Сновидец

У каждого Дома есть свое Древо. Особое. Священное. Его кормят магией, поят жертвенной кровью. В его корнях находят покой вожаки. Чем крупнее Древо, тем древнее Дом. Чем больше у него ветвей, чем пышнее крона и здоровее само Древо, тем многочисленнее и могущественнее его хозяева. Древо и Дом связаны. Сегодня с Древа Дома Д`Вердант Калеанан собственноручно срезал больше сотни ветвей. Еще почти четыреста ждали своей очереди. Итого пять сотен. Пять сотен ветвей и веточек, а вместе с ними и пять сотен жизней, которые те обозначали. Половина Д`Вердант... «Оправимся ли мы? Выживет ли наше Древо?» - думал Калеанан, глядя на изувеченную святыню. У корней вздымались холмики сырой земли – свежие могилы. Одна для Эллан – матери Дома. Вторая для Керениса – последнего князя Д`Вердант, изменника и заговорщика. Остальных похоронили неподалеку. Не в корнях Древа Дома, но рядом. Каждому, как и велел обычай, положили в могилу семя священного дуба – элорна. Через сотню-другую лет вырастет прекрасная роща, жизнь восторжествует над смертью и... Калеанана это не радовало. Не вселяло надежды и утешения. Боли тоже не причиняло. Уже. Осталась только пустота. Ядовитая. Навязчивая. И странное чувство... «Ошибка! - говорило оно. - Ты совершил ошибку!» Калеанан не понимал. Не совсем понимал. Взгляд его стремился за Грань. Та истончилась. Недавняя бойня ослабила ее. Калеанан видел как наяву полупрозрачную пелену. Она рассекла серое пасмурное небо. Оставила на нем черный пульсирующий рубец. Недостаточно большой, чтобы через него прошло что-то порожденное Пределом, но достаточно, чтобы видеть творящийся там хаос. Тысячи светящихся глаз. Оранжевых, алых, зеленых. Извивающиеся бесформенные тела. Меняющиеся и искажающиеся очертания. Демоны. Порождения кошмаров. Их влекла пролитая Алантэ кровь. Демоны источали силу: манящую и могущественную. Может... Может в этом ошибка? Может стоило ее принять? «И выпустить одного из них на волю», - Калеанан отвел взгляд от черной прорехи. Украдкой глянул на друзей. Видят ли они то, что видит он? Заметили ли как истончилась Грань? Бледный Эссимар не замечал ничего вокруг. Он стоял неподвижно. Прижал крылья к спине. Скорбно опустил голову. Трагедию чужого Дома Юный Грифон переживал как собственную. Принц Аммирай держался в стороне. Сжимал несколько веточек, раннее срезанных Калеананом. Совсем юные, ныне мертвые... Они принадлежали будущим воинам Дома Д`Вердант. Каждый был моложе принца Ар`Лидан на сотню лет и едва достиг того возраста, когда молодого эльфа следовало звать не ребенком, а подростком. Боль и ужас застыли в глазах Аммирая. Фиалковых, не желтых. Совсем не волчьих! Морнэм тоже был здесь. Уже не плакал. Сил на это у него не осталось. Два последних дня забрали у Морнэма все: родителей, Дом, доброе имя и титул. Он не станет князем, ведь князья в землях Д`Вердант теперь Аэн`Радэль. Он не будет обласкан любовью альданцев, не сможет говорить открыто и честно, ведь сын предателя – всегда лжец и изгой. Калеанан опять поднял взгляд на черную пульсирующую магией брешь. «Нет, они не видят того, что вижу я. Предел открывается только мне! Лишь мне он предлагает свою силу!» - в уме тоже кипело и бурлило. Нечто злобное. Нечто жадное. Оно не давало покоя! Все твердило об ошибке! Калеанан медленно поддавался. Почти соглашался. Останавливали только здравый