Зверь

Смирившись с тем, что заснуть не удастся, я стала прислушиваться к окружающей темноте. Звуков шагов различить не смогла — Датура и Зиз двигались бесшумно. Казалось, время остановилось. Я лежала на руках у юноши, и думала о новом доме. Интересно, как далеко он находится от чертога, в котором я все это время жила? Какой он — мое временное жилище? Может, оно похоже на тот дом, что я видела в своем сне? И я ведь так и не спросила у Ахалла, что он имел ввиду, когда сказал: «От лесных жителей будут хорошо охранять». Ведь тогда он еще не знал, кто станет моим защитником. Неужели кто-то еще кроме Гестии будет моим стражем? Но кто? И зачем? Разве женщина одна не сможет защитить меня? Необъяснимая тревога зародилась во мне. Почему-то вспомнилось, как во сне стая окружила нас и если б не Ахалла... одним Богам ведомо, что бы тогда случилось. Погрузившись в мысли, я и не заметила, как достала медальоны и сжала их, да так сильно, что едва заметная застежка до боли впилась в руку. На мгновение мне показалось, что вот сейчас я почувствую такое знакомое тепло... Но ничего не произошло. Ведь медальон брата лежал в шкатулке, а на мне были лишь медальоны матушки и отца. Бериллонит и горный хрусталь остались безучастны к моим страхам, и лишь боль в руке смогла немного отвлечь меня от непонятного страха. - Может, все же попробуешь заснуть? - с надеждой в голосе произнес Кай. - Не получится, - не сразу ответила я. Страх прогнал весь сон, да и усталости я уже не чувствовала. - Тогда держись за шею, - Датура приподнял меня так, что теперь я сидела на его руках. Только ощутив холод обнаженного тела под рукой, я удивилась: почему до сих пор не замерзла? Шли мы немало и, как помню, раньше от холода Кая меня спасала только шуба. Но юный глава столько времени нес меня на руках, а на мне сейчас только сарафан да рубаха. И ни что не может спасти меня от зимнего холода его тела. Тогда почему?! - Я и сам не прочь узнать ответ на этот вопрос. Но, пожалуйста, убери инталии. Все же я — «Зверь». Хоть и чистокровный, - на последнем слове юноша глубоко выдохнул, словно остановился после долгого бега. - Прости, - виновато произнесла я, торопясь спрятать медальоны под рубаху. - А на счет первого вопроса... Боюсь, ты разочаруешься, когда увидишь свой временный кров. Одно могу сказать точно: ты наверняка увидишь немало из того, что показывал тебе Лексей, – сказал Кай, когда я попыталась заглянуть ему в лицо. И добавил едва слышно: - Не понимаю, как он мог узнать все заранее. Увижу немало из того, что показывал Лексей?.. «Пока не встретишься с Афой» - вспомнились мне слова брата. Тогда я даже не задумывалась, как могу встретиться с животным, которое видела лишь во сне? Но... ведь тогда не все было сном. Брат разговаривал со мной не о прошлом - о настоящем. И что это значит - «немало»? Там будет не только Афа? Во сне кроме меня, брата, и Ахалла был еще тигренок и... стая волков. Волки! Должно быть, Кай говорит о них? Во сне волки охраняли котенка... Но сколько бы я об этом не думала, лишь убедилась, что ничего не пойму, пока мы не придем, пока сама все не увижу. За размышлениями даже не заметила, что в помещении стало светлее и, оглядевшись, поняла: свечение исходит от разноцветных камней, которыми были усыпаны стены, потолок и даже пол. Я с интересом рассматривала эту природную красоту, о которой прежде даже не слышала. - Это одна из пещер, в которых раньше добывали прозрачные камни. Сейчас здесь остались лишь цветные, но они не подходят для изготовления драгоценностей или посуды, - услышала я объяснение Кая. Юноша заметил мой интерес. - Семья Жамал и здесь работала? - я осмотрелась внимательнее, убеждаясь в его словах. - Да. Но уже почти десять лет как добыча здесь прекращена. Лишь несколько раз в месяц некоторые Ину приходят сюда и прибираются. - А почему именно Ину добывают камни? - вопрос возник сам собой. - Они