***
— Проще было смотаться в магазин за новым, чем найти что-то на вашем чердаке! — голос Вишни почти не слышен из-за пыльных коробок, которые он несет перед собой. Свалив всё в кучу в центр комнаты, он наконец переводит взгляд на притихшую на диване Сару, замечая, что девушка мирно спит, подложив руки под голову. Заметив на ближайшем кресле сложенный плед, Вишня заботливо укрывает им Сару, стараясь не создавать лишнего шума, а затем критичным взглядом обводит комнату и целый ворох коробок. Ему предстоит долгая ночь.***
Сара с трудом открывает глаза. Первое, что цепляет её взгляд, это запылившиеся коробки с чердака, оставленные Вишней. — Да, хорош помощник, — Сара смеется, но тут же хватается за голову. В висках легкой болью отдается выпитое прошлым вечером вино и в целом события прошедшего дня. Дорога домой, ссора с Алексом, встреча с Вишней, звонок матери. «Отлично, всё просто ужасно», — думает Сара, осознавая, что сегодня уже сочельник. Судя по тишине в доме, Вишня уехал, что было к лучшему и избавляло девушку от лишней неловкости. Неохотно вставая с дивана, Сара медленно бредет в ванную комнату. Контрастный душ помогает окончательно проснуться и освежить голову. Мыло с ярким цитрусовым ароматом побуждает Сару дышать глубже, жадно вдыхая сладкий аромат. Она почти свыкается мыслью встретить Рождество одна. Вообще в этом есть свои плюсы. Можно заказать еду на дом и весь вечер и ночь смотреть любимые фильмы, лежа в пижаме под теплым одеялом. Не нужно выдавливать из себя радость и улыбку просто потому, что сегодня такой и день и всем положено радоваться. Можно побыть собой. Расхаживая по дому в одной футболке, теплых носках и влажными после душа волосами Сара отчаянно пытается отыскать в доме кофе. Но её попытки оказываются тщетны. И все мысли, которыми она успокаивала себя, испаряются под гнетом раздражения к матери, этому дому и своей жизни. И дело здесь, конечно, не в кофе. Сара не успевает одеться, чтобы выйти в магазин, как в дверь раздаётся настойчивый стук. На мгновение девушка теряется, опасаясь того, что за дверью Алекс. Она понятия не имеет, что ему скажет. Сара попросту не успела об этом подумать. С опаской выглянув в окно, стараясь оставаться незамеченной, она удивляется ещё больше. За дверью стоит Вишня. Несмотря на своё изумление, она с облегчением выдыхает, видя именно его лицо, и спешит открыть дверь. — Привет, — с легкой улыбкой произносит Вишня, и Сара впервые видит его таким… Смущенным. — Привет. — Этой ночью я обнаружил, что в твоём доме нет почти ничего для нормальной жизни. Даже кофе. Ты уверена, что твоя мать вообще живёт здесь? Сара только теперь замечает в его руке два пластиковых стаканчика с дымящимся на подставке кофе. — Вишня… — на выдохе протягивает Сара, она готова почти расплакаться от счастья и умиления. — Ты даже не представляешь, насколько мне это было нужно. Кажется, нервы её были совсем ни к черту, раз такая мелочь выбивала почву из-под. И откуда-то появлялось это дикое желание расцеловать его. Или дело на этот раз тоже было не в кофе? — Это ещё не все, — Вишня взмахивает рукой, указывая себе за спину. Сара выглядывает из-за его плеча и видит его машину, на крыше которой привязана самая настоящая живая ель. — Ты сумасшедший, ты знаешь? — Я вспоминаю об этом каждый раз, когда ты где-то рядом. — Выходит, я на тебя плохо влияю? — Скорее наоборот, открываешь мою светлую сторону, — Вишня откашливается, будто сказанное застряло где-то поперек горла, и быстро меняет тему. — Так что, может, уже приступим к делу? Сара воодушевлённо кивает, и пока Вишня затаскивает ель в дом, наспех переодевается в свой домашний костюм. Не самый привлекательный вид, в котором она могла предстать, но глупо было сейчас пытаться что-то из себя изобразить. Вишня успел повидать её в состоянии и похуже. Полностью погрузившись в процесс подготовки к Рождественской ночи, Сара ненадолго забывается. Пока её мысли были заняты ёлочными игрушками, а уши рассказами Вишни о жизни в Сентфоре, ей действительно хорошо. И так сильно хочется остаться в этом моменте, остановить его, не думать о том, что было и что будет. Просто вот так украшать дом к празднику, говорить с ним обо всем и ни о