Luna Reginae

Вот уже четыре часа они были в пути. У девушки, никогда раньше так долго не ездившей на лошади, болели ягодицы и бедра. День был в самом разгаре, когда Адалсон, наконец, сжалился над Беадой и устроил привал. Старик разжег костер и повесил котел с водой. — Пойду приведу себя в порядок, — буркнул он и ушел в глубь деревьев. Беа вяло кивнула головой, все, чего она сейчас хотела, это спать. Веки ее медленно закрывались, голова клонилась на грудь, зевнув, она расстелила плащ и легла. Прошло минут десять, и девочка уже почти заснула, но тут раздался шорох. — Можно потише, я сплю, — недовольно пробормотала девушка. — Как скажешь, — произнес кто-то. Рыжая распахнула глаза, этот голос явно не принадлежал старику. Она пошарила глазами по поляне и заметила меч Адалсона на расстоянии вытянутой руки. Быстро схватив его, Беа развернулась и попыталась выставить его перед собой, но он оказался слишком тяжелым и вместо того, чтобы острием упереться в незнакомца, коснулся земли. Человек стоял в тени деревьев, и девушка не видела его лица, но он был явно выше и шире ее наставника. — Кто ты?! — Беа постаралась придать своему голосу грозные нотки, но вышло сдавленно и испуганно, в последние сутки слишком много событий навалилось на нее. Фигура оттолкнулась от дерева и вышла на свет. Это был парень лет двадцати со светлыми волосами и разными глазами — один голубой, другой зеленый. Он усмехнулся. — А теперь, Лисенок, когда ты напугала меня до дрожи в коленях, положи мой меч на место, — со знакомой интонацией произнес неизвестный. Оружие с глухим стуком упало на землю. Беаде казалось она сходит с ума. — Адалсон?! — глаза девушки стали похожи на блюдца. — Но…как…почему… Блондин закатил глаза и, подняв меч, словно тот ничего не весил, пошел к костру. — Позволь прервать твой красноречивый монолог. Да, это я. И закрой рот, ты выглядишь, как рыба, вытащенная из воды, — язвительно произнес блондин. Девушка перестала хватать ртом воздух и потрясенно замолчала. — Да ты эльф! — приглядевшись, тихо вскрикнула Беа. — Какое ценное наблюдение, — блондину явно нравилось отпускать колкие замечания. Еще бы, столько лет провести в теле почтенного старца. — Больше никаких заявлений делать не хочешь? — Но эльфов не существует, это сказки, вымысел! — девушка уже была на грани истерики. Привычный мир пошатнулся, но мозг еще отказывался это воспринимать. — О Вирадесдис, пошли мне терпения. Еще одна подобная реплика и пойдешь одна, меня же не существует, — закатил глаза эльф. Рыжая обиженно надулась и громко засопела. Ее молодой разум обладал пока еще гибкостью и быстро приспосабливался к новой информации. Беа решила не утруждать себя тяжелыми размышлениями, а просто принять факт существования чего-то необычного. — В образе старика ты нравился мне больше, — пробурчала девочка. — Странные у тебя предпочтения, — насмешливо выгнул бровь парень и едва успел увернуться от камня, летящего ему в лоб. — Эй, полегче, я, между прочим, чувствую боль, — недовольно крикнул белобрысый. — На это я и рассчитывала, — ядовито произнесла Беа. Эльф проигнорировал ее замечание и стал сыпать какие-то листья в котел. Через некоторое время вода закипела, и блондин разлил настой в две чашки, одну из которых протянул девушке. — На, выпей, впереди долгий путь, а силы тебе еще понадобятся, — в голосе не было заботы, просто констатация факта. Рыжая взяла чашку и осторожно принюхалась. — Что это? — подозрительно покосившись на парня, спросила она. — Травы, разные, — небрежно пожал плечами блондин. Минут пять они сидели молча, попивая чай. — А Адалсон Блэйк это твое настоящее имя? — в конце концов, не выдержала Беа. Эльф на секунду задумался, словно не знал, можно ли ей доверять. — Зови меня Гвахард, — неохотно произнес он. — Гвахард, — медленно произнесла Беа, словно пробуя слово на вкус. — Слишком длинно, буду звать тебя Хард. Несколько секунд парень ошалело смотрел на Беаду. — Прекрасно, тебе еще и имя мое не нравится! — тихо произнес эльф. Проигнорировав его последнее замечание, девушка демонстративно зевнула: — Как хочешь, а я спать. Сегодня я больше не сяду ни на лошадь, ни на любое другое четвероногое существо, — громко произнесла рыжая. Ее слова не расходились с делом. Закутавшись в плащ, девушка демонстративно отвернулась от Гвахарда и засопела. В свете костра, волосы девушки, казалось, светились изнутри. Хард хмыкнул, она сама была словно огонь: импульсивная, дерзкая, яркая…живая. Подойдя к одной из вьючных лошадей, Гвахард снял с седла длинный сверток. Отойдя к краю поляны, парень прислонился к дереву и распутал плащ. В темноте блеснула сталь, меч был двуручный: рукоять длиной в две ладони, без резьбы и драгоценных камней, коими часто украшали подобное оружие. Он ковался для боя, а не красоты. От прикосновения блондина меч заискрился, признав хозяина. Хард медленно водил камнем для заточки по лезвию, меч переливался и лоснился, словно пес, которого гладят. Это оружие Гвахард ковал сам, месяца проводя в кузне, произнося заклинания и закаляя его в эльфийском огне. В нем была его душа. Внезапно, ночь пронзил отчаянный вой, а следом визг, который не могло издать ни одно существо…живое существо. В момент эльф оказался на ногах, меч в руке грозно сиял. Проснувшись от громкого звука и яркого сияния, Беа подскочила и стала испуганно