Темные начала

***

Меня господь спросил – о том, что я творил, Что я создал, И кем я стал. Рассмотрел я сатану – себя я в нём увидел наяву. Я взгляд отвёл. Затем ушёл.

***

На мостике "Опустошителя"       Что такое смерть? Возможно, существу, что убило миллиарды живых существ это не понять, а возможно наоборот – слишком хорошо знакомо. Когда ты находишься между двух миров – между жизнью и смертью, то остальное становится таким далеким… Суета жизни, эмоции, любовь… Ничего больше не имеет значение кроме бесконечного голода и не важно какими средствами он будет утолен. Призрак в магических доспехах, что вобрали Силу миллиардов живых существ. Когда-то он был живым, когда-то давно… А было ли это? Когда ты бессмертный дух, больше похожий на какую-то энергетическую сущность, время для тебя представляется совсем другим. Незначительным что ли? Чем-то проходящим, уходящим. Жизни других перестают играть какой-либо роли и тут дело не в догме ситов. Все, на что ты смотришь служит лишь одной цели – питать тебя, твой бесконечный голод, который разрушает твое сознание, но при этом дает силы, ставящий тебя наравне с Богами. Он твое спасение от смерти, и в тоже время, убийца всякой жизни в тебе. Что же такое жизнь? Он не мог ответить на этот вопрос, он не помнил даже своего имени, и уж точно не мог назвать свое теперешнее состояние жизнью. Такое ощущение, что телом управляет что-то иное, холодное и враждебное ко всему – даже к нему самому. Голод разрушал личность, стирал память, делал все пережитое абсолютно не имеющим значение, ведь важно только одно – утоление голода.       Мостик его корабля представлял из себя жалкое зрелище – ржавые стенки, кое где виднелись трещины, персонал был полумертв и поддерживался в рабочем состоянии лишь одной волей Темного Лорда, ставшего их богом и владыкой. Двигатели не работали, и эта огромная посудина приводилась в движение одной только Силой Нихилуса.       Он смотрел на эту человеческую женщину. Белые волосы до плеч, голубые глаза, утонченные черты лица. Она казалась такой хрупкой, ниже него на пару голов, но ее глаза горели такой ненавистью, но другой. Она так хотела его остановить. Это не путь джедаев. Но разве сам он идет по пути ситов? Он давно забыл кодекс, ведь важно только одно. Голод. Он сводит с ума, вызывает боли невообразимой силы. Болит его дух, он хочет больше, больше Силы. И не важно сколько умрет, хоть весь мир. Он так боится этой боли. Нет, Боли. Это не просто боль, не как боль от раны, или боль от потери близких, это Боль иного порядка, страх перед которой присущ всем.       Митра. Так ее звали. Она была так похожа на него, он видел в ней что-то похожее, но они были в то же время разные. Высокий Темный Лорд, олицетворяющий смерть и хрупкая молодая джедайка, что словно стоит перед несущимся поездом в надежде на спасение. А рядом стоит его ученица. Бывшая ученица. Бедная девочка. Последние Джедаи скоро будут служить лишь кормом. Его Тьма расстилалась по Опустошителю, это мог почувствовать любой на корабле. Мощь Тьмы была столь велика в нем, что словно сочилась, как воздух под большим давлением вырывался из баллона. Смерть и страх окутывали все вокруг. Он не понимал, почему настолько молодые и нетренированные джедаи не сходят с ума лишь только от одного его присутствия.       Голод затмевал разум, не давал мыслить, сбивал порядок слов, он хотел есть. Хотел больше. Больше Силы, лишь бы голод спал хоть на миг… Хоть на краткое мгновение. Пусть хоть вся Вселенная горит, но он не будет его ощущать.       Нихилус перестал сдерживаться. Словно спустил голодных псов с цепи, его Сила начала жадно пожирать все живое. Под таким воздействием, даже реальность трещала по швам, воздух стал приторно сладким, густым, вязким, и в тоже время сам цвет вокруг стал каким-то серым, бесцветным, словно то, что питало и связывало реальность, начало распадаться. Митра видела такое на Нафеме, но, чтобы кто-то устраивал такое лишь по мановению пальца… Марр испуганно взглянула на бывшего Учителя, что сейчас казался чем-то потусторонним. Его глаза пылали красным, а Тьма словно бурлила вокруг него.       Невидимые путы Тьмы коснулись Митры, но последнее, что увидел Нихилус было самоуверенное лицо девчонки. Она не боялась, но не потому, что бесстрашная. Сейчас Темный Лорд понял, почему. Он почувствовал боль. Нет, Боль, с большой буквы этого слова. Его словно стало затягивать в Черную Дыру. Вся его Сила утекала в, казалось, бездонный колодец. Он почувствовал то, что чувствовали другие под воздействием его голода. Страх, боль и отчаяние. Тьма поглощала его самого.

