The flash of fate

Бушевала гроза. Счастливый Уолли Уэст стоял под дождëм около своей машины и ждал пока приедет его соперник. «Задний свет» (это прозвище, которое дали Уолли на этих гонках, потому что он оставлял всех глотать пыль) был уверен в своей победе. Он создал новую формулу «нитро» и решил, что сегодня именно тот день, когда еë нужно испытать, что сегодня он выиграет кучу денег. К нему на своей машине подъехал его соперник. Уолли с усмешкой глянул на того, на его машину и с гордостью облокотился на свою. Из машины вышел Эдди Тоун. Он был не высоким крепким парнем, побрит почти налысо, на нëм были старые джинсы и чëрное пальто. Уэст вынул руки из карманов своей джинсовки и пошëл к Эдди. Когда соперники сошлись, судья договорился с ними о сумме. Все вокруг: бродяги, школьники, такие же не законные участники ждали гонку, о которой говорили все. Уолли запрыгнул в свою машину и посмотрел в левое окно. Среди зрителей стояла девушка в бежевом пальто, было видно, что она себе места не находила и очень волновалась. Это была его сестра — Айрис Уэст. Уолли улыбнулся и помахал ей. Но она этого не увидела. Судья встал посредине дороги, поднял флаг и начал обратный отсчёт. Он показал пальцами «три» — Уолли завëл мотор. Судья показал пальцами «два» — Уэст бросил быстрый взгляд на Эдди и успокоился. «Один» — флаг опустился, соперники тронулись с места, зрители были в восторге. * * * Дождь барабанил по стëклам, по крыше и капоту, но Уолли всë гнал и гнал. Уже на второй минуте он обогнал Тоуна и просто ехал вперëд. Вдруг раздался гром и Уолли вздëрнул голову к верху. Разверзая небеса, сверху резкими изгибами тянулась длинная сине-белая молния. Это было очень страшно, но одновременно очень красиво. Уолли надавил на газ, чтобы уехать от неë, но молния как будто следовала за ним. Она ударила прямо в машину. Машина перевернулась и «нитро» вылилось Уэсту на голову. По телу Уолли каждую секунду пробегало почти 10 миллиардов джоулей энергии. Он вылетел из машины, разбив при этом переднее стекло, и упал на дорогу. Дождь всë ещë лил. Он падал ему на лицо, заливался в рот и уши. Спотыкаясь и тяжело дыша к нему бежал перепуганный Эдди Тоун. Он опустился перед ним на колени и дрожащей рукой проверил его пульс. Он достал телефон и быстро набрал номер.  — Скорую! Пожалуйста быстрее! —он почти орал. — В человека ударила молния! * * * Уолли везли на каталке по коридорам больницы.  — Расступитесь!  — Доктор, как он мог выжить? Его ввезли в палату. Пульса не было.  — У него остановка сердца! На самом деле пульс Уолли был настолько быстрым, что обычные приборы просто не могли его уловить.  — Дефибриллятор! Разряд.  — Увеличить мощность! Ещë разряд. В палату вбежала Айрис.  — Пустите меня! Это мой брат! Там мой брат! Упирающуюся Айрис вывел из палаты охранник. Ещë разряд. * * * Уставшая, осунувшаяся Айрис вошла в дом Уэстов. Она бросила сумку на тумбу и со вздохом спустилась по трëм ступенькам и посмотрела на диван. На диване спал Джо Уэст. Около него, на журнальном столе стояло две пустых бутылки из-под пива и ещë одна валялась на полу. Айрис ещë раз вздохнула.  — С каких пор ты снова начал пить?  — А кто тебе сказал, что я прекращал? — Джо, не открывая глаз, перевернулся на другой бок.  — Папа, ты мне обещал!  — Как там Уолли? — он перевëл тему.  — А сам как думаешь? Прошло уже семь месяцев, как Уолли впал в кому. И до сих пор без всяких изменений. От Джо невыносимо несло алкоголем. Айрис с отвращением собрала бутылки и сказала:  — Тебе надо помыться и иди в участок. Ты и так уже пропил три дня. Мендос устроит тебе разнос.  — Ничего мне не надо. — Джо встал с дивана и сделал пару шагов. Но споткнулся и ударился головой об тумбу на которой стояла сумка Айрис. Сумка упала и все наработки по новой статье разлетелись по полу. Джо тихо выругался, медленно встал и спотыкаясь пошëл в туалет. Айрис бросила бутылки в мусорное ведро, села на диван и заплакала. * * * Айрис сидела в кресле перед кроватью Уолли и спала. На всю палату Дэвид Боуи пел «Space oddity». Это была любимая песня Уолли, Айрис всегда еë включала, когда приходила навестить его. И тут Уолли подскочил на кровати. Он озирался совершенно растерянными глазами и ничего не понимал. Айрис вскочила и побежала его обнимать.  — Уолли! — она плакала.  — Айрис, что произошло? Где я?  — Ты… Ты совсем ничего не помнишь?  — Я помню гонку… Да я гонял с Тоуном… Как вдруг в мою машину ударила молния… Но как я выжил?  — Это просто чудо какое-то! Ты был в коме девять месяцев…  — Сколько сколько?! — Уолли вскочил с кровати  — А ты себя хорошо чувствуешь?  — О, это что Дэвид Боуи? — он обратил внимание на музыку, что играет на фоне.  — Уолли!  — Ой, прости! А чувствую я себя превосходно! Хоть прямо сейчас на новую гонку!  — Больше никак гонок! Мы с отцом запрещаем тебе даже думать о чëм-то подобном! Уолли насупился.  — А где папа?  — Папа? — Айрис опустила взгляд. — Ты лучше сам к нему сходи. Уверена он будет счастлив!  — Хорошо, сейчас же и пойду!  — А мне нужно на работу. Увидимся, младший братик! — Айрис впервые за девять месяцев выходила из палаты Уолли счастливая, и врач, который наблюдал за ним очень удивился, а когда зашëл в палату, то опешил, потому что перед ним стоял Уолли Уэст. Он был уже одет и куда-то торопился!  — Это вы мой врач?  — Мистер Уэст, давайте вы вернëтесь в кровать, а мы проведëм пару тестов!  — Спасибо вам большое! — Уолли не слушал. — А… Где здесь выход? Врач показал пальцем в какую сторону ему идти.  — Ещё раз спасибо! — и Уолли Уэст выбежал в коридор. * * * Уолли вприпрыжку шёл по улице и размышлял о том, что за девять месяцев Централ Сити никак не изменился. Он был по-прежнему таким же весëлым и светлым городом. Уолли зашëл в Джитерс, чтобы купить себе кофе и пошëл по направлению к дому. Неожиданно прохожий задел Уолли плечом и он отпустил стакан с кофе. Вдруг всë застыло и Уолли посмотрел на стакан. Он висел в воздухе, крышка была чуть приоткрыта и кофе уже начало выливаться. Уолли ничего не понимал, он посмотрел на того прохожего, но тот так же застыл в тот момент, когда начал оборачиваться. Уэст быстро огляделся, но это ввело его в ещë больший ступор. Остановилось всë: люди, машины, падающие листья, птицы. Уолли аккуратно взял стакан с кофе, поймал все вылетевшие капли кофе и закрыл крышку. Вдруг ему по ушам резко ударил шум города. Уолли попытался закрыться от него, но ему помешал стакан кофе.  — Простите. — сказал тот прохожий. Уолли обернулся, он уже и забыл про него.  — Всë в порядке. Он быстро дошëл до конца улицы и завернул в маленький переулок. Уолли огляделся, чтобы никто его не увидел и на суперскорости пробежал весь переулок.  — Что за?.. — он посмотрел на свою руку. Она очень быстро и мелко вибрировала. — Какого?.. — Уолли ещë несколько раз пробежался по переулку. — Это молния сделала? Но как? — он посмотрел на здание и ему в голову пришла идея. Он разбежался и попробовал забежать на здание. Уолли сделал один шаг по стене, второй, третий… Но он потерял равновесие и полетел на асфальт. Послышался хруст. Он сломал себе два ребра. Уолли через жуткую боль встал и медленно пошëл через переулки к Централ Сити Трибьюн (издательство газеты, в котором на тот момент работала Айрис). Он совершенно забыл про то, что он хотел зайти к Джо, Уолли просто хотел как можно скорее рассказать всë сестре. * * * Когда Уолли подошёл к издательству, к его удивлению рëбра больше не болели. Он нерешительно зашëл внутрь.  — Простите, а вы не подскажите, где Айрис Уэст? — спросил он у первого попавшегося под руку человека.  — Айрис? — переспросил он. — Айрис поехала в участок, ей нужно было взять интервью. А вы кто?  — Уолли Уэст.  — Вы тот самый брат, что вышел из комы?  — Да, тот самый. — Уолли очень удивился, что Айрис рассказала о нëм на работе.  — А я Ральф Дибни, главный редактор Централ Сити Трибьют. — они пожали друг другу руки. — Когда-нибудь ещë свидимся! — Дибни зашëл к себе в кабинет.  — Обязательно! — крикнул ему в догонку Уолли. «Срочные новости! — вещал 52 канал. — Захват заложников в полицейском участке. Требования террористы ещё не выдвигали».  — Там же сейчас Айрис! — прошептал Уолли. Он выбежал из Централ Сити Трибьют и на суперскорости побежал к участку. «Мне надо надеть какую-нибудь маску. Нельзя чтобы в участке меня кто то узнал» — размышлял Уолли на бегу. Он подбежал к магазину костюмов и купил обычную маскарадную маску. Вбежав в участок Уолли выглянул из-за угла и увидел, как мужик в чëрном латексе, маске со странными ушами и оранжевой молнией на груди стоял на лестнице и держал его сестру. Уэст еле сдержал дикий смех. Он успокоился и вбежал по лестнице на второй этаж.  — Мужик, это последнее что ты урвал с распродажи? Просто если ты купил это намеренно, то у меня к тебе есть пара вопросов. Террорист посмотрел на него с презрением.  — Сам то как выглядишь? — он засмеялся. Уолли повернулся к окну, которое находилось позади него, и посмотрел на на своë слабо видное отражение. На нëм была чëрная кофта и синие джинсы, и со всем этим на контрасте на его лице была ярко-розовая маскарадная маска.  — А тебе что, не нравится розовый? — Уолли повернулся обратно. — Просто других причин я не вижу смеяться надо мной, — он побежал на террориста, но тот сделал то, что ошарашило Уолли. Террорист на суперскорости увернулся от него, пробежал круг по полицейскому участку и метнул в Уолли молнию. Тот отлетел прямо в зеркало и разбил его.  — Так ты… — Уолли медленно вставал.  — Да, парень! Я такой же как ты! Но ты мне не конкурент! Мне никто не конкурент! — он метнул ещë одну молнию в Айрис. Уолли вскочил, вынес Айрис на улицу и снял маску.  — Уолли?..  — Айрис, я потом всë объясню! — он убежал обратно в участок, а шокированая Айрис осталась стоять в переулке за участком.  — Прости, Конкурент, я совсем забегался! — сказал он вбежав обратно в участок. — Мне же можно звать тебя Конкурент?  — Мне никто не Конкурент!  — Да что ты заладил? У меня теперь к тебе ещë появились вопросы… — Уолли побежал на него. Они носились по всему участку. Конкурент метал молнии и бегал по стенам, но Уолли после сломанных рëбер не хотел залезать на стены. Но он решился, он сделал глубокий вдох и побежал. Уолли бежал по стене и смеялся, но он был сбит очередной молнией Конкурента. Тот встал над Уолли и уже готов был убить его, но в этот момент капитан Мендос выстрелил Конкуренту в ногу. Он завибрировал и пуля со звоном упала на пол.  — Мы ещë встретимся, парень, ты мне не конкурент! — и он убежал. Капитан подошëл к Уолли и подал ему руку.  — Спасибо, капитан Мендос! — Уолли встал и подумал, что ему холодно стоять на полу. Он посмотрел на свои ноги и увидел, что стоит босиком. Во время бега он сжëг свои кроссовки. Он ещë раз сказал «спасибо» капитану и убежал. В переулке его уже ждала Айрис.  — Ты о чëм думал? Он мог тебя убить!  — Да у меня всë было под контролем!  — А ну повернись! — Айрис подняла его кофту и посмотрела на его спину. — У тебя же вся спина в крови!  — Да, меня отбросило на зеркало…  — Ты совсем больной?! Тебе надо срочно в больницу!  — Айрис, погоди! Когда я шëл к тебе, я случайно сломал пару рëбер…  — Ты сделал что?!  — Но суть не в этом! — перебил еë Уолли. — переломы прошли за пол часа! Я думаю, что у меня какая-то ускоренная регенерация!  — Но это не отменяет того факта, что ты истекаешь кровью! — она ещë раз подняла его кофту и увидела, что раны почти затянулись. — Откуда у тебя эти силы? — с недоверием спросила Айрис.  — Они появились после комы.  — То есть обычные люди после удара молнией погибают, а мой брат получает суперсилы?  — Ну как то так!  — Дурак… — она улыбнулась, — но больше так не делай!  — Да хорошо, хорошо, успокойся! * * * Уолли бежал по шоссе между Централ Сити и Кистоун Сити. Ботинки он держал уже в руках, чтобы опять их не сжечь. Ветер приятно бил по лицу, Уэст дышал полной грудью и улыбался. За ним развевались жëлтые молнии. Такие же бегали по его телу каждую секунду. Они проникали в каждую клеточку и приятно отдавали в голове. А босиком бежать оказалось очень даже круто. Когда Уолли добежал до лучшей пиццерии в городах-близнецах, он быстро обулся и зашëл внутрь. За кассой никого не было.  — Извините, а можно?.. Из двери вышла молодая, красивая девушка с каштановыми волосами.  — Я вас слушаю, — она приятно улыбнулась.  — Можно мне пожалуйста семь больших пепперони?  — Большая у вас компания, — заметила она, записывая заказ.  — Да нет… Это для меня с сестрой. — он немного покраснел и оплатил заказ.  — Ничего себе, — она улыбнулась ещë шире.  — Джесси… — Уолли прочитал еë имя на бейдже. — У вас очень красивое имя!  — Спасибо! — Джесси Куик покраснела и ушла на кухню. А Уолли сел на диванчик и стал ждать. Он думал о том, что же всё-таки произошло той роковой ночью. «Может плюс к молнией на меня как-то повлияла новая «нитро»? Тогда это объясняет хоть что-то», — думал он. Но через некоторое время он уснул.  — Молодой человек, — кто-то нежно потряс Уолли. — Через пять минут ваши пиццы будут готовы. Уолли открыл глаза. Перед ним стояла Джесси и по-прежнему так же мило улыбалась.  — Да, спасибо! — Уолли зевнул и посмотрел на часы. Прошло чуть больше часа. Он достал телефон и тихо засмеялся. У него было где-то 10 сообщений от Айрис и были они примерно такие: « Ты где? «, «Почему ты не отвечаешь? «, «Что с тобой? «, «Почему так долго?» и так далее. Он ответил ей, что у него всë хорошо и что он просто уснул. В этот момент с кухни, держа в руках семь коробок пиццы и сутулясь, вышел молодой человек. Он неуклюже и как-то агрессивно поставил коробки перед Джесси.  — Хантер, я же просила тебя быть не таким злым. — очень заботливо сказала Джесси. — Хотя бы с гостями. Хантер Золомон фыркнул и вернулся на кухню.  — Молодой человек! — Джесси обратилась к Уолли.  — Можно просто Уолли! — он мягко улыбнулся.  — Хорошо. — она опять засмущалась. — Ваши пиццы готовы.  — Спасибо! До свидания! — он забрал пакет с пиццами и вышел. Когда он бежал обратно в Централ Сити, он вспоминал время проведëнное в пиццерии и на душе у него было очень легко. * * *  — Почему семь? — спросила Айрис. — Ты настолько голодный?  — Я так понимаю, что когда я бегу вырабатывается очень много глюкозы и из-за этого я безумно теперь хочу есть.  — Ты же вроде бы инженер, а не биолог. — она усмехнулась.  — Ну… — протянул Уолли. — Я просто слушал на уроках. Айрис съела свою пиццу и смотрела как еë брат поедает пиццу за пиццей. Когда Уолли открыл пятую коробку, то увидел что на пицце лежит маленькая бумажка оранжевого цвета. Он прочëл еë и заулыбался.  — Что такое? — спросила Айрис.  — Не ничего. — он ещë раз взглянул на бумажку и продолжил есть пиццу. На бумажке был номер телефона и красивым почерком написано: «Джесси Куик».  — Флэш. — через какое то время заявила Айрис.  — Што? — еле проговорил Уолли с набитым ртом.  — Ну, если ты собираешь помогать людям, то тебе нужно будет какое-нибудь имя. Я предлагаю «Флэш».  — А жвучит. — Уолли ещë не дожевал. — И коштюм какой-нибудь.  — Что? — переспросила Айрис. Уолли проглотил этот кусок пиццы.  — Костюм говорю нужен. Не буду же я бегать в розовой маске и босиком?  — А мне понравился. — они засмеялись.  — Но на счëт костюма, мне кажется я знаю, кто можете нам помочь. — Айрис открыла сумку и достала статью, над которой она работала. * * *  — Вам назначено? — спросила секретарша с каким-то недоверием.  — Ну да… — Айрис посмотрела на Уолли.  — Ладно, проходите. Брат с сестрой шли по длинным запутанным коридорам и наконец-то пришли к лифту.  — Главное будь вежлив! И не надо убеждать его в обратном, он это не любит! — наставляла Айрис Уолли, когда они поднималось на лифте.  — Да понял я! Двери лифта открылись и они опять пошли по коридорам. Когда они вошли в круговой кабинет, который находился в центре здания, перед ними в кресле и закинув ноги на стол, сидел небольшой молодой человек, в синем костюме и длинными волосами, завязанными в хвост.  — У меня мало времени, так что давайте обговорим все детали сде… — Циско Рамон повернулся и посмотрел на Айрис. — Айрис Уэст, опять пришли за своим интервью? Я уже говорил, что не даю интервью и точка!  — Мистер Рамон… — начал было Уолли.  — А ты ещë кто? — спросил тот с презрением.  — Меня зовут Уолли Уэст.  — Муж?  — Брат…  — Не похож.  — Вы первый человек, кто так говорит.  — Люблю быть первым. Рамон вышел победителем в этой короткой словесной перепалке и был собой очень доволен.  — Ну так и зачем я вам двоим нужен? — Циско скрестил руки.  — Мы бы хотели, чтобы вы для нас кое-что создали, точнее для Уолли. — сказала Айрис.  — Что же? Пока вы меня никак не заинтересовали, а время тик-так тик-так идëт. Вам бы лучше поторопиться.  — Понимаете, я… — Уолли запнулся, — нет, тут лучше показать. И он пробежал несколько раз по коридорам, побегал по стенам и вернулся в Центр.  — Неплохо, — Циско был в восторге, хоть и не подавал виду, — и как же вы получили столь интересную силу?  — В моя машину попала молния.  — А, так это вы, тот самый «человек, который выжил после удара молнии» 9 месяцев назад?  — Да, но я считаю, что на клетки ещë повлияла созданая мною новая формула «нитро».  — Хм… Любопытно… Дадите мне потом взглянуть?  — Да, хорошо.  — Прекрасно, а теперь перейдëм к вам. Что именно вам от меня нужно? — Циско уже с трудом скрывал своë любопытство.  — Мне нужен суперкостюм, который сможет выстоять на таких скоростях и не сгореть.  — Значит в супергерои подались? — Циско откровенно разочаровался в Уолли. — Что ж, посмотрим, что я смогу сделать. — он пошëл по направлению к одной из лабораторий.  — Спасибо большое, Мистер Рамон! — крикнула Айрис. Но Циско хлопнул дверью и ничего не ответил. —Ну, а ты волновалась… — с усмешкой сказал Уолли и они пошли к лифту. В проходе они столкнулись с молодым очень взволнованным парнем в больших очках. В руках он держал тяжëлую папку, которая выглядела так, как-будто из неë сейчас вывалится абсолютно всë. Он очень нервно и долго извинялся и побежал дальше.  — Хартли Рэтуей! — орал Циско Рамон. — Почему опаздываешь на работу?! Где банальное уважение?! Дверь опять захлопнулась и наступила тишина. Уолли и Айрис всю дорогу шли молча и были ошарашены тем, что увидели. * * * «Срочные новости! — вещал 52 канал. — Из Централ Сити поступило сообщение, что таинственный мета-человек, известный как Конкурент, вновь наводит ужас на жителей своей суперскоростью!» Флэш бежал. Он бежал изо всех сил. Он догонял Конкурента. Они бегали через все улицы, по зданиям, через здания, они были везде. Один раз Уолли случайно обернулся и ему показалось, что за ними бежит ещë кто-то. Кто-то с оранжевыми молниями. Или ему просто это показалось? Флэш и Конкурент остановились напротив друг друга. Полицейский конвой остановился за Уолли. Тот был в жëлто-красном кожаном костюме с небольшой красной молнией на груди и в жëлтой маске, которая не закрывала его волос. Прошло уже два месяца с того момента, как Уолли вышел из комы. И за этот короткий промежуток времени, Централ Сити успел полюбить своего героя.  — Нужна помощь, Флэш? — спросил офицер полиции.  — Нет, — усмехнулся Уолли, — но этому дураку понадобится! Чем тебе не угодил мой город? — он обратился к Конкуренту.  — С городом всë нормально! — ответил тот. — А вот его жители должен усвоить один урок: «Мне никто не конкурент»! Уж точно не ты! — он поманил Уолли рукой. Конкурент неожиданно начал бегать вокруг себя. Две молнии полетели во Флэша, но тот благополучно увернулся от них. Но молнии попали по полицейским машинам. Третья молния полетела в другую сторону и Уолли увидел, что там стоит молодой парень. Он побежал за молнией и в последнюю секунду успел спасти его. — Ты как, цел? — спросил он. — Да, спасибо! — ответил тот. В этот момент Конкурент уже скрылся из виду. — Он та ещë заноза! — сквозь зубы произнëс Уолли и убежал. — Не волнуйся! Ты победишь его, Флэш! — сказал парень. Это был Барри Аллен.