У Лукоморья дуб срубили...

— Следующая глава очень интересно называется, — хмыкнул Драко. — «Секрет Гермионы». Регулус встрепенулся. — Если это то, о чём я думаю… Дай сюда! Драко закатил глаза, но книгу уступил, бормоча что-то под нос об эксцентричных неугомонных дядюшках. — Так, «Глава 21. Секрет Гермионы», если кто забыл… — Потрясающе... Просто невероятно... Просто чудо, что никто не погиб... Ни о чем подобном не слышал... Какое счастье, что вы там оказались, Снейп... — Чего?! — вскинулся Джордж. — А он-то тут причём? — подхватил Фред. — Благодарю вас, министр. — Орден Мерлина второй степени, это я вам обещаю. Первой степени, если сумею пробить. — Орден Мерлина просто за то, что полежал в отключке? — возмутился Джеймс. — Этот министр что себе вообще думает? — Огромное вам спасибо, министр. — А ты, я вижу, воспринимаешь это как должное, Снейп, — скривился Сириус. Северус фыркнул. — Вижу, у вас глубокий порез... Работа Блэка, я полагаю? — Нет, министр. Это Поттер, Уизли и Грейнджер. — Быть не может! — Блэк заколдовал их, я это сразу понял. Помрачающее заклинание, судя по их поведению. Видимо, внушил им, что невиновен. Они не ведали, что творили... — Неужели это говоришь ты? — хитро улыбнувшись, спросила Лили. Их вмешательство, однако, могло бы помочь Блэку бежать. Похоже, они решили сами, без посторонней помощи поймать его. До сих пор им удавалось выходить сухими из воды, и, боюсь, они слишком возомнили о себе... И конечно, Поттеру директор позволяет неслыханные вольности... — А, всё нормально, — улыбка сползла с лица Лили. — Ничего нового. — Естественно, Гарри Поттер, вы же понимаете... Мы все питаем к нему слабость... — Тем не менее благотворно ли сказывается на нем столь чрезмерное внимание к его особе? Лично я обращаюсь с ним как с другими учениками. Нарцисса закашлялась на этих словах. — У тебе странные представления о равенстве, Северус. А любого другого ученика исключили бы по меньшей мере временно за то, что подверг своих товарищей такой опасности. Все присутствующие синхронно хлопнули себя по лбу. Судите сами, министр: в нарушение всех школьных правил, после всех предосторожностей, принятых для его безопасности, ночью, в обществе оборотня и убийцы... К тому же есть основания верить, что он незаконно посещал Хогсмид... — Исключить! — потрясая кулаком в воздухе, провозгласила Джинни. — В Азкабан сразу! — Ну, ну, Снейп, мы разберемся. Мальчик, без сомнения, наделал глупостей... Гарри слушал все это, лежа с плотно закрытыми глазами. Он чувствовал невероятную слабость. Казалось, будто слова еле ползут от ушей к мозгу, и потому было трудно что–то понять. Руки и ноги точно налиты свинцом, тяжелые веки не поднимаются. Хотелось вечно лежать здесь, на этой удобной кровати… — После столкновения с таким количеством дементоров это естественно, — нахмурилась Минерва. — Я просто не представляю, как вы можете отправиться на новые приключения в таком состоянии. А мне ведь так подробно и не рассказали, что произошло в ту ночь! Только то, что вы спасли мистера Блэка. — Это был тяжёлый денёк, профессор, — сдержанно ответил Гарри. — Но больше всего меня поразило поведение дементоров... У вас нет никакой догадки, что заставило их уйти, Снейп? — Понятия не имею, министр. Когда я подошел, они уже расходились к своим постам у выходов с территории. — Действительно, что же может заставить дементоров уйти? — театрально ахнул Рон. — Даже и не знаю! — Невероятно! Между тем Блэк, Гарри и девочка... — Блэк. Гарри. И девочка. — С расстановкой повторил Регулус. — Ясно. Мне всё ясно. Он даже не в состоянии удержать в своей голове имя, звучавшее меньше минуты назад! Прекрасно! — Все были без сознания, когда я нашел их. Естественно, я связал Блэка, заткнул ему рот, — Боялся, что заговорю до смерти? — ядовито поинтересовался Сириус. — Знаешь, Северус, в бессознательном состоянии это сделать несколько проблематично. создал носилки и доставил их всех сюда в замок. Наступило молчание. Мысли Гарри стали понемногу оживать, и под ложечкой у него засосало. Он открыл глаза. Все слегка расплывалось — кто–то снял с него очки. Он лежал в полутемном больничном крыле. В другом конце палаты Гарри различил мадам Помфри, она стояла к нему спиной, склонившись над чьей–то постелью. Он сощурился, под рукой мадам Помфри виднелась рыжая шевелюра Рона. Гарри приподнял голову над подушкой. Справа от него на кровати, залитой лунным светом, лежала Гермиона, глаза открыты, вся точно окаменела. Но, заметив, что Гарри очнулся, она приложила палец к губам, махнув на дверь больничного отделения. Та была прикрыта неплотно, и из коридора долетали голоса Снейпа и Корнелиуса Фаджа. В полумраке палаты мадам Помфри поспешила к кровати Гарри. В руках у нее был кусок шоколада размером с добрый валун. — Какого размера? — икнул Йос. — Вот такого! — Гермиона развела руки на добрых полметра, а то и больше. — Ага, проснулся! — просияла мадам Помфри. — Да не то, чтобы я спал, — заметил Гарри. Она водрузила шоколадную гору на столик возле кровати и принялась молоточком дробить ее на части. — Как Рон? — спросили Гарри и Гермиона одновременно. — Жив, — сдержанно ответила мадам Помфри. — А что касается вас двоих, вы останетесь здесь, пока я не буду удовлетворена вашим состоянием... — Мы на все ваши нельзя отвечаем можно, — пробормотал Кот. Поттер, что вы такое делаете? Гарри сел, надел очки и взял волшебную палочку. — Мне надо немедленно увидеть директора, — заявил он. — Поттер, — ласково промолвила мадам Помфри, — все в порядке. Блэка поймали. Он заперт наверху. Дементоры с минуты на минуту применят к нему Поцелуй. Сломался ещё один карандаш. — Казнь на месте? В школе? — дрожащим прерывающимся фальцетом вскрикнул Джеймс. — Да я самого его дементором поцелую! Он в своём уме?! — Что? Гарри спрыгнул с кровати, Гермиона — за ним. Громкий возглас услышали в коридоре, в тот же миг Корнелиус Фадж со Снейпом оказались в палате. — Гарри, что такое? — встревоженно воскликнул Фадж. — Немедленно в постель! Вы ему дали уже шоколад? — обратился министр к мадам Помфри. — Министр, пожалуйста, — взволнованно заговорил Гарри. — Сириус Блэк невиновен! Питер Петтигрю давным–давно инсценировал свою смерть! Мы видели его сегодня ночью! Нельзя так наказывать Сириуса, он... Но