Похитители Желаний

Песок понемногу рассеивался и оседал вниз. Из пропасти всё ещё доносился грохот рельс, сталкивающихся со скалами где-то внизу. А звук падения конструкции на самое дно можно было ждать вечно, но так никогда и не услышать. Софи смотрела в сторону ущелья и ждала. Ждала исхода, развязки этой истории, ждала его. Она ощупывала запястье Закари, боясь, что и так уже слабый пульс пропадёт. Ну где же Саль? Синди и Кэрол, осознав, что всё закончилось, выползли из-за трона Феликса, коротко переглянулись и посмотрели на побледневшего босса. Подняв дрожащую руку, он щёлкнул пальцами лишь с третьей попытки, подзывая к себе такого же бледного шестёрку. — Иди, проверь, — сказал Харбор, едва шевеля губами. Паренёк на ватных ногах поковылял к краю ущелья и заглянул туда, не доходя до кромки трёх шагов. Повисла тишина. Все без исключения смотрели на этого тощего, бледного и трясущегося от страха человечка как на судью, который должен был вынести решающий приговор. — И-их н-нет! — пробормотал он, оборачиваясь к боссу. — Ни рельс, ни спуска... Н-ничего нет. Мистер Стоунхэнд и тот Похититель п-пали-и-и! Шестёрка ни с того ни с сего с визгом упал на задницу и попятился назад, напоминая краба. Из-за края ущелья показалась голова, обладателем которой был... — Райт! — Харбор весь на эмоциях спрыгнул со своего трона. — Ты выжил?! Твою же мать! Райт, сукин ты сын! Какого чёрта это было? Что это был за грёбаный спектакль, я тебя спрашиваю? Чего ты там застрял? Тащи свой зад сюда! Луи, хорош визжать, как малолетняя шлюшка, пойди, помоги ему! Шестёрка вытер сопли о предплечье и пополз выполнять приказ. Но тут Стоунхэнд сам по себе вылетел наружу и как тюфяк обрушился всем своим телом на бедолагу Луи, который от шока не смог вовремя ретироваться. На край ущелья шлёпнулась тощая окровавленная рука в митенке, за ней последовала вторая. Сальватор в своём обычном обличии с рёвом подтянулся на руках и выполз наружу. — Этого... не может быть! — простонал Харбор, переводя взгляд с валяющегося без сознания Райта на этого долбаного Похитителя, который свирепо смотрел прямо на него. — Этого просто не может быть! Ты не человек! Ты просто не можешь быть человеком! Ты монстр! — Уж кому, как не тебе об этом знать, — хмыкнул Сальватор. — У тебя ведь была целая компашка монстров на побегушках. Харбор вздрогнул всем своим существом, когда Похититель медленным шагом двинулся в его сторону. Очевидно, что дела были хуже некуда, и что в такую задницу Феликс Харбор за всю свою карьеру ещё ни разу не попадал. Но, если посмотреть на всё это с другой стороны, возможно, удастся извлечь из ситуации кое-какую выгоду. Губы Харбора растянулись в слащавой улыбке. — Да, точно, целая компашка монстров, которые верно служили мне, преданно заглядывая в рот. Но, как видишь, после этого небольшого инцидента, я остался абсолютно без охраны. Я тут подумал, ты ведь парень толковый. Ты обладаешь определёнными талантами, которые мне... и не только мне очень бы пригодились. Он говорил и вспоминал, как похожие слова слетали с его губ, когда он говорил с Райтом, Хиггенсом и Гиеной. Это были психически больные, отверженные обществом, но при этом невероятно сильные люди, которым была необходима крыша. Точнее, он заставил их думать, что она им необходима. — Твои бы таланты да в верное русло, и ты бы смог достичь невероятных высот! — продолжил Харбор. — Феликс, дорогой, что ты такое говоришь? — испуганно зашептала Кэрол. — А ну цыц! — шикнул на них Харбор. — Быстро в карету и ждать меня там. Девушки вздрогнули и послушно запрыгнули в салон. Харбор раскинул руки, продолжая говорить: — На чём это я остановился? Ах, да! Присоединяйся ко мне, парень, и я помогу тебе достигнуть всего, чего ни пожелаешь. Со мной ты станешь непобедимым! И я ведь не один! За мной стоят такие люди, власть которых не имеет границ! Если ты присоединишься ко мне, то ты будешь как на облаке в небесах. Ну, подумай, зачем тебе сдались солдатик и аристократка? Ты же нормальный парень со своей башкой на плечах, и ты прекрасно знаешь, что для тебя будет луч... — Ты долго ещё кудахтать будешь? — спросил Сальватор, не меняясь в лице. — Ч-что? — Харбор опешил, подавившись остатком своей речи. — Думаешь, что, раз обзавёлся сильными прихвостнями, сидишь тут на таком шикарном