смысл и видения. Те самые, где он – Калеанан – стал вместилищем для демона, где развязал бойню подобную той, что учинил Алантэ. «Забудь!» - одернул себя Калеанан. Снова глянул на Морнэма. Тот всхлипнул. Неожиданно. Громко. Может какие-то силы в нем все же оставались... «Позаботься о брате! Ты так нужен ему!» - сердце сжалось, пропустило удар. Калеанан сделал шаг к Морнэму. Обнял брата за плечи. Привлек к себе. Тот не сопротивлялся, скорее наоборот, с охотой отозвался на этот жест. - Ты не один, - тихо произнес Калеанан. Слова давались ему нелегко. Комом вставали в горле. И все же эльф пытался быть сильным в глазах брата. Не позволял голосу дрожать. «Морнэму нелегко. Куда тяжелее чем мне!» - говорил сам себе. И да, наверняка все так было. За годы, проведенные при Конклаве, Калеанан привык к отсутствию отца и матери. Морнэму это только предстояло. К тому же на плечи брата легло нелегкое бремя... - Ты теперь Глава Дома, Морнэм, - молвил Калеанан, поглаживая мальчика по спине и тонким крыльям. - Тебе нужно быть сильным и вести Дом. Как отец... Морнэм в ответ лишь всхлипнул. Куда громче, чем прежде. Прижался крепче. В груди у Калеанана заныло. Хотелось разреветься самому. Забыть о прожитых десятилетиях, о звании Первого Чародея, о Пределе, о духах и демонах, о силе и магии... Снова стать дитем: несмышленым и не отягощенным долгом и политикой. «На его месте должен быть я. Опять я!» - Калеанан прикрыл глаза. Пришли видения. Те сны, в которых Морнэм погибал, защищая мать. «Он слишком мал, чтобы править!» - подумал эльф, но не из желания властвовать над другими. Просто... Морнэм и впрямь слишком мал! По плечу ли ему такая ноша? - Я буду помогать тебе. Из столицы, - пообещал Калеанан. - Сделаю все, что смогу! Только... только не бойся, Морнэм! «Я бы взял это бремя на себя. Я бы повел Дом, ведь... ведь это я старший принц, но... Я не могу. Кто-то должен смотреть за Алантэ и...» - Калеанан осекся. Сама мысль о произошедшем беспощадно ранила изнутри. И все же он позволил ей прозвучать в уме: «Я больше не Д`Вердант». Морнэм не отвечал. Только бесшумно плакал, прижимаясь к брату. Впрочем, молчанию не дал воцариться Эссимар. Калеанан услышал его шаги. Вскинул голову. Глянул. Тот подошел ближе. Почти коснулся Морнэма, однако в последнее мгновение опустил руку. Нахмурился. - Я тоже помогу! И Ан`Инарил. Все! - уверенно, но несомненно искренне сказал Эссимар. - Пускай Гварон теперь и правит этими землями, мой Дом сильнее! Только скажи... Только дай понять, и моя стая придет на помощь! Воины, еда... любые припасы! Мы все дадим безвозмездно! К удивлению Калеанана, Морнэм ответил, но прежде отстранился от брата. - Б... Благодарю, кузен! - только и смог выдавить из себя Морнэм. Изобразил улыбку: неуверенную и мрачную. Тогда же приблизился Аммирай. - Я... - начал было он, но тут случилось неожиданное. - Молчи! - рявкнул вдруг Эссимар. Скорбь в миг уступила в нем ярости. Образ Юного Грифона переменился. Исказился. Эссимар поднял крылья. Раскинул руки, приготовив к бою когти. Злой оскал скривил лицо. И этот лихорадочный огонек в глазах такой знакомый и такой... пугающий! «Алантэ... Безумие!..» - тревожно прошелестело в уме. - Эссимар! - выдохнул принц Аммирай и отступил на шаг. В его взгляде отражалось лишь недоумение и, пожалуй, опаска. - Я не... - Аммирай снова попытался подать