***
На утро Дэмиена Уэйна среди Юных Титанов уже не было. Он оставил команде маленькую записку, гласившую лишь «Мое пребывание здесь подошло к концу. Спасибо за сотрудничество.» Нельзя сказать, что это подкосило ребят, ведь никто, помимо Рэйвен, не знал его по-настоящему и не успел действительно привыкнуть к нему, но его уход однозначно опечалил команду. Однако, дни шли и все начало приходить на круги своя. Бесчисленные тренировки, опасные миссии и веселое времяпровождение друг с другом по выходным, ведь Кори не хотела лишать героев счастливого детства и обречь их на судьбу холоднокровных убийц, коим все-таки оставался Робин. Казалось, все пришло в норму, но Рэйчел было все сложнее и сложнее притворяться, что все было хорошо. С уходом союзника, ночные кошмары стали происходить гораздо чаще, голос Тригона в голове все громче и чувство одиночества сильнее, чем когда-либо до этого. Безусловно, Рэйчел переживала одиночество не в первый раз, ей ли не привыкать? Но только не тогда, когда появилась надежда на то, что ты не один и вера в то, что ты, как и другие, имеешь право быть важным для кого-то. Кривясь от головной боли, она все так же надеялась услышать знакомое: «Ты в порядке?» — Но, разумеется, теперь этому не быть и придется смириться. Однако, со временем ты привыкаешь к оковам, сковывающим тебя и даже привыкаешь к ним, опять. Быть может, ты просто убеждаешь себя в том, что больше не испытываешь той первоначальной боли, хотя, есть вероятность того, что она перестает быть чем-то из ряда вон выходящим, она становится частью твоей личности. Привычная жизнь среди Юных Титанов не была так плоха, как кажется: даже если Рэйчел не всегда удавалось принимать участие в их общении между собой, по крайней мере, она могла наблюдать за их счастливой жизнью и этого хватало, чтобы держать себя в руках. Так продолжалось ровно до тех пор, пока на Землю не пришла война. Все произошло слишком быстро, одно сообщение от Лиги Справедливости о их поражении перед Дарксайдом изменило жизни Титанов безвозвратно и навсегда. Они готовились к нападению, но у них не было ни малейшего шанса перед могущественным завоевателем миров и они пали один за другим. Кори Андерс, Гарфилд Логан, Дик Грейсон и Хайме Рейес — все они сражались достойно и отдали свои жизни в борьбе против агрессора. Рэйчел Рот приложила все усилия которые только могла для того, чтобы изменить ход войны, но не смогла одолеть врага, а умереть ей также не удалось: ее смерть навсегда лишила бы возможности Тригона покинуть свою тюрьму, поэтому он не позволил ей погибнуть и эта участь была гораздо тяжелее смерти: наблюдать за мучительной гибелью своих соратников, за каждым мгновением их страданий и истошных предсмертных криков, при этом не будучи способной уберечь их от этого или, хотя бы, забрать их боль себе. Их измученные гримасы, разорванные тела и последние вдохи никогда не смогут покинуть ее разум и все это было виной Рэйчел. Недостаточно сильна для того, чтобы спасти близких людей, воспротивится демону или осмелиться рассказать правду Робину, с ним все могло быть по-другому. Девушка не знала, что он был на войне и потерпел неизбежное поражение, поэтому считала, что не оттолкнув его тогда, она бы могла уберечь Юных Титанов от плачевной участи. Туман, шел дождь, смывая собой реки крови отважнейших людей, пожертвовавших всем, ради защиты человечества и родной планеты. Запах крови и начавших разлагаться внутренностей бил в нос, вкус железа на языке не давал и шанса хотя бы на мгновение забыть произошедшую трагедию. Плакать сил не было, отчаяние пришло сразу после печали и осознания того, что все, кого она знала, умерли страшной смертью. На ее плаще была кровь Бистбоя, который держался за него в последние минуты жизни, прощаясь со своим другом. Почти абсолютно вся земля была красной и липкой, куда бы ты не взглянул, увидел бы головы с широко раскрытыми в агонии ртами. Даже ее тело было липким и грязным от остатков ее союзников, хотелось содрать темно-красную жидкость с себя вместе с кожей, она была напоминанием о несправедливости и жестокости врага. Демон внутри молчал, совершенно не ясно, почему. Было самое время злорадствовать и говорить о том, что он был прав и все могло сложиться иначе, если бы она выпустила