Провидение

      Кто думает, что вампирам не свойственно мерзнуть и заворачиваться по вечерам в пушистый плед, сидя у камина — совсем нас не знает. И пускай моя кожа отдавала аристократической бледностью, а кровь больше не растекалась артериям от пульсирующего сердца, душа моя всё ещё была жива и жадно требовала тепла, уюта и праздничного настроения.       В канун Нового года я, как и многие бруклинцы, стремилась успеть закупить подарки, прорываясь сквозь толпу и борясь за последние товары на полках. К счастью, мне не требовалось применять гипноз, вполне достаточно природного обаяния, чтобы мужчины расступались, освобождая путь к лучшим ароматическим свечам в тесной городской лавочке, а женщины, недоумевая от такого эффекта, пятились назад.       Сегодня я набрала столько приятных мелочей для себя и своих друзей, что передвигаться было проблематично.       Я плыла по заснеженной улице, точно ёлка, украшенная игрушками, вся обвешенная пакетами, полными кучей милых сердцу вещей вроде настольных игр, лавандовой соли для ванны, пергамента и перьев, чтобы коротать бессонные ночи, записывая неожиданные рифмы, возникающие в голове.       Снег приятно похрустывал под ногами, а вокруг разносился звонкий детский смех, ароматы пряного глинтвейна и яблок в карамели. Узкая улочка привела меня к небольшой уютной кофейне с большими панорамными окнами, выходящими во двор. Я не задумываясь дернула за ручку двери и зашла внутрь. Во время новогодних каникул мне всегда неосознанно хотелось быть ближе к шумной толпе, где каждый с нетерпением и надеждой ждет настоящего зимнего чуда. В кафе как раз было очень оживленно. Бармен взбивала молочную пенку для капучино, напевая рождественскую песню. Кот, сидящий у ее ног внимательно за ней наблюдал, облизывая длинные усы, а люди радостно галдели, пытаясь успеть обсудить уйму не рассказанных новостей до конца года. Я сразу заметила единственный свободный столик в углу, куда и направилась, но застыла на полпути, в самом центре помещения. На меня уставились сразу десять пар внимательных, цепких глаз. «Прайд», — с ужасом пронеслось в мыслях, и я вцепилась в пакеты с покупками до того сильно, что они хрустнули.       После нескольких неприятных столкновений в прошлом, я легко могла узнать этих охотников на нечисть по одному движению, колкому ищущему взгляду и… Запаху. Дар это или проклятье, но вампиры крайне чувствительны к любым ароматам. Члены Прайда пахнут особенно, чем-то похоже на мою кошку Дымку.       Я замялась и не понимала, что делать: останусь в кафе — «Львы» рано или поздно заинтересуются моей бледностью и неспособностью пить кофе, а сбегу — привлеку ещё большее внимание. Выбирая меньшее из зол и надеясь, что в праздничное время Прайд не будет гнаться по скользким улицам за какой-то мелкой вампиршей в ущерб времени на посиделки с коллегами, я резко развернулась и метнулась к выходу, как вдруг услышала, что кто-то громко позвал меня: — Розенвин!       Было бы у меня живое сердце, оно ушло бы в пятки. Сдерживая подступающую волну ужаса, я развернулась на пятках и натянула улыбку, с головой выдававшую мою панику. — Где же ты пропадала? Иди скорее сюда!       Парень с огненными волосами и лучезарной, очень искренней улыбкой быстро приблизился ко мне в несколько шагов и буквально заслонил от опасности. Перед тем, как я успела открыть рот, чтобы сообщить ему, что тот обознался, он обхватил моё лицо ладонями и накрыл своими губами мои. Многочисленные пакеты с подарками выпали из моих рук. От неожиданности я не закрыла глаза и перед поцелуем встретилась недоумевающим и в тоже время благодарным взглядом с его насмешливыми глазами, цвета летней листвы, которой было всё равно, что за окном началась настоящая метель. Мир вокруг притаился и замолчал. Я перестала слышать шум улицы, сигналы машин, разговоры людей, мурчание кота возле кофемашины. Отчего-то захотелось закрыть глаза, чтобы зрение не мешало воспринимать все яркие краски этого тягучего поцелуя.       «Тепло» — вот единственное слово, что блуждало в затуманенных мыслях. Тепло было в зелени его глаз, в почти горячих широких ладонях на моих щеках, в нежных, но настойчивых прикосновениях мужских губ. В его руках я впервые за всю зиму почувствовала, что наконец-то согрелась. Сама, не понимая, что творю, привстала на носочки, отвечая на внезапный порыв. Я насыщалась этой сладкой негой, как затягиваются дорогой кубинской сигарой. Её не тратят попусту, ей наслаждаются, самозабвенно вдыхая пряный табачный дым, понимая, что через долю секунды всё растворится, исчезнет и останется лишь приятное послевкусие.       