Похитители Желаний

— Зааак! Эй, Зак! — Софи потормошила его за плечо. Закари отлепил лицо от ладоней и обомлел. Лицо Софи было так близко от его, что сердце забилось об рёбра, дыхание участилось, а на щеках вспыхнул румянец. Она просто невероятно хорошенькая. Эти большие василькового цвета глаза в обрамлении длинных ресниц, очерченные скулы, очаровательный, чуть вздёрнутый носик, припухлые розовые губы... Всё это сводило с ума. А тут ещё Софи улыбнулась так, что на её щеках образовались очаровательные ямочки. В этот момент сердце Закари сделало громкое "бу-бум" и едва не остановилось. Иногда он даже думал, что эта девушка ненастоящая и сошла с чьей-нибудь гениальной картины, чтоб свести его с ума. В панике Закари опустил взгляд, но, поняв, что теперь он бесцеремонно пялится на её декольте, решительно отвернулся. Он знал, что ведёт себя как влюблённый школьник, а выглядит, как полный идиот, но что, разрази его гром, он мог поделать?! — А? Ч-что? — промямлил Закари, чувствуя, как краснеет до самых кончиков ушей. — Где тот родник, к которому вы ходили? — спросила она. — Я хотела бы умыться. — А... Эм... — Закари отполз назад и, наконец, успокоился. — Т-тебя проводить? — Нет, не стоит, — сказала Софи. — Мне нужно ещё переодеться, поэтому я пойду одна. — Переодеться? — вопросил Закари и, прежде чем его фантазия начала рисовать картину этого самого переодевания, хлопнул себя по лбу. — Ох, да, конечно, я скажу тебе. Но, Софи, ты не думаешь, что это будет опасно идти туда без сопровождения? — Ты так хочешь увидеть, как я переодеваюсь, Зак? — Софи приподняла бровь и потрепала Закари за щёку. Сальватор свалился с пня, на котором сидел, и уставился на девушку. — Чтооо?! — взвыл Закари, чувствуя, что вот-вот из его ушей повалит пар, а его сердце расшибётся об грудную клетку. – Т-ты что, дура?! Да кто захочет за тобой подсматривать?! Я забочусь о тебе, как о представителе аристократического рода! А у тебя совсем мозгов нет! Идиотка! Софи прыснула и расхохоталась. — Да шучу я! Шучу! — проговорила она сквозь смех. — Ты такой смешной, Зак! Я понимаю, что ты за меня волнуешься, но у меня оружие, что ты дал, помнишь? И, если я не отобьюсь, то хотя бы дам вам знать, что мне нужна помощь. Закари упорно смотрел в другую сторону, смущаясь настолько, что даже взглянуть ей в глаза не мог. Но всё-таки в её словах был резон, и поэтому он срывающимся голосом объяснил ей, куда идти. Софи внимательно его выслушала и, подхватив свой чемоданчик и походный фонарь Зака, порхающей походкой исчезла в чаще. Закари решился посмотреть ей вслед лишь тогда, когда звук её шагов стих, утонув в стрекоте ночных насекомых. Сальватор взобрался на свой пень и, скрестив руки на груди, уставился на Закари. — Выглядишь, как идиот, — сказал он. — Знаю, — у Закари даже не было желания отпираться, потому что сам это знал и был полностью согласен. — Но это круто она тебя наколола! — Сальватор усмехнулся. — Она удивила даже меня. Эта девка не так уж проста. — Я её совсем не понимаю, — Закари подтянул к груди колени и ткнулся в них лицом. — Хочу умереееть... Сальватор смерил его внимательным взглядом. — Эй, Зак. Ты, это. Не опускай рук! — А? – Закари замер от удивления. Сальватор что, пытается его утешить? Этот бесцеремонный бандюга его утешает? Его, так называемого деревенщину и южноморца? Может, он не такой уж плохой парень? Сальватор, не дождавшись ответа, продолжил: — Если так хочешь подсмотреть, ты должен идти, — заявил он, показывая Закари большой палец. — ИДИ К ЧЁРТУ! — яростно взревел весь зардевшийся Закари. — Заикнёшься об этом ещё раз, и я тебя убью на хрен, ты, тупой сопляк! — И это говорит мне такой коротышка, — хмыкнул тот. — Ты сам похож на ребёнка, и говоришь, что