троне, и у тебя есть своя банда с блэкджеком и шлюхами, то тебе все позволено и ты тут, типа, самый крутой злодей?! — рявкнул Похититель так, что Харбор чуть не оглох. — А вот ни хрена! Слушай и запоминай, паскуда! По сравнению со мной ты — фигня! Из нас двоих самый реальный, шикарный и ужасающий злодей — ЭТО Я! Понял? Так что жопу в руки и пшел отседа! Это моя территория! И ущелье это, и деревня та, которая ещё Южноморье! Чтоб я ни тебя, ни твоих шестёрок тут не видел! Понял, фетакса щелезубый?! — Я н-не фетакса, — выдавил из себя дрожащим голосом Харбор, — Я Ф-феликс Х... — Да мне насрать! Вон отсюда! Сальватор сорвался с места и побежал прямо на Харбора. Тот заорал дурным срывающимся на фальцет голосом и сиганул в карету, плотно закрывая за собой двери. — Луи! Луи, чёрт тебя побери! — заорал Харбор уже оттуда. — Валим! Быстрей гони лошадей, мелкий ты сучёныш! Шестёрку дважды просить было не надо. Он уже хлестал поводьями как бешеный, заставляя лошадей мчаться во всю прыть. — Правильно, валите, пока я вас не отметелил! — кричал Сальватор вдогонку. Феликс Харбор высунулся из окна кареты, и порывистый ветер сорвал с него меховую шапку, обнажая блестящую потную лысину на голове. — Ты ещё пожалеешь об этом! — проорал он, грозя Похитителю кулаком. — Ты не знаешь, с кем связался! Ты ещё пожалеешь о том дне, когда ты встретил меня на своём пути! — Нет, это ты не знаешь, с кем связался, и это ты ещё пожалеешь! — возмутился Сальватор. — Сейчас ведь догоню и покажу тебе, скотина, кому тут можно орать угрозы напоследок, как истинному злодею! Но карета унеслась уже слишком далеко, чтобы Похититель смог их догнать. Сальватор остановился и тяжело задышал, упёршись руками в колени. Только сейчас на него свалилось осознание того, насколько он устал, измотан, и сколько крови он потерял во время всей этой заварухи. Дыхание эхом отдавалось в ушах, всё плыло перед глазами, и песок, на который он смотрел, будто шёл волнами. — Саль! Чей-то голос доносился до него, словно из другого мира. — Саль! Чёрт, как же раздражает! — Что?! — рявкнул Сальватор, оборачиваясь в сторону зовущей его Софи. Взгляд девушки заставил его успокоиться и вспомнить кое-что важное. Он посмотрел на истекающего кровью Закари. Несмотря на смуглую кожу, сейчас он выглядел очень бледным. — Саль, он... он умирает, — всхлипнула девушка. — Н-нам не хватит времени, чтобы добраться до больницы. Что же делать? Что нам делать, Саль? Сальватор со вздохом присел на корточки и принялся рыться в отвороте рукава своего плаща. Путём недолгих поисков он добыл две монетки по пять лит, внимательно на них посмотрел и перевёл взгляд на Софи. — Одна из этих монет позволяет разговаривать с птицами, а другая поможет нам. Но какая из них какая, я забыл, — Сальватор протянул ладонь с монетками Софи. — Попробуй угадать. — Э, что? — опешила девушка. — Если буду угадывать я, то точно выберу не ту — я же неудачник. А ты, вроде как, девка везучая, авось, на правильную укажешь. Но, смотри. Монетка-«птицеговорун» сильная, и я не смогу развоплотить желание раньше, чем через пять минут. А эти пять минут могут стоить Заку жизни. Так что соберись. Девушка несколько секунд смотрела в глаза Сальватору, а потом уверенно кивнула и опустила взгляд на его ладонь. В ней две монеты. Абсолютно одинаковые. В другое время Софи бы и в голову не пришло, что в этой мелочи заключена какая-то сила, а сейчас нужно было выбрать. Она совершенно не представляла, по какому критерию ей стоит выбрать необходимую монетку. Потратив на рассматривание до смешного мало времени, девушка потянулась к деньгам. На ощупь монеты тоже оказались одинаковыми. Сальватор не сводил взгляда со сосредоточенного лица Софи. Шумно выдохнув, девушка прикрыла глаза и неожиданно уверенно подцепила одну из монет пальцами. Ладонь с оставшейся монетой Софи мягко оттолкнула в сторону. — Эта. Сальватор помолчал, рассматривая монету, которую Софи выбрала и теперь протягивала ему, а потом усмехнулся, пряча отбракованное желание в карман. — Я про себя загадал, что наша монета та, которую ты не выбрала, — сказал он, забирая монету из рук Софи и покручивая её в пальцах. Уверенность Софи на секунду дрогнула, но Сальватор уже прищёлкнул большим пальцем, тугой дугой посылая монетку вверх. И ловко хватая её ослепительно