Сновидец

Калеанан шел через лагерь. Один, несмотря на положение Первого Чародея – главного придворного мага. Аммирай прежде настаивал на том, чтобы приставить к Калеанану пару-тройку телохранителей, особенно в столь неспокойные для Альдана времена, однако тот отказался. Во-первых, не видел смысла – магия быстрее и эффективнее любого клинка. Во-вторых (и, пожалуй, это было самым главным), Калеанан не желал жертвовать теми крупицами свободы, что у него остались. В годы службы королю Алантэ телохранители – доверенные воины Ар`Лидан – заботились не столько о безопасности Калеанана, сколько о его преданности. Вряд ли Аммирай желал, как и отец шпионить за ним, но это было бы слишком… неуютно! «Хорошо, что он не настаивал, - мельком подумал Калеанан. - Ведь слово короля – закон». Прошел еще немного. До ставки командования оставалось несколько сотен шагов. Алый и лазурный стяги соседствовали подле большого шатра. У входа дремал белый грифон. В стороне от него прямо на траве сидел эльф в золоченной лисьей маске. Аммирай и Эссимар уже на месте. Их советники, скорее всего тоже. Возможно, ждали только его – Калеанана. Осознание этого подхлестнуло. Заставило прибавить шагу. Звуки! Голоса с другой стороны лагеря. Возбужденные. Громкие. Калеанан замер, вслушиваясь. Нет, остроты эльфийского слуха не хватило, чтобы разобрать слова. Противоречие. Оно охватило Калеанана на миг. Да, Аммирай многое ему позволял – куда больше, чем полагалось сыну изменника и слуге. Впрочем, не стоило испытывать королевское терпение. Но. Интуиция. Чутье. Они говорили, мол, иди, посмотри, что стряслось – узнай, что вызвало весь этот переполох! «Да простит меня мой король!» - вздохнул и, круто развернувшись на каблуках, поспешил в другой конец лагеря. Встречающиеся по пути воины – кто в цветах Ар`Лидан, а кто в серебре и лазури Ан`Инарил – расступались перед Первым Чародеем. Ни один не смел остановить или задержать. Все до единого выражали почтение, хоть иные за спиной все еще звали предателем. Калеанан о том не думал. Отчасти привык, отчасти сознавал, что прошло еще слишком мало времени, чтобы народ увидел его достойным доверия. «И еще больше времени нам понадобится, чтобы объединить Альдан», - заметил Калеанан, не сбавляя ходу. Как все же странно было видеть, что числом их воинство совсем немногим больше того, которым командовал Раэлис! Как и множество альданских королей до него, Аммирай призвал к себе на помощь князей и лордов – повелителей Благородных и Младших Домов. Ни один не откликнулся. Никто не пришел воевать за короля. Кто-то, как Ал`Аллэ и Н`Тёрн, предпочел отмолчаться, а кто-то, как Д`Вердант, были попросту не способны помочь. И так два Дома встали против одного. Другие остались ждать в стороне, чтобы после, быть может, присягнуть победителю. «Если мы…» - начал было Калеанан, однако пресек эту мысль. Начал заново: «Когда мы победим Раэлиса и предадим его справедливому суду, надеюсь, не придется идти на новую войну». Впереди показались острые зубья частокола, окружавшего лагерь. Стена. Вокруг и на ней сгрудились эльфы. Некоторые глазели друг на друга и о чем-то переговаривались. Взгляды же большинства были обращены к чему-то (или к кому-то) по другую сторону. Высокий воитель в цветах Ан`Инарил. Командирский плащ на плечах и целая коллекция ярко-рыжих грифоньих перьев в золотистых волосах. Он возвышался над толпой. Горделиво вскинув голову и расправив крылья, говорил: - С чего бы мне пускать тебя и твоих сородичей в королевский лагерь? - голос Ан`Инарил перекрывал гомон всех прочих эльфов. Обращался он, очевидно, к кому-то скрытому от глаз Калеанана стеной. Калеанан стремительно взлетел по лестнице. Поднялся наверх. Замечая его, воины уступали. Никто и ничто по-прежнему не препятствовал Калеанану. Вскоре он настиг говорившего Ан`Инарил. Коротко и бегло глянул на него. Чуть вскинул бровь, признав в том Аррета Злого Клинка – воина пускай и умелого, но