Однажды я стала принцессой (сайд-стори) 1-5 /Suddenly I became a princess (side-stories) 1-5

      В один из лениво текущих друг за другом дней принцесса Атанасия решила посетить тот самый дворец.              

***

             - Секретное сокровище на территории Имперского Города?- после того, что она услышала от Главы Башни Волшебников, глаза Ати расширились от удивления.       Он посмотрел на нее, как на ребенка.       - Так говорят слухи. Возможно, первый император использовал этот волшебный предмет, чтобы выбрать себе преемника.       - Выбрать преемника? Но как? – зачарованно спросила принцесса.       - Я не знаю. В древних книгах нет подробностей, но, возможно, магический предмет был настолько уникальным, что обладал возможностью решать, кто унаследует трон.       Ого, вот это чудеса!       Внезапно она вспомнила о говорящей шляпе из фэнтезийного фильма.       Эта шляпа могла распределять студентов по факультетам на основании их личностных качеств. Может ли быть, что магический предмет, созданный первым императором, был аналогичным?       - Однако он был использован лишь единожды, когда первый император назначил своего преемника. Другие члены императорской семьи не одобрили данный метод наследования власти. Известно лишь, что после этих событий некоторые поколения императоров находили этот предмет в запретной области на территории Имперского Города.       Атанасия задумалась на некоторое время, постукивая пальцем по столешнице.       - Но почему этот волшебный предмет не считается национальным достоянием и до сих пор хранится там?       - Причина неизвестна, - волшебник пожал плечами. - Считается, что нельзя так просто переместить его из одного места в другое.       Ати была заинтригована этим рассказом. Но у нее оставался еще один вопрос.       - Кстати, а где находится эта запретная зона?              

***

             Она не могла не думать об этом. Но как бы она ни старалась найти ее, казалось, что такого места просто не существует.       Есть один вариант, может быть … Может быть, я найду его там?       Кое-кто из прислуги периодически ходил туда, чтобы поддерживать это место в чистоте, но оно до сих пор оставалось заброшенным. Это был расположенный в северо-западной части Имперского Города Топазовый дворец. Когда Атанасия спросила Клода и Лили об нем, они ответили ей, что он просто существует и всё.       Атанасия вернулась мыслями к разговору со «старым» волшебником.              

***

             - Я рассказал тебе все, что знаю. Может быть так, что этот район считался запретным только для предыдущих поколений.       Хм, Глава не знает, что это за место. Кроме того, это ведь запись из древнего текста, возможно, оно перестало уже существовать.       Однако следующие слова мага потрясли Атанасию.       - Кстати, принцесса. Возможно, это всего лишь догадки дряхлого старика, и я лезу не в свое дело, но не рассматриваете ли Вы господина Лукаса в качестве принца-консорта?       - П-принца - консорта?!– пробормотала в ответ Ати.       - Не так давно я услышал от пары идиотов, что господин Лукас доставил в имперский дворец дракона в качестве ухаживаний за Вами, принцесса...       ЧТО?! КАКИЕ УХАЖИВАНИЯ?!?! ЧТО ЭТОТ ДЕД НЕСЕТ?!?!       - ЭТО НЕ ТО, ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ! – замахала руками Атанасия.       - Это правда? Ты можешь все рассказать старику...       - ЕЩЕ РАЗ, ЭТО НЕ ТО, ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ! - агрессивно отрицала Ати.       Она почувствовала, как к ее щекам приливает кровь.       Вот еще! Ухаживания?! Зять?! КТО?! ЛУКАС?!?! ЭТО БЕЗУМИЕ!       - Я рад, если это не так. Я говорю это потому, что господина Лукаса сейчас здесь нет, но, разве кто-нибудь воспитанный и образованный не будет более приемлемым зятем для императора?– старый волшебник охотно принялся судачить о Лукасе, пока того не было рядом.       Взволнованная принцесса, на ходу бормоча что-то о своей невиновности, резко вскочила со стула и направилась к выходу из Башни.        Ухаживания….Зять…?! Что за чушь...! Что они думают, сколько мне лет?! Я и Лукас! Их убеждения в корне ошибочны!        Лукас, несмотря на свое отсутствие, всегда умел дергать ее за ниточки.       - Серьезно, чем он занят в последнее время? – жаловалась самой себе принцесса, выходя на свежий воздух.        После того случая с драконом она не получала от него известий уже целую неделю. И, поскольку он так долго отсутствовал, она даже лично посетила Башню! Однако, по словам дедули и других волшебников, Лукас в окрестностях Черной Башни не появлялся.       Теперь, когда я думаю об этом, я совсем ничего о нем не знаю. Находится ли он во дворце, или чем-то занят в одиночестве?       В отличие от принцессы, Лукас, казалось, всегда точно знал, где находится Ати, как будто на ней был GPS. Следовательно, она была недовольна тем, что не знала, где находится ОН.       Из-за этого создается впечатление, будто я заинтересована в Лукасе!       Взяв себя в руки, принцесса быстро решила перестать думать о нем.       Что хорошего в парне, который не дает о себе знать уже неделю? Хмпф.       - Может, сходить в Топазовый дворец? – пробормотала Атанасия.       Она телепортировалась на северо-запад Имперского Города. Это была единственная область, которая пришла ей на ум, когда дедуля упомянул про запретную зону. Вокруг никого не было видно, и от полного безмолвия у Ати по спине пробежали мурашки. В Гранатовом дворце Клода тоже было очень тихо, так как туда редко заходили люди, но ... для Ати гнетущая тишина Топазового дворца казалась куда тяжелее. По правде говоря, она предположила, что запретной зоной будет именно он из-за его странной атмосферы.       Принцесса осторожно вошла во дворец. Звук ее каблучков не мог скрыть ее присутствия. Поскольку звонкое эхо разносилось по всем коридорам, Ати постоянно оглядывалась вокруг, чтобы убедиться, что никто не преследует ее.       Я ... я не верю в призраков ... н-но атмосфера здесь заставляет мое сердце сжиматься.       Дворец пустовал по крайней мере в течение нескольких поколений. На самом деле, в архиве не было ни одной записи о том, чтобы в этом месте жила хотя бы одна императорская семья.       Принцесса заглядывала в разные комнаты и видела, насколько прекрасна и роскошна каждая из них. Внутренняя архитектура и дизайн были такими же красивыми, как и в ее Изумрудном дворце. Она подумала, что оставить такое место пустовать будет большой ошибкой.       Если бы я нашла его в детстве, здесь могли бы храниться мои сокровища...       Она с тоской заглядывалась на сверкающие роскошью интерьеры.       Не вижу ни одного магического предмета... Возможно ли, что рассказ дедули был всего лишь пустыми слухами? Хотя он упомянул, что история взята из древней рукописи. Но я также не уверена, что Топазовый дворец и есть та самая запретная область Имперского Города.        С этими мыслями она огляделась с легким разочарованием. Прямо сейчас она находилась в комнате, похожей на чью-то спальню. Возможно из-за старательной уборки горничных, комната была очень чистой, как будто в ней кто-то жил.       На столе лежит книга, словно кто-то ее недавно читал...       - Хм?- Ати застыла на месте, потому что книга в этой пустой комнате выглядела совершенно неуместно.        Насколько я знаю, дворец не использовался несколько сотен лет, так почему на столе лежит открытая книга? Возможно ли, что её читала одна из горничных в перерыве между уборкой?       Ставя под сомнение само существование этой книги, Ати взяла ее в руки. От предмета не исходило ни капли магии. Что примечательно, у книги не было названия. Принцесса проверила черную обложку с обеих сторон и заново открыла её на прежней странице.       - О? Кажется, это древний текст, - сказала Ати, проводя пальцами по ветхой бумаге.       Если подумать, среди всех бесчисленных языков мира, эта книга написана именно на старом забытом наречии, на котором уже давно никто не говорит... Интересно... Могла ли прислуга прочитать его? Если и так, ее точно следовало бы повысить по службе.        Думая об этом, принцесса попыталась перевести написанное. Так как не существовало предметов, которые она бы не изучала за долгие годы жизни в Императорском Городе, читать древний текст для нее не составило труда. На открытой странице было написано только одно предложение.              