Фадж, печально улыбнувшись, покачал головой: — Гарри, Гарри, у тебя все в голове перепуталось. Ты прошел через страшное испытание... Ложись скорее. Опасность уже позади. — Им дают версию, — разозлённо произнесла Нарцисса. — Да, невероятную. Но они обязаны проверить! — Все это не так! — закричал Гарри. — Вы схватили невинного человека! — Министр, послушайте, пожалуйста. — Гермиона встала рядом с Гарри, устремив на Фаджа умоляющий взгляд. — Я тоже видела его... Он был крысой Рона. А на самом деле он анимаг — я говорю о Питере Петтигрю... — Вот видите, министр, — пожал плечами Снейп. — Оба околдованы... Блэк применил заклинание... — Что ж он на тебе то же заклинание не применил? — сжав губы, поинтересовался Римус. — Мы не околдованы! — разошелся Гарри. — Министр! Профессор! — сердито вмешалась мадам Помфри. — Я вынуждена настаивать, чтобы вы немедленно ушли! Поттер мой пациент, его нельзя волновать! — Хоть один адекватный человек! — Я не волнуюсь. Я пытаюсь рассказать, что произошло на самом деле! — вспылил Гарри. — Выслушайте же меня! — Свидетели утверждают, что видели Петтигрю. Причём нынешние свидетели явно ничем не хуже тех, которых опрашивали двенадцать лет назад, — злился Джеймс. — Те свидетели вообще могли всё не так понять просто из-за того, что они про магию ничего и не слышали никогда! Но им верят. Они взрослые. Их мнение удобно. Но тут мадам Помфри изловчилась и сунула ему в рот здоровенный кусок шоколада. Гарри смолк, и она силой уложила его в постель. — И где тут свобода слова? — прокомментировал Седрик. — А теперь, пожалуйста, министр... Дети нуждаются в покое. Приходите завтра. Но тут дверь снова распахнулась. На сей раз вошел Дамблдор. Неимоверным усилием Гарри проглотил шоколад и опять вскочил. — Профессор Дамблдор, Сириус Блэк… — Ради всех святых! — возопила мадам Помфри. — Здесь больничное крыло или что? Директор, я настаиваю... — Прошу прощения, Поппи, но мне надо сказать два слова мистеру Поттеру и мисс Грейнджер, — вежливо произнес Дамблдор. — Я только что разговаривал с Сириусом Блэком... — Почему же только Дамблдор догадался, что это сделать необходимо? — деланно удивилась Лили. — Догадываюсь. Он поведал вам ту же сказочку, которой заморочил голову Поттеру, — фыркнул Снейп. — Что–то там о крысе, о том, что Петтигрю жив... — Да, действительно, так он и говорил, — кивнул Дамблдор, разглядывая Снейпа сквозь свои очки-половинки. — Выходит, мое свидетельство ничего не значит? — зарычал Снейп. — Питера Петтигрю не было ни в Визжащей хижине, ни на территории замка. Никаких признаков! Раздались редкие хлопки. — Браво, Северус, ты просто гений! — иронично ухмыльнулся Люциус. — Твоё счастье, что министром является Фадж, а у него явные проблемы с интеллектом. Другой человек обратил бы внимание на то, что ты провёл большую часть времени без сознания. И я даже не знаю, ты правда ничего не видел или в данном случае кое-что не договариваешь, но ты заметил Люпина на карте, не увидев Петтигрю. Северус, гордо отвернувшись, скрестил руки на груди. — Потому что вы были в обмороке, профессор! — горячо возразила Гермиона. — Вы пришли слишком поздно. И не все слышали. — Вот-вот. — Мисс Грейнджер, придержите язык! — Что это вы, Снейп, — укорил профессора Фадж. — У юной леди легкое помрачение рассудка. Надо быть снисходительнее. — Мне хотелось бы поговорить с Гарри и Гермионой наедине, — твердо сказал Дамблдор. — Корнелиус, Северус, Поппи, будьте добры, оставьте нас. — Но директор! — возмущенно заклокотала мадам Помфри. — Дети нуждаются в лечении, отдыхе... — Дело не терпит отлагательств, — нахмурил брови Дамблдор. — Я вынужден настаивать. Мадам Помфри поджала губы и удалилась к себе в кабинет, хлопнув дверью. Фадж взглянул на внушительные золотые часы, висевшие у него на жилетной цепочке. — Дементоры сейчас подойдут. Надо встретить их. — Нет, это просто в голове не укладывается! — не успокаивался Джеймс. — Убийство в школе! А что дальше? Пытки и казни станут нормальным явлением в стенах Хогвартса? Кот нервно махнул хвостом. Дамблдор, увидимся наверху. Он подошел к двери, открыл ее, приглашая Снейпа, но тот и не подумал тронуться с места. — Вы, надеюсь, не поверили ни одному слову Блэка? — прошипел он, впившись глазами в лицо Дамблдора. — Я хочу поговорить с Гарри и Гермионой наедине, — повторил Дамблдор. Снейп подступил к нему на шаг. — Сириус Блэк проявил наклонности убийцы еще в шестнадцать лет. Вы забыли это, директор? Забыли, что однажды он пытался убить меня? — Я не желал тебе смерти, хотя и рассказал секрет ивы, — процедил Сириус. — Я был уверен, что ты пойдёшь туда потом, не в полнолуние. А вот Джеймс, когда я ему рассказал про это, перепугался. Вот он решил, что ты полезешь туда именно той ночью. Я же переоценил тебя. Думал, что ты адекватней. Так что это было бы самоубийство. И подстава, потому что виноватым оказался бы Римус. — Я пока на память не жалуюсь, Северус, — спокойно отозвался Дамблдор. Снейп повернулся на каблуках и проследовал из палаты, Фадж все еще придерживал для него дверь. Дамблдор повернулся к Гарри с Гермионой, и, едва дверь захлопнулась, оба наперебой заговорили: — Профессор, Блэк говорит правду: мы сами видели Петтигрю... — Он убежал, когда профессор Люпин превратился в волка... — Стал крысой... — У Петтигрю на передней лапе, нет, на руке нет пальца. Он сам отрезал его... — Это Петтигрю напал на Рона, а не Сириус... — Он же всё это уже слышал от Сириуса, — пожал плечами Драко. — Зачем повторять? Дамблдор поднял руку, прервав этот поток объяснений. — Теперь ваша очередь слушать, и я попросил бы не перебивать меня, потому что времени у нас чрезвычайно мало, — начал он негромко. — Кроме ваших слов, нет никаких доказательств, подтверждающих рассказ Блэка. А слова двух тринадцатилетних волшебников, увы, никого не убедят. На улице было полно очевидцев, которые поклялись, что видели, как Сириус убил Петтигрю. Я сам свидетельствовал перед министром, что Сириус был у Поттеров Хранителем Тайны. — Глупо получилось, — Джеймс запустил руку в волосы. — Мы думали запутать всех… — Хотели как лучше, а получилось как всегда, — прокомментировал Кот. — Профессор Люпин может подтвердить... — не удержался Гарри. — Оборотням не дают даже работу, кто разрешит нам