Солнце ада

      Дженни открыла глаза, прокашлялась и сделала глубокий вдох. Тело налилось свинцом, но мысли были ясными. Девушка приподнялась на локтях и осмотрелась в поисках своих друзей. Нико и Лана лежали рядом, уже приходили в себя. Ребята находились на песчаном берегу под навесом елей и сосен. Солнце уже скрылось за горизонтом, вокруг стояла полная тишина. Ровную гладь озера нарушали игры небольших косяков рыб, но Дженни показалось, что она видела улыбающееся лицо девушки. Та помахала ей и исчезла. Был ли это просто мираж, или морские духи и правда за ними присматривают… «Спасибо», - прошептала дочь Аполлона. Подул ветер, холод окутал уставших и мокрых путешественников. — Аид тебя подери, Нико, — Лана обхватила себя обеими руками. —Твои планы отхода всегда такие смертоносные? — Не приплетай сюда моего отца, Далморей. Если тебе так хотелось с ним встретиться, могла не прыгать с лодки. Парень встал и отряхнулся. —Лучше проверьте, не ранены? Девушки оглядели себя, они были в порядке. — А что стало с Жуль-Альбертом? — спросила Лана. —Он вернулся в Царство Мёртвых, — ответил Нико. —Ему нужно восстановиться, так что нам придётся добираться до Чикаго своим ходом. Там мы уж найдем транспорт. —Для начала нужно понять, где мы. —Нет, сначала мы найдем безопасное место для ночёвки, не хочется стать чьим-то ужином. К тому же, собирается дождь. Действительно, тёмные тучи угрожающе нависали над ними. Ребята поднялись по небольшому склону и заметили небольшой коттедж, скрытый за деревьями. Они осторожно подошли ближе. Свет не горел, внутри никого не было. —Наверное, чей-то летний домик, думаю, хозяева вряд ли вернутся. —Стойте, я проверю, может это ловушка. Глаза дочери Гекаты снова стали ярко-зелёными. Спустя минуту Лана удовлетворённо кивнула, вскрыла замок заклинанием, и ребята вошли внутрь. Внутри коттедж был очень уютным. Деревянные стены выкрашены в белый. Посередине гостиной стоял большой диван синего цвета, а рядом два больших серых кресла. Перед ними был небольшой деревянный столик из красного дерева, на достаточном расстоянии от камина. В другом углу комнаты была расположена небольшая кухня и обеденный стол. В углу стоял искусно-вырезанный деревянный шкаф. На полках над камином стояла стопка книг со стихами Байрона, сонетами Шекспира, красовались старинные антикварные часы. В небольшой керамической вазе на комоде красовались засушенная лаванда, шалфей и даже розы. Окна были завешаны ажурными белыми занавесками. На второй этаж вела деревянная лестница. Наверху стояла двуспальная кровать, ещё один шкаф и письменный стол. Через большое панорамное окно открывался чудесный вид на озеро. —Прекрасное местечко, пойду наложу защитные чары. Дочь Гекаты выскочила за дверь. Нико тоже вышел и принёс несколько дров для камина. Дженни решила поискать полотенца и сухую одежду. Девушке совсем не хотелось рыться в чужих вещах, но всё лучше, чем схватить простуду. На втором этаже в шкафу она нашла несколько приятных свитеров, длинных брюк и несколько полотенец. Нико развёл огонь. Девушка вручила парню запасную одежду. Нико усмехнулся: —Уже начинаешь обворовывать честных людей, Лайтер. Как не стыдно? —Вообще-то стыдно, но… —Ладно, ладно, я пошутил. После того, как мы уйдем, всё будет на месте в целости и сохранности, я обещаю. Нико положил одежду на диван и уже собирался снять мокрую футболку, но заметив краем глаза взгляд дочери Аполлона, остановился и обернулся. Девушка сообразила, что к чему, и отвернулась. Она попыталась собраться с мыслями, но в поле зрения попало зеркало, в котором отражался полуобнажённый Нико ди Анджело. Несмотря на то, что парень с виду казался достаточно худощавым, его подтянутое и стройное тело не могло не привлекать внимание. Пламя камина освещало бледную кожу, на которой ещё поблёскивали капельки воды. Образ, такой призрачный и волшебный, манил и очаровывал. Дженни на мгновение позабыла, как дышать. Голос Нико нарушил тишину. —Кажется, у тебя было полотенце. —Девушка робко подошла к сыну Аида. Мягкой тканью полотенца она дотронулась до его груди. Парень стоял не шелохнувшись, лишь наблюдая за лёгкими движениями Дженни. Когда же девушка прикоснулась к его щеке, Нико положил свою руку поверх её и улыбнулся одними уголками губ. — Инстинкт заботы у тебя развит хорошо. Да ты вся дрожишь, а болезнь не входит в наши планы. Пойди в ванную, тут уж я сам справлюсь. Дженни послушалась и поспешно ретировалась в ванную, пока парень не заметил яркого румянца, который появился совсем не от холода. Девушка прислонилась к двери, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. —Боги, что ты творишь, Дженнифер Лайтер?! Как будто он сам не мог воспользоваться полотенцем? Что в твоей голове творится… Когда с защитными заклинаниями и переодеванием было покончено, ребята стали проверять свои сумки. Важные предметы не были повреждены. Лана перебирала свой небольшой набор пузырьков, а Дженни было страшно представить, на что способно их содержимое. Поужинав скромными запасами еды из лагеря, полубоги разместились у камина: Лана расположилась на диване, а Нико и Дженни сели ближе к огню. Они начали обсуждать план дальнейших действий. — Теперь без личного транспорта нам будет сложнее, - начала Лана. — Видимо, придётся ловить попутку или автобус.       