***
Как я оказался в этом полусгнившем теле? Где-то под землей в мрачном и пустом тоннеле Глубже, глубже в недра страха вниз уходит шахта Там, на дне есть вещи хуже страшных снов Лавкрафта.
***
– Это было… Это не объяснить биотикой или аугментацией… – Проговорил Шепард на ухо рядом идущей Миранде. Та, ничего не ответив, лишь тихо кивнула, думая о чем-то своем, продолжая сверлить взглядом спину Темному Лорду. Нихилус не обратил на это внимание, медленно шагая впереди них. Желтые, даже скорее, ржавые, тона этой станции нагоняли неприятные ощущения и некоторое подобие тоски по его кораблю, который он давно потерял. Потерял из-за женщины-джедая, которой сейчас он не мог не восхищаться и не ненавидеть одновременно. Она пришла к существу, что одним присутствием уничтожал миры, что не имел тела и был практически бессмертным и неуязвимым. Он выкосил почти всех джедаев, устроил им геноцид галактического масштаба, но Митра не побоялась и пришла за ним. Нихилус не знал, ожидала ли сама Сурик такого эффекта от воздействия Высасывания Силы, но даже если и ожидала, он не ощущал в ней ни капли страха. Когда другие ситхи, которых он встречал корчились в агонии, молили о пощаде и валялись, пресмыкаясь у его ног, она пришла одна и убила его. Как можно не восхищаться ей? “Смотря в глаза Тьме, самой смерти, она ни капли не боялась меня”, – промелькнула в голове мысль у Темного Лорда. – “А теперь, я, возможно, жив и обрел второй шанс благодаря джедаю?” Троица шла через опустевшие коридоры карантинной зоны. Повсюду горели костры в бочках, были разброшены вещи быта и порой можно было встретить мертвые тела принадлежащие, то поселенцам станции, то группировкам. Через некоторое время все три члена экипажа вошли в небольшое помещение с охраной в виде двух мехов и одного бойца в красном жилете. – Уберите оружие, если хотите пройти, – произнес охранник, адресовав это проходящем мимо Шепарду и Лоусон. Впрочем, впереди должно было быть безопасно. Внутри клиники было темно, кругом разбросано медицинское оборудование и лежали больные люди на койках. В центре рядом с терминалом стоял саларианец, которого, кстати, Нихилус отлично помнил по своему пробуждению на этой станции. Увидев Темного Лорда, Солус моментально выхватил оружие, но, разумеется, ситх был гораздо быстрее. Сжав кулак, он превратил его оружие в месиво, а другой рукой мгновенно притянул доктора к себе, схватив его за плечо, и сжав так, что белый наплечник на доспехе прогнулся, а Саларианец прикрыл глаза и сжал зубы от боли. – Х-н, – хрипло потянул бывший агент. – Спокойно, – размеренно произнес Нихилус, – я не собирался убивать тебя. Шепард тут-же вмешался, попытавшись одернуть руку Темного Лорда, который держал ею Солуса. – Ты что творишь? – Воскликнул он. – Не стоит больше направлять на меня оружие, саларианец, – фыркнул ситх, отпустив наконец врача. Доктор ничего не ответил, лишь болезненно потирая плечо. – Вы доктор Мордин Солус? – Наконец, успокоившись, Шепард перевёл взгляд с Нихилуса на саларианца. – Кто вы? Слишком хорошо вооружены. Не беженцы, нет. Наемники? Но почему с ним? – Закончил он тараторить в типичной манере для представителей своей расы и уставился выжидающим взглядом на Нихилуса. Темный Лорд ничего не ответил. Неловкую секундную паузу нарушил Джон: – Он нам помогает. – Вы знаете, кто он? – Мы пришли к вам по делу, – произнесла Миранда, шагнув вперед. – Да, – взял слово Джон. – Я - коммандер Шепард, пришел за вами и выполняю крайне важное задание. Человечеству нужна ваша помощь. – Задание? Нет, нет. Я занят, нет персонала, вирус слишком опасен, – отрицательно замотал головой Солус, а затем, повернувшись к своему терминалу, продолжил. – Кто