свидетельствовать? — горько вздохнул Римус. — Профессор Люпин далеко в лесу и не в состоянии кому–либо что–либо рассказать. А когда он снова обретет человеческий облик, будет уже поздно. И Сириус будет хуже, чем мертв. Могу добавить, что у большинства моих коллег оборотни вызывают столь мало доверия, что его поддержка едва ли поможет. Особенно если учесть, что они с Блэком старые друзья. — Но... — Пойми, Гарри, у нас нет времени. Версия профессора Снейпа выглядит гораздо убедительнее вашей. — Он ненавидит Сириуса, — с отчаянием вымолвила Гермиона. — И все из–за той глупой шутки, которую Сириус с ним сыграл... — Не только, — холодно заметил Северус. — Согласитесь, Сириус вел себя подозрительно. Напал на Полную Даму, проник с ножом в башню Гриффиндора. Ко всему этому Петтигрю, живой он или мертвый, не имеет никакого отношения. И у нас нет ни малейшей возможности доказать его невиновность. — Но вы–то верите нам. — Да, верю, — невозмутимо согласился Дамблдор. — Но я бессилен заставить других прозреть истину или отменить решение министра магии. У меня нет такой власти. — Но… Почему? — растерялась Лили. — Он же Верховный Чародей и прочее… — Понимаешь, Лили, — дипломатично начал Регулус, — эти должности, конечно, предоставляют некоторую свободу действий, но полной власти не дают. Решение принимает большинство, а по книгам и некоторым оговоркам становится понятно, что большинство, несмотря на все заслуги Дамблдора, не пойдёт за ним в этой ситуации. Это по ним же и ударит. Они скорее согласятся с Фаджем. Глядя на его огорченное лицо, Гарри почувствовал, как земля уходит у него из–под ног. Он уже давно свыкся с мыслью о всемогуществе Дамблдора и рассчитывал, что директор запросто, одним махом найдет какое–то удивительное решение. И вот их последние надежды рушились. — Сейчас нужно одно, — медленно проговорил Дамблдор, и его яркие голубые глаза перебежали с Гарри на Гермиону, — выиграть время. — Но... — начала было Гермиона, и тут глаза у нее округлились. — Ну конечно! — Это самоубийство! — хором сказали Регулус с МакГонагалл и переглянулись. — И директор сам это предложил? — удивлённо приподняла брови Минерва, прикладывая руку к сердцу. Гермиона смущённо кивнула. — Теперь внимание, — Дамблдор заговорил тихо и отчетливо. — Сириус заперт в кабинете профессора Флитвика на восьмом этаже, тринадцатое окно справа от Западной башни. Если все сложится удачно, сегодня ночью вы спасете две невинные жизни. Но запомните оба: вас никто не должен видеть. Мисс Грейнджер, вы это знаете и знаете, сколь велик риск... Вас. Никто. Не должен. Видеть. — Что происходит? — настороженно поинтересовался Йос. — Сейчас узнаете, — пообещал Гарри. Гарри понятия не имел, о чем идет речь. А Дамблдор встал и, дойдя до двери, обернулся. — Я закрою вас здесь. Сейчас, — он взглянул на часы, — без пяти двенадцать. Мисс Грейнджер, вам хватит трех оборотов. Желаю удачи. — Желаю удачи? — повторил Гарри, как только за Дамблдором закрылась дверь. — Три оборота? О чем он говорил? Что мы будем делать? Гермиона пошарила у себя за пазухой Фред приподнял брови. и извлекла очень длинную золотую цепь. — И это сразу меняет дело, — фыркнул Джордж. — Гарри, иди сюда, — велела она. — Быстро! Гарри подошел к ней, окончательно сбитый с толку. Гермиона подняла цепь перед собой, и он увидел на ней крохотные, сверкающие песочные часы. — Я угадал! — вскинул кулак вверх Регулус. — Встань ближе. Она накинула цепь и ему на шею. — Гарри, будь осторожней, этот криминальный авторитет и задушить может, — посоветовал Фред. — Не шевелись. — Да что ты такое делаешь? — Гарри совершенно растерялся. Гермиона трижды перевернула песочные часы. Темнота в палате рассеялась, и Гарри почувствовал, что очень быстро он летит куда–то назад. Мимо неслись смутные цветные пятна и контуры, уши заложило — он попытался крикнуть, но не слышал своего голоса... — Это Маховик Времени? — у Лили загорелись глаза. — Но это же… Гермиона кивнула. Но вот под ногами вновь появилась твердая почва, и все опять обрело привычные очертания. Они с Гермионой стоят в пустынном холле, из распахнутых парадных дверей на мощеный пол льется поток золотых солнечных лучей. Гарри ошарашено взглянул на Гермиону и на цепь от часов, врезавшуюся ему в шею. — Гермиона, что произошло? — Быстро! — Гермиона схватила его за руку и потащила через холл к чулану, где хранились швабры, щетки и ведра, втолкнула его туда, вошла сама и прикрыла за собой дверь. Близнецы зафыркали. — Что... Как... Гермиона, Я ничего не понимаю! — Мы переместились назад во времени, — шепотом объяснила Гермиона. В темноте она сняла цепь с шеи Гарри. — На три часа. — Уникальный артефакт! — не выдержал Регулус. — Всегда мечтал опробовать. Гарри нащупал свою ногу и что было силы ущипнул. Вышло очень больно. Да, похоже, это и впрямь не фантастический сон. — Но... — Ш–ш–ш–ш! Слушай! Кто–то идет! Скорее всего, мы! — Ребята обсуждают проходящих мимо себя, — сократил Регулус. — Ничего особенного. — Ага, каждый день такое происходит, — хихикнула Джинни. — Это поразительно! — подпрыгнул Йос. Гермиона присела на перевернутое ведро — вид у нее был очень взволнованный. Но Гарри желал услышать ответы на некоторые вопросы. — Где ты достала эту песочную штуковину? — Она называется Маховик Времени, — вполголоса начала рассказ Гермиона, — мне ее дала профессор МакГонагалл после летних каникул. Благодаря этому Маховику я успевала посещать все мои занятия. Профессор МакГонагалл взяла с меня клятву, что я ничего никому не скажу. Ей пришлось написать множество писем в Министерство магии, чтобы мне позволили пользоваться Маховиком; она убедила их, что я — идеальная студентка и никогда не применю его ни для чего, кроме учебы... С его помощью я возвращалась назад во времени и заново использовала уже истекшие часы — так я бывала на нескольких уроках одновременно. — Это же такая нагрузка! — покачала головой Нарцисса. — А мне Барти рассказывал, что он с помощью Маховика ещё и спал дополнительно, — пожал плечами Регулус. — Ну, это было уже после окончания школы. Вы чего? — он заметил напряжённые лица. — Да так, — выдавил Гарри, — узнаешь в конце следующей книги. Регулус расширил глаза. — Только не говори, что он… А впрочем… Неважно. Но, Гарри, я не понимаю, чего