"Их там быть не могло"

2. Полковник. Предложение. Информационная сводка конголезской резидентуры КГБ СССР: «В 1958 году британская колония Квинланд на границе с бельгийским Свободным государством Конго провозгласила независимость. Новое государство приняло имя Республика Ндвандве и вышло из состава Британского содружества. Тем не менее, правительству Ндвандве удалось заручиться поддержкой Великобритании, Франции и даже США в обмен на право разработок нефтяных скважин и плантаций гевеи. В противовес решению правительства, Социалистическая партия Ндвандве вышла из состава парламента и призвала своих сторонников к вооруженной борьбе против "капитализма и его прихлебателей". Народную армию Ндвандве открыто признали социалистический Вьетнам, Куба, неофициально - СССР и страны Варшавского договора. В результате начавшейся войны Народная армия потерпела ряд поражений, была оттеснена правительственными войсками на границу с Конго, но, благодаря кубинскому и особенно вьетнамскому контингентам, сумела привести свои силы в порядок, контратаковать и прорвать линию фронта. Правительственные войска в панике бежали. Если бы не французские легионеры и американцы, сумевшие остановить наступление Народной армии, катастрофа была бы неизбежной. В настоящее время, 1968 г., на фронте - зыбкое равновесие. Народная армия истощила свои ресурсы и накапливает их в срочном порядке, чтобы не упустить инициативу, а правительство пытается привести в прядок свои войска и начать контрнаступление. Французы и американцы держат фронт, истекая кровью. Ндвандве расположена в Западной Африке, граничит с Бельгийским Конго, португальской Анголой и Гвинеей. Столица - Замбула, город, в котором причудливо смешались постройки мусульманских купцов-работорговцев, английских колонизаторов и негритянских племен. Население страны состоит из: Нгела - крайне воинственные, охотно служат в армии и полиции, Бутелези - оседлые земледельцы и скотоводы, Киконгу - охотники, жители буша. Белые - европейцы, преимущественно англичане, и потомки первых колонизаторов, считающие Ндандве своей единственной родиной. Мулаты - потомки смешанных браков белых и черных, в основном, белых и нгела. В стране распространены христианство, незначительно - ислам и ряд традиционных культов. Страна активно разрабатывает нефтяные месторождения, производит и экспортирует каучук (плантации гевеи). Вооруженные силы Республики Ндвандве создавались при деятельном участии британских и бельгийских советников, при активной помощи британской армии. Униформа, вооружение, система званий и команд, уставы и наставления правительственной армии полностью идентичны британским. Наиболее боеспособные части правительственной армии - воздушно-десантная бригада, бригада пограничной стражи и батальон службы государственной безопасности, укомплектованные белыми и нгела. Пехотные и моторизованные бригады правительственной армии менее стойки и мотивированы к службе. С помощью американцев правительство смогло сформировать и полностью обеспечить несколько бригад войск госбезопасности. Личный состав набран как из добровольцев граждан Ндвандве, так и из африканцев-наемников. Бригады госбезопасности уступают по боевым качествам десантникам Ндвандве, но серьезно превосходят полевые армейские части…» **** 1967 г. Франция. Нормандия, г. Байе. В комнате было темновато. Дрова в камине прогорели, и горячие угли мрели в полумраке, наполняя полумрак красноватыми отблесками. - Не знал, что Вы так любите темноту, - человек в скромном вельветовом пиджаке, который так любят носить английские профессоры, посмотрел на камин через стекло стакана, - и хороший виски! - У каждого свои недостатки, - без тени улыбки проговорил хозяин комнаты с камином. Он