«Лишь тот, кто достиг Истины, сможет вернуться и стать Императором».

             Что за странная чушь...       Внезапно из книги вырвался яркий луч света. Всего мгновение назад она казалась вполне обычной, но теперь Ати чувствовала исходящую от нее неистовую магическую силу. Она мгновенно выпустила книгу из рук, но было уже поздно. Свет поглотил её. Через несколько секунд свет погас, но принцесса все еще была ослеплена им.       А! МОИ ГЛАЗА!       Что сейчас произошло? Почему из книги внезапно вырвался тот свет? Я была абсолютно уверена, что она не обладает магической силой, так что же случилось?       Атанасия собиралась отнести эту книгу в Черную Башню и исследовать ее...       - К-кто... -внезапно Ати услышала перед собой чей-то тихий голос.       Кто-то пришел в Топазовый дворец, заметив вспышку света?       - Кто ты?       Кто я? Во всей Империи нет ни одного человека, кто не знал бы, как я выгляжу.       Все еще будучи ослепленной, Ати потерла глаза. Зрение медленно возвращалось к ней. Наконец, она смогла увидеть человека перед собой. Она засомневалась в собственных глазах и застыла на месте. Девушка, стоявшая перед Ати, тоже выглядела изумленной. Должно быть, она спала или только собиралась ложиться, так как на ней была белая сорочка. Ее золотистые вьющиеся волосы были распущены. Широко раскрытые удивленные глаза топазового цвета сверкали в полумраке комнаты.        Но самым удивительным фактом было то, что...       - Моя копия…?        Будто между ними стояло зеркало, девушка перед Ати выглядела в точности как сама принцесса.        Все еще боясь пошевелиться, Атанасия смотрела, как девушка бессвязно бормотала себе что-то под нос. Она быстро оглядела комнату, пытаясь понять, где находится. Это место было ей знакомо.        Комната напоминала ее покои в Рубиновом дворце, в котором Атанасия жила в детстве.       - Кто ты? - не в силах скрыть своё потрясение, принцесса повернулась к девушке, повторившей свой вопрос.       Когда Ати взглянула в ее лицо, которое было точной копией ее собственного, то не смогла сдержать смех ввиду абсурдности всей ситуации.       Не может этого быть…       ЭТОГО ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!       - Ты... Ты принцесса Атанасия?       Девушка чертыхнулась от внезапного вопроса Ати. Только тогда настоящая Атанасия точно убедилась, что происходящее не было плодом ее воображения.       То была несчастная принцесса из новеллы.       Тогда как Дженнет была главной героиней, девушка перед ней была Атанасией из «Прекрасной Принцессы».