Новый доминион.

По пустынной улице, медленно шел человек завернутый в плащ. Он выглядел безоружным и очень напуганным, каждый шорох заставлял его подпрыгивать от страха. Периодически, из-под плаща показывалась дрожащая рука, ей человек быстро поправлял респиратор и поспешно прятал конечность обратно. Он прошел десяток метров вперед, постоял около перегородившей дорогу патрульной машины и зашагал в обратном направлении. Но преодолев одинаковое расстояние, снова замер на месте, будто ждал кого-то, или чего-то. И ожидание его продлилось не долго, на крыше двухэтажного дома по правой стороне улицы, неслышно возникла высокая, сутулая фигура. Курильщик, а это был именно он, зашелся безудержным кашлем таким образом демаскируя себя. Человек в плаще резко развернулся и уставился на монстра, он что-то закричал, но чудовищной длины язык уже опутал его. Курильщик потянул добычу к себе, издавая хищные вопли. Однако, обед для него на сегодня откладывался, из дверного проёма соседнего здания, один за другим, выскочили пять человек. Они в отличие от неудачника в плаще, были вооружены до зубов и экипированы как бойцы спецназа. Один выкрикивал команды, а остальные немедленно их выполняли. Пара дюжих парней схватили язык курильщика и рванули на себя так, будто перетягивали канат. Монстр попытался оказать сопротивление, но силы были не равны и он, повалившись с ног, рухнул с крыши на землю. Там наготове были уже двое других ребят. Они моментально навалились на курильщика, прижав того к земле, после чего, принялись связывать ему руки. Вся команда действовала четко, слаженно, без лишних разговоров. - Готово босс. - прогудел рослый детина в противогазе, по имени Люк. Стоящий в стороне всё это время мужчина, лидер группы, кивнул в знак одобрения. Он был единственным из всех, кто не носил средств защиты дыхательных путей. Лицо его было открыто, на теле такая же военная экипировка, только правую руку украшала красная повязка. Внешностью он больше походил на Голливудского актёра, нежели чем на реального борца со всякой нечистью. Небольшая щетина, правильные черты лица, суровый взгляд. - Отлично парни. - сказал он. - Обрубите твари язык и заверните отдельно, сдадим ученым. Да и еще, дайте малышу Фрэнку выпить, он кажется наложил в штаны. Все в отряде принялись подкалывать парня в плаще, который сидел на асфальте и что-то выл о своей судьбе. Люк протянул ему флягу, но тот лишь мотнул головой. - Похоже сегодня неплохо погуляем! - обратился еще один боец к своему товарищу, с которым волок извивающегося курильщика до грузовика. - Спустишь все деньги на тёлок, а Такер? - поинтересовался тот. - А ты что, знаешь куда мне лучше инвестировать? - с усмешкой ответил он. - Надо жить на всю катушку, даже если мир катиться к чертям. Они закинули монстра в кузов и забрались туда следом рассевшись у бортов. Остальные также добрались до грузовика, внимательно оглядываясь по сторонам. Лидер отряда залез в кабину, заняв место рядом с водителем. Машина заурчала двигателем, выехала из переулка где была спрятана, и покатила в западном направлении. - Знаешь старина Ник, - обратился водитель к сидящему рядом командиру. - по моему здесь однажды и начнется возрождение. Это будет наш новый доминион! Позади раздалась автоматная очередь и веселый возглас кого-то из ребят. - В этой дыре? - усмехнулся Ник в ответ, после непродолжительной паузы. Казалось он находился в раздумьях над чем-то и разговор с водителем грузовика, не вызывал у него особого интереса. - Места у нас конечно глухие, но тут по крайней мере не так заметны последствия эпидемии. Зараженных не много, а о танках про которых ты говорил, так и вовсе ничего не слыхали. - Помолись Иисусу в благодарность за это. - посоветовал Ник. Водитель умолк. Грузовик к этому времени, уже покинул маленький городишко, удаляясь от него по трассе. Впереди последний оплот человечества, по крайней мере так считали местные. Это был огороженный высоким забором участок земли, площадью с небольшую деревню. Вирус "зеленого гриппа" по непонятным причинам, обошел это место стороной. Это позволило ученым и остаткам вооруженных сил обосноваться там, причем и первые, и вторые, не получали приказов сверху. Военные обеспечивали безопасность, а представители науки тщетно пытались найти вакцину от вируса. Поселение также имело немалое количество увеселительных заведений, где всё можно было купить за деньги. Пожалуй, это последнее место в США, где обычная американская волюта имела какую-то ценность. Впереди трассу перегораживали массивные ворота, на них можно было прочесть надпись: "Добро пожаловать в форт Холли." Ник в который раз усмехнулся над набожностью вояк, которые строили этот забор и ворота, в полной уверенности, что сам Господь указал им место. Между прочим, это было не так уж и смешно, поскольку военные с Библией в руках натворили немало бед. Всё это по вине сумасшедшего священника Корнелла, он стоит во главе их "касты". Они ненавидят ученых, но не могут их расстрелять как всех неугодных, ведь без них медицина в Холли придет в упадок. Небольшая армия под руководством священника жестоко карает безбожных, но они контролируют лишь часть поселения, хотя это вопрос времени. Корнелл мечтает получить власть над всеми, только тогда он наконец сможет осуществить свою давнюю мечту и превратит форт в подобие монастыря. Ник знал - надо валить пока не началась заварушка, но куда? Оставалось лишь ждать развязки, в крайнем случае можно будет улететь с учеными. Они утверждали что имеют вертолёт, который доставил их сюда, правда где он, нарочно не говорят. У ворот пришлось притормозить. Военные с вышек заметили приближение транспорта и по рации связались с водилой, разъяснив тому инструкции которые все и так знали наизусть. Наконец тяжёлые створы медленно отворились, от туда сразу высыпали ученные в модифицированных костюмах химзащиты, их прикрывали солдаты в таких же костюмах. Они готовы были в любую секунду изрешетить добытого командой Ника курильщика, поэтому во избежание таких неприятностей, монстров обычно связывали очень надёжно. Профессор Уильямс как всегда лично прибыл за грузом, он деловито осмотрел курильщика, тот злобно хрипел, кашлял, и таращился на всех единственным глазом. - Хорош. - констатировал ученый. - Несомненно, этот экземпляр позволит нам шагнуть еще дальше в изучении мутаций. Старикан видимо был просто счастлив, он отдал указания своим лаборантам и те принялись оборачивать монстра в специальную плёнку, после чего, его должны были поместить в "саркофаг". Уильямс не стал дотошно контролировать этот процесс и обратился к Нику, в своем привычном жизнерадостном тоне: - Николас! Спасибо вам огромное, вы в очередной раз оказали неоценимую помощь науке. Вознаграждение естественно ждет вас и ваших людей, хотя тех денег не достаточно чтобы в полной мере воздать вам за старания. - Это ничего док, рад помочь. - равнодушно ответил Ник и добавил. - С этим курильщиком не было проблем. Всё остальное его уже не касалось, теперь Ник мог позволить себе расслабиться. Он прошел в специальную будку, где вместе с одеждой был подвергнут дезинфекции мощной струей газа и побросал оружие на дно личного ящика. Наконец, после всех этих процедур, Ник смог выйти на территорию форта. За несколько лет тут образовалось полноценное поселение, с улицами, домами барачного типа, имелась даже небольшая библиотека, часовня отстроенная военными и святилище местного сброда БАР. Именно туда и направлялся Ник, в место, о котором мечтал временами, когда приходилось сутками бороться за жизнь спасаясь от толп разьярённых зомби и жутких мутантов. Кажется даже, тогда у него были друзья, Ник мотнул головой сбрасывая ненужные, как ему казалось, воспоминания. "Проклятье, Ник," - думал он - "ты всю жизнь заботился о себе сам, какого черта?" Из-за угла донеслись вопли местного проповедника, Корнелл использовал этого малость слабоумного паренька чтобы нести в умы людей слово божье, при этом не надрываясь самому. Выкрикивая цитаты из