На орбите Венеры

Прекрасная погода радовала с самого утра. Солнце светило, но не жарило, свежий ветер приятно трепал волосы и не холодил, изменив утреннему обычаю. Казалось, что природа Земли провожала ученого в далёкий путь и желала всего хорошего, или радовалось, что он наконец-то покинет её, как надоедливая кусачая блоха. Астронавт про себя усмехнулся этому предположению и ускорил шаг, сегодня он не имеет права опоздать. Предъявив карту на пропускном пункте, парень прошел через пять детектеров и вздохнул с облегчением, когда последний экран засветился зелёным. Всегда, даже если ничего плохого он не совершал, астронавт чувствовал себя преступником и невольно испытывал тревогу, проходя рамки. После всех проверок его встретил сухой человек средних лет в дорогом пиджаке и серыми глазами. Его руки сцепились в замок, а из-за ровной походки астронавт про себя назвал его роботом. Робот приветливо улыбнулся и поздоровался с новобранцем. – Приветствую, а вы, я так полагаю, новобранец? Первый раз летите? Космонавт кивнул. – Меня включили в миссию по изучению вулканов Венеры и ее поверхности в целом. Ответил четко, в очередной раз наслаждаясь важностью, исходящей от этих слов. Гордость в голосе он скрыть и не пытался. – В таком случае, желаю вам космических успехов. Ваша одежда и все необходимое в девятом отсеке. Я буду ожидать вас на посадке. Проследовав куда сказали, астронавт нашел в шкафчике ярко желтый скафандр и кейс с инструментами. Насыщенный цвет костюма дополнил позитивное настроение. Переодевшись, новобранец направился на посадку. Он ожидал бо́льшей торжественности при отправке учёных в космос. Не было ни кучи репортёров со вспышками, ни людей из правительства, ни даже военных. Пара вялых работников в деловых костюмах щелкнули жёлтого, а делигацию, которая провожала экспедицию, составляли пять научных работников, среди которых был тренер и профессор, под крылом которого учился астронавт. По трапу в корабль поднимались люди в разноцветных скафандрах. Они вели себя уверенно и развязно, общались друг с другом и, похоже, отправка на Венеру не была для них из ряда вон выходящим событием, да так и было. Команда сформировалась до появления жёлтого и не раз отдыхала от Земной вони на орбитах других планет. Астронавт неохотно подошёл к группе, оглянулся напоследок на площадку, мысленно нагнав важности и пафоса, получилось не очень, и зашёл на звездолет, шлюз за ним захлопнулся и автоматика закрыла его намертво. Голубой о чем-то беседовал с черным, красный показывал какие-то жесты синему. Вместе со всеми жёлтый последовал в жилую зону, где выяснилось, что в одной каюте живут по двое. По номерам с ним должен был ютиться белый астронавт. Жёлтый поставил контейнер к стене и сел на койку. Белый вошел через минуту и увидев соседа, кивнул. – Новобранец? – Ага. Жёлтый не был стеснительным, даже наоборот, но в обществе незнакомых вел себя тихо и осторожно. – Кобра. Сожитель протянул руку, жёлтый встал и пожал её. На шлеме белого были нарисованы турьи рога, по кривизне линий очевидно, что это ручная работа, хотя рисунок выглядел солидно. – Кличка? Жёлтый не знал, у него никогда не было клички. Взгляд Кобры упал на койку новенького, где разметались карточки с полуобнаженными твилечками и тогрутами из Заездных войн. Жёлтый всегда питал слабость к инопланетянкам из фильмов и не расставался с картинками даже сейчас. Кобра хмыкнул. – Ксено. Жёлтый усмехнулся, осмелев. – Тогда скорее Ксеноеб. – Ты мне нравишься, Ксеноеб. Выйдя в центральный отсек и потоптавшись, жёлтый сел на одно из кресел вокруг круглого стола, помещение служило ещё и столовой. К нему подсел человек в черном костюме и представился. – Привет, можешь звать меня Ответ. – Это потому что ты на все знаешь ответ? – Вроде того. Я специалист по атмосфере. Жёлтый обрадовался, коллега учёный. – А я по вулканам, которые ее портят. Их разговор прервал сигнал собрания. Все были на местах, Кобра подсел рядом. Капитан, красный, поднял руки. – Тишина. Час формальностей. Цель нашей экспедиции–изучить вулкан Маат, а именно: дойти до кальдеры и установить в кратеры детекторы извержений, взять образцы породы с застывшего потока на северном склоне. Все ясно? Отсек наполнило нескладное "да" – Теперь по обстановке. Он повернулся к Ксеноебу. – В команде пополнение, поприветствуем Жёлтого, как тебя звать вне заданий? Жёлтый замялся и ответил смягченно. – Ксено. – Отлично, Ксено, теперь ты работаешь с нами. Я Рой-36, капитан. По всем вопросам ко мне. Все посмотрели на жёлтого, заметив в нем новичка. Некомфортно. Красный сразу забыл о нем и перевел тему. – Инструктаж. Недовольны ропот. – Отставить! Моника, прошу. Он пропустил девушку в голубом костюме, жёлтый отметил ее строгость в походке. Предисловие начиналось с мрачных нот. – Год назад поступило сообщение о потери связи с астронавтами на орбите Ве- – Да сколько можно? Зло прервала её девушка в розовом, на чьем бейджике красовалось "Nasty" Всё непонимающе уставились на бунтарку. – Везде все об этом говорят. "пропал звездолет на орбите Венеры" "утрачена связь с «Энигма 10»" нам опять будут втирать сейчас про бдительность и безопасность? Спасибо, без меня. Она отрывисто встала и гордо вышла, проважаемая взглядами. Ксено вопросительно посмотрел по сторонам, Ответ поведал: – Там был ее брат. – Оу... Невозмутимая Моника спокойно возобновила рассказ. –... Сообщение о пропаже связи с астронавтами на орбите Венеры. Предполагают, что космический корабль "Энигма 10" типа Махаон попал в бурю, каких тут много, однако версия не подтверждается достаточным количеством доказательств. В случае угрозы члены экипажа обязаны находиться в герметичных скафандрах Полный список мер хранится в планшетах, позже всем ознакомиться. Голубая свернула экран. Ксено не ожидал таких поворотов и восторженная радость от полета на Венеру сменилась тихой паникой. Его отвлёк знакомый голос. – Эй. Хочешь научиться пользоваться лазерной пушкой? Кобра махнул рукой и жёлтый забыл обо всем.