Гроттер и ещё Гроттер

      С обретения контрабаса прошло несколько дней. То, что сначала Тане казалось сказкой начало превращаться в рутину. В школе за Таней прочно закрепилась репутация отличницы. А вот контрабас Лиза ей трогать запретила. "Сначала простую магию освой, а потом уже трогай". В тот день тетя вернулась особенно радостная. - Танцуй, Танька! - Что случилось? - улыбнулась девочка. -Читай! Лиза протянула ей письмо. Уважаемая Гроттер Татьяна Леопольдовна, уведомляем вас о том, что решением комиссии по зачислению 2-го отдела Главного Управления Тайной Гвардии Всероссийского Объединения Магов, вы с первого сентября следующего года зачислены во Всероссийскую, орденов Ленина, Трудового Красного Знамени и Октябрьской Революции Школу Волшебства имени Луначарского в 171-й гвардейский отдельный, дважды краснознаменный орденов Суворова и Кутузова учебный полк особого назначения (факультет Тайной Гвардии). Вам надлежит прибыть 31-го августа на вокзал Екатеринбург-пассажирский. Адрес: Свердловская область, городской округ Серов, поселок Ларьковка, улица 60 лет ВЛКСМ д. 28 к 24. - А с контрабасом что? - Давай посмотрим. — Цвианг! — прогудела третья от края струна, которую Таня прижала ближе к середине грифа. Едва звук растаял, как в комнате возникла круглая толстощекая голова в медном шлеме. Размером она была с порядочный котел и грозно вращала зрачками. Вид у головы был откровенно разбойничий. Искривленный нос был когда-то вмят чьим-то кулаком, а на щеке красовался длинный шрам... Лиза достала палочку. — Ковокли рвакли? — прорычала она, когда ее зрачки, перестав вращаться, остановились на девочке. - И тебе привет, - сказала Лиза. — Никовокли не рвакли... Ошибочка вышла... — пытаясь спрятаться за контрабасом, пробормотала Таня. Голова ухмыльнулась, обнажив сточенные желтые зубы, каждый из которых был с добрый кулак. Кроме того, стало заметно, что между двумя передними зубами застряло что-то ужасно похожее на подошву от ботинка. — Че за «никовокли», в натуре? — хрипло спросила голова. — Где магический отзыв? Тебя че, не предупреждали, что я могу разорвать того, кто незаконно пользуется волшебными предметами? Клочки по закоулочкам и, типа, все такое. - Чем? - А ты ещё кто? - Елизавета Гроттер! Таня в испуге попятилась и, надеясь, что голова исчезнет, поспешно провела смычком по соседней струне. «Вжиангг!» — толсто прогудела струна. Нет, голова не исчезла, зато рядом немедленно возникла другая, еще более бандитская, чем первая, украшенная пушистыми фельдфебельскими усами. — Где нежить? Вякли бякли обвивакли? — спросила она голосом, который резал слух, как наждачная бумага. - Ещё одна, Тань , хватит за струны дергать, слуха у тебя никакого. Таня ойкнула, испытав жгучее желание оказаться за сто километров отсюда или, на худой конец, просто провалиться под пол. — Вякли бякли обвивакли? — нетерпеливо повторила голова. — Здорово, Усыня! — гаркнула та голова, что появилась на лоджии раньше. — Думаю, пришла пора кое-кого слопать. Кого-то, кто вызывает нас, не зная простейшего магического отзыва... — Точно, Дубыня... Давно пора проучить этих зеленых ведьмочек! Будут знать, как путать заклинания! — Да она и не ведьмочка небось, а одна из лопухоидов... Ненавижу, когда эти ничтожества воображают себя чародеями. Руки бы поотрывал тому, кто дает им волшебные инструменты... - Вы нарываетесь. Таня в страхе схватилась за смычок. Она хотела взмахнуть им, зная, что от этого видения порой исчезают, но случайно задела еще одну струну. «Ну вот, опять! Да что же это такое!» — подумала она, испытывая дурное предчувствие. И предчувствие не обмануло. «Дррианггг!» — ехидно тренькнула струна, и тотчас третья голова, лысая, как бильярдный шар, выкатилась рядом с первыми двумя. Лицо у нее было плоским как блин, с таким же, как и у блина, множеством мелких пористых рытвин, глаза точно узенькие щелки, зато огромный рот протягивался от уха до уха. Явственно ощущалось, что голова эта если и не совсем тупая, то с придурью. — Горыани подниматурус? — мрачно спросила голова. Таня убито молчала. — Терпеть не могу, когда от меня одну голову перемещают. Это, выходит, мое туловище там сейчас одно торчит? Кто хошь подойти может и пинка дать? А если б я, к примеру, в битве был, то че, так вслепую и махать? — Угу, Горыня! Это ты точно сказал. Типа, кто не заховался, я не виноват... — сказал Дубыня. — Я че, типа, сказать хочу. Я за пять минут до этого от скуки с двумя циклопами завязался: мол, че толкаетесь, одноглазые, давно вам не вламывали, и все такое... Один только размахиваться начал, а моя башка — раз! — и тут! То-то он щас небось моргает... То ли он мне голову снес, то ли чего. Непонятно, короче, как с безголовым махаться. — Нет, точно надо ее сожрать! — решил за всех Усыня. — Говори отзыв! Ну? Не знаешь? Ну ты допрыгалась! — Ковокли? Обвиватум? Горьяни? Зюзли Кызюкли? — наудачу выпалила Таня. — Ага, вроде того... Прям в самую точку! — понимающе сказал Горыня. Голос у него звучал довольно ласково, однако девочке совсем не понравилось, как он облизнулся. Скверненько облизнулся. Головы многозначительно переглянулись. Ус щелкнул, словно бич, и, обвив Таню за лодыжку, стал подтягивать ее к себе. Девочка рванулась, завизжала, но он был толстый, как корабельный канат. — Жаль, рука там осталась... Взять нечем... Ну да ничего, мы ее и так... — примериваясь, пробормотал Усыня. Дубыня забеспокоился: — Слышь, братан, ты того... Не забывай нас-то. Оставишь нам куснуть? — сипло спросил он. — Мы ж тебя того, угощали... — Когда это вы меня угощали? — возмутился