Рожденный из стали

Для того, чтобы рассказать человеку длинную историю нужно употребить довольно много слов. Предложения сменяли бы другие предложения, а смысл сказанного должен был укладываться в грамотно составленную легенду. Иначе внимание слушателя угаснет, или тот попросту перестанет обращать внимание на рассказчика и займется чем-нибудь другим. Но как быть если нет: ни рта, ни лица, к тому же у слушателя отсутствует и толика доверия к несостоявшемуся оратору? Девушку, что стояла рядом, разрывали на части десятки разных чувств. Начиная от легкого шока и заканчивая осторожной заинтересованностью. Она явно была не готова к выслушиванию занимательной истории о скором наступлении хаоса, виновником которого станет угроза Галактического масштаба. К тому же еще от синтетика. Хельга отчаянно надеялась на чудо. Верила, что встретила аномалию и впервые в жизни нашла нечто поистине удивительное. Именно поэтому несмотря на страх и риск, продолжала стоять рядом с опасным гетом. Искусственным изделием чуждой ей расы, что вселял ужас в сердцах своих создателей. — У тебя на плече выгравирован серийный номер — Экс, два, ноль, сорок. Можно я буду звать тебя Экс? — после непродолжительного молчания, робко произнесла девушка. — Ты действительно хотел спасти наши жизни или это сбой в программе, как сказал Николас? Просто… эм… понимаешь, это дико. Еще никто не упоминал о подобных случаях. За неимением лучшего варианта — Экс звучало довольно неплохо. Бывший человек, а ныне робот, утвердительно кивнул в ответ. — Ого, ты меня понял, да?! — на эмоциях выкрикнула Хельга. — Так, подожди секундочку, дай осмыслить происходящее. К-хм. Получается, ты меня понимаешь, но в силу своего…происхождения не можешь вести диалог, верно? Я читала, что многие геты лишены голосового модуля, поэтому общение с органиками синтетики ведут лишь при помощи силы. Да-да, я понимаю, что звучит грубо, но этот вывод не принадлежит мне, его когда-то озвучил Ник. Одна из тысячи его остроумных шуток, глупо, правда? Снова утвердительный кивок. — Охренеть! — радостно выпалила девушка и тут же смутилась, прикрыв рот трясущейся ладонью. — Прости, пожалуйста. Я… я с трудом верю в то, что вижу. Ты пришел к нам на помощь, но зачем? Что побудило тебя осуществить предательство по отношению к своим сородичам? В этот раз Экс лишь пожал металлическими плечами. Он сам не знал, как очутился на этой планете и тем более не имел ни малейшего представление о том, с какой целью. Вполне возможно, одной из причин было спасение этих людей. В данном случае нельзя исключать любой из бесконечного множества вариантов. — Полетишь с нами? — задала неожиданный вопрос девушка и сразу смутилась, залившись краской. — Понимаю — это внезапное предложение, но на борту нашего корабля я могу помочь тебе с коммуникацией, например, установлю голосовой модуль. Понимаешь, мы с Ником занимаемся поиском артефактов, оставшихся после былого величия кварианцев. Благодаря нашим находкам, я смогла научиться делать особые импланты… — Ты собралась ему рассказать всю подноготную вплоть до бабушек и дедушек, — вернувшись к ним, зло процедил Ник. — Михаил уже в пути и будет крайне недоволен присутствием гета. Как бы тебе ни хотелось взять этого синтетика с собой, но он останется на этой планете. — Вздор! В отличии от тебя, Михаил положительно относится к науке и с удовольствием слушает мои лекции! — Не смею отрицать, госпожа, но имей ввиду, что этот прохиндей пользуется твоей тягой к обучению исключительно для удовлетворения плотских утех. Если говорить прямо, то наш штурман обожает глазеть на твою грудь. Разве ты никогда не замечала, как на ваших совместных уроках он роняет слюни? — Как же меня это достало, Ник! — возмущено выкрикнула девушка, скрестив руки на груди. — Как из всех людей во всем Альянсе систем мне в помощники досталась парочка