Катарсис

— Ничего не понимаю, — пробормотал Страсуд, осматривая свои руки. — Что происходит? Сейчас Страсуд испытывал не лучшие чувства в своей жизни. Дышать было очень трудно, он не мог сосредоточить свои мысли. Воспоминания перемешались, и ему было трудно понять, кто он такой на самом деле. Страсуд, что раб, или же Безымянный, что вождь Пепельных Земель — было непонятно, кем он являлся по-настоящему, и что было реальностью, а не сном. Однако, чуть успокоившись, потирая виски, он принял временное решение называться Страсудом, ибо пока что находился здесь. — Эй, какого чёрта здесь происходит?! — кричал кто-то дальше по коридору. Подняв свой изрядно уставший взгляд, Страсуд заметил там бегущего к нему охранника... нет, это был не охранник. Скорее санитар. От охранника того отделяла бросавшаяся во взгляд легкая форма и отсутствие какого-либо оружия. Крепкий парень поменьше этого бугая, но всё-таки сильный, вытянул руки по сторонам, когда с размаху готовился влететь в варвара. Страсуд легко отскочил в сторону, успев при этом поставить не успевшему среагировать санитару подножку. Тот полетел, перекатываясь, на несколько метров вперёд. Страсуд уже инстинктивно встал в боевую позу, в какой сражались пепельные воины, и был готов на схватку с выражающим явную агрессию мужчиной. Тот, хрустя шеей, резко поднялся с пола и вытянулся во весь рост. Страсуд успел сделать лишь шаг назад, когда санитар резко замахнулся ему в лицо. Мужик, ожидая налететь всей массой, не ожидал такого мастерства уклонений от простого пациента из низшей касты, за что и поплатился, когда равновесие было потеряно. Страсуд быстро хлопнул кулаком санитара в горло, что быстро вывело того из боя. Однако подоспевшая подмога быстро решила исход схватки. Страсуд с неудовольствием замечал, как же слабо его тело, не говоря уже о медлительности и грубости движений. Даже с высоким искусством, которое он чудом знал как пепельный воин, он не мог противостоять обученным и закалённым крепким, и, самое главное, энергичным мужчинам. Быстрый бой в течение двадцати секунд сокрушил Страсуда — настолько он был слаб. «Куда делать вся моя энергия от того зелья?» — успел подумать варвар перед тем, как уснуть на ближайшие пару часов из-за удара санитара в челюсть.

***

— Тихо! — прошипел Лидроль, когда шёл по катакомбам под Академией. Фонарь в его руке, качаясь, освещал лица троих мужчин, идущих по туннелю. — Ты же не хочешь, чтобы нас нашли? Тебя-то точно повесят. Шаги эхом отдавались от стен, молчание длилось несколько минут, пока один из них не открыл уста: — Извиняюсь, господин учёный, однако, — мужчина нервно шептал, постоянно оглядываясь и вздрагивая от любого звука, — неужели вы думаете, что этот риск стоит того? — Тебе, обывателю, не стоит сомневаться в решениях старших по рангу, — Лидроль остановился перед низкой железной дверью и начал перебирать в руках ключи, пытаясь отворить её. — Как скажете, — обыватель почтительно наклонил голову, чтобы скрыть свой хмурый и недовольный вид под балахоном. «Почему такие, как он, сидят наверху нашего ордена? — жаловался он про себя. — Вот если бы я стал повыше, я бы таким не занимался.» Дверь со скрипом отворилась, впуская людей в старое и сырое помещение. Под ногами нередко бегали крысы, а холодный воздух неприятно моросил шею. Лидроль выставил фонарь перед собой, и тот ярко осветил помещение, показав троим фигуру, дрожащую в углу, то ли от холода, то ли от болезни, а может и вообще от нанесённых травм. Фигура на момент замерла, а потом медленно подняла свою голову. Это был мужчина лет под сорок, но его невероятно бледное и морщинистое лицо делало его куда старше его возраста. В некотором шоке, и даже неверии он яростно посмотрел на свет фонаря, после чего болезненно зажмурил глаза, ибо те свыклись с темнотой. — Кто... кто здесь? — простонал мужчина, закрывая руками лицо. — Как же низко ты пал, — с жалостью в голосе проговорил Лидроль, посмотрев на мужчину. Он погрузил руку вглубь своего балахона и достал из него флакон с зельем. — Лови. Несмотря на некоторую хворь, мужчина с удивительной ловкостью поймал зелье, и, с трудом открыв, жадно поглотил жидкость. Наконец, когда глаза более-менее привыкли к свету, он прищурился и попытался вглядеться в лицо в своего благодетеля. Он уже смутно догадывался, кто это был, но, дрожа губами, не мог поверить в это. — Пришло время тебе попасть на свободу, Вильбе Крауль, — раздалось из уст Лидроля, когда его спутники вышли из комнаты. — Мы не сможем тебе помочь — уровень безопасности в Академии невероятно огромный, однако, этажом выше, в карцере для буянов и прочих вредителей общества, сидит кое-кто нам интересный. — Освободив его, — он продолжал, — ты сможешь вместе с ним выбраться через чистилище. Другого пути нет, только так мы сможем сломить волю академиков. — Кто же поможет мне в этом деле? — мужчина поднял голову. На его щеках уже проступил румянец, а руки перестали дрожать. Свет больше не мог вредить его взору, и проблески гордости проступили в его взгляде. — Этого человека зовут Страсуд. Пусть тебя не обманет то, что он раб, а взгляд его томный и тусклый. Его ценность для нас велика, — Лидроль уже выходил из каземата, когда вдруг остановился, и, ухмыльнувшись, последний раз посмотрел на узника. — Пришло время библиотекарю показать свою силу. Говорят, что эта миссия может принести всем нам повышение в статусе по ордену. Не подведи, хорошо?