***
Обстановка домика удручала своим однообразием: голые стены, редкие вкрапления мебели и грубо сложенный камин. Планировка тоже не радовала новаторскими решениями: совмещённая с кухней столовая, да аккурат через коридор средних размеров гостиная, а шедшая наверх кривоватая лестница намекала на парочку спален на втором этаже. В противовес неутешительным наблюдениям, ветхий кухонный гарнитур порадовал бутылкой вина, кульком Берти Боттс и засохшим тыквенным печеньем. Немного пошарив по карманам, Ядвига добавила к общей куче непонятный пакетик со специями, что выторговала совсем недавно у близнецов за всё тот же пакетик окаменевшего печенья. Эта сомнительная сделка, возможно, пришлась сейчас как никогда кстати… если, разумеется, удастся хоть как-то разобраться в брёвнах, шишках и какой-то сомнительной трухе. Выцарапав относительно знакомые и безвредные сухоцветы, что могли хоть как-то — если отталкиваться только от запаха — претендовать на роль обещанных пряностей, Ядвига скинула всё в котёл и побрела к единственному относительно живому источнику огня — камину. Потому как новомодная магическая плитка на кухне отказалась работать даже с третьего удара, что уж говорить о скромной половинке пинка. Раздобыть немного воды и разжечь уже кем-то разложенные в камине дрова — плёвая задача для уважающей себя ведьмы. Сложнее — не заснуть в тепле и не проворонить момент. Вода закипала крайне неохотно, обсыпав мелкими пузырьками стенки котла. Чтобы уж точно не уснуть, Ядвига принялась без особого энтузиазма помешивать содержимое, лениво размышляя, как же она дошла до жизни такой, и что с этим делать. Хитрое заклинание от встречи к встрече всё сильнее стирало обоюдно воздвигнутые границы. Вот они уже вместе встречают Рождество, а прямо на пороге дома эти странные… неправильные отношения чуть не перешли в горизонтальную плоскость. И, не смотря на весь свой опыт в обсыпании людей проклятиями, Ядвига не могла понять: было ли это их смелым желанием или всё же чужим решением. — А ведь от начала сентября прошло не то чтобы много времени, — отметила вслух она, вылавливая принесённой, по случаю, с кухни ложкой какую-то шишку, названную — ради личного успокоения — мускатным орехом. — Что именно началось? Даже не вздрогнув ради приличия, Ядвига лениво развернулась на звук и окинула взглядом опиравшегося плечом о дверной косяк Северуса. С течением времени снегопад за окном только усилился, о чём явно намекали запутавшиеся в длинных тёмных волосах слипшиеся в хлопья снежинки. Сам же профессор выглядел так, будто за окном не было никакой зимы: румянец даже не пытался проступить на бледной коже. Встречный цепко-изучающий взгляд заставил Ядвигу резко отвернуться и вновь обратить своё внимание на котёл. Северус вежливо кашлянул. — Наши, кхм, весьма неоднозначные отношения, — Ядвига облизала разом пересохшие губы. — Весьма, — тихим эхом отозвался Северус и, судя по отзвуку шагов, вышел из комнаты. Ядвига позволила себе шумно выдохнуть и прикрыть глаза. Попыталась вновь прийти к некоему подобию равновесия и показного дружелюбия, а затем попросту откинула это решение как совершенно несостоятельное. Какой смысл, если один профессор играючи способен свести в ноль любые попытки выстроить рабочие отношения? Вода наконец-то забурлила, заставив Ядвигу вздрогнуть и вернуться к давно позабытой варке глинтвейна. Впрочем, сейчас всего-то нужно убрать котёл с огня и забыть о его существовании на добрых десять-пятнадцать минут. — Сюда бы парочку апельсинов, — с сожалением протянула девушка, вылавливая нечто похожее на гвоздику, — но… работаем с тем, что имеем. Левио! Повинуясь рассёкшему воздух движению руки, котёл осторожно взмыл в вверх и, слегка покачиваясь, направился в сторону кухни-столовой.Неделя 2: Любимый рождественский рецепт
31 декабря 2020 г. в 16:00
Располагавшийся по указанному в записке адресу почти-пряничный домик, мало чем отличался от своих собратьев по улице. Небольшой, аккуратный, с россыпью танцующих огоньков. Ядвига ещё раз сверилась с обрывком пергамента и осторожно постучалась. Дверь открылась практически сразу, впустив девушку внутрь.