засиявшей ладонью. Софи уже видела подобное превращение Сальватора, но всё равно не смогла сдержать изумленно вздоха. Как только сияние вокруг Похитителя затухло, будто впитываясь в его тело, Софи приоткрыла зажмуренные глаза и увидела... Совершенно не поменявшегося Саля! Похититель так же сидел перед ней на коленях, в своём неизменном плаще, с кучей амулетов и бинтов на теле. Над ними пронеслась стайка галдящих птичек, так низко к земле, что Софи почувствовала, как по щеке её мазнул лёгкий ветерок от их крылышек. Сальватор глянул птицам вслед, удобнее закатывая рукава плаща. — Как думаешь, что они там проорали? — спросил он, поймав растерянный взгляд Софи. Девушка моргнула и тут же облегчённо выдохнула, расплываясь в широкой улыбке. — Получилось! — Точно. — Ох, я так испугалась! Я думала, ты станешь доктором или кем-то в этом роде, но ты же не поменялся. — У целителей нет формы, — хмыкнул Сальватор и кивнул в сторону Закари. — У нас не так уж много времени, ну-ка, помоги мне! Вместе они удобнее уложили Закари, чуть приподняв ему голову и разорвав пропитанную кровью майку. — Его лёгкие... — Софи шептала, не в силах повысить голос. — Его рёбра и лёгкие, он еле дышит... — Вижу, — кивнул Сальватор, смотря на Закари так, будто действительно видел его тело насквозь. А может, так оно и было? Софи не отрывала взгляда от точных, ловких движений рук Сальватора. Растерев между собой ладони, он аккуратно положил их на болезненно дрожащую грудь Закари. Еле заметное свечение причудливо выделило изгибы голубых вен на руках Сальватора. Этими жемчужными руками Сальватор методично водил по телу Закари, залечивая все его внутренние травмы. Руки Похитителя мягко прошлись от груди вниз, по бокам, пальцами просчитывая рёбра, которые заново собирались в крепкий каркас для лёгких. Сальватор не отрывал взгляда от тела под собой, ища всё новые и новые ранения. Руки его снова прошлись по бокам Закари, вверх, теперь уже довольно жёстко нажимая на залеченные рёбра, будто проверяя. — Лечить — сложновато, — прокряхтел Сальватор, на лбу которого выступила испарина, и тут же повёл ладонями вниз, к поджавшемуся животу. Закари, не приходя в себя, еле слышно застонал, судорожно дёргаясь всем телом. Софи закусила губу и легонько погладила кончиками пальцев его взмокший лоб. Ей было непонятно, то ли у Закари начался жар, то ли её пальцы были такими ледяными. От живота лечебные ладони снова двинулись вверх, скользя по коже, на которой чудесным образом рассасывались страшные синяки. Сальватор и сам пополз вверх, для удобства перекидывая через тело Закари ногу и нависая над ним. Похититель обхватил ладонями лицо Закари, аккуратно удерживая пальцами правильную линию скул, челюсти, самую малость поглаживая рассеченные щёки. — Челюсть… Ну ты даёшь, — пробубнил Сальватор, хмурясь и смотря на бессознательное лицо Закари в своих ладонях, будто тот сам себе эту челюсть сломал, балуясь. Софи слабо улыбнулась, убирая руки. Место её пальцев тут же заменили лечащие руки Сальватора. Бровь больше не рассечена, нос тоже в порядке. — Руки, — шёпотом подсказала Софи. Закончив с головой Закари, Сальватор послушно принялся за его руки, оглаживая плечи, так что под его целительными ладонями заживали все гематомы и срастались кости. — Это нормально, что он не приходит в себя? — спросила Софи, когда поняла, что лечение законченно. — Наверно, — пожал плечами Сальватор, откатившись от Закари и усевшись возле Софи: — Не боись, я всё залечил. Кажись, даже небольшой кариес, пока собирал его челюсть. Хрен знает, что такое этот «кариес» — это всё монета. В общем, давай сюда свои руки. Софи дёрнулась, удивлённо уставившись на него. — Что? — Руки, говорю, давай! — нетерпеливо повторил Сальватор, и сам схватил ладони девушки в свои руки. Софи невольно поморщилась от неприятной боли. Все её пальцы были в кровь изодраны. — Монета ещё действует. Раз уж мы подлечили нашего южноморца, не пропадать же теперь добру? С этими словами Сальватор удобнее перехватил израненные ладони Софи и снова принялся за лечение. Девушке пришлось один раз поморщиться от болезненного щелчка в жутко опухшем указательном пальце, но в целом кроме лёгкого покалывания и приятного тепла она ничего не почувствовала. — У тебя палец был сломан, — объяснил Сальватор. — Спасибо, — сказала