Альтернатива судьбы

      Близилось окончание третьего курса в Академии Проклятий. За эти несколько лет произошло достаточно много интересных и опасных событий. Например, с середины второго курса я начала помогать Ардамской ночной страже под руководством мастера Окено, ввязалась в неприятности с работорговлей, похищением людей, извращенцами, что хотели доказать свою состоятельность и смертями. Но сейчас не об этом. Возникшая ситуация образовалась в тот момент, когда я уже сдавала последний в этом году экзамен по Бытовым проклятиям у профессора Сэдра. Тихо радуясь тому, что не пришлось много тратить времени на зубрешку, и без того знала достаточно, изучая соответствующие книги, я с воодушевлением направилась в свою комнату в общежитие. Там меня и ждало письмо от императора Анаргарта. Поначалу, даже еще не открыв письмо, я думала о худшем. Мало ли что могло произойти при дворе в моё отсутствие, ведь ни с Наавиром, ни Рианом и даже дедом я не могла связаться и не выдать своё местоположение. А знают они, значит знают и те немногие, хотя это я еще себе лщу, кто искренне хочет избавиться от меня или нашего рода. Но прочитав письмо, понимала, что моё воображение еще не самое худшее, что может подкинуть жизнь. В письме лорд Анаргарт аккуратным, как и всегда, почерком попросил меня тихонько разузнать, что происходит в человеческом королевстве и действительно ли люди готовят переворот против нашей империи. Вроде бы звучит не страшно, ведь что могут сделать нам люди, особенно если учесть, что магов у них кот наплакал. Либо одаренное меньшинство, либо неодаренное большинство. Но это только на словах. Люди, одни из немногих, кто может придумать ловушки, что даже нам в страшном сне не приснится. Или же вообще создать оружие о действиях которого мы сможем лишь догадываться. И раз слухи уже пошли по темной империи, хотя тогда странно почему не отреагировал Риан, ведь он ответственен за защиту Темной Империи, но раз меня попросили, то почему бы и не сделать. С меня не убудет,тем более, я уже неоднократно за эти несколько лет покидала империю и путешествовала вне ее пределов. Конечно, причины всегда были разные, но что тут такого. Но прежде чем мне туда отправляться, нужно как следует подготовиться, собраться и придумать стратегию. Ситуация может быть опасной, если не брать в расчет магию, ведь на меня она действует по-другому, но вот кое-какие внутренние моменты следует учесть. После недолгого размышления я взяла небольшой рюкзак со сменной одеждой, кое-какие зелья, оружие и свое родовое кольцо. Переодевалась я в простое, но достаточно приемлемое для путешествия платье и отправилась к выходу из общежития. Чтобы не вызывать ни у кого подозрения я должна выйти отсюда на своих двоих и вернуться также. Пройдя мимо небольшого поля, и директорского домика я стояла у ворот академии. Жловис, гоблин-привратник как обычно напоследок обвешал меня своими загадками и я, быстренько попрощавшись с ним убежала. Спустя несколько минут я призвала своё темное пламя и перенеслась в порт Юнесто, это был один из моих перевалочных пунктов, как раз оттуда я отправлюсь на лошади в путешествие в человеческое королевство, а конкретнее в город Трыбнэ. Насколько мне известно, город сам по себе небольшой, там всего около тысячи человек, но именно оттуда расползлись те самые слухи. Перенесясь в Юнесто я снова надела на свой палец родовое кольцо и отправилась покупать лошадь. Благо здесь есть где ее купить, торговцев в последнее время здесь днем со днем не сыщешь. Купив лошадь и поблагодарив вежливого торговца, я внимательно изучила карту, что приобрела еще год назад, когда только планировала путешествие за пределами империи. Если двигаться от порта Юнесто на север, после нескольких тысяч километров густых лесов по путеводной тропе я смогу добрести до города Эобут, за ним следует Костелки и далее, только уже западнее будут несколько деревень Небудка, Бряшки и Тригорус. Как раз после Тригоруса нужно будет завернуть