озираться. Лошади рвались с привязи, ржали и испугано вращали глазами. — Оставайся здесь, — бросил Бее парень и нырнул в лес. …………………………………………………………… Метрах в тридцати от их стоянки оказался небольшой овраг. Эльф осторожно подполз к краю и посмотрел вниз. Их было пятеро, они окружили огромную черную волчицу, полузвери-полулюди: их тела были покрыты жесткой шерстью, на спине бугрились кожистые крылья, пальцы на руках, опускавшихся до земли, имели длинные когти. Лица их представляли нечто среднее между лицом человека и головой птицы. Волчица была серьезно ранена, ее бок представлял собой сплошное кровавое месиво. Эльф понял, что существа увлечены другой добычей и собрался уже отползать обратно, чтобы предупредить девчонку и поехать дальше. Внезапно, земля под Гвахардом провалилась, и он полетел вниз. Приземлился он прямо на голову одному из чудовищ. Раздалось отвратительное шипение, и в нос парню ударил смрад. Быстро перекатившись, эльф поднялся на ноги и поднял меч. Сталь засияла, клинок был готов вступить в поединок. Теперь главной мишенью для монстров стал Хард. Он был явно опаснее раненного волка, и монстры это чувствовали. Оставив в покое зверя, они стали окружать парня. Их крылья медленно расправлялись, открывая взору острые шипы на концах. Блондин сглотнул, он знал, насколько смертоносен яд этих шипов, даже для эльфов. Но выхода не было. Внезапно, один из монстров прыгнул вперед, взмах меча — и голова скатилась на землю. Остальные чудовища стали вести себя осторожней. Схватка продолжалась уже минут десять, и Хард начинал уставать, сказывалось долгое отсутствие тренировок, движения путались, пару раз он едва не получил шипом в глаз. Полулюди, явно почуяв это, стали поджимать его. Еще одна ошибка — и клинок вылетел из рук хозяина. Удар в грудь отбросил парня на пару метров и впечатал спиной в камень. Эльф уже приготовился отдать богам душу, как вдруг, один из монстров завизжал и повалился на землю, из груди у него торчал кончик меча. Блондин с удивлением воззрился на фигуру, стоявшую перед ним. От страха у Беады глаза превратились в два блюдца. С трудом вынув клинок из мертвого тела, она дрожащими руками подняла его перед собой. Взмах крыла — и клинок снова оказался на земле. Одна из тварей зашипела и бросилась вперед. Даже тренированный боец не успел бы увернуться, у девчонки не было шанса. — Нет! — эльф бросился вперед, но он отчаянно не успевал. Отбросив бесполезный для нее меч, девушка на секунду застыла и вдруг завизжала. Ее крик, казалось, сотряс мир. Земля дрогнула, и сверкнула ослепительная вспышка, ночью стало светлее, чем днем. Монстры захрипели и вспыхнули, как факелы. Через несколько секунд от них остался один пепел. Хард еще минут пять не мог проморгаться, перед глазами плясали цветные всполохи, слух тоже возвращался постепенно. Когда он, наконец, вновь обрел способность видеть и слышать, его ждало еще одно потрясение: Беа сидела около мертвой волчицы и держала на руках волчонка. Они смотрели друг другу в глаза и не шевелились. ………………………………………………………………. Когда Беада наконец перестала визжать и открыла глаза, от монстров остались лишь кучки пепла. Блондин лежал в стороне и как слепой шарил рукой по земле. Первым порывом девушки было броситься к нему, но внезапно она остановилась. Что-то заставило ее повернуть голову. Недалеко от нее лежала огромная черная волчица и смотрела на нее. У нее были голубые глаза, странные, будто человеческие, и три длинных хвоста. Повинуясь зову, Беа приблизилась к ней. Когда до зверя оставались не более двух шагов, волчица отвела в сторону хвосты и девушка увидела маленький белый комочек. «Позаботься о нем», — прозвучало в голове у Беи. Волчица тяжело вздохнула, ее глаза остекленели, и тело тяжело ударилось о землю. Глаза девушки наполнились слезами, она взяла на руки волчонка. Все ее существо будто пронзила молния, зверь распахнул глаза, такие же синие, как и у девушки. Их разумы слились, и Беа окунулась в мир запахов и образов. Вот уютная пещера, где он впервые открыл глаза, вот мать и братья, первый выход в большой мир и первые враги. Они убили всех братьев, только его успела спасти волчица. Дни бегства и момент смерти матери. А потом новый лист жизни, где человек и волк слились воедино. Кто-то схватил рыжеволосую за плечо, варварски нарушив единство мыслей. Бее захотелось укусить эту руку. Но мысли постепенно прояснялись, и она поняла, что это не лучшая идея. От этого белобрысого можно и сдачи получить. Она подняла глаза на Харда, выглядел он потрепано. — Знаешь ли ты, неразумное дитя, что за зверушку только что заполучила? — прищурившись, не без ехидства поинтересовался эльф. — Хм, ну, я конечно не большой знаток лесных животных, но волка узнать в состоянии, — в той же манере ответила Беа. Блондин ухмыльнулся. — Ну да, волка. Скажи спасибо, что он не решил, что это ты убила его мать. Это Горный Волк или MontesGlaciesLupus — один из самых опасных хищников на земле, и отнюдь не из-за наличия тройного хвоста и двух рядов зубов. Они обладают разумом, превосходящим разум многих людей, и взглядом способны превратить врага в прах, — лекторским тоном произнес Хард. Рыжая сглотнула и опасливо покосилась на волчонка. Он не казался ей таким уж грозным, пока. — В общем, так, бери свою домашнюю зверушку, и уходим, — бросил эльф, подбирая свой меч.