Усыня. — Ну как же? А немецкими рыцарями... — Тьфу ты... Так то ж консервы! Их покуда вскроешь, ажно запотеешься! — А ты бы открывашкой. После зато копьями ихними в зубах ковырять очень сподручно. - Пошли отсюда! - не выдержала Лиза, она взмахнула палочкой. - Погодите, мы все поняли! — Да она это, она... И родинка на носу, и кудряшки... Вся личность ее, не врет... — зашептал Горыня. — Ой, мамочка моя великанша! Ой, папочка мой титан! Ой, бабушка моя циклопша! Чтоб мне поперек треснуть и вдоль срастись! Глазыньки б мои не видели! — запричитал Дубыня. — Это ж дочь Гроттера, встретившая взгляд Той-Кого-Нет и оставшаяся в живых! Единственная, видевшая ее! - А это её тетка, Елизавета, ушедшая в мир палочников. — Невероятно, мы ее чуть не слопали! Вот был бы кошмар! — багровея, прогудел Усыня. — Ну и влетит нам, если она скажет Сарданапалу! — Или Ягге! Или Поклепу! Но она не скажет... Не будет ябедничать на трех добряков, которые самую чу-чулечку-расчучулечку с ней пошутили? — залебезил Дубыня. - Не скажет. — Ничего себе пошутили! За такие шутки знаете что в зубах бывает? Впрочем, вам это уже не грозит, — проворчала Таня, сама удивляясь такой наглости. — Мы дико извиняемся. Накладочка вышла! — сказал Усыня. — Нестыковочка... — шмыгнул носом Горыня. — Неувязочка... Ты должна была сказать «колобородун», тогда все было бы в порядке, — виновато выпалил Дубыня. — А теперь прощевай, пора нам! Нам вредно слишком долго оставаться в лопухоидном мире. — Ага, а то еще тело утопает куда-нибудь и наломает дров. Лови потом этот безголовый чурбак. Ой, чудо-то какое, сказать, кого видели, так и не поверят! — закончил Усыня. Торопясь улизнуть, три головы стремительно закружились на месте. Замелькали пунцовые от раскаянья уши. - Сва-ли-ли! — Погоди... Постойте! — крикнула было Таня, но лоджия уже опустела. Пораженная девочка так и не сумела задать им вопрос, который вертелся у нее на языке. Кто такой Сарданапал? А Ягге? А Та-Кого-Нет? Стоило Тане произнести про себя третье имя, как голова снова закружилась... Почему-то в памяти девочки возникли тощие зеленые руки, тронутые тленом... Омерзительные отрубленные руки, тянущиеся к ее горлу... «Отдай То, что ты прячешь! Я мертвая, ты живая... Ты виновата в том, что я умерла... Десять долгих лет после твоего рождения и десять веков до него я ждала этого часа», — прошелестел голос. Ледяная мертвая рука коснулась ее лица и, отдернувшись, растаяла... «Это ж дочь Гроттера, встретившая взгляд Той-Кого-Нет и оставшаяся в живых! Единственная, видевшая ее!» — вспомнила Таня слова говорящей головы. Похоже, огромная голова тоже боялась эту Ту и поэтому со смесью страха и восхищения относилась и к самой девочке. «Кого я видела? Кого?.. Что с моими родителями? Живы они или погибли? Если бы я хотя бы научилась пользоваться этой волшебной штуковиной! Может, тогда бы что-то прояснилось!» — уныло подумала Таня. - О чем они? - спросила Таня. Лиза опустила глаза,, Таня показалась что она слышит всхлипы, но когда она заговорила её голос был спокоен. - Чума-дель-Торт-не человек. - А кто она? - Точнее что, скорее всего она порождение бездны, когда-то она была слугой повелителя тьмы. Семнадцать тысяч лет назад так называемые "первые маги" одолели повелителя тьмы и заточили его. Считается, что с этого началась история магии. На протяжении тысячелетий слуги повелителя тьмы пытались вызволить его. Одной из них был Чума-дель-Торт. Жуткие ворота - одно из мест, где вечная тьма граничит с нашим миром. Их надо было укрепить. За выполнение этой задачи взялся Леопольд Гроттер. Помогать ему вызвалась София, девичью фамилию я не помню, да это и не важно, в последствии она все равно стала Гроттер. Они оба были талантливые артефакторы. На работу у них ушло пять лет. За это время они поженились, у них родилась ты. То что они придумали было гениальным, и в то же время очень простым. Это был одновременно и ключ и замок. У крупных НИИЧАВО на такие НИОКРы уходят десятки лет, возможно потому что они работают одновременно над нескольким проектами. Верховный Совет каждые два года спускает им новый план работ. История закончилась печально, тебе было пять месяцев когда Леопольд запечатал врата, а через три дня их убили. Таня расплакалась и уткнулась в грудь тете. Лиза гладила племянницу по кудряшкам. -Я тебя понимаю Таня, очень хорошо понимаю, мне тоже не хватает Лео, да и с Софией мы были хорошими подругами, но с твоей болью об утрате родителей это не сравнится.

***

Неделя, минувшая со дня обретения контрабаса, выдалась у Тани на редкость удачной. В один из дней Таня с Лизой сидели на кухни. Таня возилась с контрабасом. Решив подтянуть ее, девочка стала осторожно поворачивать нижний колок. Едва она сделала половину оборота, как контрабас внезапно задрожал и из узких фигурных прорезей прорвался низкий дикторский голос: — До сих пор не раскрыта тайна похищения золотого меча. Кому понадобилось воровать его у лопухоидов? Этим вопросом уже не первый день задаются лучшие сыщики Тибидохса. - Хреновые у них сыщики, Тайная Гвардия уже давно обо всем знает. Как вы, разумеется, знаете, золотой меч вот уже полторы тысячи лет вызывал серьезные разногласия между «светлыми» и «темными» магами. Каждая из сторон стремилась использовать его в своих магических ритуалах, дополнив им уже имеющийся арсенал волшебных предметов. Напомним, что всего таких предметов по десять у белых и у черных магов, что создает определенный баланс сил. Дополнительный, двадцать первый предмет мог бы дать одной из сторон перевес. Вследствие этого около тысячи лет назад