я сопляк. Ржачный ты кадр! — Заткнись! — заорал Закари. — Оставь меня в покое! Тем временем Софи, наконец, справилась с застёжкой на своей спине. И тут она, наряду с журчанием родника, услышала хруст веток где-то в чаще. Прислушавшись на долю секунды, девушка захлопнула чемоданчик и взяла в руки фонарь. — Фух, — облегчённо выдохнула она. — Теперь можно возвращаться к мальчикам. И Софи бодро зашагала вперёд, не видя, как некто позади раздвинул ветки и теперь внимательно смотрел ей в спину. *** — Поверить не могу, что мы упустили этого урода! — в очередной раз выругался долговязый парень с чересчур длинным носом и впалыми щеками. Кожаная куртка была нараспашку, обнажая его татуированный живот, а на его голове была повязана грязноватая на вид бандана. Продолжая выплёвывать проклятия, долговязый в сердцах пнул камень, запуская его в воду. Сделал он это крайне неуклюже, так как умудрился поскользнуться и провалиться вслед за камнем в воду. — Шустрый пацан, — прокряхтел в ответ его спутник, тоже выбираясь из зарослей к берегу мелкой речушки. — Куда только делся? Сдохнуть что ли в этом лесу решил? — Найду — шею сверну, — прорычал долговязый, стирая воду с лица и поднимаясь. Они целый день потратили на поиски чёртового пацана, который умудрился сбежать и скрыться в лесу. Что и говорить, но босс явно будет недоволен. — Ты бы вылез из воды, брат, а то вымокнешь весь, да и комары сейчас съедят, — добродушно предложил долговязому его спутник — наоборот, невысокий, пухлый парень, с мелкими глазами и зеленоватым синяком на скуле. Долговязый лишь неразборчиво выругался, с кряхтением вылезая на берег и поочередно выливая воду из своих ботинок. — Скоро уже ночь, брат, — начал пухлый парень, смотря на темнеющее небо. — Может, пора возвращаться? Ну, если днём мы его не нашли, как в темноте-то найдём? — Именно так он и размышляет, Роб! — гаркнул долговязый, принимаясь за выжимание носков. — Этот пацан наверняка думает на таком же примитивном уровне, как и ты. Он сейчас расслабится, и тогда-то мы его и схватим! Ну, кто у нас главный? — Ты главный, Патрик, — согласно кивнул низкорослый парень. — А где мы его теперь искать будем? Твоя догадка, что он обязательно будет у водоёма, явно провалилась. — Мы пройдём вперёд, вдоль воды — и обязательно наткнёмся на что-то: на след или на самого пацана! — Возвестил долговязый, пафосно упирая руки в бока. На его мокрый ботинок бесстрашно прыгнула лягушка и, пофигистично смотря вдаль, квакнула. Оба парня тяжело вздохнули. — Всё равно делать нам больше нечего, а без пацана возвращаться к боссу опасно... Пошли уже. А ну, брысь! — Согнав с ботинка лягушку, Патрик двинулся вдоль водоёма. Его напарник поспешно отправился следом. Роб уже морально подготовился натереть вторую мозоль в долгом и бестолковом брожении, но тут что-то впереди привлекло его внимание. Охнув, он схватил вышагивающего Патрика за куртку и дёрнул к себе. Столкнувшись, они рухнули на землю, чудом не скатившись в воду. — Ты... — начал Патрик, но Роб быстро зажал ему рот рукой и глазами указал в заинтересовавшее его направление. Впереди, немного правее, сквозь уже чёрную листву деревьев просачивался свет. Там явно кто-то был. Спихнув с себя пухлого товарища, Патрик подкрался к кустам и, как можно незаметней, попытался заглянуть за них. Чуть погодя, к нему присоединился и Роб. То, что они там увидели, заставило обоих парней изумлённо раскрыть рты. — Теперь можно возвращаться к мальчикам, — голос был вполне реальным, значит это им не приглючилось после суточного рыскания по лесу. Дождавшись, когда девушка немного отойдёт вперёд, Патрик раздвинул скрывающие его ветви и вышел на берег. — Ну... Это не наш пацан, — коротко хмыкнул Роб, аккуратно