чем, смеяться, жить. — Между прочим я впервые делаю это, — немного кряхтя проговаривает Вишня, пока цепляет макушку на ель. — М? — мычит Сара, запутавшись в гирлянде. — Говорю, я впервые сам украшаю дом к Рождеству, — спустившись с небольшого стула, он подходит к Саре, помогая ей выбраться из сетей мигающих огонёчков. — Спасибо. О, так со мной случился первый опыт? Это довольно лестно, — ухмыляется Сара. — Можешь смеяться сколько хочешь, но мне это даже нравится, — он обводить взглядом результат их стараний и с улыбкой кивает головой. — Так то лучше, правда? — Да, правда, — Сара встает радом с ним, разглядывая рождественскую ель. «Ты останешься?» — вопрос, который завис на языке Сары. Вопрос, который за последние минут пять прокрутился в её голове раз сорок. Но прежде, чем Сара успела открыть рот, чтобы наконец-то задать его, в её дверь снова постучались. — Черт, — шипит Сара, направляясь к окну, чтобы увидеть своего гостя. — И кого там принесло… Вишня остается на месте, наблюдая за девушкой и её реакцией. Он знает, кто ждет её за дверью, и поэтому улыбается. — Стефани! Стефани, Стефани… — Сара быстро бежит к двери, и рывком открывает её, сжимая подругу в объятиях. — Эй, ты задушишь меня! — Стефани сдавленно смеется. — Как? Как ты узнала? — Вообще-то он сказал мне, — Стефани указывает на стоящего за спиной Сары Вишню. Сара бросает благодарный взгляд на Вишню и снова сжимает подругу в объятиях. Она действительно рада видеть её. — Сара, это Эмили, — Стефани немного отстраняется от подруги, и Сара только сейчас замечает, что за спиной подруги смущенно стоит хрупкая рыжеволосая девушка. — Эмили, очень приятно, — с широкой улыбкой Сара протягивает девушке руку. — Ну же, проходите. Боже, Стеф, я поверить не могу, что это ты. — Да, это я. И на это Рождество мы твоя семья, дорогуша. Так что не вздумай грустить. Эмили приготовит потрясающий пирог, я выпью целую бутылку шампанского, а потом мы весь вечер будем лежать в обнимку и пересказывать друг другу десять лет нашей жизни, — закончив свою речь, Стефани смачно чмокает Сару в щеку. — Что ж, теперь это Рождество не будет самым худшим в твоей жизни? — внезапно оказавшийся совсем рядом Вишня обращается к Саре. — Это уже заявка на одно и лучших, — всё с той же счастливой улыбкой отвечает Сара. Эмоции переполняют её, и не имея больше сил их сдерживать, она делает несколько шагов навстречу и крепко обнимает его за шею, утыкаясь кончиком носа ему за ухо. — Спасибо, спасибо тебе. — Я рад снова видеть тебя такой, — Вишня отвечает так тихо, что это может слышать только Сара. Он мягко целует её в макушку. Он уже делал так однажды, и сейчас, казалось, а его объятиях была всё та же шестнадцатилетняя девчонка. Вот только он тоже… Все тот же. — Ну, теперь ты снова в надёжных руках, принцесса… Эти слова слишком резко и даже жестоко возвращает Сару обратно к реальности. Она отстраняется от парня и, кажется, забывает как правильно дышать. — У тебя есть планы на этот вечер? — тихо спрашивает она, глядя на него снизу вверх. — Да не то, что бы планы, но… — Вишня мнется, будто подбирая слова или даже ища оправдание, — Просто обещал одному человеку. Ну, конечно! Как она могла не подумать о том, что он, возможно, не один. Прошло целых десять лет, наверняка у него кто-то есть. Кто-то, кто ждет его сейчас, пока он возится здесь с ней и её проблемами.И это появление Стефани просто отличный способ сместить фокус её внимания на подругу, чтобы под правильным предлогом вернуться к своей обычной жизни. Сара вдруг ощущает себя такой жалкой в его глазах, что чувство радости от встречи со Стефани значительно притупляется. Пауза затягивается. Вишня пытается прочитать хоть что-то в этом её растерянном взгляде, в этой внезапной отстранённости. — Все в порядке, принцесса? Нет, все вообще не в долбанном порядке. — Да, — отстраненно отвечает Сара, не находя в себе храбрости взглянуть ему в глаза. — Да, все отлично. — Ну, тогда пока, — тихо произносит он, делая пару шагов назад в сторону двери. — Пока, — так же тихо отвечает она, опуская глаза и пряча взгляд под густыми ресницами. — Счастливого Рождества, Сара. И после этого он действительно уходит, ощущая в горле знакомый горький вкус недосказанности.