озабоченных дикарей?! — Ну, в свое оправдание скажу, что один из дикарей очень даже хорош, — ухмыльнувшись произнес Ник и шлепнул Хельгу по пятой точке. — А теперь переходим в режим тишины и молча ждем наше судно. — Экс полетит с нами! — Это еще кто? — Он, — девушка твердой рукой указала в сторону робота. — Если не возьмешь его, то тогда и я останусь здесь! — Вот взять бы тебя и приложить прикладом по глупой тыковке, но боюсь испортить красоту, — Ник покосился на синтетика и зло процедил. — Как я понимаю спорить бесполезно, только зря потеряем время, верно? — Да! — Ладно, будь по-твоему, но при одном условии. Он будет жить в отсеке для заключенных. — Почему? — Потому, — фыркнув, ответил Ник и устремил свой взгляд в небо. — А вот и наша птичка пожаловала! Высоко в небе сверкнула вспышка от запуска маневренных двигателей. Одно из всплывающих окон поведало Эксу, что на посадку к старому ангару заходило судно из давно списанной линейки кораблей Альянса по типу «Корвет». Вместимостью до десяти человек экипажа и легким вооружением, явно не предназначенным для ведения длительных боевых действий. Это судно разведчик, которое прозвали в народе как «сторожевой пес». Оно быстро развивало скорость и имело для своего времени высокоточное поисковое оборудование. Остальную информацию новоявленный гет читать не стал. Его пока мало интересовали технические характеристики корабля, принадлежавшего наемникам. Куда больше прельщало наблюдать за своенравной девушкой, которая вопреки здравому смыслу, решила приютить опасного робота, словно тот был бездомным породистым щенком. Когда она украдкой поглядывала на Экса, то в ее глазах горел огонек. Это означало, что своим необычным поведением синтетик покорил ее пытливый ум. Для первого шага вполне достаточно. В будущем он обязательно найдет способ рассказать ей про надвигающуюся катастрофу. Между тем радость от встречи с людьми омрачило появление посторонней силы. Вездесущий управляющий захотел осуществить реванш и вновь попытался взять Экса под свой контроль. Оружием вторженца стал мощный выброс энергии, который ударил по главному компьютеру или что там имелось у гетов вместо головного мозга. На мгновение у Экса пропала зрительная фокусировка, а правая рука потянулась за спину в попытке выудить оттуда автомат. Впрочем, вернуть контроль над телом получилось практически в ту же секунду. Он хорошо запомнил метод борьбы с зовом управляющего, и тому ничего не оставалось делать, кроме как отступить. Проблема возникла в людях. Ментальная борьба продолжалась всего миг, но завидев перемену в поведении синтетика они заметно напряглись. Хельга подошла как можно ближе к Нику, при этом не спуская растерянного взгляда с машины, которую минутой ранее была готова чуть ли не расцеловать. Николас прав — она довольно странная женщина. Обнаружив странность, ее желания и цели менялись едва ли не в противоположную сторону. — Только не говори, что передумала брать его с собой! Учти, я уже сыт по горло твоими выходками и больше не позволю мной помыкать! — Прости, Николас, но я возможно погорячилась, и в этот раз ты скорее всего прав, — сжав губки бантиком и невинно похлопывая глазками, пролепетала Хельга. — Я точно не утверждаю, но смею предположить, что в движениях этого синтетика позволила себе увидеть несколько больше, чем оно было на самом деле. Теперь я не отрицаю возможности, что он мог поймать обычный вредоносный глюк. Слушая речь девушки, Экс в прямом смысле слова, едва не сгорел от стыда. В соревнованиях по переобуванию в прыжке ей не было бы равных. Она сумела в одночасье перечеркнуть все положительные эмоции от встречи с загадочным синтетиком и заменила их на банальную ошибку в восприятии. Это выглядело противоестественно и довольно дико. Но если пойти от обратного, то она имела на это полное право. Экс толком не знал, как со стороны