одни из немногих, кто знает, как правильно ухаживать за «живыми камнями». - Живыми? – услышала я заветное слово. - Нет, это не то, что ты подумала, Лина. Я назвал их живыми, потому что пока камни в пещере, и являются частью горных стен, они могут расти. Хоть и очень медленно. - Выходит, камень как растение, да? - Можно сказать и так,- ответил Кай. - Интересно... Сколько же лет должно пройти, чтобы появился камень, из которого можно было б сделать инталию? - Много, госпожа Филакас. Очень много. Люди столько не живут, - ответил юноша, улыбаясь. Рассматривая «каменные растения», я все больше понимала, что по-прежнему не знаю мира, в котором живу. И почему-то сейчас вдруг показалось, будто время, прожитое с семьей, в деревне, было потрачено впустую... Раз уж мне или брату суждено было стать Филакас, почему еще тогда нам не открыли правды, или хотя бы ее часть? Да. Ведь можно бы было столько всего прочитать... И сейчас я бы знала намного больше и, возможно, уже умела б управлять силой камней. Пусть Кай и говорил, что не станет принуждать меня, но я сама хочу помочь. Вот только... несмотря на все пережитое, я по-прежнему лишь беспомощный ребенок. Что я могу? - Не стоит так переживать, - попытался успокоить Кай меня и мои мысли. - Твоим родителям понадобилось более сорока лет, чтобы научиться понимать и использовать свои силы. Никто не ждет, что всего через год ты приступишь к выполнению своих обязанностей. - Не может быть! Отцу совсем недавно исполнилось тридцать. А он старше матушки на пять лет. Ты ведь говорил, что они узнали о своем долге только после свадьбы? - я не могла поверить в услышанное. Его слова сбили меня с толку. - Все верно, Лина. Твои родители старше, чем ты думаешь. Полагаю, это как-то связано с их инталиям. Я и сам поначалу удивлялся, когда, после смерти своего отца, стал навещать их вместо него. Но даже спустя годы видел их такими же, как и в день нашего знакомства. - Камни не давали им стареть... - все оказалось так просто теперь, стоило лишь задуматься об этом. И ведь я лишь сейчас это поняла. Почему-то, когда узнала, что Лотто погиб почти пятьдесят лет назад, даже не подумала, что он, в таком случае, не смог бы познакомить Кая с моими родителями. Но если они выглядели гораздо моложе из-за камней или даже силы, таящейся в Книге... Оставалось только гадать, сколько еще мне предстоит узнать, обо всем. И даже о себе. - Не волнуйся, десятилетней девочкой навечно не останешься, - на лице Кая снова появилась улыбка. - Откуда ты знаешь? - Потому что изменения стали происходить с Марией и Алфеем лишь после того, как они прошли обряд посвящения, который проводили старейшины и прежние Филакас. Тебя же не посвящали: ты была вынуждена взять на себя обязанности Хранителя. Уверен, однажды ты станешь прекрасной женщиной. Слова Кая одновременно и обрадовали,и смутили меня и, чтобы немного успокоиться, я вновь стала рассматривать стены пещеры. Они были усыпаны пустующими углублениями и камнями разных цветов и размеров. В некоторых местах темных выемок было больше - вероятно, именно там прежде были бесцветные камни. Интересно, мне кажется или потолок становится ниже? - Тебе не кажется, Лина, - ответил моим мыслям Кай. – Мы приближаемся к выходу. Думая, что вот-вот увижу лес из своего сна, я старалась внимательнее смотреть вперед. Но какое-то время видела лишь непроглядную тьму - камней становилось все меньше. Однако вскоре послышался шорох и впереди, наконец, показался тусклый свет. Будто в плаще, в его блеклых лучах передо мной стояла Гестия. Осторожно, дабы не повредить недремлющего «стража», придерживала она ветви кустарника рукой, оставляя проход открытым. Я и не заметила, когда женщина успела опередить нас. Мы поспешили выйти из пещеры. И, едва за Зиз опустилась зеленая "занавесь", скрывающая тайный путь, я поняла, что оказалась со всех сторон окружена необычным лесом.