сейчас хочет от нас Дамблдор, что именно мы должны сделать. Почему он сказал вернуться именно на три часа? Как это может помочь Сириусу? Гарри в задумчивости посмотрел на ее скрытое полумраком лицо: — По–моему, он хочет, чтобы мы изменили события, которые в это время произошли. Три часа назад мы отправились к Хагриду... — Сейчас и есть три часа назад, и мы как раз идем к Хагриду, — вставила Гермиона. — Мы сию минуту слышали, как мы уходим... Гарри наморщил лоб: ему казалось, он чувствует, как у него напряглись мозги. — Дамблдор сказал прямо: мы можем спасти две невинные жизни... — И тут его осенило: — Гермиона, он нам подсказал — это Клювокрыл! — Да, даже мы до такого не доходили, — покачал головой Сириус. — А как же Сириус? — Дамблдор нам точно указал, где окно кабинета Флитвика! А там они держат Сириуса! Надо подняться к окну на Клювокрыле и вызволить Сириуса. Они улетят и оба спасутся! — Эта авантюра стоит всех наших приключений! — восторженно воскликнул Джеймс. Судя по лицу Гермионы, она пришла в ужас. — Если нам это удастся и нас никто не заметит, это будет чудо! — Но попытаться можно? — Гарри поднялся и тоже приложил ухо к двери. — Никого не слышно... Идем! — Вот что мне нравится в тебе, так это твоя решительность, — фыркнул Рон. Он приоткрыл дверь чулана. Холл был пуст. Стараясь не шуметь, друзья выскочили из комнатки и спустились по каменным ступеням. Тени уже вытягивались, верхушки Запретного леса позолотились последними лучами. — А вдруг кто–то смотрит в окно… — Гермиона оглянулась на замок. — Придется бежать, — с решимостью сказал Гарри. — И прямо в лес. Спрячемся за деревьями и понаблюдаем. — Согласна, но побежим вокруг теплиц, — предложила Гермиона. — Чтобы из двери Хагрида нас тоже не было видно. Иначе нас знаешь кто заметит — мы сами! Так и не поняв, что она имела в виду, — Поттер, ты меня пугаешь, — ехидно бросил Драко. Гарри кинул в него подушкой и ухмыльнулся, когда она достигла не рассчитывавшей на это цели. Гарри сорвался с места, Гермиона бросилась за ним. Они стремглав пронеслись мимо грядок с овощами к оранжереям, секунду выждали за ними и помчались во все лопатки дальше, обогнули Гремучую иву, спеша укрыться под пологом леса. Оказавшись в безопасности, Гарри оглянулся — мгновение спустя подоспела запыхавшаяся Гермиона. — Прекрасно, — переводя дух, вымолвила она. — Теперь идем к домику Хагрида. Осторожнее, Гарри, не дай бог, нас кто увидит. Неслышно ступая, друзья пошли меж деревьев, держась опушки леса. В просветах листвы показалась хижина Лесничего и до них тут же донесся стук в дверь. Они поскорее спрятались за неохватным стволом векового дуба, выглядывая с обеих сторон. На порог вышел бледный, дрожащий Хагрид, озираясь: кто же это стучал? Гарри услышал собственный голос: — Это мы. Под мантией–невидимкой. Впусти нас скорее, мы ее снимем. — Это, наверное, очень необычное ощущение, — восторженно заметил Йос. — Эх, не след бы вам приходить, — опечалился Хагрид. — Ах, это чудесное чувство дежавю, — с придыханием произнёс Фред. Он отступил назад и поспешно прикрыл дверь. — Потрясающе! — восхитился Гарри. — Идем ближе к хижине, — прошептала Гермиона. — Надо быть рядом с Клювокрылом. Прокрались за деревьями и увидели встревоженного гиппогрифа, привязанного к изгороди у тыквенной грядки. — Сейчас? — шепнул Гарри. — Ни в коем случае. Если мы похитим его сейчас, Комиссия подумает, что Хагрид выпустил его на свободу! Надо, чтобы они увидели его здесь, на привязи! — Логично, — покивал Римус. Регулус прищурился, что-то прикидывая. — Но тогда у нас останется не больше шестидесяти секунд, — покачал головой Гарри. Затея начала казаться невыполнимой. В это время в домике послышался звон бьющегося фарфора. — Это Хагрид разбил кувшин, — вздохнула Гермиона. — И я сейчас найду Коросту. Действительно, спустя несколько минут они услышали изумленный возглас Гермионы. — Гермиона, а что, если... Мы ворвемся внутрь и схватим Петтигрю? — неожиданно предложил Гарри. — Ты что? — шепотом произнесла Гермиона. — Мы нарушим важнейший волшебный закон. Никаких изменений во времени! Это нельзя! Ты же слышал Дамблдора: если нас увидят... — Кто нас увидит? Мы сами да еще Хагрид! — Вселенная схлопнется, — мрачно резюмировал Регулус. — В каком смысле? — нахмурился Гарри. — Возникнет парадокс: у тебя-настоящего нет воспоминаний о встрече с самим собой в прошлом, но в твоём настоящем ты с собой-прошлым встретишься. — Всё верно, — кивнул Кот. — Время не терпит топорных вмешательств. Из-за парадокса возникнет, — тут он задумался, — как бы вам объяснить-то понятнее… В голову лезут только сравнения с компьютерами… — Да вы так расскажите, если будет что-то непонятно — спросим, — попросил Рон. — Ну, хорошо. Есть такие люди — программисты, они пишут специальный код, чтобы компьютер мог выполнить определённые действия. И вот, вдруг в этот код закралась ошибка: одной из переменных, с которой этот человек работает, не присвоили никакого значения. Компьютер не понимает, что с ней делать: как, к примеру, прибавить к ней число пятнадцать, а потом показать полученный результат? Ведь не было начального значения. Из-за этой маленькой — для вас — детали программа работать не будет. Совершенно. Парадокс приведёт к таким же последствиям. Необозначенной переменной станет Гарри, столкнувшийся с собой-прошлым. И последствия станут фатальными. — Что произойдёт? — шёпотом спросила Джинни. — Вы исчезнете, — помедлив, ответил Кот. — Регулус правильно всё сказал. Вселенная схлопнется. Не моментально, нет. Но достаточно быстро. Сначала исчезли бы путешественники во времени, в следующую секунду — те, с кем они столкнулись. А дальше цепная реакция. На присутствующих опустилась угнетающая тишина. — И что, совсем-совсем нельзя этого избежать? — печально спросил Йос. — Ну, почему же нельзя? — добродушно фыркнул Учёный. — Можно, конечно. Все с надеждой посмотрели на него. — Ситуация с отрицательным исходом возможна с небольшим шансом. Всё зависит от предшествующих обстоятельств. Объясню чуть позже, на примере из конца главы. Регулус спешно продолжил чтение. — Гарри, вообрази: ты видишь себя, как ты врываешься в хижину... — Н–ну... я бы подумал, что спятил или столкнулся с темной магией... — И наверняка набросился бы на самого