Новое начало

      Шемаханская очнулась от жгучей боли в груди и от противного першения в горле. Немедленно откашлявшись, женщина устало открыла глаза и с ужасом осознала, что находится на холодном полу в собственном кабинете. Осторожно приподнявшись, она огляделась по сторонам и сквозь витающие в воздухе остатки дыма с трудом разглядела фигуру своего заместителя по науке, лежавшего неподалёку. Внутри что-то ёкнуло, но, отогнав все странные мысли, директор НУИНУ взяла себя в руки, пододвинулась к коллеге и, легонько дотронувшись до его плеча, суетливо поинтересовалась:       — Иван Степанович, Вы меня слышите?       От этого прикосновения мужчина вздрогнул и, слегка поморщившись, нехотя поднял веки. С трудом оценив обстановку, он постарался принять подобающий вид и подняться с пола. Однако этого ему не удалось. Ноги как-то сами собой подкосились и заставили его ограничиться лишь сидячим положением.       — Нет-нет-нет, не вставайте пока, — замотала головой Кира Анатольевна. — Как Вы?       — Сносно, — чуть охрипшим голосом отозвался Киврин и, осмотревшись вокруг, задумчиво спросил: — Что здесь произошло?       Начальница как-то неуверенно пожала плечами. Это было совершенно несвойственно ей, ведь она привыкла держать всё под контролем.       — Очень интересно, — пробормотал себе под нос собеседник. — Тогда давайте рассуждать логически…       Часы на стене, неожиданно вмешавшись в разговор, пробили половину четвёртого утра.       — Сегодня новогодняя ночь, — каким-то особенно безразличным голосом произнесла ведьма, — мы все устали. Вы не считаете нужным отложить этот разговор до второго января?       — Как скажете, — развёл руками заместитель по науке и снова попытался подняться со своего места.       На сей раз, эта затея оказалась успешной.       — Замечательно! — констатировала Шемаханская и, последовав примеру коллеги, попробовала встать с пола, но голова резко закружилась, и женщина пошатнулась.       Моментально среагировав, Иван Степанович крепко и уверенно подхватил её под руку:       — Будьте осторожны.       — Всё в порядке, — бросила она в ответ, мгновенно высвобождая свой локоть из цепкой хватки собеседника.       Страшно подумать, но почему-то присутствие рядом этого человека вызывало у Киры Анатольевны чувство дискомфорта и дисбаланса. Словно именно из-за него она начинала ощущать себя беспомощной. А это было абсолютно недопустимо.       — Идите уже домой! Закончим нашу беседу в следующий раз. И, кстати, не забудьте мне ко второму числу предоставить годовой отчёт обо всех научных экспериментах на базе НУИНУ.       — А как же! Я всё помню, — согласился мужчина, тем временем всё ещё изучая обстановку вокруг на наличие каких-либо зацепок, указывающих на произошедшие несколько минут назад события.       Вдруг взгляд Киврина упал на камин, в котором полыхал несвойственный для позднего времени бурный огонь. С пламени его глаза переместились на поленницу. В ней, между лежащими сверху берёзовыми дровами, как-то неестественно валялся немного обугленный клочок бумаги. Воспользовавшись тем, что директор отвернулась к окну, Иван Степанович одним взмахом руки поднял этот листочек и, приблизив к себе, бесшумно схватил, спрятал в карман, а после этого вымолвил:       — Всего хорошего, Кира Анатольевна. Ещё раз поздравляю с Новым годом! Пусть он принесёт то, о чём Вы мечтаете больше всего на свете!       — Взаимно, — сухо произнесла волшебница, так и не развернувшись лицом к коллеге.       Услышав стук закрывающейся двери, Шемаханская выдохнула и, отойдя от окна, принялась ходить по кабинету туда-сюда. На самом деле её очень сильно волновало случившееся тут некоторое время назад. Неужели она не осилила какое-то экспериментальное заклинание и опозорилась в глазах подчинённого?! Нет, нельзя было допустить, чтобы зам по науке вычислил это! Сейчас надо самой постараться восстановить ход событий и до их новой встречи замести все следы! Открыв свой блокнот, женщина принялась быстро записывать все признаки колдовства, которые она могла разглядеть вокруг. Ведь по остаточным явлениям не так сложно понять вид заклятия. Перечислив всё, начиная от запаха гари и озона в воздухе и заканчивая оценкой собственного состояния, ведьма захлопнула ежедневник, бросила его в сумку, нейтрализовала витающие в воздухе остатки магии и, щелчком пальцев погасив свет, наконец, покинула своё рабочее место.