доставая из кармана складной ножик. С лёгким щелчком вышло лезвие. — Я так скажу — это лучше десяти таких пацанов, — оскалился Патрик. — Не знаю, что здесь забыла губернаторская дочка, но такого шанса мы упустить не можем. *** Закари подкинул дров в догорающий костёр и вновь посмотрел в сторону чащи. Софи что-то задерживалась. Или девушкам действительно требуется много времени для того, чтобы переодеться или, может быть, это время просто медленно шло, потому что он так упорно ждал. Если бы что-нибудь случилось, Софи воспользовалась бы револьвером. Она же сама так сказала, да? Но у Закари всё равно было дурное предчувствие. — Слушай, — окликнул его Сальватор. — М? — Ну, правда, если ты так хочешь подсмотреть, иди, а то ты сидишь тут как на игол... Не успел Сальватор закончить, как ему в лоб нацелилось ружьё. — ...ках. — Я сейчас снесу тебе башку, придурок, — проговорил сквозь зубы разъярённый Закари. — Хватит уже тыкать в меня этой штукой, — Сальватор небрежным движением отвёл ствол от своей головы. — Я что ли виноват в том, что тебе так хочется... — Ни хрена мне не хочется! — рявкнул тот. — Мои чувства выше этого! И я просто переживаю, что её так долго нет. Наверное, всё-таки стоит пойти проверить, а то мало ли чего. — Хм, а она и впрямь что-то долго там возится, — задумчиво сказал Сальватор, посмотрев в сторону леса. — Может, её медведь сожра...Ой! Он потер ушибленный затылок. — Зак, блин! Ты чего опять дерёшься? — Чтоб не говорил всякую чушь. И я не "Зак", а "Закари"! Сколько раз повторять?! — Но эта девчонка ведь зовет тебя Заком. — Ну, это потому... — Закари немного замялся, а потом нервно махнул рукой. — В общем, ей можно. Чтоб ты знал, только двое людей в этом мире зовут меня Заком, но ты в их число не входишь. Сальватор усмехнулся, подперев рукой подбородок. — Тогда я буду третьим. — Нет, не будешь! — возмутился Закари, выходя из себя. — Буду. Я уже так решил. — Нет. Я запрещаю тебе! — А мне похрен. Закари злобно заскрежетал зубами, но всё-таки решил махнуть на этого идиота рукой. Его было проще пристрелить, чем заставить отступиться. И чего Сальватору так приспичило с ним фамильярничать? Они ведь друг другу никто. Хотя Закари и сам хорош — решил звать Сальватора коротким вариантом его имени. Но это только потому, что его имя слишком длинное. И ещё потому, что Сальватор вывел его из себя своим "приятелем". И вообще Закари не должен терять здесь время с этим дебилом, когда ему нужно идти к Софи! Вспомнив о девушке, Закари решительно полез в рюкзак за запасным фонарём. Однако тут же бросил это занятие, когда заметил огонёк света, приближающийся к ним из чащи. Ну, наконец-то! А то он уже весь извёлся и не знал уже что думать. — Ребята! Вы там? — раздался голос Софи. — Да! — крикнул ей Закари. — Иди сюда, Софи! Девушка вышла на опушку в новом походном платье. И всё бы ничего, если бы следом за ней не появились двое мужиков откровенно бандитской внешности. Закари крепче сжал ружьё в руках. — Смотрите, с кем я познакомилась в лесу! — восторженно сказала Софи. — Эти милые люди предложили проводить меня. Они потеряли в лесу своего друга. Вам никто не встречался, пока меня не было? *** "Милые люди" пару раз моргнули и несколько шокировано переглянулись. Это их-то губернаторская дочка называла своими "мальчиками"? Если солдатик с ружьём ещё как-то тянул на мальчика, то вот угрожающего вида парень, сидящий на пне и пронзающий их холодным взглядом серых глаз, на мальчика был совсем не похож. На серийного маньяка-убийцу он здорово походил, но никак не на мальчика. И вообще, что такая странная парочка, как военный и бандит, делают вместе на этой опушке? Решили устроить перерыв во время драки? Судя по их потрёпанному виду, эти "мальчики" уже порядочно так успели подраться. Роб посмотрел на Патрика крайне укоризненно, и тот понял, что всё-таки стоило послушать напарника и схватить эту девчонку, вместо того, чтобы втираться ей в доверие и идти за ней. За одну эту девушку они получили бы достаточно вознаграждения, чтобы остаток жизни купаться в деньгах. Но Патрик подумал, что среди её "мальчиков" может быть тот самый парень, который им нужен. Они могли бы убить двух зайцем одним махом, но судьба распорядилась иначе, и теперь гениальный план Патрика рушился на глазах. С одной девушкой они бы легко расправились, но с вооруженным военным и тем страшным парнем придётся повозиться. Хотя последнего, наверное, можно будет подкупить. Патрик вновь посмотрел на Роба и дал тому условный знак заняться бандитом. Сам Патрик решил, что нужно взять губернаторскую дочку в заложники и заставить военного бросить ружьё и следовать их дальнейшим указаниям. Бандиты прищурились и едва заметно улыбнулись, готовясь к осуществлению своего плана. — Софи, какого чёрта?! — крикнул солдат, заставив вздрогнуть и девушку, и двоих бандитов. — Ты посмотри на них! У них на рожах написано, что они преступники! Сейчас они возьмут тебя в заложники, а нам придётся им подчиняться, чтоб они тебя не зарезали! О чём ты думала?! Ты что, не знаешь, что нельзя разговаривать с незнакомцами, Софи?! Патрик и Роб застыли и вытаращились на солдата так, будто на его месте было доселе невиданное чудо. Он так сходу раскусил их, что это даже пугало. Губернаторская дочка пожала плечами. — Ну, конечно, они преступники, иначе, зачем им было всё это время прятаться в кустах и следить за мной? — с улыбкой сказала девушка, заставив обоих бандитов впасть в ступор. — Когда они вышли, я уж думала хватать револьвер, но они неожиданно мило предложили проводить меня, и я подумала, что лучше я приведу их сюда, а ты, Зак, вместе с Салем с ними разберётесь. Солдат неожиданно весь изменился в лице. — Они... следили... за тобой? — Конечно, здорово, что вы все такие умные и обо всём догадались, — подал голос Патрик, взяв в себя в руки. — Но мы тоже не так просты. Роб! Тот очнулся и достал из кармана револьвер, нацелив его на того стрёмного парня на пне. Патрик же достал нож и шагнул к губернаторской дочке, продолжая говорить: — А теперь будьте хорошими мальчиками и не делайте резких движений, если вам дорога её жи... Договорить, как впрочем, и заключить девушку в захват, Патрику не дал сокрушительный удар, который свалил его с ног, застав врасплох. Роб обернулся на шум и с ужасом увидел, как военный повалил его брата на землю и с яростными криками добивал его ногами. Когда Патрик, не выдержав такого обращения, вырубился, разъярённый солдат медленно повернулся в сторону Роба. — Н-не п-подходи! — взвыл тот, направляя на него дрожащую руку с револьвером. — А н-не т-то я б-буду с-стре... — Ты видел? — спросил солдат сквозь сжатые от злости зубы. — В-видел ч-что? — растерялся Роб. Ответом ему был кинутый в него со всей силы армейский ботинок. Роб выронил револьвер, но каким-то чудом удержался на ногах. И теперь он дрожал всем телом, когда военный с перекошенным от ярости лицом шёл прямо на него. Наклонившись к земле, за своим ботинком, он кинулся на Роба и принялся этим же ботинком его избивать. — Вот тебе! Вот тебе, паскуда! Я тебе покажу, как подсматривать за Софи, ты, презренный ублюдок!!! — Я... н-не понимаю о ч-чём т-ты... — взвыл тот. Содат натянул ботинок и врезал бандюге обутой ногой по лицу. — Всё ты понимаешь, скотина! Я выбью всю память о том, что ты видел, из твоей долбанной башки! — Эй, ты! — рявкнул очнувшийся Патрик, шатко поднимаясь на ноги. — Если не прекратишь это, я швырну нож в твою подру... Очередной