себя! Профессор МакГонагалл рассказывала кошмарные случаи. Волшебники иногда вмешивались в ход времени... И многие убивали себя — в прошлом или в будущем! — Но как же… Вы же сказали, что всё схлопнется! — недоумённо посмотрел на Кота Седрик. — А всё и схлопнулось, — вздохнул Учёный. — Это напоминания из других Вселенных. Почти таких же по сути. Мы, Хранители, должны следить за состоянием подконтрольных миров. Если Вселенная исчезнет — всё, это огромный минус Хранителю. Мир станет скучнее. И, если произошёл временной парадокс в подобной Вселенной, мы оставляем предупреждение. — Ну, ладно, — не стал спорить Гарри. — Это я так, просто подумал... Гермиона толкнула его локтем и указала на замок. Гарри немного подвинулся, чтобы ветки не загораживали темнеющие вдалеке парадные двери, — по ступеням спускались Дамблдор, Фадж, древний старец — член Комиссии — и палач Макнейр. Пальцы Гермионы стиснули плечо Гарри: — Сейчас из хижины выйдем мы. — Происходит повторение событий: ребята уходят. Невидимые Гарри, Рон и Гермиона ушли, но Гарри и Гермиона, спрятавшиеся за деревьями, благодаря приоткрытой двери, могли слышать все, что происходило внутри. — Где чудовище? — раздался голос Макнейра. — Снаружи... на улице... — с трудом произнес Хагрид. Гарри поспешно убрал голову — в окне домика появилось лицо Макнейра, тот высматривал Клювокрыла. — Видите ли... хм... — послышался голос Фаджа. — Я сейчас зачитаю постановление о казни, Хагрид. Это не займет много времени, затем вы с Макнейром подпишете его. Это, Макнейр, входит в ваши обязанности. Таков закон... Физиономия Макнейра в окне исчезла. Наступил решающий момент — теперь или никогда. — Жди здесь, — Гарри повернулся к Гермионе. — Я сейчас все сделаю. — Как же это опасно! — Нарцисса заметно нервничала. — В любой момент кто-то снова может посмотреть в окно, — согласился Люциус. Не успел Фадж рта раскрыть, как Гарри выскочил из–за дерева, перемахнул через изгородь и очутился возле Клювокрыла. — Фадж зачитывает приговор, а Гарри старается увести Клювокрыла, — обобщил Регулус. Гарри всей тяжестью повис на веревке, но гиппогриф словно врос лапами в землю. — Пора приступать, — раздался скрипучий голос старца. — Хагрид, вам лучше остаться здесь… — Нет, мне... это... надо быть... с ним. Не хочу, чтобы... ну, он был один... В хижине послышались шаги. — Клювик, ну иди! — отчаянно шипел Гарри, изо всех сил дергая веревку, привязанную к ошейнику гиппогрифа, и тот наконец стронулся с места, недовольно зашелестев крыльями. Оставалось пройти десять футов открытого пространства между задней дверью и лесом. — Еще одну минутку, прошу вас, Макнейр, — прозвучал голос Дамблдора. — Вам ведь тоже надо подписать. — Что-то мне подсказывает, что кое-кто действительно посмотрел в окно, — хмыкнул Римус. — Очень вовремя Дамблдор напомнил о подписи. Шаги в хижине остановились. Гарри сильнее потянул веревку. Клювокрыл щелкнул клювом и прибавил ходу. Вместе перескочили через изгородь. Из–за дерева выглянуло бледное лицо Гермионы. — Скорее, Гарри! — одними губами прошептала она. До Гарри доносился голос Дамблдора. Мальчик что было мочи дернул веревку, и Клювокрыл неохотно перешел на рысь. Вот они уже поравнялись с первыми деревьями... — Быстрее, быстрее, — взмолилась Гермиона. Она выбежала навстречу, ухватилась за веревку и тоже налегла. Гарри оглянулся через плечо — огород Хагрида пропал из виду: значит, из хижины их уже не видно. — Слава богу! — выдохнула Лили. — Первый пункт плана выполнен, — сцепил руки Джеймс. — Осталось несколько усилий! — Стой! — шепотом приказал он. — Нас могут услышать... Задняя дверь хижины со стуком распахнулась. Гарри, Гермиона и Клювокрыл замерли в безмолвии — даже гиппогриф, казалось, напряженно прислушивается. Тишину взорвал визгливый фальцет дряхлого члена Комиссии. — Где он? Где чудовище? — Он был привязан здесь! — с бешенством заорал палач Макнейр. — Я же только что его видел! На этом самом месте! — Невероятно! — воскликнул Дамблдор, явно изумленный. В его голосе слышались нотки веселого изумления. — Или не видел, — задумался Римус. — Клювик! — прохрипел Хагрид. Раздался свист и удар топора — похоже, палач в ярости рубанул по изгороди. Тут же грянул вопль, перешедший в рыдание. — Убежал! Убежал! — вопил Хагрид. — Клювик мой, хороший, умный мальчик! Клювокрыл рванул веревку, устремясь назад, к Хагриду. Гарри с Гермионой еле удерживали его, вцепившись мертвой хваткой, и зарывались каблуками в рыхлую лесную почву. — Кто–то отвязал его! — рычал палач. — Надо обыскать лес и территорию замка... — Макнейр, если Клювокрыла и в самом деле похитили, то неужели вы и впрямь полагаете, что похититель поведет его пешим ходом? — В тоне Дамблдора явно звучала насмешка. — Только не в нашем случае, — рассмеялся Гарри. — С нами никогда не бывает ничего обычного, — фыркнула Гермиона. — Обыскивайте небеса, если на то пошло... Хагрид, я бы не отказался от чашки чая. Или хорошего глотка бренди... — Ну да, профессор. — Хагрид был сам не свой от счастья. — Заходите, заходите... Гарри и Гермиона внимательно слушали. Они различили шаги, тихую ругань палача, стук закрывшейся двери и вновь наступившую тишину. — Теперь что? — прошептал Гарри, осматриваясь. — Осталось спасти Сириуса! — завопил Джеймс. Гермиона еще не пришла в себя от потрясения. — Останемся пока здесь... Подождем, когда они вернутся в замок. Улучим момент и подлетим на Клювокрыле к окну Сириуса... Его там не будет еще часа два... Ох, как все это сложно... Она с тревогой оглянулась на лесную чащу. Солнце садилось. Гарри в задумчивости почесал бровь. — Придется сменить место, чтобы видеть Гремучую иву. Иначе не будем знать, что происходит. — Ладно. — Гермиона еще крепче сжала веревку Клювокрыла. — Но помни: нас никто не должен увидеть. — Сколько раз ты это повторила за тот вечер? — невинно поинтересовался Рон. — Можешь посчитать, — великодушно разрешила Гермиона, посылая убийственный взгляд в сторону друга. Пошли вдоль опушки леса. Наконец нашли удобное местечко в лесной чаще, откуда была хорошо видна Ива. Быстро смеркалось. — Это Рон! — охнула Гермиона. — Очередное повторение событий, — прокомментировал Регулус. Возле Ивы возник силуэт гигантского пса; на глазах друзей он сбил с ног Гарри, потом схватил