неуравновешенного, не по-эльфийски склочного. В годы, когда Домом Ан`Инарил правил отец Эссимара – князь Эйлинтар – Аррет был отлучен от большинства собратьев. Он управлял небольшими владениями далеко на севере и жил почти что в ссылке. Бессчетные ссоры с представителями как иных Домов, так и собственного вынудили отправить Аррета прочь. Теперь же при Эссимаре тот вновь оказался в стае и, если верить командирскому плащу, не на последних ролях. Не лучший знак! «Может у Ан`Инарил дела идут куда хуже, чем они хотят показать, и им пришлось созвать всех – даже самых буйных и ненадежных, - мрачно подумал Калеанан. - А может Аррет наконец-то присмирел и стал…» - С чего бы мне доверять твоим словам, песье отродье? Ты Аэн`Радэль, а значит служишь Раэлису! Проваливай и придумай что-нибудь получше, никчемный ты лазутчик! - с азартом и насмешкой молвил Аррет. «Или нет», - выдохнул Калеанан и обратил свой взор на группу эльфов по другую сторону стены. «И впрямь Аэн`Радэль», - констатировал внутренний голос. Около двух десятков стояли под стенами. Все в мехах и при оружии. Еще десятка три, но в основном женщины и молодняк ждали в стороне. Были среди них и собаки – верные друзья Аэн`Радэль. Много собак – больших и почти неотличимых от волков. На зверей Калеанан, однако, не смотрел. Взгляд его бегал от одного эльфа к другому, а потом… - Тебе не с чего мне верить, Злой Клинок, понимаю! - отвечал предводитель Аэн`Радэль. Взгляд Калеанана остановился на нем. Видение. Видение оживало! «Ты был в моих снах!» - Калеанан мысленно обратился к Аэн`Радэль. Тот самый эльф, что провел Эссимара к Раэлису! - Но я и мои собратья не желаем вам зла! Нам не доставляют радости зверства Раэлиса, а посему мы пришли с миром! - говорил предводитель Аэн`Радэль, игнорируя насмешки Аррета. - Не желаешь пускать нас – позови короля или Первого Грифона! Пускай… - Чтобы кто-то из твоих подпевал пустил в моего повелителя стрелу? Или в Его Величество? - Аррет не утихал. - Тебе не… - С ними дети, - спокойно и громко заметил Калеанан. - Станут ли эти Аэн`Радэль рисковать их жизнями? - кивком указал на группу эльфов в стороне. - Твой грифон легко настигнет их, если ты повелишь ему. - Первый Чародей! - Аррет удивленно вскинул бровь – похоже только сейчас заметил его присутствие – затем с явной неохотой приложил руку к груди, обозначая свое почтение. Не склонился. Как всякий Ан`Инарил, Аррет был свободен от поклонов. - Этот… - продолжил было Аррет, обращаясь к Калеанану. - Помолчи! - сновидец оборвал его на полуслове. С еще большим неудовольствием Аррет подчинился, а Калеанан обратился к Аэн`Радэль. - Как твое имя? - спросил он у их вожака. - Дахорн, - коротко отозвался тот, потом добавил: - Страж Волчьей Пасти. - Хорошо, - кивнул Калеанан. Назвать свое имя он не счел необходимым. Без того известен. - Почему ты и твои родичи пришли сюда, Дахорн? Мы ведь враги твоему Дому, - спросил. Дахорн ненадолго притих. Поджал губы, потом на выдохе ответил: - Князь Раэлис опорочил наш Дом. Его бесчинства лишили нас чести и мира. Дом Аэн`Радэль не враг Ан`Инарил и Ар`Лидан! - произнес весьма сдержанно, хотя даже отсюда Калеанан видел, как взволнован был Дахорн. Его руки и крылья дрожали, плечи были напряжены. - Раэлиса охватило безумие, - куда тише и мрачнее добавил Дахорн, - и я не желаю, чтобы оно поглотило тех немногих Аэн`Радэль, что еще не утратили чести, - кивком указал на собратьев. - Мне нужна помощь, - через силу признался он. Калеанан коротко кивнул. Ненадолго погрузился в своим мысли и видения. - Скажи, Дахорн Аэн`Радэль, - начал после недолгой паузы, - ведут ли в Волчью Пасть тайные пути? Дахорн замер. Напрягся пуще прежнего. Поджал крылья. Прикусил губу, затем неуверенно кивнул. - Да, - ответил неожиданно хрипло и нервно. - Разумеется! И я знаю их все. Я… - на миг осекся, сглотнул, и все же сказал: - Я покажу их, если Первый Грифон и король Аммирай окажут милость моим родичам!