библии, паренёк вывернул на встречу Нику и увидев его, принялся вопить еще громче. "Покайся! Конец близок! Грядет час расплаты за наши грехи, мы должны сплотиться под знаменем Господа, только тогда он дарует нам спасение!" Ник наморщился от всей этой религиозной чепухи и быстрее проскочил мимо. В баре было немноголюдно. Всего четверо пьянчуг, среди которых был один очень неприятный тип, по имени Джордж, или как его еще называли святой Джо. Он очень любил поболтать со своими шестёрками о конце света и о тех, по его мнению, глупцах, которые отреклись от Бога и навлекли на себя кару. Все сошли с ума на этой почве, Ник верил лишь в одного Бога - Бога удачи, благодаря которому не раз выживал там, где любой Джо сдохнет меньше чем за минуту. За барной стойкой было пусто, пару раз стукнув по лакированной поверхности, Ник уселся на высокий стул лицом к залу, ожидая кого-нибудь из знакомых для игры в покер. Харви лениво вылез из подсобки что-то тщательно пережевывая, он обозначил своё присутствие сухим приветствием. Это был лысый мужик лет 50ти, тучного телосложения, вечно угрюмый и неприветливый. - Как обычно. - бросил через плечо Ник. Бармен налил виски на два пальца в поразительной чистоты стакан, после чего толкнул его нагловатому посетителю. А Нику и не с чего было любезничать с ним, все знали что Харви стучит Корнеллу, таким образом удерживая своё заведение на плаву. С одной стороны это может и правильно, ведь без бара тут было бы совсем уныло, однако бармен сдавал всех под ряд, многие из ребят без вести пропали. Причем многих Ник знал лично, это были хорошие по большей части люди, из числа немногих здравомыслящих. "надо валить..." - еще раз подумал он, замечая у входа Такера, тот окинул взглядом посетителей и решительно направился к бару. - А ты чего за деньгами не пошел? - спросил он у Ника. - Позже. - Что так? - У меня достаточно наличных... Тебя угостить? - Нееет, - заулыбался Такер. - я то свою долю получил. Хотя... - Бармен, - позвал Ник. - Виски моему другу. Называя Такера другом, Ник конечно лукавил, друзей у него небыло, в этом он уверял себя каждый раз. Без друзей и близких жилось легче, меньше ответственность и как следствие чище совесть. Бармен придвинул стакан Такеру и снова удалился в свою подсобку. - Скажи Так, ты не замечаешь перемен которые происходят тут? Я имею в виду Холли. - Ты о том, что устроили тут эти святоши? - уточнил он почти шепотом. - Дааа, ситуация накаляется, мой братец, ты его знаешь, сказал вояки собираются нас с тобой и всех кто не молится на Корнелла, либо пришить, либо выдворить из форта. - Малыш Стью опять подслушивал? - усмехнулся Ник разом осушив свой стакан. - Да, ты же знаешь этого проныру. Но самое главное... - Такер не успел закончить, так как за столиком где сидел Джо, вдруг стало очень шумно. Этот болван напившись до чертиков орал угрозы в адрес всех тех, кто богохульствует и пренебрегает библией. Взгляд его красных от ярости и выпитого глаз, остановился на Нике. - ТЫ! - Брызгая слюной проорал он. - ТЫ ГРЯЗНЫЙ УБЛЮДОК! Из-за таких как ты господь покарал нас! Доходяги сидящие с Джорджем попытались успокоить своего товарища, но он растолкал их и шатаясь приблизился к Нику. Тот сидел спокойно, внимательно разглядывая взбесившегося святошу, комплекцией, формой черепа и несомненно размером мозга, очень напоминающего буйвола. Похоже в этот раз, проблем было не избежать. - Что смотришь?! - продолжал беситься Джо, заметив что объект ненависти не падает в обморок от страха. - Не чувствуешь вины?! - О какой вине ты говоришь? - осторожно переспросил Ник, замечая как сжимаются кулаки его неадекватного собеседника. - Эй Джо, прекращай. - вмешался Такер. - Какого черта тебе от него надо? - Вины за всё то, что произошло! - продолжал он, не обращая ни на кого внимания. - О нет. - улыбнулся Ник. - У меня алиби, когда всё это началось я в Саванне, играл в покер. Вспышка в правом глазу, потом темнота, падая со стула Ник ударился о стойку затылком и сознание покинуло его.