на север и я прибуду на место, если что то всегда смогу уточнить информацию у местных. И если я хочу приехать к завтрашнему дню, то следует отправиться уже сейчас. Собственно, мне всегда нравилось путешествовать одной. Никто не торопил, не командовал и не строил из себя всезнающего. Я всегда могла постоять за себя, выжить при любом, даже очень плохом раскладе, но сейчас было как-то скучно. Не с кем было поговорить, занять время, а собой разговаривать как-то не тянет. Поэтому со скуки решила повспоминать те проклятия, что успели пройти за последние два года, вычислить в уме формулы и даже составить несколько вариантов для своей дипломной работы. Не заметила, как прошло несколько часов и уже начало темнеть. Я успела обойти тяжелые скалистые трущобы, выйти на тропу и слегка приостановилась. Лошади нужно было передохнуть, а то таким темпом она не довезет меня до места назначения. Тем более мне и самой нужно было немного размяться. Сделав зарядку и попрыгав на месте как неуравновешенный кузнечик я решила все же не останавливаться и двигаться дальше. Села на лошадь и та понесла меня по замызганной тропе. Так я смогла миновать города, лес с небольшой опушкой и вот издалека увидела первые деревенские домики. Значит, сейчас пойдет самая первая деревня - Небудка. Жителей там немного, но все мирные и невоюющие, только работяги. Чему и убедилась уже спустя несколько минут, когда на засеянном поле увидела около десятка человек, которые что-то садили, копали и убирали взросшие сорняки. Немного посмеялась со своих мыслей, дала детям накормить лошадь и поскакала дальше. Ближе к полудню я добралась до Тригоруса и внутри себя радостно возликовала. Уже чуть-чуть! На пути у меня, правда, неожиданно повстречалась одна пожилая пара. Куда они направлялись с таким количеством котомок непонятно, и посчитав, что с меня не убудет, подъехала и спросила. Старички меня малость испугались, по этой дороге мало кто в такое время ездит, но успокоились и дедушка уверенно заговорил. - Так эта... мы с бабкой хотели в город отправиться, продать крупу свою, пшено, кур вот тоже надо бы, да вот не сложилось. Куры сдохли, а телега на которой везти собирались сломалась. - Целиком? - Удивленно вскинула я брови. - Да нет, что ты девонька, спицы. Оно как было-то, я вчера телегу запрягаю и все хорошо было, ни скрипнула даже, а стоило нам немного отъехать и сразу две спицы поломались. Дерево видать прогнило, - громко в усы пробубнил старичок. Бабушка лишь кивала и горестно вздыхала. Я тихо вздохнула, попеняв себя. Стоило самой догадаться, что полностью телега поломаться не может. Только если на ней хорошенько попрыгают и то даже тогда выстоять может. Немного поразмыслила и сама от себя не ожидая промолвила: - А телега ваша далеко? Старик с бабкой друга на друга посмотрели, меня быстрым взглядом сверху вниз открестили и бабушка тихо так, что не будь у меня идеального слуха то не услышала бы. - Так недалече, мы не так далеко от домишка отъехали, а домик наш у за кромки леса. Минуточек десять идти. - Тогда идемте, я вам его починю, да в путь отправлюсь. Для меня это дело быстрое, - не предлагая, а уже констатируя факт, я двинула лошадь вперед, а старик с бабкой двинулись за мной и словом не успев обмолвиться. Бабушка не соврала. Домик их, хотя скорее уж теремок, находился на отшибе и я уже спустя пару минут его хорошо видела, как и телегу впрочем. Слезла с лошади, привязала ее к ближайшему дереву и подошла ближе к телеге осматривая поломанные спицы. Старичок подошел ко мне, что-то говорил, а я опускаясь на корточки протягиваю руки к двум спицам. Шепчу, там что слышно едва-едва и спицы как новенькие. С другими тоже самое проделываю. Пусть и не ломались они, да только лучше уж перестраховаться, мало ли. Стоило мне закончить и повернуться, как старичок с бабушкой едва ли не пляшут, улыбаются мне беззубой улыбкой и спрашивают: - Ты что ль магичка, девочка? Я улыбаюсь, киваю им и к лошади подхожу. Свою работу я сделала. - Спасибо