Сестра Сохатого: Faded Life

      Плюхаясь на продавленную софу в гостиной, я задумчиво разглядываю бледное старческое лицо Дамблдора. На этой квартире где-то с десяток защитных чар. Без моего желания в нее не то, что невозможно проникнуть, но еще и невозможно найти. Однако чему стоит удивляться, старика не просто так считают могущественнейшим волшебником двадцатого столетия. Должно быть, моя защита для него все равно, что пустой звук.       Все равно, что дурацкое заклинание Доверия для Волан-де-Морта… — Я делаю это только ради Гарри, — бормочу я, когда старик легко опускается в ободранное кресло напротив. — Забудьте про общее благо. Оно меня больше не интересует.       По моему ободранному дому и не скажешь, что здесь живет наследница когда-то могущественного магического рода с кучей галеонов в Гринготтсе. Да и по мне, наверное, тоже едва заметно, что эта женщина вообще имеет какое-либо достоинство, — бродяга в пошарпанной мантии, пьянчушка из Лютного Переулка. Помню, с каким отвращением смотрел Джеймс на пройдох из Трех Метел, с которыми любил перекидываться в картишки Хагрид. Что ж, глядя на меня сейчас, он бы вряд ли обрадовался.       Может, это даже и хорошо, что Дамблдор забрал у меня Гарри. Зачем ему такая тетка? — Итак? — потирая переносицу, я вопросительно глянула на волшебника. — Мне нужно свое доверенное лицо в Министерстве Магии, — сходу начинает старик, блеснув очками-половинками. — Доверенное лицо? — ехидно переспрашиваю. — У вас уже есть Снейп. Этот ублюдок пытал Круциатусом наших товарищей, а вы отмазали его от суда. Думаю, такими темпами он все для вас сделает.       Случилось удивительное — Дамблдор устало вздохнул. Я уже думала, что у него просто ангельское терпение. — Северус Снейп нужен мне в Хогвартсе. К тому же, среди некоторых лиц в Министерстве к нему все еще относятся с недоверием. Пожиратели Смерти ни за что не примут его в свои ряды, а чиновники вроде Фаджа и Крауча опасаются… — Пожиратели Смерти? — надо сказать, у тебя получилось меня удивить. — Я думала, Грюм их всех пересажал… ценой своих конечностей.       Ледяные глаза Дамблдора настороженно сверкнули за очками половинками. Этот взгляд заставил все внутри перевернуться. Если сам Альбус Дамблдор так насторожен, то это значит, что дальше будет только пиздец.       Впрочем, я не ошиблась. — Осталось множество тайных сторонников Волан-де-Морта, которые всевозможными средствами отрицают свою причастность к нему. Одним из них является Люциус Малфой… Я хмыкнула, перебив его. — Знаю, — на журнальном столике лежал пожелтевший выпуск «Ежедневного Пророка» с жеманной рожей Малфоя-младшего. Судебное слушание по делу его семьи длилось уже несколько месяцев и было предметом обсуждения чуть ли не в каждом кабаке Лютного Переулка.       Дамблдор кивнул. — Однако Люциус Малфой — наименьшее, чего мы должны опасаться. Его семья помогала Темному Лорду из-за тщеславия и страха. Теперь, когда он больше не у власти, они предпримут всевозможные усилия, чтобы эту связь скрыть, — я слушала его, хмуро разглядывая грязный пол. — Гораздо большую угрозу для нас представляют его фанатичные последователи, которые до сих пор не утратили верности. До меня дошли слухи о том, что в их планах отыскать Гарри Поттера и расправиться с ним… — З-зачем? — я не заметила, как вскочила на ноги. — Потому что они верят, что Темный Лорд вернется. И смерть Гарри — подарок, который очень сильно его обрадует.       Я грязно выругалась, даже не замечая, как начала мерить шагами комнату. Голова просто шла кругом. Слова Дамблдора отдавались в голове колокольным звоном. «Убить Гарри Поттера… подарок, который его обрадует…» — Ну уж нет! — я резко повернулась к старику, в порыве чуть не схватив его за воротник мантии, однако вовремя одумалась. — Вы знаете, кто они? Сколько их?       Директор отрицательно покачал головой. Я снова выругалась. — Боюсь, что все это нам предстоит узнать, — спустя пару мгновений напряженной тишины, проговорил Дамблдор. Я нарезала круги по комнате.       Пустота в груди, преследующая меня вот уж три года, тревожно зашевелилась, закровоточила. Никому. Никогда. Не. Позволю. Обидеть. Гарри. Только через мой труп! Я даже не знала, злюсь в данный момент или волнуюсь. Какая-то часть меня, тоненькая ниточка, связывающая эту пустую оболочку с прежней Кирой Поттер, внезапно ожила.       Безусловно, где-то на задворках сознания крутилась мысль о том, что Дамблдор может использовать мою озабоченность племянником в своих целях, — превратить меня в очередную пешку на шахматной доске, в каких он превратил Лили и Джеймса. Однако в этот раз у старика это не получится. — Хорошо, — сказала я, наконец, остановившись. Дамблдор терпеливо наблюдал за моими метаниями. — Я буду на вас работать. Но у меня тоже есть условие. — И какое же, мисс Поттер? — сквозь белую бороду проступила легкая улыбка. — Вы поможете мне найти Римуса.