***

Совет подошел к концу. Командиры покинули ставку. Каждый спешил поскорее исполнить данный ему приказ. Завтра на рассвете Ар`Лидан и Ан`Инарил пойдут штурмом на Волчью Пасть, и к тому времени все приготовления должны быть закончены. В обширном алом шатре осталось лишь четверо: хмурый и сосредоточенный Эссимар, Аммирай погруженный в собственные невеселые мысли, молчаливый Дахорн и сам Калеанан. По очереди он смотрел на всех прочих присутствующих. Думал. Прикидывал. Силился понять, сколь верно поступил, доверившись чутью – своим видениям. Решение, принятое советом, тревожило его. «Это правильно! Так будет лучше для всех», - Калеанан поднял взгляд на Эссимара – такого гордого и непреклонного – настоящего воина и вожака! «Ему следует остаться с Ан`Инарил, - подумал тогда же. - Только с Эссимаром стая сильна! Ни Аррет, ни любой другой командир не приведут ее к победе». Почувствовав его взгляд, Эссимар поднял голову. Калеанан улыбнулся: мягко, тепло и ободряюще. Первый Грифон замер. Нахмурился, а после, к удивлению Калеанана, улыбнулся в ответ: устало и все же дружелюбно. - Мой король… - Дахорн вдруг подал голос. Калеанан перевел на него взгляд. Предводитель беглых Аэн`Радэль стоял в паре шагов от выхода. В почтении он склонил голову. Крылья прижал к спине, хоть и было видно, как те подрагивают. На лице царило смятение, даже страх. То, о чем собирался сказать Дахорн, весьма волновало его. - Чего тебе, Дахорн Аэн`Радэль? - спросил Аммирай. Голос его звучал спокойно и ровно – ни одной лишней эмоции не проявилось! Смотрел на своего подданного государь, впрочем, благосклонно. - Я… - начал Дахорн, однако замялся. Смутился. Калеанан нахмурился. Внезапные видения – воспоминания – охватили его: тот день, когда Алантэ повелел истребить половину Д`Вердант. «Когда-то я был на месте Дахорна, - подумал Калеанан. - Должен был говорить, просить о милости и… как… как нелегко давалось это!» Сострадание. Оно овладело Калеананом, и все же тот молчал. Не посмел вмешаться в чужой разговор. - Я предал своего князя, - переборов нахлынувшую робость, молвил Дахорн, - но не свой Дом. Мое сердце с Аэн`Радэль. Не только с теми, что пришли со мной. Я верен и тем, кто остался в Волчьей Пасти, - поднял на короля полный надежды взор, однако прервался, судорожно вдохнул. - Я понимаю, - Аммирай чуть наклонил голову. - Не сомневайся в моих обещаниях, государь! - переведя дух, продолжил Дахорн. - Я проведу господина Первого Чародея, - он кивнул на Калеанана, - в крепость. Сдержу слово, но прошу… молю, мой король, когда Волчья Пасть падет, пощади Аэн`Радэль! Тех, кто останется жив! Повисла тишина. Калеанан чувствовал, как она липнет к коже. Сердце волнительно забилось в груди. Сновидец ждал ответ. Одновременно и жаждал, и боялся услышать его, ведь Аммирай… Аэн`Радэль, следуя воле своего князя, не щадили Ар`Лидан – Аммирай это видел и знал. Помнил. Король молчал. - Когда Раэлис… - Дахорн первым прервал паузу, - когда Бешеный Волк встретит смерть, мои родичи покоряться тебе, государь! Я поговорю с ними! Удержу от мести! Они… Им не нужна эта война! «Бешеный Волк», - мысленно повторил Калеанан. Мрачно усмехнулся: быстро прижилось. Он лишь раз назвал так Раэлиса во время совета, да и то случайно – слишком глубоко задумался и выдал несколько своих мыслей вслух – теперь же князя Аэн`Радэль в королевском лагере иначе и не звали. - Пускай во мне и течет кровь Алантэ, - наконец заговорил Аммирай, - но я – не он. Я пощажу твоих родичей, Дахорн Аэн`Радэль. Всех до единого. Пускай лишь сложат оружие и не вредят моим подданным. «Мой король!..» - Калеанан чуть улыбнулся. Гордость, радость… Они грели изнутри. - Благодарю! От имени всех Аэн`Радэль благодарю! - выдохнул Дахорн и низко поклонился. Аммирай легким грациозным движением возложил руку Дахорну на плечо. - Более всего на свете я желаю, чтобы Дома