Софи, рассматривая свои вновь здоровые руки. Тут она подпрыгнула на месте, уставившись на Сальватора широко распахнутыми глазами. — Саль! Что же ты сидишь? Лечи себя, пока монетка действует! Сальватор хлопнул себя по лбу, покарав за рассеянность и невольно залечив сильно рассеченную скулу. Он резво вскочил на ноги, покружился на месте, словно не зная, за что и хвататься. Быстро завёл руки себе за спину и опустил их на задницу. — О-о-о, шикарно! — с облегчением выдохнул Сальватор, устраняя боевое ранение кинжалом. Нога, с которой уже спало спасительное онемение кроличьей травы, тут же выправилась: стоять стало в разы легче. — А теперь можно и... — торжественно начал он, вкидывая руки и примериваясь к остальным своим боевым ранениям. Но яркая обидная вспышка света сигнализировала о закончившемся желании. Сальватор без особой надежды оглядел свои ладони — никакие не жемчужные, без света и приятной тяжести целительного тепла. Обычные, сбитые в кровь руки. Монетка с израсходованным желанием тускло поблёскивала на одной из ладоней. Вздохнув, Сальватор засунул руки в карманы и взглянул на замершую Софи. — Ну, как? Я крут? — неожиданно подмигнул ей явно довольный собой Сальватор. Девушка тепло улыбнулась и от души кивнула. — Ты потрясающий! Но твои раны... — Надо выбираться из этой дыры, — перебил её Сальватор, смотря куда-то за её плечо. Девушка обернулась. Позади них стояла оставленная Харбором карета, запряжённая донельзя спокойными лошадьми. Либо они были глухими, либо довольно пофигистичными по натуре, что не сбежали, а спокойно стояли, ожидая дальнейшей работы. Софи посмотрела на Сальватора и перевела взгляд на всё ещё лежащего без сознания Закари. — Саль, не то чтобы я была не уверена, но с ним точно все в поря... — Во имя неба, женщина, ты когда-нибудь уймёшься? — раздражённо отозвался тот. — Всё с ним в порядке. Просто этот дуралей уже двое суток как не спал. Видимо, боялся, что я прирежу вас двоих, пока вы спите. Девушка улыбнулась, убрав челку со лба мирно сопящего Закари. — Да, это на него похоже. Сальватор фыркнул и взвалил тело южноморца себе на плечо, как тушу какого-то убитого зверя. Пока Похититель осматривал карету, Софи вытаскивала кинжалы, которые прибили мундир Закари к одной из скал. Затем она вспомнила про ружьё и вернулась к краю ущелья, осторожно переступая через тела поверженных противников. Софи схватилась за древко орудия, чтобы выдернуть его штык из земли. Тогда казалось, Сальватор воткнул его совсем легонько, не прилагая никаких усилий, но лезвие ушло в землю очень глубоко. Вдруг один из лежащих бандтов — тот, что носит щегольскую шляпу и имя Пит Морган — пошевелился и открыл глаза. Когда его затуманенное зрение приобрело чёткость, он различил в неизвестном силуэте губернаторскую дочку, которая так нужна его боссу. — Ты... — хрипнул он, и его рука потянулась за пазуху, где у него был припрятан нож. Софи обернулась и отступила на шаг назад, удивлённо смотря на очнувшегося бандита. — Эй! Женщина! — крикнул Сальватор. — Ты чего там копаешься? Иди сюда! Сам он застыл возле кареты и почему-то не собирался в неё заходить. — Не подавай виду, сучка, если хочешь остаться в живых! — прошипел Пит, грозя ей ножом. Девушка неожиданно улыбнулась и не менее неожиданно треснула бандита прикладом ружья по голове. Пит на пару секунд вытаращил глаза, после чего закатил их и безвольно уронил голову на бок. — Уже иду! — отозвалась Софи, вприпрыжку направляясь к Похитителю. Сальватор несколько напряжённо вглядывался в занавешенные окна кареты. — В чём дело? — спросила Софи. — Мне, кажется, что там кто-то есть. Девушка приподняла брови и прислушалась, припав ухом к стеклу. Из кареты действительно доносились чьи-то тихие, едва слышные голоса, похожие на шуршание листьев. — Думаешь, это бандиты? — Понятия не имею, — пожал свободным плечом Сальватор. — Но лучше дай мне ружьё. Только южноморцу не рассказывай об этом, а то он опять разорётся. Софи кивнула и настороженно посмотрела в зашторенное окно, где, как ей показалось, что-то на мгновение мелькнуло. Сальватор это тоже заметил, судя по его ещё более нахмуренному, чем обычно, лицу. Переглянувшись с девушкой, Сальватор отодвинул засов и раскрыл двери кареты.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ АРКИ