вас послал? – Цербер. Слышали о нем? – проворковала Миранда, сложив руки на груди. – К несчастью. Да. Пересекался. Неприятно. – Закрыв глаза, словно что-то вспоминая, ответил саларианец, параллельно продолжая заполнять какой-то документ на своем планшете. – И почему я? – Колонии людей пустеют, людей похищают коллекционеры, мне поручено узнать почему и остановить их. – Ответил ему Джон. – Коллекционеры? Интересно. Их технологии могли бы позволить им создать вирус. Наши цели схожи, – почесал подбородок врач. Помедлив, словно обмозговывая что-то, он продолжил. – Но сначала нужно разобраться с вирусом тут. Лекарство есть. Я его дам. Его нужно распылить распылителем. Распылитель я не дам. Вы найдете его в центре управления климатом на этом уровне. Его охраняют ворка. С ними придется разобраться. – Будет сделано. – Кивнул Шепард. Не успел он продолжить, как вдруг послышался странный звук, похожий на отключение двигателей. – Это что такое было? – Тихо проговорила Лоусон, оглядываясь по сторонам. – Ворка отключили систему. Нужно включить ее обратно как можно скорее. Иначе все задохнутся! – Проговорил Солус. Шепард развернулся, хотел уже уходить, как Мордин его окликнул: – Еще момент. Даниэль, мой помощник не вернулся. Он отправился туда, искал жертв. – Мы его постараемся найти, – кивнул Джон. Как бы Нихилуса не раздражало все это, но Шепард был прав. Человек, знающий врачевание, пригодится тут, в отличии от Ворка, с которыми нужно решить вопрос коренным образом. – Спасибо, – поблагодарил его Шепард. Вся троица выдвинулась на поиски системы управления климатом. Карта, конечно, у них имелась, однако из-за погромов и опасной обстановки Шепард и Лоусон двигались медленно. Нихилус, конечно, ощущал каждое живое существо на этой станции, но раскрыть это он не мог, поскольку не хотел объясняться с Шепардом. Из этого ничего хорошего бы не вышло. Впрочем, помощник Солуса нашелся очень быстро. За углом его к стенке прижали трое батарианцев. – Пожалуйста, – говорил он хрипло. Видимо ему уже досталось. – Я пришел вам помочь! Я работаю в клинике Мордина Солуса! – А, вот что! Мы поняли! Ты распространил вирус! Ампулы все видели в твоей сумке! – Оскалился батарианец, держащий врача за шею. Остальные двое со злостью смотрели на человека во врачебной форме. Нихилус вышел из-за угла, несмотря на визуальные команды Шепарда и произнес, идя на встречу батарианцам и человеку. – Тебе объяснили, кто он, – своим властным голосом произнес Темный Лорд. – Если ты, насекомое, своим никчёмным мозгом не можешь этого осознать, то я тебя с превеликим наслаждением избавлю от созерцания этого бренного мира. Я даю тебе шанс уйти… – Что? – Ахнул батарианец, переключившись на человека в темной робе, идущего по коридору. – Убейте его! – Ох, опрометчивое решение, – ухмыльнулся Темный Лорд. Тут-же ему навстречу устремился град пуль, однако это продлилось недолго, так-как пули просто зависли перед ним, а через миг, звонко подпрыгивая, упали на пол. Это ввело батарианцев на какое-то время в ступор. Свет потух, оставляя всех пятерых в темноте. Единственное, что они слышали, это их собственное прерывистое дыхание и шаги. “ХРЯСЬ!” – послышался мерзкий хруст ломающихся позвонков, от которого главный батарианец стиснул зубы. – Покажись! – Прокричал он, выстрелив пару раз в сторону, откуда слышал звук. Затем на пару секунд помещение осветил нетерпимый алый свет и звук раскатов электричества, вперемешку с яростными и отчаянными криками боли, заставивший батарианца отвернуться. Затем до его носа добрался запах горелой плоти. Свет снова включился и батарианец повернулся. Темный Лорд стоял рядом с останками товарища этого бандита и в руке держал его