не собирался пояснять, что мягкий полумрак, тепло и выдержанный односолодовый шотландский виски десять лет были для него несбыточной мечтой. Да что там виски, десять минут свободного времени были роскошью. Хозяин комнаты знал, что услышит через минуту-другую. В последнее время вот такие вот скромные любители профессорских пиджаков навещали его только по одной причине. Где-то что-то у разведки Её Величества пошло не так, и нужны опытные руки для неофициального решения деликатной проблемы. - Разве это недостатки? – «пиджак» сделал глоток, помолчал, смакуя напиток, - недостатки – это когда страна на грани захвата красными, правительство играет в больших господ, армия деморализована, вот это недостатки. - Всякое случается, - хозяин комнаты ждал конкретного предложения. - Мы живем в трудные времена. Французы ушли из Индокитая, ушли, заметьте, побитыми, Де Голль подарил красным Алжир, бельгийцы дали независимость Конго, Её Величество вынуждена была дать независимость Индии с Пакистаном, список можно продолжать, и это только начало! А Китай? А Куба? Мир охватывает красная чума! - Да, Вторая Мировая недешево обошлась Британии… - Мягко сказано. И сейчас мы рискуем потерять последнее. Дорогой полковник, Вы осведомлены о ситуации в Квинланде? Или, как его теперь называют, «Демократической республике Ндвандве»? - В общих чертах. - Ситуация катастрофическая. Если Британия потеряет Ндвандве, Британия потеряет все. Нефть. Уран. Алмазы. И просто лицо. С Британией никогда не будут считаться на Черном континенте. - А Нигерия? А ЮАР? А страны Содружества? - Увы! Полковник, уж кто, а Вы отлично знаете, что страны Содружества – это стая вечно голодных шавок, которая побежит за брошенной подачкой, лишь бы подачка была пожирнее. Нигерия? Там слишком плотно окапываются американцы. А ЮАР играет слишком свою игру, буры нам не друзья. Квинланд – это тот сладкий остаточек Африки, который мы контролировали до последнего времени полностью. Независимость – это фикция. Скважины и рудники были всецело в британских руках. И в них же должны оставаться. И в этом Британии необходима Ваша помощь. - В чем именно? - В Ндвандве – гражданская война, Вы знаете, - «пиджак» поставил недопитый стакан на столик, - правительственные войска, которые ещё вчера загнали красных, эту их Народную армию, почти на границу с Конго, сейчас отступают по всем направлениям. Красные получили помощь от кубинцев, Вьетнама и от русских, хотя последние изо всех сил делают вид, что они не при делах. - Похоже на Вьетнам. Там Советы с китайцами тоже прячутся за ширмой. - Фронт не рухнул только потому, что нам удалось привлечь к делу французов, и, будь они неладны, американцев под флагом ООН. Французов мы не опасаемся. Они сейчас по уши в дерьме, разгребают последствия ухода из Алжира, и неизвестно ещё, чем все закончится. А вот американцы… Дорогой полковник, ни одна скважина, ни одна копь, ни один рудник и ни одна плантация не должны достаться американцам. Ндвандве была, есть и будет в британских руках! Для этого необходим мощный контрудар на фронте. Против русских, кубинцев, косоглазых и черномазых выступите Вы. Мы дадим Вам деньги, технику, поддержку, все, что скажете – а Вы соберете нужных людей и дадите нам победу. Быстрый прорыв фронта и разгром красных. Хозяин комнаты, которого «пиджак» почтительно назвал полковником, задумался. Насчет полковника собеседник не льстил и не врал, звание было подлинным, честно заслуженным. Полковник Вольф начал свою карьеру в сорок первом, молодым отчаянным лейтенантом морских коммандос, под командованием адмирала Луиса Маунтбаттена. Однако, несмотря на два года напряжённой боевой работы, Вольф перевелся в 1 воздушно-десантную дивизию, едва узнал о ее