Сестра Огня

Диане еще не приходилось бывать в этой части леса. Древние дубы и сосны, растущие здесь, были такими высокими, что, казалось, подпирали собой небосвод. Толстые шершавые стволы некоторых деревьев не удалось бы обхватить руками, а их извивающиеся корни, торчащие из земли, напоминали щупальца гигантских осьминогов. Отчего-то это место пугало Звереву, заставляло чувствовать себя маленькой, неопытной и наивной девочкой, которой еще только предстоит открыть для себя самые страшные тайны этого древнего мира. Они шли с Серафимой и Тимофеем по засыпанной снегом тропе, а вокруг не раздавалось ни звука, лишь изредка доносился шепот ветра в ветвях старых замшелых деревьев.. – Места здесь странные, необычные, – шепотом произнесла Серафима. – Иногда может померещиться всякое… Вы не обращайте внимания. – Что, например? – тихо спросил Тимофей. – Пару раз я видела тут странные тени. Думала, это кто-то из Спящих, но они будто растворились в тумане. Призраки или что-то в этом роде… Навстречу ребятам из тумана вдруг выдвинулись два кривых силуэта. И Диана поняла, что это ей не мерещится. – Такие тени? – спросила она, ткнув пальцем в незнакомцев. Серафима приглушенно вскрикнула. Тимофей сжал кулаки. Диана инстинктивно достала меч. Таких тварей им видеть еще не приходилось. Два появившихся из тумана монстра чем-то напоминали волков. Тощих, страшных, передвигающихся на двух ногах. На их бугристых морщинистых головах, покрытых черными клочками шерсти, виднелись узкие злобные глазки, горящие красным огнем. Твари сильно сутулились при ходьбе, их передние конечности почти касались земли. "Это волколаки, одни из Спящих" - подсказал дух. – Волколаки? – выдохнула Диана. – Кто?! – прошипел Тимофей. – Они как раз из Спящих… Из тех древних монстров, что сейчас толпами выбираются из-под земли… - ответила за неё Серафима. Услышав их шепот, оба волколака задрали морды вверх и издали страшный вой, а затем огромными скачками устремились на ребят. Тимофей и Серафима прыгнули в разные стороны, Диана взлетела в воздух, и монстры, не успев притормозить, промчались мимо. Но они быстро развернулись и снова кинулись на путников. Они бежали на двух лапах, но иногда переходили на четыре конечности. При этом оба волколака совершали такие затяжные прыжки, что казалось, будто они ненадолго зависают в воздухе. Диана в считанные секунды превратилась в золотого дракона и схватив Тима и Серафиму, вновь взлетела в воздух. - Говори, в каком направлении лететь, - прорычала Огненная Драконица. - Прямо, - дрожащим голосом ответила Сима. Они пролетели над болотом. Вскоре, Огненная Драконица увидела то, что Серафима называла Галереей. Издали это сооружение напоминало густые заросли деревьев и кустарников, но, приглядевшись, Диана поняла, что видит огромный старинный особняк, окруженный со всех сторон разросшимися деревьями. Его почерневшие стены были сплошь увиты диким плющом, все подходы к дому перекрывали растущие близко друг к другу стволы елей, осин и дубов. Тропинка петляла между зарослями и вела к древней покосившейся террасе старого дома. Она опустила на землю свой "груз". Серафима покачнулась, но устояла на ногах. Диана превратилась обратно в человека, сделав себе доспехи, пылающие огнём. - Вы у меня в долгу. - буркнула она. - С вас теплая кофта и штаны. Желательно черное. Сима и Тим закатили глаза. - Это то самое место? – спросил Зверев. – Да, – кивнула Серафима. – Но оно выглядит давно заброшенным… - заметила Диана. – Оно и должно так выглядеть, чтобы не привлекать лишнего внимания. – Деревья будто хотят скрыть его от нас. – Возможно, их заставили это сделать. Когда-то давным-давно. Кто-то, похожий на Карину Кикмарину. Впереди снова раздался треск. Они обеспокоенно вгляделись в темноту, решив, что волколаки вернулись, но это был монстр совсем иного рода – массивная косматая фигура с остроконечными ушами. – Свиная Голова! – ужаснулась Серафима. Поняв, что его заметили, монстр не стал больше скрываться и ринулся к ним, с треском ломая ветви кустарников. В его руке Диана разглядела огромный молот. Яростный рев чудища огласил окрестности. - У меня две новости. Одна хорошая, другая плохая, - сказала Диана. - Начни с плохой, - пробормотал Тим, не сводя глаз с приближающегося чудища. - Плохая - мы сейчас сдохнем. Хорошая - никто не увидит этого позора. Они пронеслись мимо наступающего чудовища, взбежали