Правда или действие

         В доме 27б на Элтем царила идиллия. Его обитатели, пускай и были слегка нелюдимы, но никто из соседей их в этом не винил. Супруги Блэк оставались вежливы и, вновь и вновь, извиняясь за отсутствие на крестинах, помолвках, новоселье и прочих ивентах, откупались вкуснейшей выпечкой, которую безуспешно пытались повторить элтемские жены.          Молодая миссис Блэк всегда была искренне приветлива, вежлива и радушна. Она умела сказать «нет» так, что никто на неё не обижался и, даже после сотни отказов, вновь приходил попытать удачу. Каждое утро она готовила своему мужу изысканные завтраки, заваривала ароматнейший кофе и ждала, когда мистер Блэк спустится, глядя на неё жалобно, по детски, теребя в руках непослушный галстук. Быстро справляясь с этой проблемой, она целовала супруга в нос и усаживала за стол. Они завтракали молча, погружённые в мысли о грядущем дне, но даже в этом молчании таилась скрытая нежность. После трапезы мистер Блэк благодарил жену, обувал свои начищенные до блеска броги и покидал дом до ужина. В это же время миссис Блэк вытирала стол и, попутно собирая оставленный мужем хаос, отправлялась на работу.          Луна София Блэк, в девичестве Найтфлауэр, являясь штатным сотрудником айти отдела, работала в крупной компании, занимавшейся столь популярными в современном мире инвестициями. Каждый будний день, вот уже два с половиной года, она без устали спускалась или поднималась в офисы, чтобы решить проблемы кадровиков, операторов или финансистов, которые при всей своей важности, увы, так и не могли разобраться с принципами трёх простых программ. Один раз в квартал им приходилось вносить поправки в код сайта, которым были так недовольны сотрудники, а, после, все оставшееся время до нового задания объяснять им «куда делась кнопка «добавить»» и выслушивать «почему прошлая версия была лучше нынешней».          Работа была не пыльной и, несмотря на всю серость будней, Луна её любила и не собиралась менять. Когда коллеги спрашивали девушку о причинах побудивших ее в столь юном возрасте (Луне не было и тридцати) убивать время в офисе, когда она могла бы посвятить себя материнству или заняться написанием сайтов и программ для крупных айти компаний за куда большие деньги, девушка отшучивалась, говоря, что с детства мечтала быть офисным планктоном.          Александр Блэк встретил свою супругу не больше пяти лет назад, когда, впервые приехав в Лондон, получил работу в фирме и решил отметить это в ближайшем к снимаемой квартире пабе.          Место было пропитано запахом того самого Лондона, скрывающегося за ширмой из образов одетой в твидовые костюмы молодежи, обсуждавшей скачки за чашечкой чая. За баром на маленьких стульчиках, едва державших своими некрепкими длинными ножками огромные туши, восседали амбалы в видавших виды одеждах, запивая не первой пинтой пива цыплячьи крылья, которые, скорее, могли служить зубочистками, нежели чем закуской. Они, то и дело, взрывали шум бара своими криками, когда тот или иной боец на маленьком экранчике над стойкой уходил в нокаут.          Однако, никто на них не обращал особого внимания, и каждый продолжал заниматься своими делами: сидящие за столами люди – в эмоциях обсуждать прошедший день или неделю, личную жизнь или грудь соседки, въехавшей накануне в квартиру напротив, музыка – не давать этому месту хоть на миг погрузиться в тишину, а бармен – безэмоционально тереть бокал, лишь изредка подглядывая на входящих.          Единственное свободное место было в самом конце и, взяв свой виски, Алекс пробрался к нему, погрузившись, наконец, в мысли о новом, открывшемся ему теперь будущем.    – Турист? Ты не похож на Ирландца… – отвлек вдруг его чей то голос, и вот перед ним нарисовалась женская фигура.          – Почему я должен быть туристом или, тем более, ирландцем? – разглядывая собеседницу, он удивился, пытаясь понять, как мог не заметить ее раньше. Короткие пепельного цвета волосы, строгий офисный костюм и тонкие губы в ухмылке на скучающем лице. Она не была красива или хоть сколько-то привлекательна по стандартам современного общества, но, определённо, и, – Алекс ни на секунду в этом не сомневался, – в его вкусе.          –Значит у вас просто плохой вкус. – На выдохе заявила она и собралась уже уходить, когда Алекс схватил ее за руку.          –Вы не смеете так просто теперь от меня уйти!          –Это почему же? – казалось, она была искренне удивлена.          – Потому что вы только что стали моей первой Лондонской любовью, и, уйдя сейчас, разобьёте мне сердце, разрушив навек мои детские мечты об этом городе.          – Значит так… – Девушка искривила правую бровь и сморщила носик, будто бы обдумывала, как ей теперь быть, но вместе с тем, ее тон значил лишь то, что девушка все для себя решила. – Я все равно уйду, но если вы сейчас же выльете эту мочу и закажете себе нормальный шотландский виски, то, так и быть, схожу с вами на свидание в эту субботу.          Прошло пять лет. Из стажёрского кресла в фирме знакомого своего знакомого Алекс переехал в свой личный кабинет в офисе в Сити. Теперь он мог позволить себе две вещи, которые сделали его детские мечты явью: домик с террасой и брак с самой прекрасной женщиной в его жизни. Теперь все было просто идеально, и именно об этом он думал, каждый раз возвращаясь вечером в ожидании вновь раствориться в своём семейном быту. Об этом же думал он и сегодня, освободившись из-за проблем со связью чуть раньше обычного и возвращаясь в пустой дом, чтобы сделать сюрприз любимой женщине и приготовить ужин самостоятельно (ну, или заказать в ресторане, ведь готовить он совсем не умел).          Единственное, чего совсем не ожидал Александр Блэк в этот чудесный октябрьский день – увидеть сидящим на своём пороге мужчину с каштановыми волосами, забранными в хвост, и большим чемоданом.          – Добрый день, я чем-то могу вам помочь? – он постарался в точности скопировать интонацию жены, чтобы быть вежливым и, одновременно, показать, что не расположен для всего, что ему сейчас предложат.          –День добрый, – незнакомец встал, и медленно, будто бы растягивая, как кот, момент, когда продолжит фразу, начал отряхивать место, на котором сидел, улыбаясь донельзя лицемерной улыбкой, – я полагаю, что мог ошибиться адресом, но буду благодарен, если вы посмотрите на фото и скажете мне, не знаете ли вы этого человека.          Он достал телефон и показал фотографию, на которой ему улыбалась премилая девушка с огромными, серозелеными глазами. Она была не старше восемнадцати, а ее длинные чёрные волосы разметались по обнаженным плечам. Её улыбка была столь чиста и лучезарна, что наполняла сердце смотрящего неописуемой радостью и теплом. Она была совсем не той, кем знал ее Алекс, но это определено, – и в этом не было никаких сомнений, – был не кто иной, как его Луна.            —Извините, но я не могу, даже если бы знал ее, разглашать информацию о человеке тому, кого впервые вижу.          –Ах, прошу меня простить, мое имя Артур, и эта девушка на фото – моя сестра.          Алекса будто ударило током. Он не мог поверить словам, которые только что услышал. Он знал свою жену от и до. По крайней мере, ему так казалось. Она была всегда откровенна, и у них не было друг от друга никаких тайн. Он знал, что она единственный ребёнок в семье и что родители погибли в автокатастрофе, когда Луна была уже взрослой. Однажды они даже ездили на их могилы. Она никогда бы не стала врать о таких вещах. И именно так ему казалось, но что-то внутри подсказало, и вот уже он, повинуясь безумию внутреннего голоса, открывает дверь перед незнакомцем.          –Чай?          – Я бы не отказался от кофе, но если у вас нет, то соглашусь на чай.          Алекс кивнул и нажал на кнопку включения кофемашины. Звенящее напряжение недоверия и общей неприязни усугубилось смешавшимся с тишиной скрипом и кряхтением агрегата. Смирившись со своим прерванным сном в столь неподходящее для кофеина время суток, он нехотя выплюнул в кружку горячую, мало похожую на настоящий кофе жидкость.          – Так, вы знакомы с моей милой сестренкой? – прервал молчание Артур, внимательно глядя на хозяина, столь радушно пригласившего его в дом.          – Я более чем знаком с девушкой на фото, но она никогда не говорила мне о существовании брата. Более того, как я знаю, у ее родителей был лишь один ребёнок.          –У нас были далеко не гладкие отношения в семье, и, когда я уехал… – он замялся, подбирая слова, – работать, в другую страну, они предпочли вычеркнуть меня из своей истории. Это так, – притворно грустно рассказал Артур, но то же шестое чувство подсказало Александру, что гость врет, – и я понимаю, что немало натворил в своей жизни, чтобы был повод не вспоминать обо мне в кругу друзей.          – Друзей – возможно, но свою семью можно посвятить в любые тайны. – Осадил Алекс, намекая на то, что ни на грамм не поверил гостю.          – Конечно! Мы были воспитаны так, что семья для нас превыше всего!          –Тогда почему же она не удосужилась рассказать о родном брате своему мужу?          