Империя

      Новый дом наконец-то был полностью обустроен и отремонтирован. Парни перекрасили стены в гостиной в нейтрально-белый цвет, кое-где приладили отваливающиеся плинтуса, на сантехника в мужской ванной пришлось скинуться — у них была катастрофически маленькая ванна и протекал смеситель, а потом и вовсе сорвало. В этот самый момент «повезло» Жозе, который мирно чистил зубы и хотел уже было выполоскать рот, когда сорвало кран, и его облило с головы до ног водой. Кристиан от смеха похрюкивал, согнувшись пополам, даже невозмутимый Себастьен хихикал куда-то в полотенце. Николя уже был внизу и помогал девочкам с завтраком, поэтому не видел происшествие.       После устранения мелких недостатков и косметического ремонта девушки выбрали мебель в магазине недалеко от дома, хотя Лали предлагала сэкономить и купить подержанную через объявления. Элен, Бене и Мануэла сразу заявили, что это плохая идея, но Джоанна поддержала Лали, и после лекций в университете они поехали по одному из таких объявлений. Они поняли насколько это было неудачной затеей, когда въехали в восемнадцатый округ Парижа — один из самых неблагополучных, но Джоанна и Лали не были бы собой, если бы так просто отступили, и всё же…       — Ты уверена, что эта улица здесь находится? — с сомнением спросила Джоанна.       — Ага, судя по карте, — кивнула Лали. — Мы постараемся быстро: раз-раз и готово: тот симпатичный ореховый столик у нас, и мы довольные едем домой.       — Прямо так? Довольные? — рассмеялась Джоанна.       — Именно! Я как художник могу сказать, что он идеально впишется в наш интерьер! А какая гармония с тёплым персиковым оттенком стен в гостиной!       — Ну поверю тебе на слово, но район мне не внушает доверия, — скривилась Джоанна, глядя на убогие дома, исписанные похабными надписями.       — Всё будет хорошо, может, люди, продающие столик, резко обнищали? Сейчас жуткая безработица в стране, — предположила полная оптимизма Лали.       Джоанну это не особо успокоило, и она предпочла бы уехать отсюда побыстрее, но всё же согласилась продолжить путь, потому что, зная Лали, была уверена, что та ни за что не оставит затею по приобретению столика.       Наконец они добрались до нужного адреса. Джоанна окинула взглядом невзрачный серый дом, по которому плакал капитальный ремонт; из подъезда «вывалилась» шумная компания восточных мигрантов. Девушка заметно напряглась и не дала Лали выйти из машины, пока парни не скрылись за поворотом.       В подъезде вид был не лучше чем снаружи, а с учётом сбивающей с ног вони, то и похуже. В помещении стоял смрад из пряностей и туалетного запаха, который тянулся из ватерклозета, расположенного в коридоре. Джоанна зажала нос и хотела было выскочить из подъезда и ехать домой, но её перехватила Лали.       — Ты куда? Мы же ещё не забрали столик!       — Какой к чёрту столик?! Здесь находиться нельзя! Наверняка фото в объявлении было липовым!       — А если нет? Джоанна, пожалуйста, я очень хочу именно этот столик! — Лали умоляюще смотрела на подругу.       Джоанна вздохнула, закатила глаза, но пошла наверх за Лали. В голове отчётливо билась мысль, что это — плохая идея. Крутые лестницы и обшарпанные пролёты убеждали девушку в её правоте, а отсутствие лифта окончательно добило, поэтому, когда они наконец-то поднялись на пятый этаж, единственное, чего хотела Джоанна — оказаться дома в ванной или лучше в постели с любимым Кри-Кри. Увы, вместо этого приходилось торчать в сомнительном доме ради не менее сомнительного столика из-за Лали.       Они постучали в дверь — звонок не работал, — и им открыл мужчина неопределённого возраста в растянутой футболке в пятнах и таких же растянутых и грязных штанах. От него разило смесью перегара и пота, немытые неизвестно сколько времени волосы торчали в разные стороны, на скуле красовался свежий синяк. При виде девушек он плотоядно улыбнулся, обнажая нестройные ряды зубов, одного из центральных резцов не хватало. Джоанна моментально поняла, что нужно уходить. Это могло очень плохо кончиться. Дом на окраине, в откровенно криминальном районе, полупьяный мужик, похотливо их разглядывающий. Такое приключение не нравилось.       — Какие красотки ко мне пожаловали, — заговорил немытый.       — Мы за столиком, — пискнула Лали.       — Ну проходите. — Мужчина сделал приглашающий жест в квартиру.       Джоанна дёрнула Лали за руку и резко потащила вниз по лестнице.       — Эй, вы куда? — крикнул им вслед мужчина.       — Мне больно! — возмущалась Лали, пока подруга буквально тащила её вниз. — Мы же не посмотрели столик!       — Ты совсем дура?! Какой на фиг столик?! Он бы сделал с нами что угодно, но только не продал этот чёртов стол! — вовсю возмущалась Джоанна.       — Ну то, что он так выглядит, ещё ни о чём не говорит… Я бы хотела всё-таки посмотреть…       — Даже не думай!       Как только они выскочили из подъезда, Джоанна силой впихнула Лали в машину и резво стартанула от этого дома подальше, молясь, чтобы «Титина» не заглохла до того, как они уедут отсюда как можно дальше. Желтый «жук» не подвёл пока они выезжали из этого района, но до дома добраться не смогли: машина недовольно фыркнула, издала громкий хлопок и заглохла. Джоанна, ругаясь на чём свет стоял, вылезла из салона. Из-под капота подозрительно потягивал дымок. Какой бы ни была безбашенной техасска, но даже она понимала, что это очень плохой признак.       — Лали, выбирайся побыстрее! — крикнула она подруге.       — Опять твоя «Титина» не заводится? — недовольно проворчала Лали. — Мало того, что не дала мне купить столик, так ещё и пешком топать придётся.       — Ничего, не переломишься, и вообще тебе полезны физические нагрузки. Я слышала, как ты ночью на кухне бродила, — не удержалась и подколола подругу Джоанна.       — Я только воды пошла попить! — Лали сделала честные-пречестные глаза. — Между прочим, ты тоже недавно слопала две порции мороженого в кафе, да ещё и с шоколадом!       — Было дело, но я всё в спортзале отработала! — Джоанна показала язык. — Ладно, пошли искать телефон.       Девушки вздохнули и отправились на поиски телефона-автомата. Нужно было вызвать эвакуатор, чтобы отогнали машину в автосервис.       — Хотя бы погода хорошая, — вздохнула Лали, пока они шли вдоль дороги.       — Ага.       Погода и впрямь была прекрасная: тёплое осеннее солнце грело, но не обжигало, играя бликами в кронах деревьев и витринах, чистое голубое небо, прозрачный воздух, который хотелось вдыхать полной грудью. Стояли последние такие погожие деньки, за которыми непременно последует холод, дождь и сырость.       — Зря ты мне всё-таки не дала посмотреть столик… — завела было Лали.       — Даже не начинай! Завтра поедем в мебельный магазин и выберем.       — У меня завтра лекции допоздна.       — Хорошо, поедем в выходные.       — Но я хотела…       — Лали! Не беси меня! — только что не зарычала Джоанна. — Пошли лучше перекусим.       — Я только за! — Мигом оживилась девушка.       Они зашли в уютную кофейню, где Лали тут же заказала себе два куска торта и мороженое. Джоанна хмыкнула про себя и тоже попросила здоровенный кусок торта и кусочек чизкейка. Будь с ними Бене и Элен, то эти двое точно бы им высказали своё «фи», пообещав жирные бока после сладостей, но их не было, поэтому Джоанна с Лали без зазрений совести объедались.       