на старую террасу и буквально влетели в распахнутые двери Галереи. Осматриваться по сторонам было некогда. Зверева подскочила ко входу и захлопнула двери, навалилась на них спиной. Снаружи слышался топот здоровенных башмаков. – Помочь не хотите? – выдохнула Диана. Брат с Серафимой подскочили к ней и тоже навалились на дверь. С террасы до них донесся дикий вой, переходящий в истошный поросячий визг. Диана быстро огляделась. Они оказались в небольшом темном помещении без окон. Вернее, окна имелись, но снаружи они были заколочены грубыми досками. Вдоль стен стояло несколько старинных, потемневших от времени шкафов. – Шифоньер! – скомандовала Диана. – Его можно привалить к двери... Тим тут же кинулся к ближайшему шкафу, а пол под ногами Дианы дрогнул. Монстр уже стоял за дверью. Мгновение спустя раздался жуткий грохот, и девушек едва не отшвырнуло сильным толчком. Они снова навалились на дверь всей своей массой, а Тимофей уже толкал к ней здоровенный шифоньер, пыхтя от усердия. Мощный удар снова сотряс дверь, за ним последовало еще несколько, каждый сильнее предыдущего. – Мы так долго не выдержим, – бросила Серафима, изо всех сил упираясь ногами в пол. Дверь натужно приоткрылась, и в верхнем углу проема показался молот Свиной Головы. Монстр яростно заворочал своим орудием, пытаясь распахнуть створки дверей шире. Тимофей уже не успевал подтащить шкаф вплотную к стене, поэтому решил просто завалить его. Зверев изо всех сил толкнул ящик, и тот с треском обрушился на двери, прижав их своим верхним краем. Серафима и Диана едва успели отскочить в сторону. Мгновение спустя еще один жуткий удар заставил шифоньер подпрыгнуть. – А этот псих не шутит, – боязливо отметила девушка. – Ты видела его раньше? - выдохнула Диана. – Я всегда приходила сюда с отцом. При нем на нас никто не нападал… – Понятно… Так что будем делать дальше? Ответить Серафима не успела. Одна из дверей приоткрылась, отодвинув тяжелый шкаф. В образовавшуюся щель протиснулась огромная рука в потертой кожаной перчатке. Друзья одновременно навалились на шифоньер, прижимая его обратно. Снаружи раздался крик боли, а затем последовал такой удар, что двери распахнулись, а шкаф разлетелся на куски. Подростки отскочили в центр помещения. Долмацкая выхватила из-за пояса пистолет и прицелилась в Свиную Голову. Диана последовала её принципу, и тоже выхватила браслет, превращая его в пистолет. – Стоять! – крикнула она, вспоминая слова из недавно просмотренного боевика, где крутые менты задерживают преступников. Вроде, оно называлось "Шеф". – Ты меня понимаешь?! Мы стрелять будем! Огромная туша в длинном пальто шагнула в дверной проем. Загрохотали выстрелы. Серафима с Дианой всаживали в чудовище одну пулю за другой, но оно даже не шелохнулось. Свиная Голова молча оперся на свой молот, не сводя глаз с перепуганных подростков. Монстр будто раздумывал, кого из них прикончить первым. Тимофей сделал шаг вперед и сжал кулаки. Между его пальцев показался зеленый огонь. – Предупреждаю, – тихо произнес он. – Мы просто так не сдадимся… Свиная Голова молча смотрел на него, не шевелясь. Тимофей видел лишь его массивный черный силуэт на фоне распахнутой двери. На террасе послышались тяжелые шаги, и вскоре в помещение вошли еще двое, Серафима и Диана испуганно ахнули, у Тимофея отвисла челюсть. Оказалось, Свиная Голова не один. Теперь три абсолютно одинаковых чудовища угрожающе пялились на ребят. Двое держали в руках одинаковые молоты, а третий – старинную секиру с длинной рукоятью. Три поросенка, ставшие главными героями не поучительной детской сказки, а кровавого фильма ужасов. - Так их ещё и трое, - потрясенно пробормотала Диана. - Блеск. Она хотела выругаться покрепче, но ничего больше на ум не приходило. - Довольно, – глухо произнес вдруг тот, что стоял впереди остальных. – Здесь дети Стрельца и дочь Скорпиона. Все равно мы не сможем причинить им вред. Диане стало приятней на душе. Во первых, её назвали дочерью Егора Зверева, а во вторых, монстры пока не планируют их убить. Но настоящим шоком было следуйщее. Монстр поднял руку, вцепился в уродливое свиное рыло и рывком стащил с себя маску. Затем стряхнул с плеч тяжелое меховое пальто, делавшее своего владельца гораздо более массивным, чем он был на самом деле. Тимофей, Диана и Серафима окончательно лишились дара речи. Перед ними стоял Тарас Стахеев, владелец кафе «Одноглазый валет».