Один из вечеров на Хуторе...

Мелькор проснулся около полудня. Голова сильно болела, а во рту, казалось, помер орк. Разлепив сонные очи, темный Вала обнаружил, что лежит в сенях, одетый в мешок. Конечно, мешок не был его одеждой, просто во сне Его Наитемнейшество потянулось и порвало холщовую ткань. Теперь мешок сидел на нем как туника. Сладко зевнув и поморщившись от приступа головной боли, Мелькор вошел в избу. Солоха сидела с мокрой тряпицей на голове и пила какую-то мутную зеленую жидкость. Кивнув черту, ведьма протянула ему кадку с рассолом. До вечера они перепробовали все народные средства, чтобы избавиться от похмелья. Но потом Солоха сплюнула и достала из закромов бутылку перцовки. Мелькор поежился, но покорно выпил первую чарку. За первой последовала вторая, а за второй - третья. Дойдя до кондиции, ведьма вспомнила, что не сняла звезды и месяц с неба. В срочном порядке надев на Мелькора овечий черный тулуп и валенки, Солоха, закутавшись в странные одежды, достала метлу и вылетела в печную трубу. Темный Вала опешил немного, но потом последовал за женщиной. Без метлы только. С непривычки он два раза врезался в стены трубы и набил себе две огромные шишки на лоб, а вдобавок перемазался сажей. Поднявшись над землей метров на сто, Солоха начала собирать висящие в воздухе муляжи звезд. На ошарашенный взгляд Мелькора последовал ответ: - Тучи стояли несколько дней. Летать темно. Вот и повесила светильников. Ты ж не думал, шо мы настоящие звезды таскать пойдем, хлопец?! Мелькор пьяно кивнул, икнул и полетел помогать. Вскоре огромный мешок был полон стеклянных звездочек с фосфором внутри. Осталось забрать только месяц. Темный, как истинный джентльмен, взял эту работу на себя. Близилась полночь. Солоха и Мелькор распевали песни, хлестали горилку, закусывали солеными огурцами и маринованными грибочками. Но идиллия была опять нарушена стуком в дверь. Черт обреченно вздохнул и полез в большой мешок. Ведьма завязала его и поплелась открывать... Мелькор мирно спал в мешке. Иногда ему казалось, что его трясет и качает, но потом ощущения пропадали. Часто слышались чьи-то голоса, смех, но нетрезвый Темный Властелин списал это на галлюцинации. Разбудил его сильный толчок и громкий бас молодого мужчины: - Шо це таке?! Ты шо тут забыл? Кем будешь? - Никем, я больше так не играю... - пробормотал Мелькор и вылез из мешка. На него шокировано смотрел молодой парень в теплом, но небогатом тулупе. - Черт! Тебя-то мне и нужно! Меня звать Вакулой, кузнец я. И малевать умею! И еще умею... Неважно! - парубок внимательно рассмотрел черное лицо, черные одежды и симметричные шишки на лбу, уверившись, что пред ним находится молодой черт. - Слетаем-ка до Петембурга! До царицы! - А что мне за это будет? - Мелькор почуял выгоду и прислушался. - А шо ты любишь? - Камешки красивые люблю самоцветные... - мечтательно прошептал Темный, вспоминая Сильмариллы. - Дык, у царицы много камешков разных! Выберешь, шо понравится! - Ну... Давай, слетаем! Садись ко мне на спину и показывай направление! - Мелькор опустился на четвереньки, помог Вакуле устроиться и взмыл в ночное небо...