Империя

      Кристиан всё же женился на Клодин, но брак не продержался долго, и через два года они развелись. Больше он не хотел официальных отношений, и не то чтобы развод был очень тяжелым — им особо и делить-то было нечего, детей тоже не завели. Клодин как-то завела об этом разговор, но ему совершенно не хотелось становиться отцом в ближайшее время: Кристиана только-только повысили на работе до выпускающего редактора, и орущие младенцы не входили в его планы. Девушка тогда очень обиделась, и они поругались, не разговаривая после этого почти две недели. Кристиан уже тогда понял, что это начало конца.       Он ещё острее стал замечать недостатки девушки. Клодин слишком много болтала об одежде, украшениях, сумочках и туфлях. Постоянно рвалась на посиделки с подругами и по каждому поводу плакалась Клоэ — своей кузине и по совместительству лучшей подруге. Иногда Кристиан, возвращаясь домой, заставал их шушукающимися на кухне, и это вызывало у него глухое раздражение. Он пробовал поговорить об этом с Клодин, но наткнулся на стену непонимания и очередную обиду. При этом Кристиан искренне не понимал, зачем ей ребёнок, если она хотела постоянно тусоваться с подругами? Это казалось странным и нелогичным. От прямого ответа Клодин всегда уходила, а частенько просто демонстративно закатывала истерику.       В таком состоянии их брак был обречен, еле-еле проскрипев два года, но и то только потому, что с повышением Кристиан стал гораздо меньше времени проводить дома. В долгосрочной перспективе он планировал занять должность главного редактора.       Джоанну он видел считанные разы: сначала она приехала в день избиения Николя, потом, как ни странно, прилетела на свадьбу Кристиана и Клодин, а в последний раз никто так и не понял настоящую цель её визита. Джоанна тогда много смеялась и шутила, но взгляд оставался настороженно-холодным и колючим. Клодин тогда призналась, что у неё даже мурашки побежали по коже. Кристиан, конечно, посмеялся, но в глубине души был согласен с женой. От той озорной, лёгкой и задорной техасски, в которую он когда-то без памяти влюбился, почти ничего не осталось, хоть она и шутила время от времени, но… Кристиан почти физически ощущал произошедшие с ней метаморфозы.       Сегодня Рокье был по уши в работе. Новая журналистка сваяла откровенно никакую статью о новомодных веяниях в поп-музыке. Проверяющий за ней редактор вместо того, чтобы указать на откровенную несуразицу и «воду», всё пропустил, пялясь на восхитительно-короткое мини.       Девушка была действительно хороша собой: высокая, стройная шатенка с большими зелёными глазами, с таким взглядом, как будто смотрит несколько удивлённо. При этом она откровенно не нравилась Кристиану. Он считал её тупоголовой выскочкой, которая не в состоянии школьное сочинение написать, не то что статью. Ушли те времена, когда Рокье волочился за каждой мало-мальски симпатичной юбкой. Ему вполне хватало необременительных отношений с замужней соседкой Эвой.       — Это же бред пьяного дикобраза! Как вот это можно отдавать в печать?! — распекал Кристиан Софи и Пьера.       — Это — новое течение, в котором я отлично разбираюсь и вообще… — начала было оправдываться Софи.       — Это не новое течение! Это бред! Мы — солидное издательство, зарекомендовавшее себя многими годами упорного и кропотливого труда, а вчерашняя студентка пытается нас учить, что и как печатать, выдавая свои странные фантазии за действительность!       Глаза Софи наполнились слезами, она опустила голову, стараясь как можно тише хлюпать носом.       — В самом деле, я думаю, что свежий взгляд нам не повредит… — заговорил Пьер, защищая девушку.       — А мне плевать, что ты думаешь! — неожиданно рявкнул Кристиан. — Идите оба. У вас всего шесть часов на переделку статьи, и в этот раз постарайтесь дать читателям то, чего они хотят, а не «я считаю…», а далее по тексту. Есть ещё вопросы?       — Нет, — в голос ответили Софи и Пьер.       После того как они ушли, Кристиан заварил крепкий кофе без сахара. Последние годы он не мог смотреть в сторону алкоголя, да и в бары давно не ходил. Теперь Рокье предпочитал рестораны или более эксклюзивные ночные клубы.       Не прошло и десяти минут, как Пьер вернулся в кабинет.       — Ты что-то забыл? — спросил Кристиан.       — Нет, я хотел поговорить. Считаю, что ты зря так распекал Софи. Не настолько уж и плоха её статья, а девушка сейчас плачет.       — Ей стоит привести в порядок нервную систему, если хочет и дальше работать журналисткой. Или она из тех восторженных девиц, которые считают, что им удастся подцепить богатого и знаменитого музыканта прямо на интервью? — тон Кристиана был насквозь пропитан иронией. — А статья была дрянь, и ты сам это знаешь.       — Я бы не сказал…       — А я бы сказал. Хочешь залезть к ней под юбку? Твоё дело, но работа не должна страдать от хотелок. Я понятно выразился?       — Более чем, — недовольно буркнул Пьер.       — Тогда иди переделывать статью со своей Дульсинеей.       Кристиан видел, что Пьер обижен, но по большому счёту ему было всё равно. В идеале он бы их обоих уволил, но за Софи просил один из знакомых владельца журнала, а Пьер хоть и лез на всех мало-мальски симпатичных девушек, на самом деле был неплохим профессионалом, особенно когда личная жизнь не пересекалась с рабочей, и вот с этим нужно будет либо бороться, либо всё же прекращать сотрудничать.       Теперь большая часть жизни Кристиана была заполнена работой, а не пустыми мечтами о карьере рок-звезды, и когда он смог принять этот факт стало значительно легче. Кристиан больше понимал Джоанну, которая отдавала все силы и время карьере, оставляя мизер для личной жизни.       В последние годы Линда была по-настоящему счастлива. Они с Жаком были женаты уже десять лет и растили двух дочерей, в которых души не чаяли. Линда теперь работала на полставки в небольшом рекламном агентстве, стараясь как можно больше времени уделять девочкам. Их с мужем это вполне устраивало. Сам Жак работал в компании по производству спиннингов, кстати, рыбалку чета Одиль не забросила и по-прежнему выезжала, только теперь всем семейством и пореже, чем в былые времена. Дочерям Сабрине и Карин тоже нравилось проводить время на свежем воздухе, лакомиться жареной на костре рыбой. Для Линды такая жизнь стала настоящим счастьем, хотя она и не предполагала, что всё так сложится.       Ещё в Австралии она мечтала о совсем другой жизни, где будет много роскоши и денег, хотела каждый день менять наряды и регулярно получать драгоценности в подарок. Если отдых — то только люксовый, будь то островной или горнолыжный курорт. И вот что странно: заполучив в мужья Паскаля, она ни дня не была по-настоящему счастлива, тогда как нынешняя жизнь приносила удовольствие и которую бы не променяла ни на что другое. Обо этом она думала, копаясь в любовно посаженных клумбах с гортензиями. Ещё одно хобби Линды. — Мамочка, можно мы сходим в гости к Алис? — вывел её размышлений голос Сабрины.       Это была хорошенькая девочка девяти лет, как две капли воды похожая на саму Линду — такая же улыбчивая блондинка. Рядом стояла Карин, тоже блондинка, но чертами лица больше похожая на Жака. Разница у девочек была всего в полтора года, поэтому они были довольно дружны.       — Сначала нужно пообедать, а потом уже куда-то идти, — сказала Линда, поднимаясь с корточек.       — Ну, мам, мы не голодные, — немного капризно протянула Сабрина.       — Когда проголодаетесь — дадите знать, поедите и тогда уже отправитесь к Алис.       — Тогда мы сейчас поедим! — с энтузиазмом воскликнула Карин.       — А как же «мы не голодные»? — со смехом спросила Линда.       — Нам показалось, а сейчас точно голодные, — с самым невинным выражением лица сказала Сабрина.       — Тогда идёмте.       Все трое вошли в дом и отправились мыть руки. Линда запекла курицу с прованскими травами и овощами, и пока девочки были наверху, разложила обед по тарелкам. Она любила свою кухню в нежно-персиковом цвете, где всё обустроила с любовью и комфортом, а вид из окна на цветущий сад приятно радовал глаз.       Пока они обедали, зазвонил телефон. Линда удивилась. Обычно в это время мало кто звонил, но тем не менее к трубке подошла. На том конце оказалась Аделина. Они продолжали дружить отдельно от остальных, ведь несмотря ни на что у них было гораздо больше общего.       — Привет, Линда, можешь уделить пару минут? — спросила она.       — Да, конечно, у тебя всё хорошо? — волнуясь за подругу, спросила Линда.       — Ну вроде того, просто кое-что произошло, и я не знаю как быть? — голос Аделины был очень взволнован.       — Так что же всё-таки произошло?       — Кристоф приехал. Более того, он откуда-то узнал, что я живу одна и теперь хочет попытаться реанимировать наши отношения, представляешь?! Очнулся! Прошло больше десяти лет!       — М-м-м, неожиданно, конечно. Я, честно говоря, думала, что Кристоф обустроился в США, — протянула Линда.       — Так и было, а сейчас вот вернулся во Францию как ни в чём ни бывало!       — Так ты его прогнала?       — Не смогла, — тихо ответила Аделина. — Я не знаю что делать.       — Ты всё ещё его любишь? — удивлённо спросила Линда.       — Не знаю, честно, не знаю, но у меня ни с кем не получилось построить отношения, да и у него тоже, а если мы с самого начала друг другу предназначены? Но в то же время Кристоф предпочёл мне карьеру в Америке. В общем, всё очень сложно и запутанно.       — Тогда не торопитесь, попробуйте для начала просто общаться, вместе где-нибудь отдыхать, в общем, не переводя сразу же в горизонтальную плоскость, а там посмотришь, — посоветовала Линда.       — Ты, наверное, права. Я так и сделаю. Спасибо.       — Не за что, главное, чтобы ты была счастлива.       