формировании. Потом - День Д, прыжок в расчерченную трассами зенитных снарядов ночь, полтора года боёв. После победы молодой полковник вышел в отставку и переехал в Бельгийское Конго на должность старшего советника по вопросам быстрого реагирования. После пяти лет работы в Конго полковника пригласили к себе португальцы, и Вольф провел ещё пять лет в Анголе и Гвинее. Когда полыхнуло в Катанге, полковник был там и довольно близко сошелся с Майклом Хоаром, командиром 5 отряда коммандос «Дикие гуси». И вот, спустя год после спокойной жизни в тихой уютной Нормандии, он опять понадобился. В сущности, не было особенных причин не принимать предложение «пиджака». Настораживали только поспешность и щедрость, но полковник знал, чего ждать от спецслужб Королевы, и не собирался подставляться. Что ж, здравствуй, Африка. - С кем и когда я могу обсудить детали? - Завтра к Вам приедет лично куратор операции. - Хорошо. Расскажите мне о ситуации в Ндвандве подробнее, пожалуйста. Я больше года не был в Африке… … Полковник включился в работу с ходу, как будто и не было тихого года в нормандской глубинке. Прежде чем набирать людей, следовало самому оценить ситуацию на месте. Добраться до Замбулы, столицы Республики Ндвандве, было несложно, хотя перелет с двумя пересадками был довольно утомительным. Первое, что сделал полковник, едва ступил на красную глинистую землю, - связался с командованием французского контингента. Оказалось, что в Ндвандве вот уже два месяца активно сражается сводный батальон легионеров-парашютистов из первого и второго парашютных полков Иностранного легиона! И командует им капитан Морис Оспиталье, старый знакомый ещё со времен «коммандос» и Второй Мировой. - Эд, нас сюда не послали, а сослали. Мы пошли за Сен-Марком и Массю, пошли до конца. Наших командиров посадили, нас – кого куда. Я думал, нас расстреляют нахрен. Ан нет, сослали сюда. Решили, видимо, двух птичек одним камнем сбить. Нас услать на войну, авось всех перебьют, а миру показать, вот де, Франция помогает хорошим неграм. Только вот перебить нас – это вряд ли. У меня – лучшие из лучших, считай. Эти ребята почти все были со мной в Индокитае, а в Алжире мы с 56-го года и до самого конца. Мы проиграли, Эд, но мы не сдались. И не сдадимся! Я видел красную заразу дважды, там, в Азии, и в Алжире. Помнишь Конго? Это цветочки, поверь мне. Здесь, в Ндвандве, черные коммунисты режут всех подряд, и белых, и своих. Как там, в Индокитае! – капитан Оспиталье затянулся сигаретой. В номере замбульской гостиницы «Интлангу» было приятно прохладно, а бутылка хорошего виски, которую они с полковником распили, разбередила душу. Морис не был идиотом и хорошо понимал, что его старый знакомый появился в городе неспроста, но подлости от Эда он не ждал. Не такой был Эдвард Вольф человек, чтобы подставлять старых друзей. - Морис, когда твои выходят на охоту? - Каждый день. С той стороны лезут рейдовые группы, жгут, режут. Мы прихватываем с собой местных коммандос и уходим в буш. Пока счет в нашу пользу! Я так понимаю твой вопрос, ты с нами хочешь? - Друг мой, - серьезно сказал Вольф, - мне надо увидеть все самому. Морис кивнул. Все понятно. Эд прилетел в Замбулу оценить обстановку. Значит, кто-то из сильных мира сего решил оплатить Вольфу работу. А какая работа у профессионального военного? - Хорошо. Тогда в четыре утра жду тебя у нашей базы. Пойдешь с капралом Готье. Старый вояка, с сорок второго в Легионе, Бир Хакейм и все такое. - Отлично. Спасибо, Морис! **** - Тревога! Первая секция, тревога! Звонкая трель ротного кларьона разорвала сон в клочья. Тревога! Легионеры вскакивали с коек, одевались на бегу. Оружие, боеприпасы, гранаты – все под рукой, и всегда всего под завязку. Новичков в первой секции