на использование золотого меча был наложен строгий запрет, а сам меч, чтобы не вызывать ни у кого соблазна, был перемещен в мир к лопухоидам. Теперь же это табу нарушено. Сильнейший магический предмет, соизмеримый разве что с волосом Древнира либо с редчайшими инструментами Феофила Гроттера, находится в руках у неизвестного похитителя. Кто этот похититель? К какому лагерю он относится? И главный, самый важный вопрос — не связан ли он как-то с Той-Кого-Нет? Пока на этот вопрос ответа нет, поскольку магия меча до сих пор не была высвобождена... Рука Тани слегка дрогнула. Колок провернулся. Дикторский голос пропал, а вместо этого в узкие щели контрабаса прорвалась странная дребезжащая мелодия. Похоже было, что кто-то колотит большой ложкой в треснутый котел, а где-то в отдалении завывает песчаная буря... - Магическое радиовещание? Однако, интересное качество. +++ Аурелис фифас герас шибаршитус параллелис Грунтис Брунти Трунтис Фрат Гуаэробус Родопат Филостесис Групус Бякис Микронимос Запулятос Шебуршун и Шеропат заколянус арапат, - Отчетливо произнес кто-то. Пожав плечами, Таня снова повернула колок и услышала бойкий женский голос: — К нам на радиостанцию «Колдуйбаба» ежедневно прилетают сотни купидонов с полными сумками писем и приползают тысячи телеграмм от молоденьких ведьмочек с одним и тем же вопросом: «Как выйти замуж?» Нет ничего проще, дорогие мои. Записывайте рецепт, известный еще во времена легендарного царя Гороха и сообщенный ему лично знаменитой царицей Савочкиной, охмурившей так своего двенадцатого мужа. Следует взять девяносто граммов толченых костей динозавра, добавить немного русалочьей чешуи, три ногтя кикиморы, семь перьев белой вороны и развести все это на драконьей крови. Полученный раствор тщательно размешиваете гробовой щепкой и выпиваете в ночь на новолуние. Сделали? А теперь радуйтесь! До следующей луны вы совершенно обольстительны и неотразимы. Этого времени вам вполне хватит, чтобы выйти замуж. Правда, у данного средства есть одно побочное действие. Уже через одну луну у вас начнут расти густые бакенбарды, а ваш вес увеличится на сорок килограммов. Однако, если учесть, что в волшебном мире браки не расторгаются, вы вполне можете рискнуть. С вами была известная целительница Грызиана Припятская... - Реклама-наша профессия. «Ого-го, — подумала Таня. — У волшебников, похоже, те же проблемы, что и у тети Нинели... Как бы узнать, не продал ли ей кто-нибудь в свое время такой раствор, когда она охотилась на дядю Германа? Очень даже похоже!» Она еще немного подтянула струну. Раздался скрип, шум, шипение радиоволн, а потом контрабас внезапно пискнул детским голосом: — Выпьешь горький дихлофос — кирпичом получишь в нос! Колдуй, леший, колдуй, дед, — пулеметов лишних нет!.. Ой, мамочки, меня засекли... Где мои невидимые кроссовки и летающая шапка с ушами? - Это кто там такие байки из цеха сочиняет? Не успела Таня переключиться, как контрабас неожиданно затрясся у нее в руках, подпрыгнул, завибрировал от необычайного напора и уверенно заговорил звонким голосом: — Все-все-все! Вы слушаете репортаж с матча по драконболу между командой упырей и сборной командой лысегорских ведьм... С вами я, неунывающий, всеми любимый Баб-Ягун... - Понятно все с ним. Матч сегодня протекает сложно — мешает порывистый ветер со стороны океана, регулярно сбрасывающий игроков с их пылесосов. Похоже, кто-то из недоброжелателей нашего вида спорта навел заклятие, которое безуспешно пытаются снять вот уже третий час. Я стою на гостевой трибуне центрального стадиона. Справа высится центральная башня Тибидохса. Соседняя с ней Башня Привидений дымится — в нее не так давно врезался дракон команды упырей и обстрелял ее языками пламени. В настоящий момент Башню Привидений тушат бригады водяных, но матча это, разумеется, отменить не может... - Туда Тибидохсу и дорога. Если бы вы видели, что творится на трибунах! Упыри совершенно сорвались с катушек! Уверен, вы слышите в микрофоне их беснующиеся крики и леденящие душу завывания. Со стороны академика Сарданапала и магической федерации Тибидохса по драконболу было крайне осмотрительно велеть всем упырям надеть намордники. В противном случае, безусловно, пролилась бы кровь. Учитывая, что характер лысегорских ведьм также далек от совершенства, это могло бы спровоцировать жуткую потасовку, подобную той, что была на матче между таджикскими джиннами и «темными» магами, когда в результате столкновений двенадцать зрителей были преданы необратимому проклятию, а еще восемь испарились неизвестно куда... - Было дело, Алексей Алексеевич тогда был в ярости. Сегодняшний матч не слишком мне нравится: и ведьмы, и упыри играют посредственно. Мало острых моментов, нападающие, кажется, боятся подлетать близко к неприятельским драконам и бросают мячи издалека, где они никак не могут попасть в цель... О, кажется, я поспешил! Защита лысегорских ведьм дает сбой. Вперед прорывается нападающий команды упырей Хмырец с обездвиживающим мячом, самым опасным из всех мячей состязания! Если он забросит его в пасть дракона, лысегорские ведьмы не смогут уже претендовать на победу... Он обходит одного защитника, другого... Если бы вы видели тот полный отваги жест, с которым он перебросил из одной руки в другую трубу пикирующего пылесоса! Его двигатель надсадно ревет, выбрасывая из сопел мелкий мусор и кикиморью чешую. О-о-о!!!!!!!! Вот Хмырец размахивается... Вы слышите рев трибун... Гол неминуем!.. О нет, что это? По трибунам прокатывается стон — характерный, холодящий кровь стон упырей. Говорят, лопухоиды от этого