Влекомая лаской незнакомца, я так увлеклась, что забыла о возможном нападении Прайда. Я должна была бежать, именно сейчас, и как можно быстрее. От нахлынувших размышлений и страха случайно прикусив губу парня, я совершила ошибку, которую обещала себе никогда не совершать — не пробовать больше никогда крови человека. Всего одна капля… И она попала мне в рот. На уровне инстинкта я углубила поцелуй, а мужчине было будто всё равно на испытанную боль от укуса, он просто не отрывался от моих губ.       Тем временем благодаря всего одной маленькой капле крови незнакомца в моем мозгу разноцветными фейерверками уже раскрывались воспоминания этого человека от самых детских, когда ушел его отец, возложив всю ответственность за семью на плечи 13-летнего мальчика Лео, до взрослых лет, заботы о шкодливой сестре и матери, работы по поддержанию баланса добра и зла, таинственных заданий, слежки за темными силами. Среди множества сцен я искала что-то важное лично для меня, за что хотелось бы зацепиться и вскоре нашла. Я увидела себя в его памяти, да так ярко, что не смогла пройти мимо.       Я ворвалась в эту сцену, будто проткнула огромный мыльный пузырь и увидела себя на прошлое Рождество. Ярко-фиолетовые волосы казались почти неоновыми на фоне моего белого халата. Лео с крайне обеспокоенным выражением лица стоял передо мной, держа на руках крошечное лысое существо. Оно дрожало и хрипело, оставляя последние силы.       Я присмотрелась, и конечно же вспомнила Носферату. Этого малыша сбил автомобиль в самый канун Рождества, во время моего вечернего дежурства в ветеринарной клинике. Хозяин провел всю ночь в комнате ожидания, пока я проводила срочную операцию. Нам с медсестрой едва удалось уговорить его пойти домой на утро, когда стало известно, что котенок выживет.       Я сразу узнала в Лео одного из Львов, а он - вампира во мне. Но этот мужчина не испугал меня этим в ту рождественскую ночь. Я искренне хотела помочь его питомцу и сделала бы это, даже если бы Лео захотел арестовать или обезвредить меня после этого. Но он не преследовал меня после. Лео просто ушел, появившись в моей жизни лишь на миг, и сам того не понимая, подарив мне одно прекрасное Рождество, в котором мне не было одиноко. Я чувствовала себя очень нужной этому миру, спасая жизнь крошечному существу и залечивая сердце его хозяина. И как я только сразу не узнала этого мужчину?       Я медленно отстранилась от губ Лео и с вопросительной улыбкой покосилась на него. Он только улыбнулся в ответ и показал пальцем наверх, соблазнительно подмигнув. Увидев прямо над нами пышный куст омелы с белыми ягодами, мне стало чуточку легче — всего лишь рождественская традиция. — Так ты узнал меня? — Я шепотом спросила его так, чтобы присвистывающие из-за нашего внезапного поцелуя члены Прайда не услышали вопроса. — Стал бы я целовать незнакомую девушку, — слегка возмущенно шепнул в ответ Лео. — Считай, отплатил тебе за спасение Носфи.       Я умилилась нежности, с которой он говорил о своем котенке, но продолжала удивлённо смотреть ему прямо в глаза. Несмотря на то, что мужчина казался мне очень самоуверенным, под моим взглядом он заметно смутился, а оттого принялся собирать уроненные мною пакеты с подарками. — Держи, — Лео протянул мне самый легкий из них, от которого оторвалась ручка. — Это что, твоя девушка? Иди хоть познакомь нас с ней! — Со смехом раздалось от девушки из Прайда с хищной улыбкой.       Лео схватил все пакеты, обвил мою руку вокруг его и, помахав своим коллегам на прощание, решительно вывел меня из кофейни навстречу падающим пушистыми хлопьями снежинкам. — Спасибо большое. Я не знаю, как и благодарить тебя, — едва смогла промолвить я, только за нами захлопнулась дверь. — Ну, есть одна благодарность, которую я с радостью приму… — с коварной ухмылкой ответил Лео.       Я скрестила руки на груди, ожидая услышать что угодно, но только не то, что он мне сказал. — Давай проведем этот день вместе и встретим Новый год так, как ты захочешь?