не было. - Опять жрать на ходу! Ну, служба поперла, хоть удавись! – ворчали бойцы, забираясь в вертолеты. Парашютисты Первой бригады коммандос Ндвандве уже были на месте. Вообще, у африканцев опаздывать принято. Но легионеры, особенно немцы, довольно быстро вбили в союзников свое понимание пунктуальности, и с тех пор парашютисты Ндвандве прониклись неподдельным уважением к легионерам, и, заодно, резко улучшили показатели уровня подготовки по рукопашному бою. Кроме африканцев, у края взлетной полосы стояли капитан Оспиталье и какой-то белый в черном берете и стандартном «полосатом» французском камуфляже. Было заметно, что этот белый не вчера надел форму, профессионального военного видно сразу. - Николь?! – рявкнул капитан, увидев в строю удивительно красивую девушку с гривой каштановых волос, - а ты куда? - Мой капитан! – девушка так сверкнула глазами, что иной бы попятился, - я – с ребятами! - Сегодня – нет. - Капитан! - Нет, - неожиданно спокойно и даже мягко повторил Оспиталье, - сегодня нет. Полковник, это капрал Леон Готье. Готье! - Да, мой капитан! - Это полковник Эдуард Вольф, мой старый друг, с сорок первого. Сегодня он идет вместо Николь. - Да, мой капитан. Мой полковник, в Африке не бывали? - В войну – нет, а так – Конго, Катанга. Командуйте, капрал. Готье кивнул. Похоже, полковник – правильный мужик и тертый калач. Если с сорок первого вместе с капитаном, значит, из «коммандос». И в Африке не первый день. Не новичок, сопли ему вытирать не потребуется. - Секция, все на борт! … Полковник приметил, как командир черных парашютистов буквально вынюхивал землю. Чернокожий сержант почтительно доложил Готье, что навстречу идет, судя по знакам от их человека, большая группа повстанцев. Идет грамотно, но в сухом русле Умхлавани их можно будет взять. Они знают удобное место, они покажут. - Веди! Mon colonel, Вы со мной. Вернер! Твой выстрел – первый. Парни, огонь по выстрелу Вернера. Легионеры рассредоточились за камнями. А когда вражеский отряд как следует втянулся в русло, и выстрел снайпера Вернера срубил вражеского пулеметчика, открыли огонь. Что сразу бросилось в глаза - выучка. Как только загрохотали выстрелы, красные не бросились, кто куда, нет. Они рассредоточились, насколько это было возможно в тесноте русла, укрылись и приняли бой. Другое дело, что легионеры не дали им ни шанса, пулемет и гранаты прочесали русло вдоль. Но даже в этом море огня и крови красные продолжали драться. Первый огневой удар уничтожил проводника и головной дозор, но командиры красных уцелели. - Готье, вижу кубинцев! - Работай! - огневой контакт был плотным, времени на раздумья на было. Живым брать - не выйдет, проще подобрать раненого или обыскать труп. Вольф заметил, что кубинцы отчаянно прикрывают своего командира. Вернер передёрнул затвор, выматерился. Он выцеливал командира красных, но его спас, закрыл собой негр в кубинской форме. - Девушка?! Капрал, у них командир - девушка! - Вижу! Дюбуа, усилить огонь! - Они удирают! Дожмем? - Нет! Наподдайте им в хвост, и пусть уходят. Вольф рассмотрел, как девушка в залитой кровью кубинской форме выводит своих бойцов из-под огня легионеров. Толково. Явно хороший лидер, умеет командовать, не теряется, когда кругом падают люди. Почему кубинцы так защищали девушку? Что в ней такого? Грохот пальбы затих. Красные отошли, отплевываясь выстрелами. Тела своих убитых оставили. Медленно и осторожно легионеры вошли в заваленное убитыми и ранеными русло. Нгела дорезали раненых. Полковник смотрел равнодушно. - Этого - взять живым! Два десантника-нгела едва не отправили на тот свет трясущегося от пережитого ужаса бедолагу-проводника. - Так точно, масса поукоуник! - отчеканили нгела. Пленник рассказал, что красными