивился Ремус. — Ты в мантии, а только в Англии до сих пор носят этот порой мешающийся элемент одежды, — усмехнулся оборотень, после чего двинулся в незнакомом направлении. — Так ты идешь? Нам много нужно обсудить, но знай — попробуешь навредить кому-то из стаи, твое тело никто не найдет. Ремус сглотнул. Предупреждение звучало опасно, но, к счастью, Люпин и не собирался никому вредить. Только если своим старым убеждениям, что никогда не справится с ликантропией. Встряхнувшись и пощупав руку, боль в которой уже почти прошла, он двинулся следом, а потом вдруг вспомнил, что так и не спросил имя. — А как вас зовут? Оборотень обернулся и снова улыбнулся. На этот раз более доброжелательно, чем раньше, и Ремус утвердился в своем убеждении, что на самом деле этот оборотень был добрым и общительным, чем могло показаться на первый взгляд. Незнакомец кивнул сам себе, а потом представился: — Ансель.