стона сразу падают в обморок... Дракон команды «Лысая гора» захлопывает пасть, делая тем самым ворота недоступными... Мяч попадает ему прямо в глаз и взрывается! Дракон в ярости! Он хлопает крыльями, хлещет гибким хвостом и срывается с места. Стремясь сквитаться, он устремляется за нападающим команды упырей... Что будет? Вцепившись в трубу и почти отвесно распластавшись в воздухе, Хмырец ловко разворачивается и пытается скрыться на своем реактивном пылесосе модели «Увертон-2003». Свистит ветер... Невероятная скорость... Признаться, не ожидал такого от «Увертона»... Мне казалось, имея достаточную маневренность, данная модель не способна на внезапные разгоны. Скорее всего магистики команды упырей усилили «Увертон» Хмырьца дюжиной убыстряющих заклинаний. Вообще-то это противоречит правилам, но, учитывая, что ведьмы тоже наверняка где-нибудь смухлевали, может сойти с рук... Нет, этот дракон зол не на шутку! Он всерьез вознамерился настигнуть Хмырьца. Драконов перед матчем полтора года не кормят, чтобы они были резвее, но этого, по-моему, не кормили не менее трех лет. Либо, чего я тоже не исключаю, ведьмы, когда поили дракона раскаленной ртутью, добавили в нее несколько капель желчи старого скряги. Подобный допинг никак не диагностируется, зато делает драконов в полтора раза злее. Дракон, преследуя, обстреливает Хмырьца пламенем, и тот, уклоняясь, вынужден резко набирать высоту... Это противоречит законам гравитации, противоречит всему, что я знаю! - И что ты там знаешь? - Тетя Лиза, дай послушать. Клянусь волосом Древнира, вот он — захватывающий момент матча! Его пик! Его кульминация! Двое других упырей на ярких, вызывающей окраски пылесосах пытаются отвлечь дракона от его добычи. Им это почти удалось, но что это... О нет! Один из языков пламени вскользь задевает пылесос Хмырьца... Труба расплавлена, мотор работает с перебоями. Чудо, что пылесос еще держится в воздухе. Должно быть, помогают оберегающие талисманы. Дракон все ближе... Вот он уже открывает свою страшную пасть... Хмырец кричит и ласточкой прыгает с пылесоса, надеясь воспользоваться носовым платком-парашютом. Слишком поздно — дракон ловит его прямо в свою пасть... Глотает... Кошмар! Команда упырей осталась без своего лучшего игрока... - Так им и надо. Опасный момент! ГО-О-ОЛ! Еще один! Глазам своим не верю! Воспользовавшись ситуацией, лысегорские ведьмы прорываются к дракону команды упырей и забрасывают ему в пасть пламягасительный, а за ним и перцовый мяч... Дракон команды упырей, получивший, как мы знаем, травму крыла после столкновения с башней, не успевает захлопнуть пасть... Мячи разом взрываются, высвобождая заклинательные заряды... Пламя гаснет... Дракон начинает чихать, и из его глотки кувырком вылетают три ранее проглоченных игрока нападения и судья состязания Соловей О.Разбойник. Выглядят они неважно: три часа в пасти дракона — тяжелое испытание! Погодите, а это кто еще вылетает из драконьей пасти? Неужели зрители? Да, так и есть! Должно быть, это те бедолаги, что рискнули проникнуть на матч без защитительных билетов... Что ж, в который раз остается поразиться потрясающему нюху драконов... Судья свистит в магический свисток! Неужели? Да, так и есть — полная победа лысегорской команды! На драконов надевают ошейники и, постепенно успокаивая их, уводят в огнестойкие ангары, где ими займутся джинны... Интересно, увидим ли мы вновь Хмырьца или его постигнет судьба проглоченного три года назад мага Аббакума Фиолетового, которого попросту забыли в драконьей пасти?.. Для упырей крайне прискорбно было бы лишиться такого отличного нападалы... На этом я, дорогие мои слушатели, заканчиваю свой репортаж. С вами был всеми любимый и многих раздражающий Баб-Ягун... Погодите... Что за шум в третьем ангаре? Оттуда, трусливо закрывая головы, выскакивают арбитр и с полдюжины джиннов... А за ними, о небо... Какой идиот забыл наложить заклятие на дополнительные ангарные ворота? Клянусь своей бабусей, это сам Гоярын, грозный боевой дракон, в пасть которому почти не забрасывалось голов! Мы все считали, что он в спячке, но, видимо, шум стадиона разбудил его. Страшный, жуткий рев... Магическая стена, отделяющая игровое поле от зрителей, трескается... Гоярын выдыхает клубы серы — должно быть, он еще недостаточно разогрелся для огнеметания... Что это? Он пытается взлететь! Спасайся кто может! Он летит сюда! Почему он без противоглотательного намордника? А-а-а!.. Послышался жуткий звук, похожий на «хрум-хрум». От дикого вопля контрабас подпрыгнул на метр, его струны загудели, и все смолкло. Таня кинулась к контрабасу, прижала к нему ухо, но тот не издал больше ни единого звука, сколько она ни крутила колки. Таинственная передача оборвалась. — Драконбол! — воскликнула Таня. — Невероятно, волшебники летают по воздуху и забрасывают мячи в драконьи пасти! Кому не повезло, того хрум-хрум... Ничего себе развлеченьице! - Твой отец очень любил этот вид спорта. В то же время она не могла не признать, что, хотя правила игры были ей пока не совсем ясны, она не отказалась бы присутствовать на таком матче. Где еще разбушевавшиеся живые ворота могут проглотить дюжину зрителей, не считая самих игроков? Это вам не скучный человеческий футбол, который смотрит по телевизору дядя Герман, где только и есть, что пара неподвижно установленных ворот. Размышляя о том, что ей удалось открыть для себя одну из чудесных особенностей контрабаса — а именно его способность принимать волшебные радиоволны, — Таня собиралась уже пойти к себе в комнату доделывать математику на понидельник , когда внезапно снаружи, где ничего не было, кроме тесного и неприветливо-холодного осеннего неба и нескольких скрипучих деревьев, послышалось оглушительное «пчхи!». -Кого там не легкая несет?