действительно командовала девушка, которая говорила на чужом, непонятном языке. С ней рядом неотлучно были два «кубано». Местных языков ни они, ни девушка не знали. Но, что отметил пленник, бойцы в отряде были хорошо подготовлены, дисциплинированы и вооружены. Полковник задумался. Кто же она такая, эта странная девушка? Кубинка? Русская? Что она делает в буше? **** ... Вечером, в фойе 1 секции, Дитрих сидел и медленно тянул пиво, уставившись в одну точку. В Легионе такие приступы мрачной меланхолии время от времени случаются с каждым. "Кафар" ("таракан"), так называют эту хворь легионеры. Не самая лучшая идея - пытаться разговорить человека, когда у него кафар. - Присяду? - девушка в пятнистой куртке парашютистов 2 батальона опустилась на стул напротив. Дитрих кивнул. Отхлебнул пива. - Николь, не спрашивай ни о чем. Пожалуйста. - Знаешь, как я оказалась тогда в вашей траншее? Дитрих мотнул головой. В Легионе не принято задавать вопросы о прошлом. Николь привлекала внимание. Женщин-легионеров не бывает, это знают все. И девушка с роскошной гривой каштановых волос в кругу отчаянных «пара», равная среди равных, вызывала вопросы. Правда, подполковник Жанпьер - мудрый человек, и сам вдоволь нахлебался дерьма в Индокитае, чтобы упираться в букву устава. Потому Николь существовала на всех списках как "легионер Сен-Марк", и многие думали, что она сестра майора Сен-Марка. Но нет. Сама девушка о себе не рассказывала. Она присоединилась к парашютистам в залитых глиняной жижей, кровью и дерьмом траншеях позиции "Югетт", там, в Дьен Бьен Фу. Перевязывала раны, помогала, чем могла, стреляла в желтопузых... Те, кто выжил и вырвался, относились к Николь, как к родной сестре. И именно поэтому девушке было позволено куда большее, чем любому из легионеров. - Я родилась в Индокитае. Училась во Франции, а после войны приехала в родительский дом. А потом дома не стало. Его сожгли. А моих родителей убили. Я успела убежать... Пол года я прожила в джунглях. Пряталась. Убивала. Ела, что найду. Как? Очень жить хотела... А потом вышла в Долину Кувшинов. Прокралась к вам. - Зачем мне это знать? - Тех, о ком ты думаешь, не вернуть. Спроси Рейфа из Первого батальона, он знает. - Мои сгорели в Гамбурге... - А его - в концлагере. А мои - в своем доме. Их не вернуть, Дитрих. Но надо жить. - Зачем? - Затем, чтобы таких, как ты и я, было меньше. Мирные люди не должны умирать в своих домах! **** - Леон, ты полковника давно знаешь? – сержант-шеф Жан Лефор прищурился на другой конец фойе, где Николь что-то горячо втолковывала мрачному легионеру Дитриху. Секция два часа как вернулась из рейда и отмечала удачную засаду. Капитан дал добро. Пиво в этой дыре варили так себе, но ушлые легионеры из второй секции спёрли четыре ящика "Кроненберга" у американцев. - Я его вообще не знаю. Но что я точно знаю - вояка он хороший. Если его люди такие же, они нас не продадут, - капрал сделал смачный глоток. - Ничего странного не приметил? - Он не англичанин. Смит из твоей секции, чистокровный бритиш, он сразу сказал, полковник - не англичанин. - Мало ли. Канадец, оззи, родезиец... - Да нет, не похоже. - Да и хрен с ним, не это важно. Почему он дал красным уйти? - Жан, а ты бы погнался? А ну как там отсечная засада? - Bliad, не подумал... - Эээ? - Это по-русски. - Знаешь русский? - Воевал. "Нормандия-Неман". - Я так скажу, полковник, конечно, темная лошадка, но он нас не продаст, - Готье добил бутылку, встал за новой, - тебе взять? - Две, спасибо. Поживем, увидим... **** Полковник не привык сидеть сложа руки. Он знал многих толковых парней из САС, бельгийских ВДВ, родной 1 дивизии, которые были бы не прочь заработать на кусок хлеба ремеслом, которым за время службы овладели в