выглядело его ментальное сражение с управляющим. Может в его движениях проскользнуло нечто настолько пугающие, что вынудило бедную девушку начать активно отрицать весь положительный опыт общения с гетом. Получается, если он хотел выжить и найти причину происходящей вакханалии, то должен был быть умнее и подстраиваться под переменчивые обстоятельства. Он понимал, что Экс даже близко не являлось его настоящим именем, а синтетическое тело — дарованным ему от природы, но оставаться на этой планете — смерти подобно. Он готов был смириться с текущим положением дел, ведь управляющий наседал. С каждой секундой противный зуд сковывал разум все сильнее. И далеко не факт, что он мог сопротивляться этому незримому влиянию вечно. Нужно было бежать с этой планеты и причем срочно. Спасительным лучиком надежды на возвращение доверия людей стали безрассудные действия самого управляющего. Ради расправы над непокорным роботом и парочкой хрупких людей, он привел поистине крупные силы. Именно предчувствие скорой победы и погубило его. Шесть тысяч синтетиков поспешили атаковать до того, как успели встать в боевой порядок. Это был шанс, который ни в коем случае нельзя было упускать. Посчитав наиболее легкой добычей людей, снайперы выбрали их в качестве первой цели. Экс перенял эту информацию из активного наплыва всплывающих сообщений и незамедлительно пришел в движение. Подсек металлической ногой одно из ближайших к нему тел, что раньше принадлежало поверженному в первой стычке роботу, и пнул того, словно куклу, подбросив воздух. Следуя расчетам, оно должно было загородить людей от синхронного залпа сразу нескольких бойцов. Вычисления оказались точны. Люди отделались легким испугом и своеобразным душем из сотен мелких запчастей, на которые разлетелся хрупкий щит. Экс смело встал между огнем противника и людьми, прикрывая последних от ураганного ливня пуль. Лояльность можно заработать лишь самопожертвованием. Лучше умереть от вражеской пули, чем навечно стать послушной куклой в руках искусственного интеллекта. Судно наемников постепенно снижалось. Пилот осторожничал и перевел почти всю мощность силовой установки в щиты, пожертвовав львиной долей маневренности. Корабль снижался слишком медленно. Всплывающие окна твердили Эксу, что он находился на грани своих синтетических возможностей. Подсказки и расчеты буквально умоляли его занять укрытие, порой вспыхивая ослепительно яркой вспышкой красного света. Наступал тот момент, когда принудительная помощь приносила больше вреда, чем пользы. Он с трудом успевал целиться. По воле управляющего геты смело шли на убой. Подгоняемые гневом хозяина, основная масса синтетиков даже не помышляла об осторожности, превращаясь в легкие мишени для Экса. Поэтому главная угроза исходила от снайперов. Эти ребята били наверняка, и, чтобы не поймать их пулю, приходилось импровизировать. Временами снова подкидывать в воздух тела павших роботов или проявлять чудеса меткости, лишая жизни опасных противников чуточку быстрее, прежде чем они успевали сделать выстрел. — Гет, твою железную маму! Быстро внутрь! — откуда-то сверху раздался уверенный голос Ника. Окрик наемника на мгновение вывел Экса из состояния боевого транса, и он закономерно получил за эту оплошность пулю. Благо разрывной снаряд удачливого снайпера угодил в плечо: пуля прошла по касательной, и ранение лишь с большой натяжкой можно было назвать серьезным. Попади тот чуть левее, то наверняка разорвал бы в клочья диафрагму. Потеряв равновесие, Экс без лишней суеты, совершил кувырок назад и, собрав всю силу в механических ногах, оттолкнулся от рыхлой песчаной почвы. Взмыв в воздух, он словно удар молнии, буквально влетел в закрывающийся люк трюма, а затем с помощью гравитации планеты, кувырнувшись в воздухе, звонко приземлился на блестящий трап. — А ты хорош, синтетический акробат, — хмыкнув, произнес