удар вновь не дал ему договорить. — Тебе слова вообще не давали, негодяй! — взревел разъярённый солдат, хватая долговязого бандита за руку и перекидывая его через себя. Патрик только крякнул, не совсем уловив момента, когда он успел снова оказаться на земле. В голове шумело, он неслабо приложился, когда упал, а ещё ныло плечо, на которое пришёлся основной удар. "Этот дохляк меня перекинул через себя! Я сейчас ему шею сверну!" — дурея от злости, Патрик приподнялся на руках и обернулся в сторону мелкого гада, чтобы начать выбивать из него дерьмо, но... — УМРИ! — орал солдат, спрыгивая с пня, на который успел взобраться, прямо на замершего Патрика. Растерявшийся долговязый бандит только успел упомянуть свою маму, прежде чем тщедушная на вид туша юного солдата с силой рухнула на него, прибивая к земле и вышибая дух. — Брат! — воскликнул Роб, с ужасом смотря, как его блистательному напарнику делает болевой залом ноги какое-то исчадие ада, по ошибке одевшееся солдатом Южноморья. — Сейчас и до тебя очередь дойдёт, не переживай, — рычал солдат. — ...а-а-а-а, прошу, хвааатит! — орал Патрик, молотя руками по земле и закидывая за спину в панике нащупанные камни, в слабой попытке отбиться от этого ужасного монстра. Тот в ответ громогласно захохотал. Роб попытался найти оброненный револьвер. Хоть как-то помочь Патрику, пока бешеный солдат его не убил! — Что упало — то пропало, — продекламировала губернаторская дочка. Подняв на неё взгляд, Роб со стоном схватился за голову: когда эта девица успела подхватить его оружие, он не мог понять. Всё — теперь никаких шансов отбиться! Оружие у девчонки он не заберёт: та ловко отгородилась от возможного нападения, встав возле того жуткого парня, который своим внешним видом пугал Роба ничуть не меньше разъярённо колотящего Патрика солдата. Всё это время жуткий тип молча наблюдал за их избиением, затачивая свой нож и хмуря брови. Весь его вид предупреждал об опасности, и Роб про себя решил, что именно он является лидером этой шайки. — Пожалуйста! — взвыл Роб так, что даже Патрик вздрогнул от неожиданности, а солдат замер, прекратив попытку откусить тому ухо. Почувствовав на себе всеобщее внимание, Роб немного взбодрился и пуще прежнего завопил, подползая на коленях к жуткому главарю: — Пожалуйста! Мы крайне извиняемся, что посмели потревожить вас! Поверьте, нам очень жаль! Умоляю, прикажите своему бесу отпустить его, и мы больше никогда вас не потревожим! Секунду подумав, Роб с размаху вбился лбом в землю возле ботинок главаря. Тот приподнял бровь. — Приятель, да ты стукнулся что ли? Не отвечай, вижу, что стукнулся. Какой "прикажите"? Да ты глянь, какой он страшный — ну его в пень, пусть делает, что хочет. Устанет и сам отвалится, — величаво ответил он. Роб в шоке уставился на него. — Не нужно лезть в драку мальчишек, — добавила губернаторская дочка, рассматривая новоприобретённый револьвер. "Силы небесные, я ошибся — не один солдат тут монстр... Они все — монстры!" — К-какая драка мальчишек?! — ревел Роб, обращаясь теперь к чувству жалости девицы. — Он же сейчас его забьёт до смерти! Барышня, помогите! Я приношу наши извинения, за то, что хотели украсть вас! Но мы и не думали за вами подсматривать во время переодеваний! Честно! Барышня, ну помогите! — Не подсматривали? — подал голос солдат, остановив занесённую для удара руку в паре сантиметров от скулы Патрика. Тот заскулил, силясь отползти. — Ни глазком! — с жаром воскликнул Роб. — Барышня, подтвердите! — Вообще, я заметила их присутствие, когда уходила обратно к лагерю. Уже одетая, — согласно кивнула девушка, чуть приподняв брови. — Зак... так ты из-за этого? — Эм... — тот смущённо почесал затылок. Весь его боевой запал как-то уже прошёл, да