-Лиза взяла палочку и пошла вместе с Таней. В сером вечернем небе прямо напротив окна висела кровать с пружинным матрасом. На кровати разлеглась во весь рост здоровенная мумия, до самых глаз укутанная не то бинтами, не то просмоленными гробовыми полотнами. Левая загипсованная нога мумии была подвешена на растяжке... Что же касается правой... Нет, с правой ногой все было как будто в порядке... Вот только обута она была довольно странно — в здоровенный кавалерийский сапог с золотой шпорой. Чихнув еще два или три раза — от каждого чиха кровать бросалась то в одну, то в другую сторону, точно перепуганный скакун, — мумия энергично качнула ногой со шпорой, слегка уколов одну из ножек кровати. Кровать послушно пошла на снижение. Не теряя времени, мумия, насколько позволяла растяжка, присела и уставилась на Таню маленькими любопытными глазками. Точнее, одним глазом, поскольку другой у нее надежно был укрыт под бинтами. Поверх бинтов за пояс мумии был заткнут здоровенный турецкий кинжал, по своим размерам больше смахивающий на небольшой ятаган. - Ты кто такой?-Лиза направила палочку на мумию. — Повернись-ка... Так... Теперь другим боком... Вот так отлично! Сомнений нет... Ох, мамочка моя бабуся! Это она, — вполголоса пробормотала мумия, торопливо поправляя взлохмаченные бинты и, насколько это возможно, приосаниваясь. Ее голос, звонкий, высокий, показался Тане странно знакомым. Она уверилась вдруг, что когда-то ей уже приходилось его слышать... Вот только где и когда? Среди ее знакомых прежде не было летающих мумий. Да и нелетающих мумий тоже, если не считать, конечно, зеленого дядю Германа. Но даже и он больше был похож на обычного мертвеца, чем на мумию. — Погоди-ка... Что еще за «колобородун»? Неужто тут побывали эти хмыри — Усыня, Дубыня и Горыня? — поинтересовался он. — Ага, побывали, — признала Таня, не слишком удивившись, что мумии это откуда-то известно. Она вообще в последнее время уже мало чему удивлялась. Забинтованный стукнул себя кулаком по коленке: — Ох, мамочка моя бабуся! Тебе повезло! Ходят слухи, что они порой не брезгуют лопухоидоедств... ой, прости... Я имею в виду, что с ними лучше не связываться, особенно если не знаешь всех этих глупых отзывов, которые они все время меняют! — А кто они вообще такие? — осторожно спросила Таня. — Усыня, Горыня и Дубыня? — Забинтованный поскреб затылок. — Ну, они того... как бы тебе объяснить... вроде богатырей-вышибал, неплохих, но с дурью в башке. Их, конечно, можно позвать, но только в крайнем случае... Когда, к примеру, нежить совсем уж допечет. Но и тогда это нежелательно, потому что кто знает, чего они такого выкинут. Лучше уж самим с нежитью разбираться, пока силенки есть. - Полностью. «Кажется, кое-кто уже разобрался», — подумала Таня, уже без прежнего ужаса глядя на его бинты. Разговаривать с мумией ей было жутко непривычно. С другой стороны, она начинала понемногу входить во вкус. Страх выветривался. «Так это вас нежить так?» — хотела спросить Таня. Точнее, она еще только рот открыла, чтобы спросить, как ей уже ответили. — Ничего подобного! — Мумия возмущенно замахала загипсованными руками. — Нежить тут ни при чем. Это меня дракон проглотил. Иначе разве я полетел бы на этой кошмарной кровати? Да ни за какие коврижки — чтоб меня все ребята на смех поднимали? В обычное время у меня есть отличный пылесосик семисотой серии — просто игрушечка! Турбонаддув, два платка безопасности, хромированная труба, кондиционер с ароматом абрикосовой наливки и прочие прибамбасы. Стоило ему упомянуть дракона и с восхищением отозваться о пылесосе, Таня тотчас вспомнила, где она прежде слышала этот голос! Да только что — по волшебному контрабасу! — Послушайте... А вы не... не Баб-Ягун? Неунывающий и всеми любимый? Но ведь вас съел дракон! Я слышала, как вы крикнули, — и хрум-хрум... И было это... ну совсем недавно... Как же вы успели из драконьего живота?.. Баб-Ягун весело посмотрел на нее незабинтованным глазом. Его скулы — те их части, во всяком случае, что были видны, — зарделись от удовольствия. — Он самый... Как же ты узнала? С меня же еще не сняли лечебные заклинания и даже обмотали меня всего, чтобы костеростки не разбежались. Их ведь на здорового человека нельзя сажать — ничего хорошего из этого не выйдет. Меня бабуся моя и та едва узнала в этих бинтах и в гипсе. Таня хотела спросить, кто такие костеростки, но не стала. Вряд ли это что-то очень симпатичное. — То бишь я Ягун и есть! Только вот что... ты-то откуда знаешь, кто я такой?.. Я ж тебе не представлялся? Волшебная татуировка на пятке тоже вроде не видна... — продолжал Баб-Ягун. Неожиданно он на миг прищурился и искоса взглянул на Таню. У той вдруг как-то странно защекотало в волосах, и не только в волосах, но и под волосами, в самой голове. — Нет, матч был неделю назад, — как ни в чем не бывало продолжал Баб-Ягун. — Ты слушала не саму прямую трансляцию, а ее повтор... Опять же до лопухоидного мира волны долго долетают, пока они еще семь радуг пройдут, ну и другие примочки в том же духе... Точно, дракон меня сожрал. Да еще какой! Сам Гоярын! Хорошо хоть еще у них, у драконов, привычка не жуя глотать. - Прекрати использовать лиглеменцию. Набилось нас у него в желудке магов с двадцать — черных и белых... Да упыри еще, да пяток ведьм. Темно, тряска, жара жуткая, просто как у циклопов в бане. Кости вокруг валяются, черепа, видать, с давних