***

      На самом деле, я толком и не знала, почему хочу найти Римуса… Что бы увидеть его? Поговорить? Чтобы держаться вместе? Пока я пыталась понять это, ворочая мысли, словно давно заржавевшие шестерни, в убогой замусоренной квартирке в Кардиффе наступила напряженная тишина. Я ее просто ненавидела. Почти так же, как оставаться одной в этом пустом доме со скелетами в шкафу.       Именно с этого все и началось. Напиваться, чтобы не слышать мыслей, не вспоминать и вообще не думать. Чтобы быстро заснуть и забыть обо всем хотя бы на ночь.       Римус…       Мы не виделись больше трех лет, и теперь, когда я попыталась представить его лицо, то поняла, что с трудом могу это сделать. Как такое вообще может быть? Я помнила три длинных лиловых шрама, перечеркивающие его бледное, болезненное лицо. Я помнила пшеничного цвета копну волос, жиденькие усики и старый кардиган, с заплатками на локтях. Но все это лишь детали, которые никак не хотели складываться в цельную картину.       Изменился ли он за это время? И насколько сильно? Остается надеяться, чтобы хотя бы не так, как я. Это Римусу совсем бы не пошло.       Запустив пальцы в растрепанные волосы, я глянула на дверь, за которой скрылся Дамблдор. Я даже не скрывала, какое немалое облегчение мне доставил его поспешный уход. Один величественный, невозмутимый вид старика вызывал во мне чувство раздражения. Он печется о Гарри, но делает это только от того, что очень сильно виноват перед Лили и Джеймсом.       Темнота вокруг просто нервировала. Дернув плечами, я нащупала палочку в заднем кармане брюк и сделала короткий мах, — в гостиной зажегся желтый, тусклый свет и послышался треск старой лампы.       Выглядит все отвратительно, однако гораздо лучше, чем сидеть в темноте.       Изменился ли Римус? И что он скажет, когда увидит, насколько сильно изменилась я? Думать об этом было так странно. Все эти годы я избегала мыслей о прошлом. Передо мной был только Джеймс и его школьные проделки. Когда же поток мыслей касался Римуса, Хвоста или Си… Блять!       Палочка в моей руке чуть дернулась. Я обхватила ее посильнее, наблюдая за тем, как белеют подушечки пальцев. Сириус Блэк — запрещенное в этом доме имя. Красная тряпка, действующая на меня безоговорочно. И сейчас, сидя в кресле своей грязной гостиной, я удивлялась тому, как могла когда-то считать своим другом подобную… шваль.       Поток мыслей все время путался, поэтому я решила умыться и пойти спать. Судя по словам Дамблдора, работы предстояло много.

***

      Мне снился наш старый родительский дом в Годриковой Впадине, а в его окнах — Гарри, годовалый черноволосый малыш, каким я запомнила его в свой последний визит в дом Лили и Джеймса. Он что-то кричал, ударяя в грязные стекла, но звуки почти не доходили. Я подошла поближе, и поняла, что слышу, как кричит Лили.       Я проснулась еще до рассвета и поняла, что снова плакала во сне. Голова гудела, будто свинцовый котел. Лежать в душной темной комнате совсем не хотелось, поэтому я тут же поднялась на ноги и, впервые за долгое время, отправилась приводить себя в порядок. Трясущейся рукой чистя зубы, я ощущала себя так, будто делаю что-то из прошлой жизни. Лицо в отражении тоже было таким, словно совсем мне не принадлежало. Надо сказать, в зеркало я тоже не смотрелась довольно давно.       Мокрыми руками пригладив непослушную поттеровскую гриву, я отправилась на кухню в поисках чего-то съедобного, хотя прекрасно знала, что ничего там не найду.       К девяти часам прилетела сова. Очевидно, она была от Дамблдора. Однако когда я раскрыла смятую записку, она оказалась от Снейпа. В ней в самой презрительной форме сообщалось, что оборотня, по приметам похожего на Римуса Люпина, недавно видели в районе Инвернесса, и что на оборотней ведется охота Министерства.       Черт! Должно быть, после войны и действий секты Сивого, оборотням приходится гораздо хуже. Судя по последним сплетням, обсуждаемым в Лютном Переулке, Министерство всячески ограничивает их права. Даже несмотря на тот факт, что какому-то умнику удалось изобрести противоядие от ликантропии и облегчить страдания зараженных, выдавалось оно только с разрешения Министерства и его производство строго регулировалось. Одним словом, так они пытались загасить бунт, который попытался устроить Сивый год назад. Для пьянчушки из Лютного Переулка я, на удивлении, хорошо осведомлена.       Дамблдор дал мне неделю. Откладывать поиски я не собиралась, поэтому отправилась собирать вещи. В каморке тут же нашелся старый походный рюкзак. Не заморачиваясь с аккуратной укладкой, я быстро закинула в него самое необходимое для шастанья по лесу и приготовилась трансгрессировать.       Шотландия… Римус, ты что, нарочно держишься ближе к Воющей Хижине?