тебе, девонька, уважила. Не думал я правда, что ты что-то дельное сделать сможешь, - улыбнулся мне старичок и что-то в руки протянул. Я отпрянула и сообщила, что деньги или что-то такое мне не нужно, просто так помогла. Правда, стоило сесть на лошадь, кое-что все же спросила: - Дедуль, а не подскажешь, как безопаснее к Трыбнэ проехать? Ждут меня там, хотелось бы миновать лишнюю напасть, что на тропах да в лесах водиться. Старичок призадумался, а потом выдал: - Ты это, девонька, по тропке едь прямо, затем развилку увидишь одна она у нас там, и сразу налево поворачивай, там город твой как на ладони будет. Я вежливо поблагодарила и поскакала вперед. Если судить по карте, то так и планировалось изначально ехать. Осталось немного! Говорила я себе мысленно. Спустя пару часов я все же увидела нужную развилку и свернула налево, видя первые очертания небольшого городка. Трыбнэ, как и любой город мало чем отличался от остальных. Дома только свежее, дороги получше, но как-то уж здесь тихо. Ни громко орущих детей, ни ворчащих старичков, даже молодых ребят и того нет. Еще вроде не так поздно, а молодые вообще до утра гулять любят и раньше пяти утра спать не ложаться, а тут все иначе. Интересно. Но это не все странности, что я успела обнаружить за тот небольшой промежуток времени, пока искала подходящий ночлег. Помимо полноценной тишины на улицах, есть еще и странное поведение тех немногих, кто все же ходит меж улочек в это время и делает свои дела. Мужчины в возрасте, но еще далеко не старики, постоянно оглядываются, словно ощущают чье-то незримое присутствие у себя за спиной. Руки потряхиваются то ли от выпитого алкоголя, то ли от нервов или вообще все в месте. Думала даже подойти да спросить, что у них тут такое творится, но все же не буду спешить с выводами. Со дня на день всё узнаю, а пока найду подходящий ночлег. Спустя несколько минут опроса немногочисленной публики, я смогла найти что-то вроде сдешней гостиницы. Заведовал ею мужичок лет сорока. Высокий с широпими плечами в слегка протертой рубахе, штанах и сапогах по колено. Видимо, рыбак. Темно-карие глаза мужчины с интересом смотрели на меня и мою баклажу. Лошадь же, по наводке хозяина смогла оставить в ближайшей конюшне. Меня заверили, что с ней ничего не сделается и потому я не стала препятствовать, а лишь спокойно зашла в дом и сунула мужичку монетки за проживание на пару дней вперед. Конечно же не обошлось без любопытства. Мужик, он же господин Лютин, заинтересованно выспрашивал меня причину одиночного путешествия, на что получил уже заготовленный мною ответ. - Меня Дориной Элсис зовут, учусь на мага в столице, дар проснулся, когда мне и шести не было, а что делать ни я, ни родители не знали. Только учеба и оставалась. Родня наша довезла меня до города, а оттуда я и учится пошла, много чего изучала, письменность даже, без нее никуда в нашем-то кругу, но ничего, выкрутилась. А сейчас домой еду, каникулы у нас наступили летние, дома побуду с родными, но на пути дорогу размыло и пришлось сократить, вот тут и оказалась. Мужичок покивал головой, принимая к сведению мои слова, а затем подослал ко мне двух молодых девчонок лет пятнадцати. Одна показала мне комнату, с вещами, поскольку у меня их немного, я сама разобралась, а затем быстрый ужин, ванна и сон. Сна, правда, было ни в одном глазу. После того как приехала сюда моиё подсознание вопило, что здесь что-то нечисто и все эти странности лишь тому подтверждение, но пока рассказывала свою историю путешествия у хозяина гостиницы лицо такое было, словно он не знает что со мной сделать. В итоге я приняла решение прямиком с утра аккуратно поинтересоваться у господин Лютина о том, что здесь у них творится. Возможно даже, что это может быть связано с моим делом.