времен каких-то остались. Еще бы терпимо, да упыри драку с ведьмами затеяли. Те кусаются, эти лягаются, царапаются — мрак. Я стал разнимать, и вот результат — ни одной целой кости. Простые болельщики... они не очень комментаторов любят, а тут еще темень вокруг, после не дознаешься. И это при том, что я сражался как лев! Куда там лев! Как взбесившийся среднеазиатский джинн, у которого только что кокнули любимый кувшинчик... Баб-Ягун отважно рубанул воздух загипсованной рукой и заохал от боли. — А как же вас достали? — спросила Таня. — Вы же сами сказали, что Гоярын... что он никого почти из пасти не выпускает... И кости там вокруг. —Ты зачем приперся? — А вам... вам не было страшно? — спросила Таня, представляя себе желудок дракона как огромный черный непроницаемый мешок, к которому снаружи со всех сторон прилегают раскаленные угли. Баб-Ягун задумался. — Не надо мне «выкать». Я же ненамного те... Хотя неважно. Просто у меня от «выканья» чесотка начинается, а это под бинтами жутко неудобно... Приходится турецким кинжалом чесаться, а это для здоровья вредно! — сказал он. — Было ли мне страшно?.. Ничуть. Видишь ли, это чувство мне вообще неведомо. Я ведь тоже играю в драконбол. Уверен, что когда-нибудь меня возьмут в сборную команду Тибидохса... Кого наша сборная только не колошматила! И водяных, и барабашек, однажды даже чертей и тех вздули! Тренер там строже некуда — Соловей О.Разбойник из «темных» магов! Тренировки у него никто не прогуливает, взглядом замораживает... Да, ты правила-то драконбола знаешь? — спохватился он. Баб-Ягун покосился на Таню, и та вновь на мгновение ощутила, словно кто-то слегка пощекотал у нее в мозгу кончиком перышка. Вскрикнув, девочка обхватила виски руками, и ей почудилось, будто что-то пробкой вылетело из ее сознания. — Аи, больно же! Нельзя так резко блокировать! Ты меня чуть не защемила! — охнул Баб-Ягун и так затряс головой, что часть бинтов даже размоталась. — Ты что, мысли мои читал? Прекрати! — крикнула Таня, от возмущения легко переходя на «ты». - Да. Баб-Ягун виновато и одновременно испуганно оглянулся, словно проверяя, не подслушивает ли их кто-нибудь. — Тшш! Откуда ты знаешь? Даже из больших волшебников и то далеко не все распознают, когда их зеркалят... — зашептал он. — «Зеркалят»? — «Зеркалят, подзеркаливают»... В голову то есть заглядывают. Лопухоиды называют это телепатией. Ну они, лопухоиды, вообще любят всякие умные слова выдумывать. Запустишь в кого-нибудь мысленно стаканом... ну сгоряча то есть... а они — «телекинез, телекинез!». Или там полетаешь слегка, когда ходить совсем облом, а они — «левитация»... Ну так ты никому не говори, что я... ну, зеркалил, в смысле. Я всегда жутко незаметно это делаю, мало кто замечает даже из наших!.. А ты заметила! — Просто в голове что-то защекотало, — смутилась Таня. — Оно! Оно самое! Высшее врожденное провидение! А блокировка-то какая! Просто как кувалдой меня шарахнуло! — восторженно воскликнул Баб-Ягун и, словно озаренный какой-то идеей, вдруг сильно хлопнул себя по лбу: — А, я понял — ты же из рода Гроттеров, а у них эти все штучки в крови... Все-таки что ни говори, а Гроттеры почти что самый древний волшебный род. Разве что у Сарданапала род немножко подревнее, да у Медузии, да у деда Мазая. — У какого-какого деда? — пораженно переспросила Таня. — О, это могучий маг был! Правда, умер давно уже. Как-то он разом сто черных магов в зайцев превратил необратимым заклинанием, а потом ему совестно стало, и он всю жизнь этих зайцев собирал... — пояснил Баб-Ягун и продолжил: — Само собой, и у меня тоже древний род, хотя я никогда этим не хвастаю. Разве что упомяну изредка, чтобы поставить на место кое-каких выскочек... Обещай, что ты никому не скажешь, а то у меня неприятности могут быть. У нас, белых магов, запрещено лезть друг другу в мысли. Вот у черных магов — у них все запросто. Хоть с нежитью якшайся, хоть испепеляющие молнии швыряй — полная свобода. Разве что одно ограничение — добрых дел не твори, не то плохо будет. Вот только Ту-Кого-Нет они тоже жутко боятся. Внезапно под бинтами у Баб-Ягуна что-то задребезжало, да так оглушительно, что железная кровать подпрыгнула и заскрипела всеми своими ржавыми сочленениями. В доме напротив сразу вспыхнуло с десяток окон. Прижавшиеся к стеклу сонные физиономии выглядывали во двор, не понимая, что происходит. — Что это такое? — испугалась Таня. — А, не обращай внимания! Это мой зудильник разбушевался! Теперь, пока на экран не посмотришь, он ни за что не умолкнет. Сейчас я его... — бормотал Баб-Ягун, в спешке пытаясь распутать бинты. Тем временем зудильник Баб-Ягуна, распаляясь все больше, продолжал производить оглушительные звуки, которые с каждой минутой звучали все кошмарнее. — Да сделай же что-нибудь! — крикнула она. — Минутку! Вот зараза, не вытаскивается! За бинты зацепился! Ну я его! — Баб-Ягун сгоряча выхватил турецкий кинжал и, энергичным взмахом располосовав бинты, извлек наружу нечто похожее на жестяную миску. Стоило ему провести по ее дну ладонью, как дребезжащий звук мгновенно прекратился, хотя долго еще в ушах у Тани звенело и она слышала все как сквозь подушку. Когда Баб-Ягун прорезал бинты, то одновременно с зудильником наружу выкатилось нечто похожее на блестящую монету, размером примерно с металлические 5 рублей. Таня хотела подобрать ее, но Баб-Ягун крикнул: — Не надо, не трогай ее! Это костеростка! Тем, у кого целые кости, нельзя! И в самом деле, монета вдруг выпустила шесть длинных ломких лапок и быстро юркнула в щель между стеной лоджии и шкафом. На спине у нее