совершенстве. Особенно Вольф ценил бывших легионеров-парашютистов. В Замбулу полковник прилетел из Бельгийского Конго, где МИ-6 развернула базу "диких гусей". Ситуация на фронте удручила. Красные, точнее, социалисты, при поддержке кубинцев и вьетнамцев, долбили оборону правительственных войск, как дятлы сухую осину. На острие атаки обычно шли вьеты, кубинцы и красные поддерживали, часто подтягивали бронетехнику. Советскую, как отметил наблюдательный полковник. Армия едва удерживала позиции, если бы не легионеры, отчаянно контратаковавшие, подчас врукопашную, и не американцы, отбивавшие наскоки бронемашин из безоткаток и огнеметов, фронт бы давно рухнул. Вольф обратил внимание, что в армии Ндвандве особой стойкостью отличаются белые и негры из племени нгела. Остальные черные крайне ненадёжны. Полковник понял, помощь нужна, как воздух. Ударный отряд, способный воевать с бронетехникой, обладающий достаточной огневой мощью, способен переломить ход кампании. И этот отряд настало время перебросить в Замбулу. **** - Ручаюсь, полковник, сегодня пари за мной! - Майк Донован, репортёр "Нью-Йорк Геральд", лукаво ухмыльнулся. Он, видно было по замызганной полевухе, только-только вернулся из буша, куда ездил с десантниками-американцами. Правительственные войска запросили помощь, старший советник, трехзвездный генерал Фаррагут, отдал приказ выручить "наших афро-ниггеров". - Неужели? - Вольф прищурился. У Донована был нюх на сенсации и реакция мангуста. Это могло быть полезным. Сам полковник уже неделю мотался между Браззавилем и Замбулой. Дело шло, батальон собирался. Личный состав проходил обкатку и небольшими группами перебрасывался в Ндвандве. - Неужели? - Судите сами, - Донован присел за столик полковника, понизил голос, - сегодня наши парни цапнулись с красными. Я видел и заснял среди красных каких-то белых. Это не кубинцы, хотя похожи. Не вьеты. Полковник, я думаю, это русские. - Майк, - прищурился Вольф, - почему вы так решили? - Я не очень разбираюсь в форме, но я видел, как красные дрались сегодня. Как звери! Они не побежали, как обычно! Парням пришлось крепко попотеть, прежде чем мы вышибли их из Макумбе. - И что? Кубинцы это не могли быть? - Нет. Кубинцы никогда не воюют среди местных, всегда особняком. А эти сражались с красными плечом к плечу. И главная у них, не поверите, девушка! - Пожалуй, свой виски вы сегодня выиграли, Майк. Когда вы проявите пленки? - Сегодня же. Если у вас есть свободное время подождать... - Есть. Я хотел бы видеть снимки этих "русских" до того, как вы поговорите с вашими шефами. - Разумеется, полковник! - Донован знал, что именно Вольф в недалёком будущем будет решать судьбу фронта. И читал разумным оказать услугу такому человеку. Майк знал по прошлым делам, что полковник умеет быть благодарным... **** Сообщение Reiters: «Сегодня так называемая Народная армия Ндвандве продвинулась в направлении Замбулы – столицы республики. Наш постоянный корреспондент передает, что коммунистические повстанцы ведут войну на уничтожение, убивают белых колонистов и всех африканцев, поддерживающих законно избранное правительство…» Мбулу выключил приемник. Скривился. Законно избранное, как же! Опять белые врут. Они всегда врут. … Над сожженной фермой поднимался вонючий дым. В жарком и влажном воздухе остро пахло кровью. Мбулу злился. Потерять двух бойцов в пустяковом налете! Пусть молодых, пусть не особо обстрелянных, но все-таки! Хозяин фермы с женой, как оказалось, умели неплохо стрелять. И слуг вооружили, предателей! Воины Мбулу вынуждены были забросать ферму гранатами, иначе никак не получалось прикончить ненавистных колонизаторов и их приспешников. - Уходим! – махнул рукой Мбулу. Дым над бушем виден издалека, поэтому надо спешить…