череп. Миг, и Нихилус направился к нему, посвистывая и подбрасывая череп словно какой-то футбольный мячик. – Да сдохни уже! – Прокричал батарианец, стреляя из пистолета и пятясь назад, но каждый выстрел был отражен мановением руки. Через пару секунд отступать было некуда, у него закончились термоклипсы, и он уперся в стенку, зажав сам себя в угол без возможности к отступлению. – Да кто ты, черт тебя побери, такой? – В ярости прокричал он, бросив в Нихилуса пистолет, но тот его мгновенно поймал рукой и отбросил в сторону. – Только перед лицом смерти можно увидеть истинную суть человека, – произнес он. – А ты как был ничтожеством, так и помрешь им. – Стой… Не успел ничего он добавить, как Нихилус щелкнул пальцами и тут-же послышался омерзительный хруст шейных позвонков, вслед за чем раздался звук падающего тела на металлический пол. – О господи… – Тихо всхлипнув произнес Даниель. – Ты свободен, – повернулся в его сторону Темный Лорд. Тот кивнул, и что есть мочи убежал прочь от Нихилуса, навстречу Шепарду. Коммандер оглядел место битвы и произнес. – Даже мне жаль их. Не стоило так… – Стоило, Джон, – твёрдо произнес ситх, развернувшись к Джону, – потому что им было бы тебя не жаль. – Ладно, одно дело сделано, идём, – тихо проговорил Шепард, покачав головой.***
Малакор Пять. Нихилус мысленно проклял эту планету. Все важные события в его жизни произошли именно тут, начиная с его рождения Лордом Голода и заканчивая поражением от рук Митры Сурик. Он огляделся. Сейчас за бортом шла ожесточенная битва. Генератор Гравитационной Тени еще как два года не будет активирован, это было лишь первое сражение на орбите этого мрачного темного мира. Нихилус вспомнил. Это был Флагман Мандалора Наивысшего. Тот, кто убил его Любовь стоял сейчас перед ним. Он помнил это чувство. Сладкое медовое чувство мести. Нихилус смотрел на себя самого в джедайской робе со стороны. Молодая версия Темного Лорда обернулась и обратилась к стоящим рядом Ревану и Алеку: – Это мой бой. Ты знаешь, Реван, – Чуть помедлив, он продолжил. – Он должен ответить за всю ту боль, что он причинил мне и другим людям. – Пойдем Алек, у нас еще много работы, – Алек пошел вперед, а Реван обернувшись, бросил через плечо. – Удачи, друг. Молодая версия Нихилуса лишь кивнула. Они удалились, оставив его один на один с лидером Мандалорцев. Темный Лорд словно тогда, сейчас ощутит это волнительное чувство. Предвкушение. – Как гротескно... Мандалор Наивысший. Ты даже не одаренный, да о чем это я, ты даже не мандалорец. – Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, – через вокс-рекордер голос Мандалора звучал грозно и величественно. – Мы не уничтожаем города ядреным оружием. Не занимаемся геноцидом мирного населения, – выплюнул с ненавистью последние слова Нихилус, – ты не мужчина, если опускаешься до таких методов. Ты не достоин считаться воином. – Ты не понимаешь нашу культуру, словно варвар, – Он презрительно усмехнулся и активировав вибро-клинок из кортозиса. – Тебя ждет лишь смерть. Активировав клинок, джедай совершил силовой прыжок и существенно сократив дистанцию, оказался рядом с ним. Завязался бой. Не будь Нихилус джедаем, он бы не смог противостоять ему. Мандалор был силен, быстр, имел огромный боевой опыт. Что-что, а этот титул заслуживается делом, а не словом. Мандалор мастерски парировал удары, и его собственные атаки были невероятно точными и грациозными. Нихилус не знал, кто обучал его, но тот, кто это делал был чертовски умелым бойцом и превосходно передал знания Мандалору. Но, он не одаренный, и он устает, в отличии от джедая, намного быстрее. Мгновение и джедай, недооценив противника, пропустил размашистый удар по груди. Удар был не