Таня заметила открывшуюся на миг прорезь, которая вполне могла быть челюстями, и притом довольно мощными. Тем временем на тусклом дне зудильника вспыхнуло румяное усатое лицо. Правый ус сам собой завивался в колечки, а левый настойчиво пытался забраться в ноздрю, вынуждая хозяина раздраженно щелкать по нему пальцем. Ус это, видимо, забавляло, и он, выбрав момент, вновь начал подкрадываться к ноздре. — Баб-Ягун, ты меня слышишь? — громко пропыхтел обладатель усов. — Это академик Сарданапал! Хочу напомнить, чтобы ты вел себя как можно осторожнее! Ни в коем случае не привлекай внимания лопухоидов! Это для нас сейчас крайне нежелательно. Ты там не шумишь? - Дай сюда! - Лиза вытянула руку. — Ох, мамочка моя бабуся! Да не, не шумлю я, — шепотом ответил Баб-Ягун, тревожно косясь на освещенные окна. Хотя зудильник и перестал уже голосить, они пока не спешили гаснуть. — Что? Что ты там бормочешь? Накуролесил, поди? Знаю я тебя! Помни — тишина, тишина и еще раз тишина! Должен же ты хоть чему-то у меня научиться? Вспомни мои уроки конспирации! — строго сказал Сарданапал. Таня пораженно смотрела на Сарданапала, о котором слышала от говорящих голов. Судя по тому, что его боялись даже склонные к людоедству хулиганствующие вышибалы, он обладал огромной магической силой. Но вот солидности ему явно не хватало. Пока сам Сарданапал громким басом призывал Баб-Ягуна к тишине, его правый ус затеял драку с левым. Оба уса покачивались, как кобры, и наносили друг другу быстрые удары своими кончиками. Дрались усы явно не впервые и довольно скоро, сговорившись, совместно стали дразнить пышную бороду академика, спокойно покоившуюся у него на груди. Доводили они ее так: правый ус чуть-чуть прищелкивал ее со своей стороны, а когда рассерженная борода гналась за ним, с другой стороны налетал второй ус, и игра начиналась по новой. Бороде это жутко не нравилось. С каждой минутой она ярилась и вздрагивала все сильнее, чего и добивались усы. — Баб-Ягун, наступают тяжелые времена, — продолжил Сарданапал. — Нежить ведет себя крайне подозрительно. Имеются свидетельства, что она вновь собирается толпами, чего не происходило уже десять лет. Отдельные ее отряды проникают на нижние уровни Тибидохса, хотя, разумеется, еще не отваживаются связываться с циклопами... Ты понимаешь, что это означает? Особенно теперь, когда золотой меч похищен? — Ай-ай-ай! Мрак, — произнес Баб-Ягун, но Тане показалось, что он не слишком напуган. «С другой стороны, ему-то чего волноваться? Что еще плохого с ним может произойти, когда у него и так уже ни одной целой кости?» — подумала девочка, на всякий случай ставя блок, чтобы ее нельзя было подзеркалить. Но Баб-Ягун, похоже, слишком был занят беседой с Сарданапалом. — Вот именно: мрак! — не чувствуя иронии, продолжал академик. — Хм... Ну ладно. Это не зудильниковый разговор... Ты нашел Таню? Она жива? С ней все в порядке? — с беспокойством спросил он. Баб-Ягун оглянулся на девочку. —Да, только только. — Что только? - Понимаете, она уже не такая, как вы показывали. - В смысле? - В смысле она уже хорошо одета, у неё уютная комната и..и тут ещё женщина с палочкой. - Понятно, здравствуй, Елизавета. - Какая ещё Елизавета? - Елизавета Гроттер, она нас опередила. — А что должно произойти? — спросила она, забыв, что зудильник все равно не передаст ее голос. Внезапно и без того румяное лицо Сарданапала вдруг побурело, налилось кровью. — Да что же это такое! А ну отстань от меня! — рявкнул он. Таня вначале испугалась, что чем-то разозлила белого мага, но почти сразу поняла, что причина не в ней. Академик захрипел. Его борода, окончательно выведенная из себя проделками усов, погналась за одним из них и многократно обмоталась Сарданапалу вокруг шеи. Убедившись, что борода сгоряча обмоталась во всю длину, усы разом набросились на ее край и дважды продели его под основанием, завязав таким образом бороду узлом и обездвижив ее. Убедившись, что их противник одурачен, усы, довольные тем, что их проделка удалась, вытянулись в два восклицательных знака. — Все! Конец связи! — крикнул академик и, схватившись на бороду, принялся оттягивать ее от шеи. Последним, что услышала Таня, прежде чем зудильник окончательно погас, был его крик: — Это было последнее предупреждение! Где мои ножницы? — Какой он странный! — поразилась Таня. Баб-Ягун хмыкнул. — А ты как хотела? Все гении странные. А это сам академик Сарданапал! Глава Тибидохса! Председатель гильдии Белых магов, автор трудов по алхимии, снятию порчи, обуздыванию нежити и драконоведению. Лауреат премии Волшебных Подтяжек, которая вручается раз в столетие! Правда, в последнее время он стал очень рассеянным. Забывает все подряд. Иногда даже путает имена. Почему-то, она сама не могла толком понять почему, Тане показалось, что он уклонился от ответа. Или, во всяком случае, сказал далеко не все, что мог бы сказать. — Ты еще не видел дядю Германа, — хмыкнула Таня. — Почему не видел? Когда Сарданапал меня сюда посылал, он велел Медузии показать тебя и всех твоих родственничков в белом зеркале... Ну, вроде чтобы я ничего не перепутал. Твой дядя Герман, конечно, колоритный типчик. Вон он зеленый какой. Все-таки кровь дает о себе знать. Он был бы крайне удивлен, но знаменитый вампир граф Дракула — его родной прапрадедушка. Тане показалось, что она ослышалась. — Дракула — прапрадедушка дяди Германа? — Ну да... Или там чего-то в этом духе. Я это от своей бабуси слышал, а она про родство все знает. У нее не голова, а прям сундук какой-то!.. — сказал Баб-Ягун. - Так, внук Яги... - Вообще-то, Ягге. - Да плевала