Дженни, подперев голову рукой, открыла карту: — Чикаго относительно недалеко, примерно в трёх часах езды. Может здесь где-нибудь возможно арендовать авто? —Это было бы неплохо, будь у кого-нибудь из нас права. А ты умеешь водить, Дженни? – Лана с ехидной улыбкой глянула на дочь Аполлона. — Да уж, идея глупая. Тогда остаётся только автобус. — Они ходят по расписанию, да и нам вряд ли удастся рассчитать время, когда он появится на ближайшем участке дороги. Нико крутил кольцо-череп на пальце, задумчиво глядя на огонь. Их положение и правда было незавидное. Спустя минуту он произнёс: — Тогда завтра нам стоит осмотреть ближайшую территорию, может в округе кто-то живёт и подскажет вариант. На худой конец, Лана, тебе придётся с помощью магии выслеживать автобус. — Да уж, легче не становится, - Лана устало потёрла переносицу. — Как же другие полукровки справлялись с подобными ситуациями? -вздохнула Дженни и взглянула на Нико. — Иногда боги помогали нам, если мы этого «заслуживали». Не знаю, будет ли кто-то оказывать нам услуги сейчас. Как-то твой отец, Дженни, подвез нас на своей огненной колеснице в лагерь Полукровок. Это, можно сказать, был подарок судьбы. Дженни удивленно взглянула на парня. — Неужели? Как это было? — Мне было около 10 лет, нас с сестрой спас Перси. Тогда же мы познакомились с охотницами, — последнее слово Нико произнёс с некоторым неудовольствием. —Их предводительница, Артемида, завербовала Бьянку в их ряды, а затем вызвала Аполлона, чтобы тот довёз нас до лагеря. —Нико, извини, а что было особенного в этих охотницах? – осторожно спросила Дженни. Нико следил за язычками пламени в камине. На его появилась немного вымученная улыбка. —Он являются свитой богини охоты, бессмертные, вечно молодые девы, которые обязаны соблюдать обет безбрачия. Кто-бы просто так отказался от вечной жизни… Бьянке приглянулась эта перспектива. Немного помолчав, парень продолжил: — Я тогда даже представить не мог, частью какого мира являюсь. Но, признаться, мне не было до этого дела, ведь это было похоже на игру «Мифомагия», которой я был увлечён. Так что эмоции у меня были достаточно яркие. Было похоже на сказку, но… — Слишком жестокую? - закончила за него Дженни. — Можно и так сказать. Мир и так непрост, а тут ещё появляются чудовища и титаны, которые хотят тебя уничтожить и могут напасть в любой момент. — Кстати говоря, а как у нас обстановка с защитой? Нико повернулся к Лане, но та уже мирно заснула на мягком диване. — Думаю, раз этим делом занималась Лана, то всё в порядке, - Дженни с мягкой улыбкой посмотрела на дочь Гекаты и укрыла лежащим рядом пледом. — Ты так уверенно говоришь о ней. — Лана очень сильная девушка с невероятным даром. Хоть мы и не так давно знакомы, но она уже проявила себя как человек, которому я могу доверять. — Что ж, я надеюсь, что она не из тех, кто так просто поддаёстся соблазну. К сожалению, по моему опыту, многие полукровки сходят с правильного пути… — Она не попадёт в эти сети, я верю. — Какая ты ещё наивная, Дженни, - Нико посмотрел на дочь Аполлона глазами охотника, в которых отразилось пламя. – Ладно, пора спать, а то уже поздно. Иди наверх. — А ты? — А я уж как-нибудь устроюсь, не страшно. — Нет, так не пойдет, давай лучше я, тебе же будет неудобно. Взволнованный взгляд Дженни даже как-то рассмешил Нико. — Ты бы лучше о своём комфорте позаботилась, Лайтер. Я всё-таки немного джентльмен и не стану смущать даму. Дженни в шутку сделала реверанс. — Благодарю, что волнуетесь обо мне, сэр. Дочь Аполлона легла наверху, а Нико устроился в кресле. Дженни опять видела образы: омфал, от которого идут трещины, жуткие красные глаза змей, окружавших его. Затем она снова увидела маму в клетке, её лицо было бледным, вид измученный, как будто кто-то вытягивал из неё все жизненные силы. Вдруг над клеткой появилась большая пара жутких жёлтых глаз. Они смотрели на Дженни так, как будто читали все её мысли и проникали в самую душу. Тело девушки было парализовано, ужас медленно растекался по венам, сознание проваливалось во тьму… Дженни буквально трясло от страха крупной дрожью. Неконтролируемый вскрик, потом ещё один, и вдруг чьё-то прикосновение. Голос Нико зазвучал мягко и успокаивающе. — Дженни, всё хорошо, это лишь кошмар. Жёлтые глаза сузились, как будто хотели сжечь ребят своей злобой. Нико появился из тени, встал лицом к лицу с Дженни, перекрывая обзор чудовищу, обхватил её ладони и прошептал:       — Я здесь. Я здесь…Здесь… Эхо разнеслось по всей пещере. Дженни постепенно справлялась с панической атакой. По обыкновению холодные руки дарили тепло, разум пробуждался от жуткого гипноза. Сын Нико помогал ей выбраться из этого омута ужасов. Внезапно, тело Дженни стало излучать солнечный свет. Аура золотистого сияния окутала ребят и сработала как щит, разрушавший окружающий их мрак. Вскоре вокруг не осталось ничего, что напоминало об ужасе. Дженни была в безопасности…В безопасности рядом с ним, сыном Аида. Оставшуюся часть ночи девушка крепко спала, чувствуя защиту рядом.