Ник и, спешно развернувшись, помчался во внутренние помещения корабля. Немногим позже люк трюма содрогнулся под действием гидравлических замков, и в просторном помещении наступила тишина. Настал переломный момент. Хельга чувствовала себя морально подавленной. Участившийся пульс и прерывистое дыхание выдавали в ней все признаки нервного перенапряжения. В этой ситуации наилучшим решением для психически устойчивого робота стал бы подбадривающий жест. Экс положил на ее плечо свою металлическую руку и, дождавшись того момента, когда она подняла на него взгляд, медленно кивнул. Хельга просияла от счастья, а вскоре на ее лице проступил невинный румянец. — Прости. Одно единственное слово вернуло их отношения в прежнее русло. В ее глазах вновь загорелся пылающий огонек любознательности, а Экс получил возможность убраться восвояси от назойливого зуда, который с большим упорством пытался захватить его разум. — Пойдем, покажу тебе рубку, там познакомишься с Михаилом, — Хельга осторожно взяла его за руку и повела по тесным коридорчикам корабля. — Он хороший пилот и, что бы про него не говорил Ник, очень любит совершенствовать свои знания. Когда мы состояли в рядах «Цербера», то были лишены многих прелестей простого человеческого общения. Именно поэтому и покинули эту организацию и стали наемниками, чтобы вновь почувствовать себя людьми. Внутри корабль был настоящим образцом практичности. В интерьере ни одной лишней детали и отсутствие даже намека на присутствие излишеств. Это логично, корвету прежде всего требовалась скорость, а ее максимальное значение можно достичь лишь максимально упростив конструкцию корабля, как внутри, так и снаружи. К тому моменту, когда Хельга привела Экса в рубку, там уже вовсю гремел спор. Человек с длинной черной бородой и густыми бровями, из-за пышности которых едва были видны глаза, сидя в кресле пилота, доказывал Нику свою правоту: — Я пытался прилететь к вам быстрее, но дрянное ПВО вынудило меня угробить на нее единственную торпеду! — Какое еще ПВО?! На этой планете уже давным-давно все поржавело! После ухода кварианцев здесь ни черта не изменилось! На месте крупных мегаполисов теперь леса и куча мха! Мы чудом спаслись от назойливых синтетиков. Им видите ли не понравилось, что мы взорвали старинную лабораторию их создателей. — Достали то, что хотели? — Конечно, теперь у Хельги сотни терабайт информации. — Ну, и славно. Ах, да, кстати, Хельга, я хотел у тебя спросить, — Михаил повернул голову, желая задать вопрос девушке, но не ожидая увидеть гета рядом с ней, заметно растерялся. — Кто… что… это такое? — Где? — как ни в чем не бывало спросил Ник, взяв с пульта управления надкушенное яблоко, которое совсем недавно опробовал побелевший от страха пилот. — Твою мать, Ник! Какого хрена у нас на борту делает гет! — Ах, ты про эту милую особу, — откусив от фрукта изрядный кусок, с набитым ртом произнес Ник. — Это мой подарок. Секс игрушка. Осталось приделать сиськи и наклеить на мордашку одну из фотографий, того самого журнала, который ты мне изгадил еще полгода назад. — Какого?! Чего?! В смысле игрушка?! — задыхаясь от волнения и недопонимания ситуации, сыпал вопросами пилот. — Хельга, он ведь шутит, да? Но даже если и так, то почему вы притащили на борт гета?! Это… это опасно! Он — синтетик! — Да-да, а еще он дважды спас нам жизнь, пока ты прохлаждался и попутно израсходовал единственную торпеду. — Подожди, Ник, ты это серьезно? Это существо полетит с нами? — А как думаешь, что оно сейчас делает? — Стоит и пожирает меня взглядом с целью убить. — Ой, Мохнарылый не нагнетай, этот парень очень способный боец, я посчитал, что он нам еще пригодиться. — А меня ты спросил, а Хельгу?! Ты когда-нибудь будешь интересоваться нашим мнением, прежде чем совершить глупость?! — Извини, Михаил, но это была моя идея взять его на борт, — едва