***

Утро здесь наступает с петухами, что я успела уяснить еще когда сама жила в почти схожей среде в далеком детстве. Но опять я не слышу ни криков детей, не мужских воплей. Вообще ничего. Ладно еще вечером, когда я только приехала, там может и правда народ слишком рано ложиться спать, но утром... Интуиция, что ранее пряталась у меня в закромках подсознания и выползала лишь тогда, когда грозили появиться неприятности, снова дала о себе знать. Я не тратя особо много времени на прихорашивание, быстренько оделась в легкую одежду, поскольку климат тут достаточно жаркий, заплела волосы в косу и спустилась вниз к уже давно проснувшемуся хозяину. Мужчина, что до этого раздавал указки девчушкам, обернулся на звук моих шагов и приветливо улыбнулся. От вчерашнего настроя не осталось и следа, будто выпили до капли. Я, конечно же, на такую подачку не повелась, ощущая внутри напряжение. И поблагодарив за завтрак, принялась потихоньку расспрашивать мужчину о напутствующих проблемах. - Господин Лютин, хочу спросить прямо, - голос мой был тихим, мягким, без упреков и надменности, - я приехала вчера поздним вечером и была слегка подуставшей от долгого пути и поэтому не сразу осознала, что меня что-то здесь напрягает. И здесь - это не в вашей гостинице, а в городе. Сколько себя помню, я очень часто проезжала раньше мимо вашего городка, да и других таких же, но таких странностей, что сейчас подметила, раньше не было. - Странностей? - Хрипло поинтересовался у меня мужичок, осознавая куда именно я клоню. - Верно. Меня удивило, что я не слышу крики детей, подростков и даже моих сверстников, не вижу их даже на улице. Но и это не все. Все здесь словно зашуганные, постоянно по сторонам оглядываются. Женщин и стариков тем более не видно. Что здесь произошло? Господин Лютин, который при каждом моём слове вздрагивал как от удара плетью, скуксился, взгляд притупил, и на подкашивающихся ногах сел на свободное кресло. После продолжительного молчания мужчина посмотрел на меня, а в глазах у него слезы стояли. И вот он начал рассказ. - Всё действительно изменилось, весь наш уклад жизни. Я ведь и сам из столицы сюда переехал лет двадцать назад вместе с женой и дочерью, а там уклад еще гуще, чем тут. В Трыбнэ, как мне казалось, всегда было спокойно, все друг друга уважают, за глаза не обсуждают, готовы помочь и поболтать, скоротать время. Через семь лет я потерял жену, умерла она от болезни, ведь как таковых толковых магов, что могли бы ее подлечить здесь нет, да и в ближайших города тоже, лишь знахарки, но и они уже все перепробовали. Остался я с дочкой один, воспитывал ее, ждал, когда подрастет и замуж выйдет, а в итоге лишился и ее. А все из-за пришлых из ниоткуда жрецов. - Что за жрецы? Мужчина вздохнул, пояснив: - Тут недалеко, примерно в несколько лик на северо-запад, ближе к пустырям, за несколько лет неизвестные маги построили храм, я его лишь один раз видел еще тогда едва-едва достроенный, сначала было непонятно для чего оно вообще надо, ведь особых культов тут и нет. - А если есть жрецы и храмы, значит есть и боги, которым они служат, - подытожила я. И получила благодарную улыбку от мужчины. Видимо, ему тяжело было говорить об этой ситуации, но он все же взял себя в руки и продолжил: - Верно, девочка. И мы, я и горожане, ждали, что по итогу из всего этого выльется. И дождались. Около полугода назад к нам в первые прибыли несколько жрецов из того храма и их заявление, сказу прямо, показалось заманчивым поначалу. - И что же они говорили? - Они уверенно увещали, что у нас появился бог, причем никем не опознанный ранее, который благословил нас и готов уничтожить Темную Империю, что по сей день вероломствует нами. Многие приняли это заявление с радостью, были и те, кто считал идею глупой. И жрецы, видя такой ажиотаж, потребовали для решения вопроса с темными несколько людей. Желательно молодых девушек или женщин, дети тоже подошли бы. Никто тогда не понял причем тут женщины и дети, пока один из жрецов не заявил, что они будут молиться, станут последователями бога и тогда тот поднакопит сил, чтобы дать решающий удар. И в первый же день один забрали семь человек, из них трех женщин и четырех подростков, но