Пока Джоанна с Лали искали приключения на свои пятые точки, а потом объедались сладким в кафе, Бене прогуляла пары в университете и плакала в ванной, пока никого не было дома. Вчера вечером она увидела на рубашке Жозе след от губной помады ярко-розового цвета. Она такой не пользовалась. Значит, он опять ходил налево, а ей врал, что навещал престарелого друга его деда. «Сколько можно?! Даже Кристиан остепенился и перестал гулять, а Жозе никак!» — плакала Бене. Она любила парня всем сердцем, но его отношение к ней с этими гулянками каждый раз больно ранили. И ведь сколько раз расставались, потом опять сходились, но всё повторялось по кругу. Жозе становился шёлковым на какое-то время, но… Его снова тянуло на сторону. Бенедикт задавалась вопросом: что с ней не так? Ведь Николя и Себастьен не гуляли от Элен и Лали, ну, может, парочка незначительных измен была, и только. Даже Кристиан, который ещё недавно, казалось, перетрахал всех девиц в университете, сейчас все вечера проводил с Джоанной. Он как-то успокоился, стал более серьёзным, особенно после той поездки на остров. Но Жозе… Может быть, тоже стоило поехать с ним месяца на полтора на остров? Неожиданно Бенедикт загорелась этой идеей. Вдруг это поможет их отношениям, как помогло Джоанне и Кристиану? Девушка вытерла слёзы и спустилась вниз. Нужно было найти в туристических проспектах, которые притащила с собой Джоанна, тот остров и узнать цену на отдых.       Бене позвонила в турагентство, и цена, мягко говоря, не порадовала, но ведь можно будет скинуться с Жозе, а потом ехать не на полтора месяца — тем более у неё учеба, — а на две недели. Она живо представила их на пляже из белоснежного песка, тихий рокот волн и палящее солнце, а они валяются на шезлонге, наслаждаясь морем, солнцем, тропическими фруктами и друг другом. От предвкушения девушка довольно зажмурилась.       Репетиция была в самом разгаре, когда в гараж к парням залетела Бене. Она быстро всех поприветствовала и сразу же кинулась к Жозе.       — Бене? У тебя же вроде занятия сегодня, — удивился он.       — Да, но я решила прогулять, — пояснила она. — У меня есть одно интересное предложение, может, прогуляемся? Ребят, вы не будете против, если я украду Жозе на некоторое время?       — Пожалуйста, — улыбнулся Николя.       — Так о чём ты хотела поговорить? — спросил Жозе.       — Я сегодня смотрела туры на остров, может быть, съездим вдвоём на пару неделек? Только ты и я, как ты на это смотришь?       — Э-э-э, даже не знаю, что сказать, — замялся Жозе. — Вообще-то у нас репетиции в разгаре, у тебя учёба…       — Я могу немного и прогулять, — хихикнула Бене и погладила парня по спине. Жозе довольно зажмурился и поцеловал Бенедикт.       — Ну хорошо, уговорила! Поедем на море! Кстати, что за остров?       — Тот же, куда Джоанна с Кристианом ездили. Их отношениям это пошло на пользу.       — Ну да, наш малыш Кри-Кри сейчас примерный семьянин, — рассмеялся Жозе.       — Тогда вечером обговорим подробнее?       — Да, конечно, мне уже не терпится улечься на тёплый пляж и искупаться в море. — Жозе мечтательно закатил глаза.       Они ещё пару минут целовались, после чего парень вернулся в гараж на репетицию, а Бенедикт поехала в магазин, чтобы купить что-нибудь особенное к ужину.       Она считала это хорошей идей — отправиться вместе на каникулы. Может быть, это поможет перезагрузить отношения? Джоанне и Кристиану помогло.       Жозе в отличие от Бенедикт не был в таком восторге, хотя идея с отпуском ему понравилась. У него сейчас была очередная смазливая красотка на примете. Малышка Стефани. Вчера они неплохо развлеклись друг с другом, а Бене он как обычно наврал — не в первый, да и не в последний раз. Парень считал, что ничего особенного не делал. Ну да, развлекался, а когда ещё делать глупости, как не в молодости?       — Насекретничались? — поинтересовался Кристиан, когда Жозе вернулся в гараж.       — Ага, э-э-э, парни, тут такое дело… В общем, Бене зовет меня на море съездить на пару недель. Вы ведь справитесь без меня?       — Посреди семестра? — удивлённо протянул Кристиан.       — Уж кто бы говорил? Напомнить, как вы с Джоанной зависли на полтора месяца на острове? Посреди учебного года?       — У нас был веский повод. Должны же мы были вновь обрести друг друга!       — У нас тоже: Бене хочет отдохнуть, развеяться.       — Поезжайте спокойно — мы справимся, — заверил Николя.