Рона... — Отсюда выглядит еще страшнее! — сказал Гарри, глядя, как пес втаскивает Рона в дыру между корней. — Нет, ты гляди! Ива ударила меня... теперь тебя... Вот это да! — Ты так говоришь, будто это цирк, — неодобрительно заметил Драко. Гремучая ива скрипела и хлестала нижними ветвями. Гарри с Гермионой наблюдали, как они бегают вокруг, пытаясь подобраться к корням. Дерево вдруг замерло. — Это Глотик нажал на сучок, — сказала Гермиона. — Мы наконец у спуска в туннель, — комментировал Гарри. — Все, мы внутри. Не успели они скрыться, Ива ожила. Еще секунда–другая и совсем близко послышались шаги: Дамблдор, Макнейр, Фадж и почтенный представитель Комиссии возвращались обратно в замок. — Вот это вам повезло! — с громким выдохом произнёс Фред. — Чуть не поймали! — согласился Джордж. — Сразу же после того, как мы спустились в туннель! — воскликнула Гермиона. — Если бы Дамблдор мог пойти с нами... — Макнейр и Фадж тоже бы за ним полезли, — мрачно отозвался Гарри. — Спорим на что угодно, Фадж приказал бы Макнейру убить Сириуса на месте... — Тут и спорить не надо, и так всё ясно, — так же мрачно сказал Сириус Четверо мужчин поднялись в замок по парадной лестнице. Несколько минут сцена пустовала. И вот... — Смотри, идет Люпин! — объявил Гарри: кто–то сбежал по каменным ступеням и со всех ног припустил к Иве. Гарри взглянул на небо — луна полностью скрылась за облаками. Люпин поднял с земли сломанную ветку и ткнул ею в сучок на стволе. Дерево утихло, и Люпин тоже исчез в туннеле. Гарри покачал головой: — Как жаль, что он не захватил мантию... Она ведь как раз там лежит на земле... — он обернулся к Гермионе: — Давай я сейчас выскочу и подберу ее, тогда она не попадет Снейпу в руки и... — И время изменится! — торжественно объявил Кот. — Поздравляю, Гарри, ты балбес. Юноша смутился. — Гарри, нас никто не должен видеть! — И ты можешь такое вынести? — рассердился Гарри. — Просто сидеть и смотреть на этот ужас. Я все–таки сбегаю за мантией. — Гарри, нет! Гермиона вцепилась сзади в его мантию — и вовремя. Над лугом разнеслось громовое пение. Это был Хагрид. Он брел наверх, к замку, покачиваясь и горланя на пределе своей могучей глотки, размахивая в такт здоровенной бутылью. — Нет, Гермиона всё-таки ваш ангел-хранитель, — пробормотала Лили. — Без неё мы бы ещё в силках подохли, — без улыбки сказал Рон. — Нет, ещё на матче по квиддичу, — поправил Гарри. — Ну, то есть я бы погиб. — Бросьте, Поттер, вас бы успели подхватить, — проворчал Северус. — Хорошо, тогда бы я просто покалечился, — покладисто согласился Гарри. — Может быть хватит? — дрожащим голосом попросила Лили. Спорщики потупили взгляды и замолкли. — Видишь? — укорила Гарри Гермиона. — Видишь, что могло случиться? Нам никому нельзя показываться на глаза! Да стой же ты, Клювокрыл! Гиппогриф вновь неистово рвался к Хагриду, Гарри вместе с Гермионой еле удерживали его. Развеселый Хагрид на нетвердых ногах поднялся в замок и исчез за дверями. Клювокрыл перестал вырываться, и голова его печально поникла. — Бедный зверь, — пожалела Джинни. — То убить хотят, то от хозяина забирают. Не прошло и двух минут, как двери замка вновь распахнулись, и на лестницу выскочил Снейп и бросился к Иве. У Гарри сжались кулаки. Возле дерева Снейп замедлил шаг и огляделся по сторонам. Увидел мантию–невидимку и поднял ее с земли. — Убери от нее свои грязные руки! — шепотом прорычал Гарри. — И вам доброго дня, мистер Поттер, — подчёркнуто официально пожелал Северус. — Ш–ш–ш–ш! Снейп взял ту же самую ветку, что и Люпин, дотянулся до сучка на стволе и, закутавшись в мантию, нырнул в дыру между корнями. — Ну вот, — удовлетворенно заметила Гермиона. — Теперь мы все там. Остается только ждать, пока мы снова появимся... Она крепко привязала Клювокрыла к дереву, села на землю, выбрав место посуше, и обняла колени руками. — Я, знаешь, чего не могу понять... Почему дементоры не забрали Сириуса? Помню, как они подошли, их было так много. И тут, по–моему, я отключилась. — Это, на самом деле, ужасно! — воскликнула Гермиона. — В школе даже на старших курсах не учат «Патронус», а ведь это одно из самых полезных заклинаний! И одно из немногих, с помощью которого нельзя причинить вред живому существу. Да, оно сложное, — у Гермионы горели глаза, — но если стараться, то всё обязательно получится! Почему-то про Непростительные нам рассказали, а это заклинание даже не упомянули! Взрослые отвели взгляды и промолчали. Гарри тоже сел. И рассказал то, что видел: едва дементор приблизил к нему рот, что–то большое, серебряное примчалось галопом по озеру, и дементоры отступили. Гермиона слушала Гарри, в изумлении приоткрыв рот. — Но что это было? — Это могло быть только одно… Отогнать дементоров под силу только настоящему Патронусу. — Но кто его создал? Гарри ничего не ответил. Он воскрешал в памяти того, кто появился на другом берегу озера. У него была мысль, кто это. Но нет, такое просто невозможно! Гарри грустно улыбнулся. — На кого он похож? — настаивала Гермиона. — Кто–то из преподавателей? — Нет, — ответил Гарри, — не преподаватель. — Но это был очень сильный волшебник — он один отогнал всех дементоров... Ты говоришь, Патронус был очень яркий. Он его осветил? Неужели ты не разглядел его? — Разглядел... — медленно проговорил Гарри. — Но... может, я только это вообразил... Я ведь тут же потерял сознание... — Так кто это, по–твоему, был? — Кто?.. — Гарри сглотнул, отдавая себе отчет, как странно прозвучит его ответ. — Я думаю, это был мой отец. — Извини, Гарри, но это никак не мог быть я, — вздохнул Джеймс. Гермиона вытаращила глаза, в них Гарри прочитал тревогу и сострадание. — Но, Гарри, твой отец... он ведь умер, — тихо произнесла она. — Знаю. — Ты думаешь, что видел его призрак? — Нет... Он был как живой, из плоти. — Но тогда... — Наверное, галлюцинация. — Гарри потер лоб. — Но, судя по фотографиям, точь–в–точь он... Регулус хмыкнул, кинув взгляд на Джеймса и его сына. — Молодец, Гарри. Гермиону явно обеспокоило его душевное состояние. — Я местный сумасшедший, Гермиона, не беспокойся! — прыснул Гарри. — Это норма. — Понимаю, ты думаешь, это временное помешательство. — Гарри отвернулся, как будто хотел взглянуть на Клювокрыла, который клювом искал в земле червей. Но Гарри даже не видел