никто так и не вернулся, хотя жрецы обещали, что тем нужно будет месяц помолиться и их вернут домой. - И в итоге их не вернули, - заключила я, раздумывая над этой ситуацией. И все больше попахивало она западней. - Не вернули, - согласился мужчина. - И после, когда прошло полтора месяца, они снова явились, требуя еще человек. Мы заотрачились, уже почуяв неладное, но куда нам до жрецов? И снова, только уже насильно, они забрали пятырых. После этого мы стали прятать женщин, детей и стариков дома, чтобы как-то увадить жрецов, но те, приходя раз за разом все равно находили решение и забирали то, что им нужно. Так два месяца назад они забрали и мою дочку. С тех пор, я ничего о ней не слышал. - Простите, конечно, но почему вы не обратились к магам? Почему хоть что-то не предприняли? Это ведь подсудное дело, - мое возмущение было оправданым, ведь у нас за такое жизн лишили бы точно. - А мы пытались доехать до столицы, но жрецы эти нам всю линию перекрыли, а птицами послания мы отправлять не умеем. Позвать кого-то можно, да толку от этого немного, никто за эти месяца так и не приехал на помощь. Я и сам несколько раз приезжал к тому храму, просил вернуть тех, кого они забрали, но мне лишь давали отворот и указ к ним больше не являться. - Теперь мне всё понятно. И мне действительно стало все ясно. Видимо, эти жрецы подсобная сила для того, кто притворяется "богом" и он ненавидит нашу империю, потому и хочет с использованием всех ресурсов накопить силы и уничтожить нас. Почему выбирает для этих целей женщин и детей? Тут все еще проще. Дети сами по себе создания невинные, как только еще расцветающие цветы, их жизненная и внутренняя сила очень велика и подходит для поглощения или подпитки какого-нибудь древнего артефакта. Девушки же и женщины тоже по тому же критерию отбираются, и чем невиннее девушка, тем велика ее сила. Именно это я и сообщила горюющему мужчине, только в более мягкой форме. - И что же делать? - Горько прошептал господин Лютин. - Вам - ничего. А когда прибудут эти жрецы? Они выбирают определенный промежуток, как я поняла. И какому богу они поклоняются? - Так да, есть у них "традиция" появлятся акурат в день перед полной луной, а это выходит что в ближайшие пару дней точно явятся. - Мужчина дёрганно покачал головой. - А бога они своего по имени лишь раз называли - Боул, затем уже без имени его упоминали. -Такого бога нет ни в одном пантеоне, - сообщила я и для себя подтвердила собственные подозрения. - Они самозванцы, вероятнее всего. И за ваш счет решили накопить себе энергию для своих целей. Господин Лютин призадумался и разобрался такими словами, что мне в пору брать и записывать. Хотя, если я произнесу при ком-либо из аристократии подобную брать, то меня, вероятнее всего, просто заставят до конца жизни учить этикет и прочую туфту. Хозяин гостиницы извинился передо мной и быстро ушел, закончив наш разговор. В принципе, дальше и не было смысла продолжать беседу, ведь самое главное я уже узнала и осталось только дождаться, когда эти жрецы явятся снова. Ждать оказалось, как выяснилось, недолго. Стоило солнцу начинать оседать, обогощая поля своими оранжево-желтыми лучами, как впервые за то время, что я уже находилась в городе, услышала крики. Это мужчины кричали что-то угрожающее и просили уйти. Кому кричали и просили можно было понять и без заключений. Быстренько убеждаясь, что иллюзия выстроенная моим родовым кольцом не пропала, рванула в сторону шума не хуже лошади в период скачек. Бежать оказалось недалеко, народ, в большей степени мужчины, столпились в самом центре города у городского фонтана, этакой достопримечательности, и едва ли не с кулаками кидались на надменно выпучивших свои толстые животы жрецов. Их было пятеро. Трое с помощью особых чар держали шестерых, уже отловленных, детей, а двое других держали бушующих мужчин. Один из них и заговорил: - Я не понимаю почему вы так агрессивно настроены против нас. Мы ведь хотим сделать лучше нашему королевству. Хотим