глубокий и опасности не представлял, но резкая боль отрезвила его. Поддавшись Гневу и использовав джуйо, Нихилус начал набирать превосходство, и теперь уже Мандалор ушел в глухую оборону, но продлилось это не долго, через пару секунд, устав окончательно, он споткнулся о собственный плащ… Он не растерялся, однако мгновенной заминки хватило, что бы джедай выбил клинок из его руки и отправил полет в стену сильнейшем силовым ударом. – Ну чего ты ждешь, джедай… – Прошипел он, придерживая рукой грудь со сломанными ребрами. – Так просто ты не отделаешься, – Нихилус демонстрационное выкинул меч в сторону. –Хочешь знать, какого это, терять того, кого любишь? – Заканчивай дело, джедайская погань, – Мандалор встал в защитную стойку и уже собрался атаковать, как быстрый удар Нихилуса дезориентировал его. Наверное, рукопашным бойцом он был отличным, однако, это не столь важно, ведь его противником был джедай. Удары Нихилуса были напитаны силой, и разогнаны. Мандалор продержался секунд десять. Сначала он попытался заблокировать удар левой рукой, но неудачно, кулак джедая сломал ему руку и помял броню, затем аналогичная ситуация случилась с другой рукой. В конце, удар силой в пару сотен тонн пришелся ему прямо по броне на груди. Броня из бескара треснула и разлетелась в щепки, хоть и погасила большинство энергии, но в любом случае, Мандалор упал, захлебываясь кровью. Все ребра сломаны и повреждены внутренние органы. Долго он не протянет. Джедай склонился над ним и прошептал: – Думаешь это было так? – Джедай демонстративно выгнул бровь, а затем покачал головой. – Нет. Пока не так. Джедай силой потянулся к его сердцу, которое отбивало свой ритм. Призвав весь Гнев, он вытянул руку, сжал кулак и потянул назад, вырвав сердце прямо из его груди. Сердце лопнуло и упало на пол, обрызгав все теплой алой кровью. Мандалор Наивысший осел на пол. Жизнь покинула его. Темный Лорд, смотря на себя молодого со стороны помнил это чувство. Но покоя оно не принесло. Это не могло вернуть его любовь назад.***
– Похоже это оно, – тихий голос Шепарда выбил Нихилуса из воспоминаний. Вдруг на встречу выбежали Ворка, ближний из которых начал: – Ты не ходи сюда! – Его хриплый мерзкий чавкающий голос отражался эхом от стен. – Мы выключать машины, ломать вентиляторы! Нихилус включив клинки, в мгновение ока оказался перед Ворка, который не ожидал такого поворота событий, но сделать ничего не успел. Доля секунды, за которые Темный Лорд своими двумя клинками сделал несколько десятков движений, и куски разрубленного наемника падают на пол. Другие представители его расы опешили, увидев это, и открыли огонь, однако все было тщетно. Часть пуль Нихилус остановил щитом, другие испарялись, когда встречались с его клинками. Один… Два… Третье разрубленное тело упало на пол. Последний ворка подобрался со спины, когда Нихилус уже убрал клинки. Шепард хотел было уже помочь, но Нихилус отрицательно покачал ему головой. Он этого ждал. Сжав кулак, послышался страшный хруст и хлюпанье, а затем и звук капающей жидкости на пол. Разжав кулак, бесформенная масса, что прежде была живым ворка, упала на пол. – Эффектно, – с придыханием произнесла Лоусон. – Как мы с тобой проиграли войну Первого Контакта? – Скептически произнес Шепард, проходя вперед и осматривая помещение. – Я тогда был недееспособен, – лишь ответил Темный Лорд, разворачиваясь к приборной панели, – вставляй лекарство. Шепард подошел к распылителю и поставил небольшой цилиндр в нужное место, дав затем визуальный сигнал Темному Лорду, что все готово. Пара нажатий, на контрольной панели и вентиляторы снова заработали. – Дело сделано, – выдохнул Джон, – заберем Солуса и возвращаемся на Нормандию.