его. Он думал об отце и трех его старинных друзьях… Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост... Неужели здесь были этой ночью все четверо? Все считали, что Хвост давно погиб, а он объявился сегодня вечером. Может, и отец жив? Или это была галлюцинация? Человек был на той стороне озера, довольно далеко, и все же целый миг Гарри был уверен... — Я был уверен гораздо дольше, — поправил Гарри. Над головой ветерок чуть слышно шелестел листьями, луна то появлялась, то скрывалась за облаками; Гермиона сидела молча, повернувшись лицом к Иве. Наконец, по прошествии часа... — Вот и мы! — прошептала Гермиона. Оба вскочили на ноги, Клювокрыл поднял от земли голову: Люпин, Рон и Петтигрю неуклюже выкарабкались из дыры между корнями. За ними Гермиона, следом выплыл, странно колыхаясь, бесчувственный Снейп, последними вылезли Гарри и Блэк. Вся компания двинулась вверх по склону к замку. У Гарри заколотилось сердце. Он посмотрел на небо — в любую минуту облака могли разойтись и окрестности зальет лунный свет. — Гарри, — предупредила Гермиона, словно угадав его мысли. — Оставайся на месте, не то нас увидят... Мы все равно ничего не можем сделать. — Пусть, значит, Петтигрю сбежит еще раз, — проворчал Гарри. — Как ты собираешься ловить в темноте крысу? — воззвала Гермиона к здравому смыслу. — Мы вернулись во времени, чтобы спасти Сириуса. И только за этим! — Какое счастье, что у вас есть Гермиона! — с чувством воскликнула Лили. — Ладно, ладно, хорошо... — И какое счастье, что мистер Поттер к ней прислушивается, — тихо добавила профессор Макгонагалл. Выглянула луна. Далекие силуэты на лугу остановились, началось какое–то движение. — Это Люпин, — тихо сказала Гермиона. — Он превращается. Вдруг Гарри осенило. — Гермиона! Нам нельзя здесь оставаться! Надо немедленно уходить. — Говорю тебе: нельзя... — Да я о другом! Ведь Люпин побежит по лесу как раз там, где мы прячемся. — И какое счастье, что Гарри помнит мелкие детали, способные спасти жизнь, — закончил Сириус. Гермиона ахнула. — Скорее! — Она кинулась отвязывать Клювокрыла. — Скорее отсюда! Где лучше спрятаться? Дементоры появятся в любую минуту! — Обратно к Хагриду! Там сейчас никого! Бросились бежать со всех ног, Клювокрыл галопом следовал за ними. Позади раздался жуткий вой оборотня... Вот и хижина. Гарри затормозил перед самой дверью, рывком распахнул ее, Гермиона с Клювокрылом ворвались внутрь, он метнулся следом и с грохотом задвинул засов. — Еле успели! — выдохнул Седрик. Волкодав Клык оглушительно залаял. — Тише, Клык, это мы, — успокоила его Гермиона и почесала пса за ухом. — Чудом спаслись! — И правда чудом. Он посмотрел в окно. Отсюда было труднее следить за происходящим. Зато Клювокрыл был вполне счастлив в доме Хагрида: улегся перед камином, с довольным видом сложил крылья и приготовился хорошенько вздремнуть. — Я, пожалуй, выйду, — предложил Гарри. — Отсюда ничего не увидишь. Мы можем упустить время. Гермиона взглянула на него с подозрением. — Да не собираюсь я ничего делать, — заверил ее Гарри. — Самое страшное сейчас — прозевать момент. — Это же опасно! Без обид, Римус, — Лили посмотрела на друга, — но вы только что убежали от оборотня! И ты, Гарри, сразу же хочешь выйти! — Мы должны были спасти Сириуса, — мрачно сказал Гарри. — Ладно, иди. Я подожду тебя здесь с Клювокрылом... Но смотри, Гарри, будь осторожней. Рядом оборотень и дементоры... — Вот-вот. Снова оказавшись снаружи, Гарри осторожно пошел в обход хижины. Издалека донесся жалобный вой — это дементоры окружают Сириуса; они с Гермионой подбегут к нему с минуты на минуту... Гарри не сводил глаз с озера, сердце в грудной клетке выбивало барабанную дробь. Кто бы ни послал Патронуса, он может появиться в любое мгновение. Стоя у двери Хагрида, Гарри заколебался. Его никто не должен видеть. Никто и не увидит. Он сам хочет увидеть... — Двусмысленно, — заметил Регулус. — Да, пожалуй, — согласился Гарри. Чтобы точно знать... А вот и дементоры. Они тут и там возникали из мрака, скользя вдоль кромки воды в другую от Гарри сторону. А он к ним приближаться не будет… И Гарри побежал. Он думал сейчас об отце, только о нем. Вдруг все–таки это отец. Сейчас он все выяснит. Озеро приближалось, вокруг ни души. На том берегу серебром замерцали слабые вспышки — его собственные попытки создать Патронуса. У самой воды все заросло кустарником; Гарри продирался сквозь него, отчаянно вглядываясь в прогалы листвы. Серебряное мерцание на берегу внезапно погасло. Страшное волнение охватило его: сию минуту... вот–вот... — Ну, что там?! — Йос от нетерпения начал подпрыгивать на диване. — Ну, папа, давай! — шептал он, озираясь кругом. — Где ты? Появись! Никого. Гарри вгляделся в кольцо дементоров. Один из них откинул капюшон. Сейчас явится спаситель... но помощи в этот раз не было. И тут его озарило. Он не отца видел — он видел самого себя. Гарри выскочил из кустов и достал волшебную палочку. — Экспекто патронум! — крикнул он. И тогда из палочки вырвалось не бесформенное туманное облако, но сверкающий серебром зверь. — Невероятно! — восхитилась Нарцисса. — Это очень сильное волшебство! Ты молодец, Гарри. Гарри прищурился, стараясь разглядеть, что это. Животное напоминало лошадь. Оно галопом понеслось прямо по черной глади озера, нагнув голову, бросилось на дементоров и замелькало среди темных фигур. Дементоры отступили, начали отходить назад, во тьму... и наконец их не стало. Патронус повернул. Помчался по недвижной поверхности воды назад, к Гарри. Это была не лошадь, не единорог. Это был олень. Джеймс закусил губу. Он сиял так ярко, как луна в небе... Он возвращался к Гарри. У самого берега олень остановился. Его копыта не оставляли следов на мягкой земле. Он глядел на Гарри громадными серебряными глазами. Потом медленно наклонил увенчанную ветвистыми рогами голову. И Гарри догадался... — Сохатый... — прошептал он. Протянул дрожащие пальцы к сказочному созданию, но оно в мгновение ока исчезло. Гарри так и остался стоять с вытянутой рукой. Сердце неистово стучало. Джеймс всё же сграбастал сына в объятья. И Гарри почувствовал, что он, кажется, наконец-то счастлив. Сзади вдруг послышались шаги. Гарри обернулся — к нему спешила Гермиона, тащившая за собой Клювокрыла. — Что ты сделал? — яростно