его. Он говорил, что пощадил бы ее друзей в этом случае, но кому, как не его дочери знать о его бессовестной лжи. Однако, раз он потерял бдительность у нее есть шанс прекратить страдания и присоединиться к своим соратникам, пусть и таким жалким путем. Кусок ржавого железа валялся неподалеку, быть может, в прошлом он был чьим-то оружием или просто дорожным знаком, это не имело значения. Важно было лишь то, что сейчас он мог навсегда закончить боль. Он был холоден, несмотря на то, что был, как и все остальное, покрыт кровью. Он удивительно удобно лежал в руках, будто сам Азар дал эту возможность покончить со всем этим. Мысленно, Рэйчел просила прощения у Юных Титанов за свою слабость и молила всех возможных Богов о том, чтобы Дэмиен Уэйн был жив. Одно движение должно было стать освобождением от горя, но сильные руки Супермэна перехватили импровизированное оружие как раз вовремя. Ощущение кого-то живого рядом ненадолго привело Рэйвен в чувства и она расплакалась так, как и положено плакать при потере всего, чего когда-то имел. Все увиденное и услышанное на бойне выливалось в отчаянные рыдания и всхлипы, горло разрывало от боли и горечи, соленые слезы смывали грязь с лица. Кларк прижал дитя к себе, пытаясь унять хотя бы частичку пережитой боли. Он обнимал так крепко, как мог, каждой мышцей тела чувствуя вибрации от горького плача. Все, за что когда-либо сражался Кент — за то, чтобы никто и никогда, особенно дети, не проходили через такой ужас, но и с этим он не справился. Если бы не он и не его «надежный» план, эта девочка, как и миллионы других, не теряла бы рассудок от душевных мук. Рэйвен и Супермэн не знали друг друга до этого, но они были единственными оставшимися в живых после побоища и стали семьей, друзьями и соратниками. Он был как раз тем человеком, который мог унять боль и дать надежду даже самому отчаявшемуся существу во вселенной. Удивительно то, как несмотря на трагедию и свою непосредственную вину в произошедшем, Кларк Кент не терял веры в лучшее тогда, когда все живое на планете было на грани вымирания и не смело мечтать о победе над Дарксайдом. Ему удалось спасти Рэйчел от всепоглощающего отчаяния, помочь хотя бы частично отойти от последствий войны и повысить уровень ее боевой подготовки. За те два года, что они прожили вместе, он не раз предотвращал ее попытки суицида и научил жить, смирившись с потерей близких. Вместе они решили, что смогут спасти хотя бы остаток человечества от вечных пыток и начала составлять план: — Мы должны найти всех, кто еще жив и может быть полезен в этой войне. Супермэн осознавал, что таковых оставалось десятки на всей Земле и возможно, даже меньше, но это не мешало ему верить в вероятность победы. — Это наш единственный шанс. — Но с кого нам начать? Фиалка могла выжить, я не видел трупа Шазама и… — Его решительно прервала Рэйвен. — Нам нужен Дэмиен Уэйн. Повисла недолгая пауза. Кларк был в недоумении. — Я понимаю, он был важен для тебя, но как именно простой человек может помочь нам сейчас? — Если он жив, он станет нашем ключом к победе. Поверь, он практически ни в чем не уступает своему отцу. Только он способен сгруппировать силы и направить их на уничтожение Дарксайда. Конечно, Рэйчел очень беспокоилась за Уэйна и всеми возможными способами хотела узнать, жив ли он или нет, но прежде всего она действительно видела в нем единственное решение возникнувшей проблемы.***
Запах рвоты и дешевого алкоголя — первое, что встретило двух героев, стоило им только зайти за порог полуразрушенного бара на отшибе города. Константин за барной стойкой и бесстыдно запивал свое горе бутылкой очередной подделки качественного скотча рядом с Этриганом, который был то ли в коме, то ли просто заснул от количества выпитого алкогольного напитка. Увидев их, пьяный маг направился к ним и угрожающе произнес: — Уходите отсюда, это наш бар, идите в другое место, ладно? Здесь занято. — Джон, это я — Кларк Кент, когда-то ты знал меня, как Супермэна. — После этих слов Кларк скинул с себя капюшон, обнажая свое изуродованное лицо. Темно-зеленые глаза, с почерневшим кое-где белком даже не контрастировали на фоне кожи, будто бы изрезанной такими же темно-зелеными линиями вен. Криптонит не только лишал его своих сил, был жестоким