избавить нас и детей наших от нелюди, от мракобесья этого. И ведь не просим чего-то запредельного, так ведь? - Верните нам наших жен и детей! - Кричало сразу несколько мужчин из толпы. На выпендреж жреца им было глубоко наплевать. И когда я подошла ближе, то увидела знакомого среди сей толпы человека - господин Лютин. Тот, будто почуяв мой взгляд, увидел подходящую ближе к толпе меня и покивал головой. Не хотел, чтобы эти идиоты меня увидели? Ну уж нет! Я здесь для решения проблемы и я ее решу. А для этого мне нужно тесно пообщаться с этими "жрецами". Я подошла еще ближе, сделав сразу несколько шагов, и тут жрец увидел меня, просканировав своим сыпучем взглядом и облизнулся. Подошел, схватил за руку и потащил к остальным, приговаривая, что я очень сильная и от меня сил можно получить в несколько раз больше, чем от других. Я и не сопротивлялась, принимая правила игры. Сейчас мне было важно уйти со жрецам и побеседовать с ними тет-а-тет. Ну и заодно посмотреть, что они делают с людьми. Господин Лютин, что пытался что-то мне прокричать из и без того орущей толпы старательно пробирался к нам, а я, заметив это, лишь мотнула головой. Как бы говоря "не вмешивайся, сама с ними разберусь" и он не будь дураком повиновался. Шепот, резкий всплеск и яркое свечение вокруг нас образовало что-то вроде воронки. Затем секунда тишины и свет пропал, перенеся нас в богом забытые трущобы со жрецами, пленниками и у врат храма. Сразу видно, что строили храм криво и без души. Крепления практически не держались, ворота и то едва на нас чуть не свалились. Дорожки бездарные, а внутри отделка как у обнищавших домов - треснутые стены, пыль и паутина, разбитое окно на первом этаже. В общем, ни фантазии, ни вкуса, но на временное убежище тянет. - Сарим, выстрой наших гостей в линию, - приказал один из жрецов в мантии болотно зеленого цвета. А мужик по возрасту равному главному, он же Сарим, приказ выполнил. Я заметила, что у него мантия по цвету ярче, напоминает скошенную траву. Так, судя по всему, и распределяется их иерархия. - Ну что, ребятки. Рады приветствовать в нашей обители, чувствуйте себя как дома, - и на последнем слове сам не выдержал, рассмеялся. Дети затряслись от ужаса, а вот я разозлилась, но виду не подала. Рано, еще рано. - Сейчас мы вас распределим. Несколько человек пойдут на алтарь для поглощения артефакта, а остальные уже на "закуску" нам. Мы тоже в этот раз изрядно перетрудились заряжая кристаллы переноса сюда. Отлично, значит они одни из этих... поглощающих души. Это так называется одно заклинание, которое просто высасывает жизненную силу человека и передает ее через прикосновение другому, подпитывая последнего. Зато выпитый превращается в нечто схожее на мумию или истлевший скелет с кожей. - Итак, думаю, тех троих, - это главный жрец указал на детей слева от меня, - можно будет отправить нам на подпитку,а вот эту девушку и тех трех детишек можно и на алтарь положить. Отведи их, а я тут закончу. - Старый козел, - достаточно громко прошипела я и меня услышали. - Что ты сказала, дитя? - Угрожающе ласково поинтересовался у меня главный жрец. - А ты уже оглох на старости лет? Хорошо, повторю, ты старый козел, а твои подчиненные молодые ослы. Козлы и ослы вообще друзья, особенно по разуму и особенно по полу. - Не стала я мелочиться на оскорбления. Мне это как раз на руку, детей вот только убрать надо для продолжения представления. - Ты ляжешь первая! - Громко прорычал жрец и подошел ко мне, хватая за руку. - Не под тебя, надеюсь? - И искренне хлопая своими глазками продолжаю доводить этих уродов. - Ты, уж прости, не в моем вкусе. Мне подтянутые и молодые нравятся, а еще не извращенцы, и не седые, и не... - Я уже понял. Сарим, уведи мелких отсюда и запри. Сначала с этой разберемся и продолжим. - Да, слушаюсь. И зареванных детей заперли в маленькой кладовой. На ключ. И то спасибо, хоть не увидят всего того, что детской психике еще рано видеть. - А теперь, девочка, я покажу тебе как