и ситуация теперь казалась не такой ужасной. Патрик всё-таки выполз из-под солдата и, поскуливая, двинулся в сторону леса. — Ну... — протянул солдат, а потом откашлялся и грозно посмотрел на мгновенно сжавшегося Роба. — Надеюсь, вы уяснили урок? — Да! Мы больше никогда не позаримся на губернаторскую дочку! Никогда-никогда не попытаемся больше её украсть! — А если попытаетесь вести себя непотребно с ней или осмелитесь подсматривать — будет ещё хуже. — Ещё хуже?! — пискнул Роб. Дьявольская троица со знанием дела кивнула. Сглотнув, Роб попятился назад, вслед за уползающим напарником. — Ну... хе-хе... мы, наверное, того? — Ну, попробуйте, — хмыкнул солдат. Всё отходя к лесу, Роб смущенно глянул на губернаторскую дочку. — Барышня... а револьверчик не вернёте? — Я передумал. Саль, а ты людей когда-нибудь готовил? — солдат нехорошо улыбнулся. — Не думаю, что готовка людей чем-то отличается от готовки полевых крыс, — безмятежно отозвался главарь, рассматривая лезвие заточенного ножа и растягивая губы в кривой, жуткой ухмылке, от которой его лицо стало ещё более пугающим. — Попробуем? Через секунду от бандитов уже и след простыл. Вслед им летел заливистый, маньячный хохот, леденящий душу и эхом отдающийся в ушах. *** — Ну, ты смерть вообще, приятель! — хмыкнул Сальватор, ткнув Закари кулаком в плечо: — Зверь-убийца, признаться, удивил. — Приятель? — приподнял бровь Закари, возвращая Сальватору тычок в плечо. — Только не бей, Зак, это я случайно, — тот примирительно поднял руки. — Ты всегда здорово дрался, Зак! — Софи восторженно посмотрела на зардевшегося друга и подняла свою ладошку вверх: — С тобой ничего не страшно. Растерявшись, Закари улыбнулся и легонько хлопнул своей ладонью по подставленной ладони девушки. Та радостно засмеялась: — Мы — команда! И у меня новый револьвер! — Выглядишь довольным, — заметил Сальватор. Закари только согласно кивнул. С этой дракой он выпустил пар, и сейчас его клонило в сон. Наконец-то он смог выплеснуть все то гигантское напряжение, что копилось в нём в последнее время. И страх, и неуверенность, и сомнения, и стыд перед командиром, и паника — сейчас Закари про всё это наконец-то забыл, ощущая только потребность во сне и, возможно, в добавке крысиной похлёбки. — Так и есть. — Страшный вы народ, южноморцы... Ты, походу, чуть не покрошил ребят из Сикстена. Кажись, они оттуда, из какой-нибудь пограничной банды. — Они тут искали какого-то мальчика, — подала голос Софи. Закончив рассматривать трофейный револьвер, девушка принялась сооружать себе спальное место. — Зачем, интересно, им понадобилось прочёсывать из-за него лес? — Пф, нас это не волнует, — фыркнул Сальватор, рухнув на землю и закинув руки за голову. — Сейчас эти хмыри без остановки несутся в Сикстен. Ты их не слабо напугал, Зак. — Не без твоей помощи, — отозвался Закари, помогая Софи расправить её спальник, и подкидывая веток в костёр. — Но, по-моему, лучше перестраховаться. Мало ли. — Ты о чём? — спросила Софи. — Спи, Софи, и ни о чём не волнуйся — мы просто будем держать караул. Чтобы костёр не потух, и эти ребята не вернулись, чтоб отомстить, — отмахнулся от неё Закари. — Вот ещё. Я всю жизнь сплю без караула! — запротестовал Сальватор. — Так ты же всегда один ходишь — караул держать некому. — Однофигово, — деловито сообщил Сальватор, отворачиваясь от надоевшего за день южноморца. Закари сердито поджал губы и отошёл к другой стороне костра, подальше от Похитителя. — Ну и ладно, я и один справлюсь! — Спокойной ночи, мальчики. — Толкнёшь меня часа через три. Так уж и быть, подменю, — ворчливо отозвался Сальватор. Закари коротко улыбнулся в ночную темноту, удобнее устраиваясь у костра, и принимаясь обрабатывать сбитые костяшки пальцев.