Альдана – и Младшие, и Благородные – жили, процветая, - молвил Аммирай. Дахорн поднял взгляд. Заглянул молодому королю в лицо, затем кивнул: - Я вижу, мой король, - сказал, - и, клянусь, не поведу! - Хорошо, - отозвался Аммирай, убирая руку с его плеча. - а теперь иди и отдохни. С восходом лун ты поведешь моих воинов в Волчью Пасть. - Повинуюсь! - Дахорн вновь поклонился и был таков, лишь качнулся полог шатра. Калеанан проводил Аэн`Радэль взглядом. Аммирай коротко вздохнул. Эссимар безмолвствовал. Впрочем, недолго. - Вы доверяете ему? - спросил он. И Аммирай, и Калеанан подняли глаза на грифоньего князя. Тот стоял, сложив руки на груди. Хмурился. Играл желваками. - Я уже доверился Аэн`Радэль однажды, решив, что не все они таковы, как Гварон, но… Сами видите что из этого вышло! - шумно выдохнул, покачал головой. Бледно-золотая грива рассыпалась по могучим плечам. - Он жаждет спасти Аэн`Радэль, как я когда-то желал спасти Д`Вердант, - начал Калеанан, однако стих, смущенный неожиданной дрожью в собственном голосе. - Я… - попытался снова, однако Эссимар перебил. - Ты не Дахорн! - выпалил он, нахмурившись сильнее. - Ты не предавал своего князя! И не обещал провести врага в святая святых! «Нет, Эссимар», - подумал Калеанан, но все же вслух не проронил ни слова: «Я оставил своего князя… своего отца! Я отрекся от него! Но это… это было во благо!» - У нас нет особого выбора, кроме как довериться ему, - вставил свое Аммирай, пожав плечами. - Мы можем просто взять Волчью Пасть штурмом! Обойтись без вылазки! - Эссимар распылялся все пуще и пуще. У Калеанана на сердце стало неспокойно – он знал, что в случае Первого Грифона любая вспышка могла закончиться настоящим пожаром, а это сейчас ни к чему. Калеанан не собирался больше молчать – слишком хорошо помнил к чему оно привело в прошлый раз. - Вылазка может спасти много жизней, брат, - сказал тихо, но уверенно – куда увереннее, чем все прочее раннее. - Со смертью Раэлиса Аэн`Радэль скорее всего прекратят сражение и… - Скорее всего! - вставил Эссимар хмуро. Слово «брат» в речи Калеанана явно охладило его пыл, но сдаваться так просто Первый Грифон не собирался. - На лучшее надеяться не приходится, - молвил Аммирай. Он смотрел на Эссимара: спокойно, терпеливо даже. Ни намека на враждебность! Эссимар тоже глянул на Аммирая. Сощурился на миг, потом вскинул бровь. Отвернулся. «Что между ними? Что происходит с их… привязанностями сейчас? Осталось ли хоть что-то?» - нахмурился Калеанан. «Прошу, пусть останется в их памяти… в их сердцах хоть что-то!» - Калеанан прикрыл глаза. Да, быть может подобные вещи и не должны были беспокоить его, ведь касались они сугубо лишь Аммирая и Эссимара, но Альдан!.. «Альдану их дружба пошла бы на пользу!» «Только вот осталось ли хоть что-то от нее?» - Калеанан открыл глаза, снова оглядел соратников. Оба молчали. Бездействовали. Вероятно, думали каждый о своем. Калеанан вздохнул. Усомнился. Эльфы бессмертны. Они живут века и даже целые тысячелетия. Да, жизнь их неспешна (куда более неспешна, чем та, что видел Калеанан в мире людей), однако даже в ней случаются перемены: значимые, важные и необратимые. С той ссоры у Древа Дома Д`Вердант их минуло немало. - В Волчью Пасть следует идти мне, - после долгого молчания изрек Эссимар. Аммирай вскинул бровь – безмолвно спросил «почему?». - Я должен был расправиться с Раэлисом раньше! - сухо ответил Первый Грифон. - Сразу, как только он пришел просить меня пойти на Ар`Лидан войной! Я должен был не отказать ему, а разорвать глотку… Не дать сотворить все это! Эссимар покачал головой. Снова затих. Ненадолго. - К тому же я лучший мечник из всех нас, - Грифон усмехнулся. - Не в обиду, конечно, Калеанан! - добавил мгновение спустя. - Мое оружие не клинок, братец! - Калеанан беззлобно улыбнулся в ответ. Еще одна пауза. Мимолетное веселье развеялось. - Я начал