напоминанием о беспомощности перед врагом, но и доставлял боль каждую секунду его жизни. Разумеется, блондин кинулся в драку против человека, испортившего жизнь ему и всем, кого он знал, что не могло оставаться без внимания Рэйвен. Сейчас Супермэн был простым человеком и если маг угрожал единственному члену ее семьи, он поплатится за это жизнью. Но этой драке не суждено было случится, так как их прервали парадумы, ворвавшись в помещение с мерзкими сопутствующими им криками. Нужно было защитить наставника, но именно в этот момент боясь кончины своей дочери, заговорил Тригон. Тело и дух эмпата были ослаблены, поэтому безумные крики ее отца эхом раздавались в голове и не позволяли думать ни о чем другом. — Замолчи, замолчи, замолчи. — Девушка беспомощно упала на колени и в этот момент один из парадумов откинул ее прямо в стену, но демон все не унимался. Кое-как одолев один из отрядов завоевателя, герои вытащили Рэйчел из состояния агонии. Сейчас им предстояло направиться в укрытие Константина и поведать ему детали плана.***
— Вы издеваетесь? Как именно эта малолетка поможет спасти человечество от неминуемой смерти? И ради него вы приперлись сюда? — Просто сделай это и мы перестанем отвлекать тебя от твоего алкоголизма. — Если так, то хорошо. Заклинание поиска довольно сложное, поэтому вам придется подождать несколько минут. Джон Константин произносил заклинания на латыни, незнакомые даже Рэйвен и колдовал над золотым глобусом с такой же иглой. — Готово, он находится здесь. Проваливайте, сейчас же. — Ты не перенесешь нас туда? — Кларк надеялся убедить мага пойти с ними, сейчас никакой человек не мог быть лишним. — Я итак сделал гораздо больше, чем собирался изначально. Оставь меня. — Константин был подавлен утратой и Рэйвен чувствовала это, поэтому решила потянуть за нужные ниточки, так же, как и ее отец. — Затанна была героем и сражалась до последнего. Где был ты, когда она умирала? Он невольно зажмурил глаза, воспоминания острым лезвием прошлись по его сердцу. — Она хотела бы, чтобы ты нам помог, Джон. — Супермэн быстро подхватил задумку своего протеже. — Черт с вами. Итак, мои силы не так могущественны, как прежде, поэтому мне нужно будет около 10 часов и вам необходимо стоять неподвижно. — Ебанный стыд. Маг только начал свой обряд, как не выдержав беспомощности и слабости своей команды, Рэйчел наплевала на запреты пользоваться магией и перенесла их в местонахождение Лиги Убийц. Так вот как выглядит жилище Робина, все как она и представляла. Высокие стены с золотыми узорами, изображавшими драконов и еще более высокие ограждения с шипами на них, одним только видом предупреждавших о невозможности побега. Дальше разглядеть обстановку не удалось, на них почти сразу же напали ассасины клана. Жестокие убийцы дрались уверенно, их отточенные атаки поражали своей скоростью и точностью. Этригану было совершенно неинтересно, он видал противников и посерьезнее, но Кларку и Кенту было нелегко в их нынешнем состоянии. Бой продолжался ровно до тех пор, пока один из убийц чуть не убил Рэйчел. — Достаточно. — Такой знакомый и родной голос приказным тоном прервал драку. Из тени вышел он, Дэмиен Уэйн, с такими же ярко-зелеными глазами, полными огня смелости и мужества, но он все же изменился: перед ними не стоял не юнец, а мужчина в доспехах главы клана, которым он и являлся. Заметив его, живого и здорового, девушка наполнилась радостью и смущением, которое всегда появлялось при его присутствии. Она смогла только ненадолго взглянуть на него и выдавить неловкое «Привет», после чего поспешно отвела взгляд. — Ты. — Уэйн обращался к криптонцу. — Ты смеешь заявляться ко мне, после всего, что наделал? Парень достал меч из ножны и уже собирался пронзить им ненавистного виновника трагедии, но обессиленная Рэйвен встала между ними. — Дэмиен, стой! — Все, чего она хотела — уберечь Кларка от гнева Робина, но не была способна даже на это и начала терять сознание прямо на пути к воину. Тот ловко подхватил ее и только сейчас заметил, как болезненно и изможденно выглядела Рэйчел. Он смотрел на нее, пытаясь понять в чем причина, сердце заколотилось от волнения за эмпата. — Ты будешь жить, пока. Ее жизнь важнее твоей смерти. Подняв еле живое тело девушки на руки, он направился в