Новое начало

      Наконец, Кира Анатольевна пересекла порог своей квартиры. Скинув тёплое замшевое пальто и водрузив свою пушистую песцовую шапку на модные в то время навесные рога, она неожиданно услышала, как на лестничной клетке кто-то зазвенел ключами. Её взгляд тут же устремился на резные настенные часы — около пяти утра. Ведомая своим любопытством, или какими-то иными внутренними силами, женщина осторожно подкралась к двери, посмотрела в глазок и увидела на площадке Киврина, стоящего рядом с собственной квартирой, располагающейся напротив. «Фу, ты!» — выдохнула директор НУИНУ, отогнав от себя нежданно нахлынувшую волну тревоги. Странно, раньше её ничуть не тяготило подобное соседство, так почему же сейчас… Но внезапно возникшая в голове мысль оттеснила на второй план все бесполезные ощущения. Почему заместитель по науке вернулся домой позже её, ведь отпустила-то она его намного раньше, чем сама покинула институт! Неужели он, всё-таки, не отступился и решил вернуться в кабинет после её ухода! Самооценка женщины была задета. «Ну, ничего! Второго числа я у него выведаю нужные мне сведения! Он и не заметит, как выложит мне всё начистоту! Ибо нечего проворачивать что-то за моей спиной!» Гордо встряхнув головой, Шемаханская демонстративно громко закрыла свою дверь на второй замок и направилась в комнату готовиться ко сну.       Тем временем, Иван Степанович, оказавшись дома, сразу же достал из портфеля небольшой томик руководства по восстановительному волшебству, который он и выискивал в библиотеке НУИНУ сразу после того, как попрощался с начальницей. Данных об изобретении новых заклинаний и экспериментов с ними у него на столе не оказалось, следовательно, колдовство в директорском кабинете происходило по другому поводу. Кто знает, что это была за магия? А он, между прочим, волшебник, не абы кто! Восстановить ход событий — это не личная прихоть, а его прямая обязанность! На то он и заместитель по науке, чтобы помогать Кире Анатольевне во всяких двусмысленных ситуациях. Хотя… Внезапно в его сознании возникло предположение о том, что сама коллега и хотела его заколдовать. Но уже через несколько секунд эта идея была отброшена, как нелогичная и глупая. Да, конечно, руководитель НУИНУ могла делать вид, что ничего не помнит, но, судя по её состоянию, она сама подверглась влиянию этого странного заклятия, а такое не должно было бы быть, если бы её целью являлось наложение чар на него.       Пока мужчина мучал себя поисками ответов, Шемаханская, сменив карнавальное платье на удобный домашний халат, сидела в тёмной комнате и расчёсывала волосы. Яркий свет раздражал её, из-за чего она и предпочла ему ночной, а точнее, уже утренний полумрак. Задумавшись о чём-то своём, она вдруг неожиданно выронила из рук расчёску. Но даже этот инцидент не заставил женщину воспользоваться роскошной люстрой, висящей на потолке. Вместо этого ведьма направила свой взгляд на украшенную ёлочку средних размеров, которая торжественно стояла на находящемся поблизости журнальном столике, и, выразительно моргнув, включила электрическую гирлянду. Разноцветные огоньки игриво осветили стеклянные новогодние игрушки. Довольно оглядев очаровательную зелёную красавицу, начальница нагнулась за упавшей расчёской, но, подняв с пола этот нужный предмет, от удивления вдруг снова уронила его. Дело в том, что под этим маленьким столиком, словно под ёлкой, лежала целая куча книг, сложенных в стопку. Директор НУИНУ, прищурившись, постаралась лучше осмотреть свою находку. Странным было то, что она в упор не могла вспомнить, откуда у неё появилось столь желанное ею полное собрание фантастики. Но так как уже и душевные и физические силы были на исходе, волшебница решила отложить выяснение всех этих вопросов и пойти, наконец, спать. Однако то, что происходило с ней после того, как она, оказавшись в уютной кровати, закрыла глаза, сложно было назвать сном. Кира Анатольевна беспрестанно ворочалась туда-суда, то скидывала с себя одеяло, то укутывалась в него вновь, будто что-то мешало ей спокойно погрузиться в царство Морфея.       Ведьма с трудом оторвала голову от подушки, когда часы пробили двенадцать раз. Состояние отвратительное, и всё, наверняка, из-за того странного ночного происшествия в её кабинете! Однако женщину, бесспорно, подбадривал тот факт, что именно сегодня она вычислит род заклинания и сделает всё, чтобы избежать его отвратительных побочных эффектов. Через некоторое время Шемаханская привела себя в порядок и уже была готова приступить к анализу имеющихся данных, как вдруг зазвонил телефон.       — Слушаю, — подняв трубку, недовольно произнесла волшебница.       — Здравствуйте, Кира Анатольевна, — раздался в аппарате торопливый голос секретаря, — извините за беспокойство, но у нас тут небольшая несостыковка.       — Что случилось? — уже более заинтересованно спросила начальница.       — Члены комиссии, которые принимали ВП, намерены уже сегодня отправиться в Москву, а официальное подписание документов было назначено на второе число. Следовательно, они просят собрать учёный совет сегодня, где-то в районе двух часов дня.       — Я не против, — тут же, заявила собеседница. — Передайте моё распоряжение всем членам учёного совета.       — Конечно, — согласилась Ольга. — Я созову всех на полчаса раньше, чтобы никто не опоздал.       — Отличное решение, — подтвердила директор НУИНУ и, положив трубку, пошла собираться.       К назначенному времени представители учёного совета стали постепенно собираться в кабинете Шемаханской. Сама женщина сидела за своим столом и подготавливала к приходу комиссии нужные бумаги. Когда секретарь поднесла ей очередную папку, женщина, не отрывая взгляда от отчётов, спросила:       — Все наши на месте?       — Не все, — как-то боязливо ответила девушка.       — И кто же у нас отсутствует и по какой причине?       — Ивана Степановича нет, — ещё тише сказала Ольга.       Ведьма, наконец, посмотрела на собеседницу:       — Это абсолютно недопустимо! Присутствие моего заместителя по науке обязательно! Где он?       Стоящая рядом сотрудница удивлённо выпучила глаза.       — Что он сказал? Вы звонили ему? — не отступала начальница.       — Нет-т, — только и вымолвила секретарь. — Я думала, что…       — Что?       — Что он с Вами…       Тут уже пришла очередь Киры Анатольевны удивляться. Она возмущённо воскликнула:       — Как со мной?! Почему со мной?!       Несколько сидящих неподалёку людей обернулись. Девушка вся побледнела и нервно сглотнула.       — Немедленно… — словно прошипела директор НУИНУ, — немедленно звоните ему и вызывайте на работу! Ему необходимо быть тут максимум через двадцать минут! Как он это осуществит, меня абсолютно не волнует! Объясняться с ним будете сами… Потом…       Ольга закивала и пулей выбежала в приёмную.       Прошло ещё даже меньше указанного времени, а Киврин уже спокойной походкой, как ни в чём не бывало, входил в кабинет. Присутствующие сотрудники института начали удивлённо перешёптываться и переглядываться.       — Добрый день, товарищи! Прошу извинить меня за опоздание, — интеллигентно произнёс вошедший и занял свой стул.       — Вы не опоздали, — только и вымолвила в ответ Кира Анатольевна.       Среди коллег послышались еле сдерживаемые смешки.       — Попрошу тишины, — постучав рукой по столу, потребовала руководитель института, завидев в дверях членов комиссии из центра.       На этот раз учёный совет закончился достаточно быстро. Во время него заместитель по науке то и дело ловил на себе странные взгляды присутствующих. Искренне не понимая, в чём дело, он решил просто перестать обращать на них внимание.       Когда все начали потихоньку расходиться, Шемаханская и Киврин подали председателю московской комиссии для изучения протоколы исследований ВП.       — Всё чудесно, господа маги-чародеи! — воскликнул важный мужчина в костюме. — Мы одобряем открытие вашего института, и будем ходатайствовать о его внедрении в сферу услуг! Сразу видно, сделано под чутким руководством прекрасной, уже практически семейной пары! — он весело подмигнул стоящим напротив волшебникам.       Кира Анатольевна и Иван Степанович непонимающе переглянулись, но промолчали.       — Вот, — поставив подпись, председатель передал документ своим столичным коллегам. — Как говорится, совет вам да любовь! Ещё раз поздравляю!       — Счастья, — добавила худенькая блондинка.       — Гармонии, — пробасил тучный мужчина.       Всё ещё поражённая такими словами директриса молчала. Заместитель по науке решил взять ситуацию в свои руки:       — Благодарим вас, товарищи. Всего доброго!       Попрощавшись, гости из Москвы, наконец, покинули кабинет, в котором сразу после этого воцарилась гробовая тишина.       — Вы что-нибудь поняли? — спустя минуту еле выговорила начальница, по-прежнему глядя в одну точку.       — Понял, — неожиданно заявил коллега. — Я понял, что здесь творится какая-то чертовщина!       Собеседница молчала, а Киврин продолжал:       — Варианта два. Либо что-то не так с ними, либо что-то не так с нами. Какое из этих предположений Вам ближе, если учесть, что сегодня ночью, вот прямо на этом месте, — он указал на площадку возле камина, — произошло нечто нам непонятное?       — Что Вы хотите этим сказать?! — возмутилась ведьма.       — Может быть, Вы хоть сейчас согласитесь, что нам лучше работать в команде, чтобы детально прояснить ситуацию!       — Нет, — отрезала женщина. — Я в состоянии сама во всём разобраться! Наверняка, эти люди просто что-то напутали!       — Конечно, — закатив глаза, спокойно, но с напором отозвался Иван Степанович, — Вы же идеальная во всём и даже не можете допустить мысли о том, что однажды могли опуститься до служебного романа.       Шемаханская поражённо посмотрела на собеседника, а потом, раздражённо встряхнув головой, практически вплотную подошла к нему и на одном дыхании произнесла:       — А по какому такому праву Вы всё это высказываете тут! Да Вы мне вообще никто!       — К счастью, — не отводя взгляда, по-прежнему сдержанно ответил мужчина. — Успокойтесь, я ни на что не претендую! Бесспорно, наши гости ошиблись. Сомневаюсь, что я когда-нибудь попросил бы у Вас руку и сердце.       — Очень интересно! Надо же, раньше я не замечала в Вас столько наглости! — не отступала ведьма. — То есть Вы считаете, что мне нельзя сделать предложение?       — Наверное, всё же, дело не в Вас, а во мне.       — А Вы хамите очень тактично! Забавно… Будь это направлено не против меня, я бы оценила!       — Вот видите! Во мне есть то, что Вам нравится.       — Не льстите себе, — наигранно улыбнулась оппонентка. — Зачем Вы принялись высыпать на меня весь этот сор? Я всего лишь отказалась сотрудничать.       — Это наводит на определённые мысли, — пожал плечами Киврин и, наконец, отошёл от собеседницы подальше.       — Не переживайте, — махнула рукой Кира Анатольевна, направляясь к окну, — как только я закончу анализ, Вы непременно ознакомитесь с его результатами.       — Хорошо, как скажете, — вдруг согласился заместитель по науке, — не буду больше обременять Вас своим присутствием.       — Замечательная идея, — съязвила женщина, довольная тем, что столь навязчивый коллега, наконец, покидает её.