эту войну, - совсем тихо произнес Эссимар, отводя взгляд. - Я возжелал мести. И трон. И… - покачал головой. - Мне это и надлежит закончить! Аммирай шумно выдохнул. Не проронил ни слова. Зато Калеанан посчитал нужным высказаться: - Мы все это начали, - пожал плечами. - А до того – наши отцы. Порочный круг. Насилие, порожденное насилием. Вспомни, что я говорил тебе тогда – давным-давно, в Грифоньем Бастионе! Эссимар тихо хмыкнул. Калеанан выдержал паузу. Набрал в грудь побольше воздуха. Он желал, наконец, озвучить то, что носил в сердце долгие и долгие годы своей бессмертной жизни. «Сейчас или никогда!» - Я очень сожалею о том, что тогда у Древа ничего не сделал. Жалею, что молчал и смотрел, что… что позволил всему зайти так далеко! - признался Калеанан, чувствуя, как горло будто сжимает невидимая рука и как на глаза наворачиваются слезы: непрошенные, но такие неизбежные! - Та ссора… Склока!.. - попытался закончить мысль. - Я так сожалею! - не выдержал и сник. - Хм-м... - протянул Эссимар, опуская голову. Аммирай отвернулся. Мрачное выражение царило на лице молодого короля. Мрачное и задумчивое. - Мне слишком долго казалось, что я сделал недостаточно! - Калеанан справился с собой, заговорил вновь. - И я совершенно точно уверен в том, что должен сделать сейчас. - Потому настаиваешь? - спросил тогда же Эссимар. - Да, - коротко ответил Калеанан. Подумал и добавил: - У меня было видение. - Вот как!.. - пробормотал Эссимар, однако на подробностях настаивать не стал. Просто кивнул. - Дахорн, вылазка в Волчью Пасть, видения – это все связано, верно? - спросил Аммирай. - Да, - ответил Калеанан, потом обратился к Эссимару. - Ты нужен своим воинам, вожак стаи, - ободряюще улыбнулся. Помолчали, затем Эссимар кивнул. - Понимаю, - произнес задумчиво и серьезно. - И ты нужен мне, - тогда же вдруг сказал Аммирай. Калеанан удивленно поднял брови. Эссимар горделиво вскинулся, обращая взор к королю. Аммирай замялся. Явно смутился, однако продолжил: - Ты многое знаешь о Раэлисе и о его воинах – ты ведь вместе с ним готовился сражаться против меня, - говорил Аммирай. - И тебе всегда лучше давались военные науки, чем мне. Ты нужен мне на поле битвы Эссимар. Рядом. - Хм-м!.. - снова протянул Первый Грифон, а после медленно кивнул. Очередная пауза. На этот раз куда более долгая, чем все предыдущие. Эссимар и Аммирай снова размышляли. Калеанан боялся помешать. Что-то внутри советовало ему подождать – проявить терпение и, пожалуй, понимание. - Имраэлис Аэн`Радэль погибла по твоей вине, Аммирай? - внезапно спросил Эссимар, сощурив ясные синие глаза. Аммирай вздрогнул, будто обжегся. Закусил губу. - Я отдал приказ, - признался он. Калеанан ожидал вспышки. Яростного крика. Того не последовало. Эссимар оставался сдержан как никогда. - Но я не знаю, что именно погубило Имраэлис: мои убийцы или несчастный случай, - добавил Аммирай мгновение спустя. Еще помолчал, затем сказал: - И все же я сожалею. Эссимар не отозвался. Коротко кивнул и уставился куда-то вдаль. - Эссимар? - тогда же тихо позвал король. - Да? - Эссимар перевел взгляд на Аммирая. - Ты любил Имраэлис? - спросил тогда же молодой король. Эссимар громко хмыкнул. Покачал головой, глядя на Аммирая одновременно и тоскливо, и сочувственно, и даже насмешливо. - Я ей дорожил, - князь Ан`Инарил снова усмехнулся, - а политика… Политика всегда политика! Когда думаешь о благе стаи… - Я понимаю! - выдохнул Аммирай и протянул Эссимару руку. Тот заколебался, но лишь на миг. Коснувшись предплечья Аммирая, Первый Грифон замер. Улыбнулся. Тогда же Калеанан почувствовал себя лишним. Молча он наблюдал за развернувшейся сценой, и понял: пора уходить. - Вам стоит поговорить наедине, - улыбаясь, заметил Калеанан. Отступил к выходу. - И, прошу, оставьте старые обиды, - сказал уже серьезно, - хотя бы из уважения ко мне и нашей истерзанной родине!