***

Станция Омега       Нихилус чувствовал пустоту, он привык. Пустота, смерть и тьма стали ему друзьями, они стали даже чем-то большим. Они стали частью его самого. Где-то в глубине души он ощущал себя прежнего. Как он мечтал избавиться от этого проклятья и одновременно великого дара, невероятной силы, способной опустошать миры. Он бы все отдал, чтобы вновь ощущать мир, ощущать себя... живым. По факту, он был мертвым, но энергия живых существ, что он поглотил, давала ему божественные силы... такова плата за Силу. «Нет, брось».       Однако было и еще кое-что. Он мыслил. Последнее он помнил была боль. Столь невообразимая, что ощущалась даже от одной мысли. Сила показала Темному Лорду что он в каком-то помещении, рядом несколько разумных, и дальше, за стенами этого места еще множество существ. Он прислушался к себе, но Голода не было. У него не было молниеносного желания выпить их всех, утолить Голод, которого не было. “Невозможно.” – пронеслась в голове Нихилуса мысль. Он почувствовал весь спектр эмоций, но радость и неверие захлестнули его. Он настолько перестал верить в собственную свободу, что даже не мог представить момент, в котором он освободится от пут Голода. Но было и еще кое-что. Он ощущал тепло в своем теле. Сердце билось, отбивая свой ритм, пуская кровь по всему его телу. Телу. У него есть тело? Как такое возможно? Неужели сама Великая Сила даровала ему прощение и смилостивилась над ним?       Нихилус прощупал себя с помощью Силы. Это был тот момент, когда он отказывался верить даже Силе. Он ощущал себя прежним, до голода. Словно его дух переместился в его-же тело в прошлом. Такое было вне его представлений о возможностях Силы. Мог ли он получить такое могущество, что стал повелевать даже этим?       Темный Лорд открыл глаза. Он ощутил это физически, не как обычно через фантомные чувства, он ощущал это. Перед ним были какие-то ржавые стены, несколько аппаратов, и четверо разумных, среди которых не было не единого представителя известной ему расы. – Сколько вы говорите он находился в открытом космосе? – произнесла женщина перед ним, переведя свой взгляд на ученого-доктора, стоящего рядом с ней. Нихилус не знал этого языка, но прекрасно ее понимал благодаря Силе.       Он потянулся к ее разуму. Если она что-то и заметила, то виду не подала. На поверхности лежали мысли и образы недалекого прошлого, ее имя, раса и… Нихилус осекся, вынырнув из ее воспоминаний. Это была не его галактика. Впервые в бытности Темным Лордом, Дарт Нихилус испытал удивление граничащее с шоком. “Таким незамысловатым образом Сила избавилась от меня?” – подумал он. – Около суток. Поздно заметили. Удивительно что выжил. Абсолютно не понятно, – доктор был менее похож на человека, но его расу Нихилус уже знал. Тощий, высокого роста и в белом халате он держал планшет и что-то параллельно записывал.       Эта галактика была развита, но иначе, не как его родная. Другие принципы вооружения, двигателей, даже есть что-то похожее на Силу. Конечно, похожее, не Сила, разумеется. Эта станция называлась Омегой, и перед ним стояла ее хозяйка, азари по имени Ария. Ее возраст внушал уважение – почти восемьсот лет и она сильный биотик. Так назывались одаренные, что могли управлять Темной Энергией. “Темная Энергия,” – про себя проговорил Нихилус, – “даже наши ученые за сто тысяч лет не смогли узнать ее природу.”       Их головы были как открытые книги для него. Абсолютно не подготовленные к вторжению извне. Их образы были столь яркими, что Нихилус невольно завидовал. Он давно забыл свою жизнь, свои воспоминания, себя прошлого и даже свое имя. Голод отобрал у него все. Даже себя самого. Он дернулся, но ничего не вышло. “Привязан,” – усмехнулся он. – Ария, прекрасно. Объект проснулся. Можно задать вопросы. Маску отделить не удалось. Неизвестный материал, – протараторил ученый. – Ладно, Мордин, свободен, – махнула она рукой, даже не бросив взгляд на саларианца. Она не понравилась Нихилусу. – Кто ты такой? – тихо с толикой нетерпения и предвкушения произнесла азари.       Нихилус ничего не ответил. Небольшим усилием он разорвал в клочья оковы, что сдерживали его, металл звонко упал на пол. В тоже мгновение, Нихилус, сжав кулак левой руки сломал шеи двух охранников с противным характерным хрустом, за которым следовал шлепок об пол, обмякших тел. Ария тут-же загорелась биотикой, но не смогла сделать даже малейшего движения, скованная невидимыми путами темной стороны.       Он сделал шаг. Тяжёлый, глухой звук раздался в помещении. Темный Лорд отвык от этого, ведь без его тела сами доспехи весили совсем немного. По своему кораблю он ступал словно призрак, частичка, огрызок себя прошлого, хоть, надо признать, и весьма могущественный. Он ощущал свой вес и это чувство было сродни рождению. Непередаваемая эйфория. Затем он задышал. Нихилус давно не помнил, каково это. Обжигающе-приятное чувство, когда кислород наполняет легкие впервые. Для него это впервые, так как жизнь до того, как он стал призраком казалось была… Не его. Кого-то другого, не связанного с именем Дарта Нихилуса.

