***
После того, как Страсуд и Сипуста смогли выбраться из города, благодаря снятому из-за мятежа оцеплению, состояние девушки ухудшилось. Управление конём взял на себя уже раб, пытаясь двигаться как можно быстрее. Когда они попали обратной в родной город Госпожи, был уже вечер. Под любопытные взгляды слуг раб ворвался на коне на территорию поместья. Его тут же встретил глава всего семейства Вислиц, Дермид. Это был крепкий мужчина, который носил дорогую броню и редкую шубу на своих плечах. Его лицо обрамляла полуседая борода, а уложенные короткие волосы выдавали в нём солдата. Демид обеспокоенно выбежал на крыльцо, бегая глазами в поисках своей дочери, пока не обнаружил её за спиной варвара. Сначала он хотел выругаться, ибо знал, что его дочь достаточно сильная для самостоятельных поездок, но тут же заметил её плачевное состояние. Варвар опустился на землю, снимая с коня свою Госпожу. Он вручил её в руки подбежавшему отцу. Тот, уже заметивший сквозь лёгкую одежду и кусочки брони печать своей семьи, немного смягчился и расслабился перед рабом. Однако медлить было нельзя, поэтому он быстро вбежал назад в дом, где его уже ждал лекарь.***
— Ну, что я могу сказать, — начал врач, отходя от кровати, где лежала Сипуста, — несмотря на симптомы, это, скорее всего, не болезнь. — А что это такое? — недовольно спросил мужчина. — Ну, вы же знаете, что, я, ха-ха, немного увлекаюсь запретными знаниями, — врач осмотрелся, проверяя наличие слежки за ним. — Так вот, в её теле есть инородные материалы, которые отторгаются её организмом. — Что это значит? — казалось, что Демид пропустил мимо ушей интересы врача, которыми он так любезно поделился.. — В её пищеварительный тракт попало опасное для жизни вещество, которое вызвало болезненную реакцию у тела, — объяснял доктор. — А если проще? — Демид ничего не понимал. Он всё-таки был военным, а не каким-нибудь учёным. — Она чего-то не того съела. — А-а-а! — в этот момент у отца наступило прозрение. — Как лечить будешь? — К клирикам тут лучше не обращаться, раз она имеет найденную силу. Лучше всего будет отпоить её водой, чтобы не усугубить состояние. Либо найти источник проблемы. — Источник, говоришь? — Демид помассировал подборок, вспоминая лицо того раба.***
Страсуд лежал на кровати в своей комнате. Наконец ему удастся нормально отдохнуть. Он удобно расположился и впал в транс. Его сознание поглотил пурпурный туман, из глубин пространства, за этим призрачным дымом, донёсся скрипучий голос: — Мой господин, вам что-то надо? — Я хочу знать, почему ты решил заключить союз с таким, как я, — варвар вглядывался в пустоту, в его голосе чувствовалось неверие и страх. — Ох, ну, в общем, этот союз принесет мне пользу, — было совершенно ясно, что демон что-то не договаривает. — Но разве я могу принести тебе пользу? — Страсуд вопросительно поднял бровь. — Древний человек предпочел не убивать дичь, а приручить её. Так она принесла ему больше пользы. Во тьме повисло молчание, которое длилось несколько минут. — Ты напоминаешь мне одного человека, жившего двести лет назад, — мечтательно вздохнул демон. — Он завоевал расположение звёзд, снисхождение тёмных королей и благословение духов, чтобы вознестись на Небеса как святой мученик. — О ком ты говоришь? — Когда-нибудь ты поймёшь, варвар. И ответишь на мой единственный вопрос: почему? Туман рассеивается, а взору варвара снова предстает потолок своей комнаты. Он провёл ещё десять минут в раздумьях, сконфуженный словами демона, пока в дверь не постучались. Страсуд сел на край кровати. В комнату зашёл всё тот же старый слуга, которого он пока что ещё не запомнил. Он задумчиво посмотрел на варвара пару секунд, потом отвернулся и произнёс: — Мой господин желает немедленно видеть тебя.