голос, объясниться, но низкий рокот Эссимара его оборвал. - Молчи! - повторил Юный Грифон, наступая. «Эссимар!» - Калеанан ощутил в себе порыв – острую необходимость остановить кузена, осадить и усмирить, но... «Морнэм?!» - Калеанан удивленно вскинул брови, когда со стороны его родного брата послышался тихий злобный рык. Проследив за взглядом Морнэма, эльф напрягся. Тот тоже смотрел на Аммирая, и отнюдь не благосклонно. Молодой принц Ар`Лидан вжал голову в плечи. Отступил еще на пару шагов. Теперь он смотрел то на Эссимара, то на Морнэма. Не столько удивленно, сколько растерянно. «Что я вам сделал?!» - читалось на его лице. Несколько долгих и напряженных мгновений прошли в тишине. Между Эссимаром, Морнэмом и Аммираем возникло некое противостояние. Калеанан чувствовал его, а также чувствовал, что должен вмешаться – прекратить это, пока оно не зашло слишком далеко, но... «Ты ошибся, Калеанан Д`Вердант! Ты зря отказался от силы!» - шептал навязчивый голос. Он стал четче, громче, яснее. Почти захватил сознание Калеанана. - Видят боги, Аммирай, когда я стану князем и поведу Ан`Инарил, твоему Дому и Аэн`Радэль покоя не будет! - наконец изрек Эссимар, потом повернул голову к Древу Дома Д`Вердант. - Мой Дом не виноват в делах... - начал Аммирай, однако осекся. Шумно сглотнул, только потом заговорил вновь: - Мой Дом не виноват в делах Алантэ! - повторил он, будто умышленно назвав короля не отцом, а по имени. - Уверен, и Аэн`Радэль непричастны к интригам Гварона! - добавил принц спустя мгновение. Подался ближе, протянул к Грифону руку. - Эссимар... - позвал мягко, с надеждой. - Во имя всех богов, Аммирай, заткнись! - взвился Эссимар, оскалился злее и яростнее. - Ты такой же, как Алантэ! Все Ар`Лидан таковы! - прошипел он. - Гнилые корни – больные ветви! Я пожгу Древо Ар`Лидан и избавлю Альдан от вашей заразы! Теперь в глазах Аммирая отразилась боль. Боль и еще большее непонимание. Он глянул на Морнэма, затем на Калеанана. Искал поддержки. Просил помощи... Калеанан отвернулся. «Может они правы? Может Ар`Лидан и Аэн`Радэль заслуживают мести?» - тихо спросил внутренний голос. «Сила! Ты должен был принять эту силу!» - вместе с тем пульсировало в уме. «Проклятье, Калеанан! Что ты делаешь?! О чем ты думаешь?! Вмешайся! Останови их!» - здравый смысл – некоторая его часть – тоже не оставлял Калеанана. Происходило ужасное. Воистину ужасное и, быть может, непоправимое! - Уходи, - пророкотал Морнэм. - Ветреный Пик все еще за Д`Вердант! - сказал он неожиданно твердо. - И я не желаю видеть в нем Ар`Лидан! - Уходи! - повторил Эссимар. - Пока... - а тут он оборвался. Не смог произнести вслух то, что хотел. Захлебнулся в ярости. Грозный рев поглотил слова. Аммирай покачал головой, однако медлить не стал. Развернулся и легкой трусцой покинул рощу. Калеанан проводил принца взглядом. Ощущение чего-то неправильного усилилось. Обострилось. Ошибка. Снова ошибка! И дело не в силе, нет! Дело в молчании! В безучастности... «Что же ты наделал, король Алантэ?! На какой раздор обрек свое королевство?!» - вопрошал рассудок. «Альданцы больше не будут собой... Утопнут в крови!..» - новый приступ паники охватил изнутри. Самообладания почти не осталось. «А ты?!» - вдруг спросило нечто внутри. Холодно и как никогда жестко. «Что ты натворил, Калеанан? На какую смуту обрек Альдан своим бездействием?!»