со взрослыми нужно и нельзя разговаривать! - Достаточно громко прорычал взбешенный жрец, а его прислужники в составе восьми человек стояли и смотрели на нас как на новые ворота. Видимо, их жреца ранее не доводили до такого состояния. - А как надо? Это ведь вы срамотой занимаетесь? На алтарь ложите, поглощаете души, и, как истинные извращенцы, еще и радуетесь этому. И будь я такой же как и все девушки до этого, не только бы смолчала, но и позволила бы от безысходности делать со мной, что только в ваши тупые бошки могло прийти на ум. Но, к моему счастью и вашему несчастью, я такой не являюсь, а потому мы сейчас повеселимся. - И как же ты собралась веселиться, девочка? Ох, зря он это спросил. - А вот так, - провокационно улыбнулась ему уже выставленными длинными, с мизинец, передними клыками на распашку. Затем, видя как их распирает от шока, вытянула свои острые коготки, глазки у меня самостоятельно цвет меняют на алый, тут мне ничего не приходится делать. Но из-за того, что эти уроды меня взбесили, я не только отрастила себе зубки и коготки, но и начала покрываться черными с красными пятнашками венами. Они разошлись словно длинная линая по вему моегому телу, отчего вид я приобрела очень уж устрашающий. - Кстати, венки у меня появляются при полной трансформации, а это обычно просиходит, когда я нахожусь в бешенстве. Вам бы за глаза и коготков с клыками хватило, но тут уж извините, сами виноваты. А теперь... Поиграем! И, как по команде, жрецы выставили перед собой руки и что-то зашептали. Я же, не будь дурой, быстрым движением оказалась за спиной одного молодого жреца и с ласковой улыбочкой, от которой многие намочили свои платья, дёрнула рукой вперед и та прошлась насквозь. Движение, затем второе и уже вытаскиваю по локоть окрававленную руку, а жрец, захлёбываясь кровью, падает на пол плошмей. Двое жрецов, что стояли недалеко от меня с визгов побежали к выходу, но я играючи перегородила им путь и поводила пальциком, цокая. Один из этих полоумных, поняв, что он встряли хуже некуда, решил напасть на меня напрямик с откуда-то взявшимся мечом, и даже успел задеть им мою руку неглубоко ранив меня. Но рана на глазах у испуганных жрецов мгновенно залечилась. Из глубины едва освященного зала послышала вой и рыдание. Трое жрецов упали на колени и просили пощадить их, еще двое искали чем себя защищать от разъяренной меня и остальные как стояли столбом, так и продолжали это делать. С них я и решила начать. Подобно извивающейся змее, я повисла на жреце и выцарапывала когтями его сердце. Еще троих я прокляла, не желая пачкат свои руки об этих говнарей. От безысходности главный жрец и двое оставшихся подчиненных решили забрать артефакт с алтаря и смыться из храма, но я догнала их, сломав руку главного жрецу, выбила у него артефакт, и пригвоздив двух упавших в обморок от ужаса жрецов, направилась к главному. Он, громко подвывая от боли хватается за сломанную руку и отползает от меня как можно дальше, а я шагаю медленно, уверенно и грозно. И спрашиваю: - Кто вас подослал? И жрец рассказал все, что только было ему известно. - Нас... нас никто не подсылал. Нам всего лишь нужно было накопить артефакт, выкраденный когда-то из темной империи у уже исчезнувшего в небытие рода и отдать этот артефакт нашему господину. Он сам подал нам идею о методах подпитки, потому мы и выбирали женщин и детей. - У вас договоренность с властями? - Не-е-е-т, мы просто не давали народу очухаться и пойти кому-то нажаловаться. У нас-то сил больше, а им все равно деваться некуда. - Где все те, кого вы притащили сюда из города? Хоть кто-то жив остался? - Жестко поинтересовалась я. - Не-е-е-е-т, всех убили и сожгли, чтобы ни следа не осталось, - тихо провыл жрец, а мне как никогда хотелось его убить. Медленно и мучительно. - Назови мне имя того, кто дал вам артефакт. - Я не знаю, не помню... Хм. - А вот это я сейчас и проверю, - подошла к нему ближе грубо одной рукой схватив его за длинную бороду, а второй начала