Темнота нисколько не пугала привычную к ночным посиделкам Ядвигу. Стянув с шеи шарф и расстегнув пальто, она смело шагнула вперёд, чтобы тут же попасться в удушливую ловушку полыни.
Руки Северуса болезненно сжали не успевшую скинуть пальто Ядвигу. Но вместо недовольного вскрика она только ближе прижалась к плотно закутанной в мантию груди, жалея, что не в силах остановить мгновение.
— Ещё бы немного… — недовольно прошелестел над ухом Северус.
— Ш-ш-ш, — Ядвига приложила палец к его губам и отрицательно качнула головой.
Любые слова казались сейчас неуместными. Лишними. Способными разрушить то, что сотворил хрупкий приступ нежности. А колкостями перекинуться всегда успеется.
Ядвига в темноте смогла различить только блеск тёмных глаз, но его значение… Загадка, которую из раза в раз хочется смаковать, искать новые подходы.
Пальцы осторожно скользнули вдоль шерстяной материи. Колко. Ядвига слегка закусила губу и отвела край мантии в сторону. Быть ближе. Ощущать, как бьётся чужое сердце. Слышать сбитое дыхание. Просто чувствовать кого-то преступно близко.
Она уже успела порядком отвыкнуть от этого. Забыть. Потому что сознательно держать дистанцию проще. Удобнее. Нет ощущения уязвимости.
Их с Северусом странная, неестественная, почти маниакальная привязанность друг к другу ломала давно установившиеся правила и законы, так долго поддерживавшие шаткое душевное равновесие.
Только когда остатки снега в волосах окончательно превратились в воду, Ядвига наконец-то позволила себе отстраниться. Тёмный прищур и отстранённое выражение лица никак не могли подсказать девушке, что на этот счёт думал сам Северус.
Рука сама собой скользнула в карман и выудила небольшую коробочку завёрнутую в подмокшую по краю лаконично-зелёную обёртку. Странный порыв, но ради собственного успокоения Ядвига посчитала, что так будет правильно.
— До Рождества, чур, не открывать, — фраза вышла на удивление неуклюжей и скомканной.
От этого Ядвига смущённо кашлянула и, чтобы скрыть неловкость, попыталась протиснуться мимо Северуса туда, где, по её мнению, должна была располагаться кухня. Но в последний момент профессор ловко ухватил её за руку и, притянув к себе, что-то вложил в карман пальто.
Это смутило ещё больше.
— Что же ты со мной делаешь, — чуть слышно пробормотала Ядвига, чувствуя как предательски алеют щёки.
Оставалось только уповать на темноту. Огрубевшие пальцы профессора противоречиво-мягко очертили контур лица и коснулись подбородка, заставляя Ядвигу приподнять голову вверх.
— Абсолютно ничего, что бы выходило за рамки морали, — мягкий тембр голоса завораживал, подчинял…
Впрочем, Ядвига и не думала вырываться из столь приятного плена. Осторожное, почти мимолётное, соприкосновение губ подкупало. Намекая, что Северус знал цену личному пространству.
Их вновь разделяли жалкие миллиметры, которые Ядвига, с присущей ей наглостью, обратила в ноль, сминая обветрившиеся губы, деля одно дыхание на двоих и сплетая закоченевшие на морозе пальцы.
Она не заметила как пальто само собой соскользнуло на пол, а свободная рука вступила в схватку с мелкими пуговицами чёрной рубашки.
— Нет, — тихий хрип неожиданно сильно резанул Ядвиге по ушам, заставив вздрогнуть и отстраниться.
— Как угодно, — она кивнула и привалилась к стене, не смея загораживать проход.
В голове приятно шумело, как после бокала игристого вина, да и сбитое дыхание не думало возвращаться в прежний ритм. Когда за профессором едва-слышно захлопнулась дверь, Ядвига машинально коснулась губ и, пожав плечами, выдвинулась на поиски хоть какого-то подобия кухни.