На этих словах Артура окаменел. Его лицо скривилось, а глаза, остекленевшие от шока, смешанного с яростью, уставились прямо на Алекса.          – Она вышла замуж? И давно?          – Почти два года как.          Мужчина был белый как лист. Его зрачки сузились, а зубы сжались до того, что на скулах заходили желваки, на лбу вспухла венка, и, казалось, что не пройдёт и секунды, когда он бросится с кулаками на хозяина дома.          – Я… – процедил он сквозь зубы, явно стараясь подавить кипящий гнев,– мне очень жаль, что я пропустил такое важное событие в жизни любимой сестренки. Но теперь уж я не упущу ничего и сделаю все, чтобы вернуть ее любовь. – Последняя фраза была сказана с нажимом, будто бы содержала в себе угрозу.          –Ваш кофе. Скоро приедет Луна, и у вас будет шанс с ней поговорить.          В этот момент на лице Артура вновь промелькнула неясная Алексу мысль, которую тот интерпретировал как неуверенность в том, стоит ли продолжать маскарад, когда тебя вот-вот выведут на чистую воду.          – Значит, Луна… – себе под нос пробормотал Артур.          Александру не нравилось в этом типе все: от ужаснейших джинс, которые напоминали ему те, в которых вечно щеголял сосед наркоман в его первой съемной квартире, до мерзейшего акцента. В нем не было ничего, что могло бы дать подсказку о его истинной связи с изящной и аристократичной женой.          Луна была полной противоположностью, но, судя по фото, десять лет назад эти люди были как-то связаны.          После часа ожидания и бессмысленных разговоров о месте, где все это время жил Артур, который соврал о службе в Австралии и рассказал несколько детских историй, которые, по-видимому, были правдивыми, где-то в глубине коридора во входной двери заскрежетал ключ. Щелчок наконец-то поддавшегося замка. Второй, известивший о том, что хозяйка, наконец, внутри. Звон ключей, отправленных в ключницу. Молния разъезжающихся в стороны полов пальто.          Сначала присутствие хозяйки разлилось стуком каблуков по паркету. Между супругами разразилась настоящая война, когда они подбирали цвет пола. Конечно, победила она. Александр давно усвоил этот урок. Жена оказывалась права, даже когда это было не так. Имитируя азиатский стиль она создала в прихожей ощущение, будто находишься в бамбуковой роще, плавно переходя в изящный минимализм длинного коридора. Опустилась ручка входной двери.          Воцарилась тишина. Миссис Блэк округлившимися от страха глазами смотрела на Артура, который в ответ взирал на неё как-то хищно. Мистер Блэк следил за ситуацией, в полной готовности в любой момент нажатием кнопки вызвать 112 и броситься защищать возлюбленную.          В воздухе образовался вакуум, заполненный электрическим током, и любой неверный вздох мог взорвать все на ветер. Но то, что произошло дальше, навсегда изменило уклад жизни четы Блэков.          Вытянув из огромного кармана маленькую книжицу, он протянул ее миссис Блэк, а та трясущимися руками приняла, добавив к гамме эмоций на своём лице всепоглощающую боль.          – Неужели ты думала, – раздался голос Артура, говорящего на неизвестном Алексу языке, – что я не найду тебя даже на краю света, глупышка Лис? Ты знаешь, что ты моя, и я всегда найду тебя. Теперь пора вернуться и довести игру до конца. Твой ход.          Луна София Найтфлауэр была самым заурядным человеком в целом мире. Если бы хоть кто-то во всей вселенной обратил на нее свое внимание, выделив из толпы, то сказал бы, что она из тех людей, которые вписываются в этот мир, как пазл в готовую картину. Она родилась в деревушке чуть западнее Лондона, но даже близость к столице не помогала ей быть более узнаваемой. Любой Оксфордский географ растерянно полез бы за картой Англии, не вспомнив такого места и, скорее всего, не нашел бы. Школа, в которой училась Луна, никак не отличалась от тысячи других обычных английских школ. В старших классах она выбрала те же предметы, что и подруги, а после выпуска устроилась секретарем в фирму недалеко от дома.          Ее жизнь была чередой ничего не значащих событий и, когда в свой двадцать второй день рождения она села в машину, за рулем которой сидел ее подвыпивший отец, все наконец закончилось.          На кладбище среди сотни, а может и тысячи других серых надгробий, расположилось еще одно, ничем не отличавшееся от других. Не прошло и года, как оно потерялось окончательно и бесповоротно, а через два года все забыли и о том, что на свете когда-то жила девушка по имени Луна. Через пять лет, могло показаться, что нет ни единой души, знавшей о существовании в истории человечества такой девушки.          Но она была.