я, ты зачем приперся? - За Таней. - Ей ещё и 11-ти нет, извращенец! Даже сквозь бинты было видно как парень покраснел. - Я не в этом смысле! - А в каком? — Значит, дядя Герман тоже... ну, чародей? Раз Дракула его дедушка? — уточнила Таня. Баб-Ягун замотал головой, показывая, что у него набит рот. Лишь проглотив, он смог ответить: — Родство с вампиром и волшебные способности — абсолютно разные вещи. Волшебником надо родиться, а вампиром запросто может сделаться каждый. Да только что хорошего в том, чтобы быть живым мертвецом? Ничего хорошего в этом нет — уж можешь поверить. Я их целую кучу знаю. — Постой-ка, — смутилась вдруг Таня, — выходит, Дракула и мой прапра? Ведь мы же с дядей Германом родственники. — Ничего подобного! — возмутился Баб-Ягун. — Дядя Герман с Дракулой совсем по другой линии в родстве, по материнской. А у вас, Гроттеров, в роду ничего подобного не было! У тебя в родне царица Клеопатра, Али-Баба, фараон Тутанхамон, старик Хоттабыч и Белоснежка с семью гномами. Ну, и еще граф Калиостро. Уж моя бабуся-то знает! Неожиданно Баб-Ягун о чем-то вспомнил и безжалостно хлопнул себя ладонью по лбу. — Ну и баранья же я башка! Совсем забыл о своем поручении... На, держи! Это Сарданапал велел передать тебе, чтобы ты готовилась к полету в Тибидохс. Я прилечу за тобой ровно через неделю, но тебе еще многому предстоит научиться. Отогнув на летающей кровати край матраса, он извлек толстенную книгу. Сопя от старания, Баб-Ягун обтер рукавом ее запылившийся переплет и протянул Тане: — Смотри береги ее! Это исключительно редкая книга! Было крайне сложно получить ее из библиотеки Тибидохса. Библиотечный джинн даже пытался взять в залог мою душу, но я наврал ему, что моя душа воет по ночам, и тогда он дал мне ее без залога. Видела бы ты нашего джинна Абдуллу! Ему даже Безглазый Ужас на глаза не рискует показываться, после того как однажды стер тринадцатую букву на тринадцатой странице тринадцатого тома «Тайн роковой порчи». Кстати, не исключено, что Безглазым он стал именно после этого случая. Впрочем, у нас об этом не принято спрашивать. Слушая бойкую болтовню Баб-Ягуна, Таня с трепетом взяла у него из рук книгу и, взглянув на обложку, обнаружила, что держит в руках всего лишь «Тысячу советов молодой хозяйке». «Странно», — удивилась она и, наудачу открыв книгу, прочитала: «Совет 8. Белье не будет так скоро пачкаться, если вы добавите в стиральный порошок несколько капель лимонного сока»... «Может, он чего-то перепутал?» — подумала она, ознакомившись с советом 24: "Для приготовления хлебцев вам будут нужны: 150 г сливочного масла или маргарина, 250 г сахарной пудры, 6 яиц, лимонная цедра, 70 г изюма, 70 г засахаренных или консервированных фруктов, 400 г муки (желательно высшего сорта), щепотка пищевой соды..." Но Баб-Ягун так сиял, что ясно было: нет, книга именно та, которая нужна. Скрывая разочарование, Таня открыла ее ближе к середине: «Совет 567. Если в ресторане или в кафе к вам настойчиво пристает незнакомец, не паникуйте. Поставьте на его одежде приметное пятно сметаной или кетчупом, после чего немедленно звоните по тел. 01, 02, 03, 04». «Чушь какая-то. И где тут волшебство? Они меня что, кухаркой в Тибидохс берут?» — недовольно подумала Таня. Решив, что правильнее будет не читать все подряд, а просмотреть оглавление, она заглянула в него и прочла: "Секреты штопки крестиком.............5 Новая жизнь старого чайника..........12 Стирка шерстяных изделий.............75". +++ — Ну как тебе книга? — радостно спросил Баб-Ягун, прерывая ее знакомство с главой восемнадцать о выведении моли. — Э-э... Очень познавательная. Учит... э-э... всяким полезным вещам, — опасаясь обидеть его, пробормотала Таня, подумав про себя, что подобные книги тетя Нинель покупает по дюжине на неделе, не связываясь при этом со склочным джинном. — Ну-ка, что ты там читаешь? — Баб-Ягун, уловивший в ее голосе нотку разочарования, заглянул ей через плечо и расхохотался: — Так вот в чем дело! Тебя спутала вся эта белиберда! Она же для маскировки на случай, если книга попадет в руки лопухоиду или кому-нибудь из нежити! А теперь смотри и запоминай! — Баб-Ягун быстро щелкнул по странице указательным пальцем и прошептал: — Расслабонум! В тот же миг внешний вид книги изменился. В руках у Тани возник пухлый потрепанный том в переплете из драконьей кожи, на котором золотой вязью было оттиснуто: "Справочник Белого Мага Существует в единственном экземпляре". - Забери её обратно. - Почему? - Потому что Таня ни в какой Тибидохс не полетит! Она будет учится в ВШВ, её уже зачислили на факультет Тайной Гвардии. Можешь Сарданапалу так и передать, если у него есть возражения я, так и быть, готова с ним встретится и обсудить все интересующие его вопросы. — Кажется, у меня еще было что тебе передать... Ага, твое магическое кольцо! Хорошо, что я про это заговорил! Он распутал бинты, на этот раз вполне благополучно, ухитрившись не выпустить при этом ни одной костеростки, и извлек маленькую деревянную коробочку с буквами «LeoGr». Внутри в выдавленном углублении Таня увидела мужской перстень-печатку с оттиском в форме небольшой птицы. — Не потеряй его... Магическое кольцо бывает одно на всю жизнь. Чужими кольцами пользоваться нельзя, равно как нельзя и заказать новое. Возможно, оно будет соскакивать, но магические перстни не подтягивают. Это... хм... перстень Леопольда, твоего отца. -Хорошо что сам отдал, а теперь проваливай! Таня бережно положила кольцо на ладонь, не решаясь пока надеть его. Кольцо было прохладным и тяжелым. На вид оно казалось намного легче.