свои покои, за ним последовала остальная троица прибывших. Уэйн младший аккуратно положил ее на кровать и присел у подножья. Рэйвен хмурилась даже во сне, в полубреду умоляя отца замолчать, все тело дрожало от боли и изнеможения. Дэмиен не мог не заметить как сильно ее изменили годы мук: щеки сильно впали, под глазами располагались огромные синяки и кожа была намного бледнее обычного. Она переживала кошмар, совсем как тогда в ту ночь, когда он впервые решился потревожить девушку ночью своим визитом в комнату, но на этот раз страшный сон и реальность ничем не отличались. — Есть способ излечить ее? — Да, конечно, но для этого нужно освободить Тригона и… — И это разрушит все живое. — Уэйн сделал бы все, для того чтобы унять ее боль, но не мог. Рэйчел испуганно выкрикнула, проснувшись слишком резко после криков Тригона. Робин успокаивающе погладил ее по плечу. — Ты хоть немного отдохнула? — Этого достаточно. — Тогда пойдем. — сын Бэтмэна деликатно подал ей руку, помогая встать. — Я покажу, что произошло из-за тебя, Кент. В темном коридоре, освещение которого состояло из горящих факелов, он быстро нашел желаемую дверь. — Они умирали, один за другим в борьбе, которую затеял ты. Дик был там и не избежал участи остальных. Рэйвен взглянула на узкий отсек в двери, пытаясь разглядеть что-либо в темноте, как вдруг почти у самого ее лица возникла безумная Гримаса Дика Грэйсона. Она испуганно отошла от двери и Уэйн поспешно закрыл отсек. — Ты обещал, что больше никогда не используешь ямы Лазаря. Ты обещал, Дэмиен. Он дал ей клятву во время одного из разговоров на крыше, когда доверил ей самую болезненную для него потерю. Только ей он мог рассказать о том, как пытался воскресить мать и во что это вылилось. Это разозлило и шокировало Рэйвен, ведь она знала все о ямах Лазаря, включая об их происхождении и влиянии. — Он был моим братом. Я должен был попытаться. — Брюнет отвел взгляд, как делал в редкие моменты, когда слабость брала над ним верх. — Твой план стоил мне брата и отца, Кент. — Бэтмэн все еще жив. — Супермэн знал о своей вине, но старался не думать об этом хотя бы сейчас. — Но ты прекрасно знаешь, что он во власти Дарксайда, верно? — Мы можем вернуть его. Ты нужен ему. Это было крайне неубедительно и Уэйн развернулся и намеревался уйти, оставив врага и бывшего союзника наедине с их бредом, который они несли. — Дэмиен, я клянусь, он почти проснулся когда узнал о смерти Дика. Я видел это своими глазами. — Если кто-то и мог пережить промывку мозгов, так это Брюс. — Брюнет вздохнул. — Я пойду с вами и попытаюсь освободить его или убить, он бы хотел этого. Последние слова парню давались крайне нелегко, для него стоило больших усилий представить, что ему придется своими руками оборвать жизнь своего отца.***
Прибыв в укрытия Отряда Самоубийц, они принялись наблюдать за дракой на ринге. Если Рэйчел не сильно волновал исход боя, то Дэмиен увлеченно наблюдал за битвой, просто потому что любая жестокость была для него увлекательной. После окончания боя, герои направились к Харли Квинн и Лоис Лейн, но Рэйвен была измождена после телепортации в здание. — Здесь есть место, где мы можем отдохнуть? — Так вот как вы называете это сейчас, детишки? — Ответив вопросом на вопрос, клоунесса была очень довольна своей шуткой, на что Дэмиен лишь презрительно сощурил глаза. Была бы его воля, он бы давно истребил таких как Квинн, безумцам не место среди остальных. Наконец, оказавшись наедине, он присел рядом с Рэйвен, она громким шепотом повторяла «Замолчи». — Извини, иногда он говорит настолько громко, что приходится отвечать. — Вздохнув, девушка продолжила. — Ты, наверное, считаешь меня слабой. — Почему бы ему так не считать? Она не может заставить своего поверженного отца подчиниться ее воле, не смогла спасти остальных и сейчас своей слабостью угрожала успешности операции, которая была и без того мизерной. — Рэйвен, ты самый сильный человек, которого я знаю. — Для Робина эти слова не были пустым звуком, он знал Темного Рыцаря, множество великих воинов, включающих его самого, но все это для него не могло сравниться с отвагой Рэйчел, которая боролась с самым могущественным демоном каждую секунду своего существования и не отчаивалась даже в такие тяжелые времена. Смотря на