Аделина так и жила в Этампе спокойной и размеренной жизнью. Небольшая сыроварня, которую она купила, приносила доход, пусть и не огромный, но вполне стабильный, ей даже пришлось нанять ещё одного менеджера по продажам. В общем и целом Аделина была довольна жизнью, если не считать полное отсутствие любовной составляющей.       Конечно, у неё были поклонники и иногда она ходила на свидания, бывало доходило до постели и попыток жить вместе, но… Всё было не то. Аделина быстро перегорала и разрывала отношения. В то же время ей хотелось семью и детей, она немного завидовала Линде, у которой получилась крепкая семья с Жаком. Своего Жака Аделине никак не удавалось найти, а идти за первого встречного не хотелось.       В последнее время она серьёзно подумывала родить для себя ребёнка и чем больше думала на эту тему, тем больше убеждалась, что это хорошая идея. У неё есть хороший доход и симпатичный дом, а уж любви в состоянии дать с избытком. Что же до мужчин, если ждать своего человека и дальше, то можно попросту выйти из фертильного возраста, а подходящего кандидата на роль отца и мужа так и не найти.       Аделина уже твёрдо решила родить для себя и даже собиралась обратиться в ближайшее время в донорский банк спермы, как однажды в дверь постучал Кристоф.       — Это ты? — только и смогла удивлённо произнести она.       — Здравствуй, Аделина, это действительно я, — улыбнулся он. — Можно пройти?       — Да, конечно, — посторонилась она, до сих пор не отойдя от шока. — Как ты меня нашёл?       — Через Кристиана. Он любезно сказал твой адрес, — рассказал Кристоф, усаживаясь на диван не дожидаясь приглашения.       — Э-э-э, хорошо, но что тебе нужно? — прямо спросила Аделина, садясь напротив него.       — Я соскучился, — честно признался он.       — Ты это серьёзно? — рассмеялась она. — Очень смешная шутка, а на самом деле?       — Я действительно по тебе скучал.       — Ну да, конечно, поэтому и бросил меня, — в глазах женщины сверкнул недобрый огонёк.       — Не совсем. Я всегда хотел, чтобы ты осталась со мной. Мне хотелось чего-то добиться в жизни, чтобы это приносило доход и удовольствие.       — И что же случилось теперь?       — А теперь я понял, что хочу поменять занятие и снова увидеть тебя. Я правда очень скучал, но не мог по-другому, — оправдывался Кристоф.       — Я тебя разочарую — здесь нет моделей, чтобы ты мог быть агентом, — как будто не слыша, заговорила Аделина.       — Мне это и не нужно. Я же сказал, что решил сменить сферу бизнеса. Думаю о виноградниках, по-моему, делать вино ничуть не хуже. Мы могли бы дружить для начала…       — Дружить? Может быть, — чуть смягчилась она. — На большее можешь не рассчитывать, — уже более твёрдо заявила женщина.       — Я очень рад, — в его глазах вспыхнул радостный огонёк.       — Будешь обедать? — неожиданно для себя самой предложила Аделина. — Я приготовила мясо кролика в винном соусе.       — С удовольствием! — согласился Кристоф.       За обедом разговор потёк на удивление гладко и живо, как будто и не было стольких лет разлуки. Аделина и сама не понимала, почему сразу же не захлопнула дверь перед его носом, а теперь чувствовала, что и не сможет, хоть и не строила никаких планов. Она давно отошла от этого. Кристоф теперь мог только рассчитывать на дружбу и не более. Ей казалось, что она не нуждалась в любви.       Пока мужчина рассказывал о своей жизни, как принял решение вернуться обратно во Францию, она не сводила с него глаз, и даже кролик не лез в горло. Аделина лишь изредка ковыряла мясо в тарелке, наблюдая, с каким аппетитом Кристоф уплетал свою порцию. И всё же её не покидало чувство неправильности того, что происходило. В конце концов каждый сделал свой выбор.       Через три месяца после приезда Кристофа Аделина наконец-то уступила его, казалось бы, ненавязчивым, но постоянным ухаживаниям. Её снова затянуло в водоворот чувств, который у неё когда-то был с ним. Им было хорошо вместе, они много разговаривали, гуляли по Этампу и постоянно смеялись. Для Аделины это всё вдруг встало как будто в новинку, ведь со своими последними ухажёрами она и половины нынешних чувств не ощущала. Хотя всё же считала, что события развивались слишком быстро.       Ещё через три месяца она обнаружила, что беременна. Это стало очень приятным открытием, как выяснилось, для обоих. Хоть Аделина и планировала беременность, но всё же ей это казалось слишком быстрым развитием событий.       — Думаю, не стоит тянуть со свадьбой, — заявил Кристоф после того, как Аделина рассказала о беременности.       — Но это как-то… не знаю, рано что ли, мы же только начали встречаться…       — Ну ты даёшь! Мы знакомы двадцать лет! И это «рано» и «только начали встречаться»?! Нет, я определённо думаю, что нам не стоит тянуть, тем более мы и так потеряли столько лет, — настаивал Кристоф. — Поэтому, Аделина, выходи за меня!       — Я согласна! — счастливо рассмеялась женщина и кинулась к нему на шею.       Свадьбу решили сыграть скромную, но в собрать всех родственников и друзей, включая студенческих.