Империя

      С самого утра Джоанна с Лали носились по комнате в общежитии, собирая остатки вещей для переезда. Элен только вжималась в кровать, пока эти двое суматошно и шумно запихивали одежду в чемоданы и сумки. Джоанна пыталась укомплектовать коллекцию бейсболок, уверяя всех и вся, что ей жизнь без них здесь не мила, ведь они из самого Техаса!       — А я говорила, что надо было раньше собрать вещи, — вставила Элен, у которой всё было давно упаковано и отправлено на новое место жительства.       — У тебя и собирать-то особо нечего было. — Быстро показала язык Лали, запихивая новое платье в сумку.       — Не могу уже дождаться, чтобы прижать любимого Кри-Кри к себе и не отпускать! Засыпать и просыпаться каждый день в одной постели, что может быть лучше? — Мечтательно закатила глаза Джоанна. — Всё-таки мы молодцы, что решились уже наконец-то жить вместе!       — Да, это будет отличная проверка на предмет бытовых трудностей, всё-таки теперь у нас будет общий дом, где придётся договориться о готовке, уборке и так далее, — заметила Элен.       — Умеешь ты поднять настроение. Я тебе про любовь и романтику, а ты про кухню и уборку. — Сморщилась Джоанна.       — Нужно быть реалистами, — с улыбкой ответила Элен. — Но знаешь что? Я тоже счастлива наконец-то засыпать и просыпаться в объятиях Николя.       — Кстати, вы не одни такие — мы с Себастьеном ещё всем фору дадим, — вставила Лали, и раздался взрыв смеха.       Просмеявшись, девочки продолжили сборы, мечтая о своём, но в то же время очень похожем.       Их компания давно хотела жить вместе, потому что в общежитии, конечно, удобно, но только не в плане личной жизни. По мнению администрации университета, у их студентов не может быть никаких устремлений кроме учёбы, учёбы и ещё раз учёбы. Поэтому влюблённым парочкам приходилось выкручиваться: кто-то снимал вскладчину квартиру, кто-то пользовался номерами в мотелях, а кто-то лазил по водосточной трубе — последнее любила практиковать Джоанна. Но пришёл момент, когда из мотелей и водосточных труб они выросли, а приличные квартиры стоили недёшево — опять же почти каждый из них копил на машину. В какой-то момент им пришла идея арендовать дом для всей компании. Это выгоднее, чем если каждая пара снимет по квартире, и удобнее — дружная банда будет жить вместе.       Все загорелись этой идеей, но реальность оказалась достаточно суровой. Всё было или очень дорого, или находилось на таких задворках Парижа, что лучше и дальше жить в общежитии. Пару раз они ездили смотреть дома по объявлениям, где всё было расписано радужно, мол, тихий район, большая жилая площадь, а на деле оказывалось, что дыра в самом неблагополучном округе Парижа. В некоторых домах воняло прорвавшей канализацией, в одном Лали увидела бодрую стайку тараканов и с визгом выбежала на улицу.       Они уже отчаялись найти дом для их компании, когда решили съездить по последнему адресу, предложенному риелтором. И попали в точку. Симпатичный дом с пятью спальнями, но только двумя ванными комнатами — это был существенный недостаток, но на фоне остального, что они смотрели, казалось мелочью, и в тот же день ребята поехали заключать договор аренды.       Пока девочки собирали вещи, парни тоже не теряли времени даром. Себ и Николя уже давно всё упаковали, оставалась самая малость. Зато Кристиан был такой же, как Джоанна: всё валялось где и как попало, а он сам носился по комнате мелкой, но вредной ракетой, запихивая свои забавные пижамы в сумку.       В этот момент Николя болтал по телефону с Элен, со смехом рассказывая о сборах Кри-Кри, у которого помимо всего прочего на правой ноге был надет зелёный носок, а на левой — чёрный, а свитер оказался задом наперёд.       — Надеюсь, к следующему году нашему Кри-Кри удастся собраться, — со смехом сообщил Николя.       — Они с Джоанной два сапога — пара! Она такая же! Хотя Лали от них недалеко уехала. Эти две красавицы до сих пор носятся по всей комнате, судорожно собирая вещи, — рассказала Элен.       — Да уж, рыбак рыбака… — Николя снова засмеялся, пока в него не полетела подушка, угодившая точно в макушку. — Эй! Я кого-то сейчас отправлю в ванну! Это не тебе, Элен, малыш Кри-Кри расшалился.       Поговорив с девушкой, Нико схватил подушку, которую в него кинул Кристиан, и бросил обратно.       — Ну всё, ты напросился!       Парни устроили возню с подушками, которая закончилась тем, что Кристиана окунули в ванну, который после этого облил друзей водой с головы до ног. Пора смеялись и сушились, подъехал грузовик для перевозки вещей, и только тогда они спохватились, что ещё не всё доделано.       Впрочем, как следует напряглись и собрали весь скарб. Вечером они въехали в новый дом.       Мебели ещё почти не было, кроме кухонного гарнитура, который остался от прошлых хозяев, и кроватей в спальнях, но тут молодые люди сами озаботились о спальных местах. Была не обставлена гостиная, кое-где требовался ремонт, но им это казалось такими незначительными мелочами.       — Гараж только на одну машину, — заметила Джоанна, когда вернулась после осмотра. — Логично, что он будет моим.       — Какая ты шустрая, — проворчал Жозе, протирая стол, который они совсем недавно купили на блошином рынке.       — Логичная, — улыбнулась девушка, усаживаясь на стул.       — Джоанна, а ты не хочешь помочь с готовкой? — спросила Бене, старательно нарезая салат.       — Так вы из без меня прекрасно справляетесь. Лучше я посмотрю как там мой Кри-Кри? Что-то он притих. — С этими словами девушка понеслась наверх.       — Вот нахалка! — возмутилась Лали.       — Это же Джоанна, — вздохнула Элен.       — Может, и мне пойти прилечь? — Лали собралась тоже смыться с кухни.       — Э, нет! — Остановила её Бене. — Давай, смажь курицу и ставь в духовку.       Лали пробурчала под нос что-то про нахальных американок, которые отлынивают от работы, но поручение Бенедикт выполнила.       — Надо её хотя бы завтрак заставить готовить.       — Завтра очередь мальчиков готовить, — вставила Элен.       — Испокон веков мужчины добывали мамонта, а женщины его готовили! Кухня — это ваше, женское, — пафосно заявил Жозе.       — Не вижу мамонта, так что завтра за работу! — шикнула на него Бенедикт.       — Кстати, а когда Николя и Себастьен вернутся? — спросила Лали.       — Скоро должны, но им нужно подписать договор на аренду нового гаража, раз мадемуазель Маккормик заняла этот.       — Брось, Жозе, никто бы из соседей не позволил здесь устраивать шумные репетиции, а машину нужно где-то держать, — миролюбиво заметила Элен.       Девочки заканчивали с приготовлением ужина. Бенедикт дорезала салат, Элен присматривала за курицей, а Лали поручили замесить тесто для кекса по фирменному рецепту семьи Палей. Бене с сомнением поглядывала на то, сколько подруга кладёт сахара и шоколада. «Этак можно гипергликемическую кому заработать», — подумала она, но не стала одёргивать.       Вскоре вернулись Себ и Нико, довольно втянув запах запечённой курицы с прованскими травами. Парни быстро помыли руки и бегом рванули на кухню, чуть не столкнувшись с Джоанной и Кристианом — эта парочка выглядела подозрительно довольной, а ещё и переодевшейся. Нико хмыкнул про себя, решив, что после ужина они с Элен тоже осмотрят свою спальню как следует.       Когда компания зашла на кухню, там уже вовсю шёл процесс накрытия стола: расставлялись тарелки, приборы и бокалы под шампанское, которое они прикупили в честь переезда.       — Ну наконец-то! Ужин давно готов, кстати, Джоанна, мы оценили твою «помощь», — ядовито заметила Лали.       — Э-э-э, я правда хотела помочь, но мы с Кри-Кри так устали за день, что задремали, — ответила Джоанна, усаживаясь между Кристианом и Себастьеном.       — Удобно спать было? Пружины из кровати не выпирали? — ехидно поинтересовался Жозе.       — А-ха-ха, у нас очень удобная кровать, — ответил Кристиан, накладывая себе в тарелку салат.       Между тем девочки разделили курицу на порции и поняли, что одной тушки отчаянно мало на всех, если только совсем уж мельчить. Элен вертела несчастного бройлера и так и эдак, но увы, больше от этого он не стал.       — Бене, можешь помочь? — позвала она подругу.       — Да, конечно. — Девушка встала из-за стола и подошла к Элен. — Что нужно сделать?       — Мы несколько просчитались с курицей — её на всех не хватит. Что будем делать?       — Вот блин! Жребий кидать? Кому мясо, а кому только косточки? — нервно хихикнула Бене.       — Как-то неудачно получилось в первый же ужин в новом доме… Может, хотя бы пиццу закажем?       — А ведь это мысль! Эй, ребята, кто хочет пиццу вместо курицы? — громко спросила Бене.       — Я бы не отказалась! — ответила Джоанна. — Любимый Кри-Кри, будешь со мной пиццу?       — Я не против. — Парень пожал плечами.       — Давайте с ветчиной и двойным сыром!       — А я буду и то, и то другое! — крикнула Лали.       — Не получится. Нужно выбрать что-то одно, — ответила Элен.       — Ага, а то скоро в дверные проёмы пролезать не будешь, — заржал Жозе.       Девушка показала язык и выхватила у него из-под носа последний кусочек ветчины. Жозе только и оставалось, что хлопать глазами и возмущённо открывать и закрывать рот. Себ тихонько хихикал, продолжая поедать салат.       — Так что ты будешь, Лали: пиццу или курицу?       — Бери второе, — зашептала Джоанна. — Меньше шансов отравиться.       — Эй! Мы всё слышим! Завтра одна будешь готовить ужин на всех! — хором возмутились Элен и Бене.       Мало того, что она не помогла, так ещё и сомневалась в их кулинарных способностях, хотя Бене считала, что очень хорошо готовит, особенно отменно получалась как раз курица с прованскими травами.       — Э-э-э, ты же мне поможешь, Кристиан? — наивно хлопая ресницами, спросила Джоанна и под столом погладила его по коленке.       — Куда тебя девать? Помогу, — проворчал Кристиан, ощущая прилив крови в паховой области. Она всегда умела добиваться своего.       — Кстати, послезавтра приезжает Мануэла. Надо бы и ей поставить в комнату кровать, — напомнила Бенедикт, наконец-то усевшись за стол и принявшись за курицу.       — Одна или как? — поинтересовалась Джоанна. — У нас на факультете учится один красавчик…       — Что ещё за красавчик? — недовольно перебил её Кристиан.       — Симон Витоцци.       — Это такой чернявый итальяшка?       — Фу, Кристиан, разве так можно выражаться? Симон — симпатичный брюнет, и итальянец он только наполовину. Зато какие глаза! Чёрные, блестящие. — Джоанна мечтательно вздохнула, решив, что если бы не любимый Кри-Кри, то приударила бы за Витоцци.       — Что-то подозрительно много его расхваливаешь, — скривился Кристиан.       — Неужели мой любимый Кри-Кри ревнует? — Джоанна расплылась в счастливой улыбке и кинулась целовать парня, опрокидывая тарелку на пол.       — Джоанна! — хором крикнули все. — Мы же только-только новые тарелки купили!       — Ну ничего страшного, мой Кри-Кри будет есть из одноразовых. — Чмокнула она парня в шею.       Кристиан только обречённо вздохнул. Он обожал эту девушку, хоть периодически ворчал на неё, а ещё отчаянно ревновал. Сейчас, когда они наконец-то съехались, он был счастлив как никогда, хоть и пытался скрывать это от других, но Джоанна всё знала и понимала.       Вечер потёк своим чередом, который был наполнен в основном хлопотами, но такими счастливыми.