нее, он видел самую прекрасную девушку, которая только могла существовать и его не отпугивал ее болезненный вид. Его чувства к ней никогда не проходили, несмотря на отказ, поэтому сейчас он решил не быть трусом и выложить все, как есть. — Когда я пригласил тебя в Лигу Убийц, я сделал это не потому что ты была хорошим бойцом. — Робин зажмурил глаза и отвернулся от нее, собираясь с силами. Он не боялся смерти, не боялся ада, но боялся быть отвергнутым ей снова, рядом с Рэйчел он был обычным человеком, которому не были чужды страх отказа и боязнь потери любимого человека. Он снял маску, потому что перед ней она ему была не нужна. — У меня были чувства к тебе. Рэйвен изумленно раскрыла глаза, но не была в силах что-либо сказать. — Если у тебя их нет, ты сделала правильный выбор. — Уэйн старался сохранить мужество хотя бы сейчас, рядом с ней. — Дело было вовсе не в этом! — Сейчас было плевать на угрозы отца, смерть итак кралась по пятам и видеть боль Дэмиена было невыносимо. — Мой отец угрожал мне тем, что если я останусь, то он убьёт тебя и я не могла этого допустить. Робина поразило сказанное. Значит, он не ошибался и его чувства тогда были взаимны. Столько лет, столько времени, проведенных в разлуке и все из-за демона. Но его теперь это не волновало, не волновало даже то, что весь мир сейчас был погружен в хаос. Сейчас его самый любимый человек был рядом в целости и сохранности и это все, что имело значение. Привычным движением, прямо как впервые тогда, в лесу, он решительно прикоснулся своей рукой к ее тонкой и бледной кисти и переплел пальцы. Рэйвен радостно, насколько могла в нынешнем состоянии, улыбнулась, неужели она не была ему противна после всего, что сделала, наговорила и как выглядела? Увидев ее улыбку, Робин окончательно удостоверился в том, что для него все было не настолько плохо и это придало ему сил. Сейчас ему было за что бороться.***
Логово Дарксайда. Было мало времени на деактивацию бывших членов Лиги Справедливости, ставших безвольными миньонами злодея. В один момент, их прервали — это был Бэтмэн и завоеватель собственной персоной. Это означало конец, потому что одолеть их сейчас они не могли, но отступать поздно. — Отец. — Дэмиен старался привлечь внимание родителя, чтобы хоть как-то пробудить его от гипноза. — Ты смеешь называть меня так? — Брюс встал с трона Мёбиуса и направился на Робина. — Твоя мать накачала меня, чтобы зачать тебя, а затем повесила на мою шею, заставила воспитывать. Я считал тебя сыном, но лорд Дарксайд раскрыл мне глаза и я осознал, что ты всегда был для меня обузой. Всего пару фраз, но они смогли сломать что-то внутри Дэмиена. Несмотря на все разногласия, он любил и уважал своего отца, и правда о его появлении на свет была абсолютно омерзительна для человека с его гордыней. — Не слушай его, Дэмиен, это говорит Дарксайд, не он. — Рэйчел старалась поддержать его, она знала насколько тяжело ему слышать эти слова. — Тогда найди в себе силы и избавься от этой обузы. — Сказав это, он бросился на Темного Рыцаря с мечом, намереваясь освободить его от влияния зла хотя бы посмертно. Пока остальные пытались одолеть трон Мёбиуса, происходила схватка между отцом и сыном. Робин — великолепный боец, владевший огромным количеством боевых техник и военного опыта, но даже ему было невозможно справиться с Бэтмэном. В течение нескольких мучительных минут он оказался повержен и стоял на коленях перед Брюсом. Его же клинком Уэйн старший пронзил его ногу, от чего тот прикусил губу от боли. - Прикончи его. — Агрессор увлеченно наблюдал за происходящим. — Убей его и займи свое законное место в качестве моего самого важного прислужника. Бэтмэн расположил клинок у шеи сына и собирался перерезать ему горло, как в один момент воспоминания о том, как он когда-то стоял также перед преступником, застрелившим его родителей врезались в его рассудок болезненным мгновением. Он не мог поступить так с кем-то еще, не мог убить свою кровь и плоть и это пробудило в нем его самого. Он бросил клинок в Дарксайда, попав ему в левый глаз. — Значит, ты выбрал смерть. — Он направляет энергию на Брюса, намереваясь убить его, но Дэмиен Уэйн заслоняет собой отца и попадает под удар, который моментально поджаривает его, оставляя лишь обугленные остатки.