читать заклинание. И ничего. Совсем. Вывод напрашивался печальный, кто-то постарался, чтобы его союзники выполняя поручения не спалили его и потому он наложил на них заклинание "семи замков". Чую, что у остальных так же эта гадость стоит. Теперь я ничего не узнаю от мага, но по методам могу сделать вывод, что это точно темный и даже возможно лорд, что ситуацию легче не делает. И уже с тяжелым вздохом обратила свое внимание на притихшего жреца. - А ты не вздыхай, дружок. За свои действия лично передо мной расплатишься. И ты, и братия твоя. Поэтому... счастливо. И призванными вновь когтями я потрошила его долго, мучительно, до тех пор, пока он не перестал хрипеть от боли, дубом падая на мраморный пол. Недолго думая, решила здесь не задерживаться и не привлекать лишнее внимание. С помощью своего огня разнесла небольшую часть здания, и пока другая ее часть горела все усерднее, я вывела плачущих детей на улицу. Ушла я со спокойно душой и чистой, насколько это возможно, совестью. Мне не было жалко этих уродов, и я не видела ничего такого в том, чтобы поистязать их так, чтобы неповадно было. Тем более, они были уже бесполезны для меня. Затем, все с тем же составом, мы вернулись в город, где на нас смотрели так, что впору было поверить в чудеса. Люди повыбегали из своих домов, мужчины плача обнимали таких же плачующих детей, и только господин Лютин подошел ко мне, похлопав по плечу и спросил, что произошло. Я не стала вдаваться в подробности и рассказала, что никакого бога нет, это лишь фанатики, которые для кого-то собирали энергию в артефакт, тот был уничтожен при пожаре. Говорить, что именно я его устроила не стала, списала все на главного жреца чья сила вышла из-под контроля и из-за этого погибли все те, кто стоял рядом, а мы с детьми как только пожар усилился сбежали куда глаза глядят. Про дочку его тоже пришлось рассказать, как и про тех, кого туда раньше отправляли. Людям ничего не оставалось делать, как принять горькую истину и идти к своей верхушке жаловаться. Я же, посчитав, что выполнила свою часть работы начала собираться в путь. И прежде чем уехать, поблагодарила хозяина, и немного поразмышляв все же произнесла: - Господин Лютин, это жизнь. И она преподносит свои сюрпризы. Иногда хорошие, иногда плохие, будьте готовы держать удар и не ведитесь никогда на слова таких вот уродов. Живите ради памяти о своей дочери и жены, о тех, кто погиб из-за стечения обстоятельств и несправедливости. Всего вам хорошего! - Спасибо, девочка, и тебе удачного пути, - тихо, но с благодарностью прошептал мужчин, закрывая за мной дверь. И я уехала. Меня ждал обратный путь домой, лошадь я перепродала, поскольку в ней больше не было нужны, и направила письмо императору, где с подробностями поведала об увиденном в человеческом королевстве, также направила сам артефакт. Сама я на тот момент не могла у себя его оставить, лишь привлекла бы внимание. Но вот сейчас... Завершив свой рассказ, не долго думая, я воспользовалась моментом пока мужчины переваривали услышанное и взяв в руки тот самый артефакт, произнесла: - Лорд Скайриф, предупредите императора, что теперь за этим артефактом буду присматривать я. Я его сюда принесла, мне за ним и следить. А чтобы никто не смог возразить... От временного хозяина к новому, из рук в руки, принимаю владение артефактом на себя, - произнеся последние слова замысловатой клятвы, почувствовала силу и вопли со стороны осознавших такую подставу лордов. Скайрифу осталось только кивнуть и с благодарностью уйти, чтобы сообщить императору о моем решении. Зато со стороны мужчин послышались чертыхания. И я не сдержалась. - Ну и чего вы всполошились? Пока артефакт у меня у этих уродов и шанса нет. Убить меня крайне сложно, проклясть тем более. И это моя проблема. И с горе пополам, но мужчинам пришлось согласиться с моим решением. А я ждала, когда этот неугомонный "бог" из человеческого королевства, он же вероятно темный, сделает свой ход. А что тот будет я и не сомневаюсь.