слышно произнесла в ответ Хельга. — У меня появилось подозрение, что он понимает нашу речь и готов сотрудничать по преодолению межвидового барьера. — Что?! Я не ослышался? Эта машина готова к сотрудничеству?! Да она всех нас передушит, стоит только нам закрыть глаза! — от переизбытка нахлынувших чувств лицо Михаила запылало. — Промахнулся толстячок, да? Значит, ты полагаешь, что я все время косячу, так? А хочешь я напомню про тот глянцевый журнал от две тысячи девяносто шестого года? Между прочим, он единственный в своем роде, твою мать! Там были просто сногсшибательные красотки! Тот выпуск так и остался уникальным в своем роде. Потому что больше никто и никогда не собирал в одном журнале столько красоток! А ты что сделал? Заляпал его какой-то фигней, да так яро, что теперь почти все страницы слиплись. — Это кофе и еда, — заметно потупившись, процедил пилот и повернулся лицом к панели управления. — Кто, твою мать, жрет, когда разглядывает эротический журнал? — У меня понизилось давление и я решил… — Все хватит! — перебил его, небрежно почесав затылок. — Заткнись и рули педалями, а про гета не волнуйся, я выделю ему место в карцере, только перед этим там нужно хорошенько прибраться, а то кто-то навалил там всякого хламья. — Вот это уже нечестно, Ник, — обиженным тоном заявил Михаил. — Мне досталась самая тесная каюта, в которой даже нет нормально шкафа. Куда по-твоему мне нужно было складывать вещи? Стоп. Николас, у нас проблема. На радаре появился корабль класса «фрегат». Ох, ржавый ретранслятор, да это «Нормандия»! За нами выслали Спектра! — Прекрати скулить, наверняка они всего-навсего патрулируют район, — быстро ответил ему Ник, мрачной тенью склонившись над пультом пилота. — Мы уже почти вышли на орбиту, пока иди, как идешь, как появиться возможность топи изо всех сил, понял? — Понял, — не глядя на него, произнес Михаил, но спустя секунду присвистнул от удивления. — В непосредственной близости от «Нормандии» появилась еще одна точка, да еще какая, черт, Ник — это настоящее жирное пятнище! Эта посудина размером с дредноут, чтоб их всех коррозия погрызла. Оно заходит на траекторию удара по «Нормандии», что нам делать?! — Вижу. Толстячок, пора рвать когти, — прохрипел Ник, включая дополнительную панель управления, где он мог сам следить за поступающей информацией с разведывательного оборудования, — мне плевать как, хоть уголь в топку кидай, но чтоб через минуту вывел машину на форсированную мощность. — С радостью, капитан! — мигом отозвался Михаил и принял усердно колотить по панели управления судном. Работа экипажа закипела в усиленном режиме. На мостике наступило напряженное молчание. Люди боялись того, что увидели на радарах и захотели как можно быстрее покинуть опасную зону, пока их местоположение не вычислили при помощи более совершенных средств обнаружения. Но для Экса это стало сродни вызову. Он чувствовал, что попал в ситуацию схожей с чувством дежа вю. Будто уже переживал этот момент раньше или же являлся наблюдателем со стороны. По какой-то причине он был уверен, что «Нормандия» не переживет атаки второго судна и будет уничтожена. Такого допустить нельзя и в его руках возможность этому помешать. Экс протиснулся вперед и вежливо подвинув Ника, ткнул синтетическим пальцем в точку на радаре, которая принадлежала «Нормандии». — Что он хочет? — взволнованно спросил пилот, от испуга поперхнувшись воздухом — Понятия не имею, — пожав плечами, ответил Ник, пристально разглядывая гета. — Вероятно, чтобы мы помогли «Нормандии». — Вы приютили гета-суицидника? Ник, ты видел размеры той штуковины? Если она атакует «Нормандию», то той точно конец, а чтобы уничтожить нас, ей будет достаточно всего одного точного плевка. Экс не обращал на двух ошарашенных мужчин внимания, он повернул голову к той, которая могла на них повлиять. А затем коротко кивнул.