прошептала она. — Ты же сказал, что только покараулишь. — Я только что спас наши жизни, — ответил Гарри. — Иди сюда, за этот куст... Фред фыркнул. Гермиона слушала, и у нее в который раз открылся от изумления рот. — Кто–нибудь тебя видел? — Ну конечно, ты что, не поняла? А тогда я видел себя, но подумал, что это отец! Значит, все в порядке! — Я обещал объяснить, — проговорил Кот. — Надо понимать, что время — очень неустойчивая форма бытия. Оно не определено. Если говорить простыми словами, то всё зависит от самого человека, — он помолчал. — Я уже упоминал, что у каждой Вселенной есть копии, в которых изменены лишь некоторые обстоятельства. Один и тот же человек в каждой копии проходит точку невозврата: выбирает путь, по которому он пойдёт дальше. Это происходит практически постоянно. Зачастую путешествия во времени прогнозируются Вселенной — это единственное, что может быть известно заранее. Но я сказал «зачастую». Иногда бывают сбои, из-за которых при путешествии ни в коем случае нельзя нарушать Законы Времени. Именно в таких ситуациях Вселенная схлопывается. Во всех остальных незначительные нарушения простительны. У вас был именно этот случай. — Гарри, не могу поверить. Ты создал Патронуса, который прогнал всех дементоров! Это очень, очень мощная магия... — Я знал, что у меня получится. Потому что и тогда получилось. Теперь все ясно? — Как же что-то может быть неясно самой умной волшебнице поколения? — хихикнула Джинни. — Не знаю... Гарри, ты только посмотри на Снейпа... Гарри выглянул из кустарника. Снейп на том берегу пришел в себя. Соорудил волшебные носилки и уложил на них безвольные тела Гарри, Гермионы и Блэка. Четвертые носилки, на которых лежал Рон, уже парили неподалеку. Подняв перед собой волшебную палочку, Снейп двинул свою флотилию к замку. — Ладно, пусть. Время на исходе. — Гермиона взглянула на часы. — У нас всего сорок минут до того, как Дамблдор запрет дверь в больничное крыло. А нам надо спасти Сириуса и вернуться в палату, пока не заметили наше отсутствие... — Это всё так сложно! Они еще подождали, наблюдая, как плывущие облака отражаются в озере, слушая шелест листвы. Клювокрыл, заскучав, вновь занялся поисками червей. — Как, по-твоему, его уже отвели наверх? — Гарри тоже посмотрел на часы, перевел взгляд на замок и стал считать окна справа от Западной башни. — Посмотри–ка! — отвлекла его Гермиона. — Кто бы это мог быть? Он выходит из замка! Гарри вгляделся в темноту. Какой–то мужчина быстрым шагом шел через луг по направлению к одному из выходов. За поясом у него что–то блеснуло. Сириус нахмурился. — Макнейр! — сказал Гарри. — Пошел за дементорами. Пора, Гермиона... Гермиона положила руки на спину Клювокрылу, Гарри подсадил ее, затем ступил на нижнюю ветку ближайшего деревца и, вскочив на Клювокрыла, сел впереди Гермионы. Перекинув веревку поверх его шеи, привязал конец к ошейнику с другого боку. Получилось что–то вроде вожжей. — Готова? — тихо спросил он Гермиону. — Держись крепче. И Гарри каблуками толкнул Клювокрыла. Гиппогриф с места взмыл в темное небо. Чувствуя под собой мощные взмахи громадных крыльев, Гарри сжал коленями его бока. Гермиона, вцепившись в Гарри, испуганно шептала: — Ой, мне это не нравится. Совсем не нравится… — То ли дело на крыльях! — мечтательно протянула Гермиона. Гарри направил Клювокрыла вперед, и вскоре гиппогриф набирал высоту уже у самой стены замка. Гарри с силой потянул левый повод, и Клювокрыл повернул, а Гарри стал считать пролетающие мимо окна. — Тпру! — завопил он у одного окна и рывком натянул поводья. Клювокрыл резко сбавил скорость, и они остановились, если не считать, что их бросало вверх–вниз в такт взмахам крыльев, удерживающих гиппогрифа в воздухе. — Действительно великий наездник! — улыбнулся Римус. — Он здесь! — Гарри заметил в окне Сириуса. Когда крылья опустились, протянул руку и осторожно постучал в стекло. Блэк поднял глаза, и у него отпала челюсть. — Я был в полном шоке, — прокомментировал Сириус. — Такого даже мы с Джимом не вытворяли! Беглец соскочил с кресла, бросился к окну, хотел открыть, но оно было заперто. — Отойдите назад! — махнула ему Гермиона и вынула волшебную палочку, другой рукой крепко держась за Гарри. — Алохомора! Окно со звоном открылось. — Но как?.. Как? — Блэк от изумления потерял голос, уставившись на гиппогрифа. — Я уже не верил в спасение, — вздохнул Блэк. — Скорее сюда, у нас совсем мало времени. — Гарри мертвой хваткой обхватил глянцевую шею Клювокрыла, удерживая его на уровне окна. — Тебе надо немедленно бежать отсюда. Дементоры уже на подходе, за ними пошел Макнейр. Взявшись за края рамы, Блэк высунул наружу голову и плечи — к счастью, он был очень худ — и через несколько секунд он уже сидел на спине гиппогрифа позади Гермионы. — Отлично... Клювокрыл, а теперь скорее на верх башни! — скомандовал Гарри, дернув веревку. Один взмах могучих крыльев — и они снова летят ввысь, на самую верхушку Западной башни. — Неужели всё получилось!.. Цокнув когтями, Клювокрыл приземлился на площадке, окруженной зубчатой стеной. Гарри с Гермионой тотчас соскочили с него. — Сириус, немедленно улетай, — переводя дух, сказал Гарри. — Они вот–вот придут в кабинет Флитвика и увидят, что тебя нет. Клювокрыл скреб по крыше лапой, потряхивая остроклювой головой. — А что с другим мальчиком? Роном? — спросил Сириус. — Спасибо, что спросили, — смутился Рон. — Всё-таки ты по моей вине пострадал, — склонил голову Сириус. — С ним будет все нормально. Пока–то не очень, но мадам Помфри уверяет, что она его вылечит. Скорее лети, Блэк! — Ну, что ты, Блэк! — ткнул его в бок Джеймс. — Лети! — подхватил Римус. Они расхохотались. Но Сириус все смотрел на Гарри. — Смогу ли я когда-нибудь отблагодарить вас? — Лети! — заорали одновременно Гарри и Гермиона. Драко засмеялся. — Это действительно лучшее, что можно сделать. Блэк развернул Клювокрыла в небо. — Мы еще увидимся! Ты истинный сын своего отца, Гарри... Сириус сжал каблуками бока Клювокрыла. Исполинские крылья вновь развернулись, воздушная волна едва не сбила Гарри с Гермионой с ног, и гиппогриф взмыл в небо. Гарри долго провожал его взглядом. Огромная птица и ее наездник становились все меньше, меньше. Луна зашла за облако. И спасенные беглецы исчезли из виду.