***

В воспоминаниях...       Это место было очень смутно знакомо. Оглядевшись по сторонам, Нихилус, увидел Маленького ребенка. Светлые волосы, крепкое телосложение для паренька лет шести, голубые глаза. На нем была обычная одежда, брюки и рубашка. За окном были пасмурные тучи, шел дождь, но красивые горы вдали и густые хвойные леса не давали погоде омрачить картину. “Корелия,” – пронеслась мысль в голове у Нихилуса.       Он помнил этот дом. Нихилус услышал звук с небольшой кухни и оглянулся. Женщина лет тридцати готовила обед для ее сына. Он знал кто это. Но не помнил ее имени. Это осознание отдалось ему страшной болью по всему разуму. Сознание Нихилуса поплыло, попыталось воспрепятствовать этому, но через силу Темный Лорд удержал это воспоминание. Закрыв глаза, он потянулся к эмоциям это мальчика… Как-же ему тогда было хорошо. Никто не мог подумать, что из этого милого малыша вырастет убийца миллиардов разумных, «Опустошитель Миров».       Стук в дверь прервал его. И он вспомнил это мгновение, вспомнил и в этот момент гнев захлестнул его с головой. — Мама! — от своего же детского голоса у Нихилуса немного скривились губы в улыбке. — Гости! — Подожди, мама скоро вернется. — Произнесла женщина, вытирая руки кухонным полотенцем, и вышла в коридор.       Мама дошла до двери и, открыв, увидела двух джедаев. Их лица были замыленными, как не старался, Нихилус не мог вспомнить их вид. За дверью также ничего не было видно, лишь стена белого света. Эти воспоминания пока не вернулись. Виноваты ли эти джедаи, что забрали мальчика, который через какие-то тридцать лет унесет жизни миллиардов разумных? Нихилус их винил. Хотел винить. Но если бы этот момент не настал, как бы изменилась история? Что было бы тогда? Прозвучал голос: — Позволите войти? Ваш сын одаренный, — этот голос отдал дикой болью и эхом в голове у Нихилуса.

***

Станция Омега       Волна гнева вырвалась во все стороны, сметая все вокруг. Все оборудование, медицинские принадлежности, стальные опоры помещения, все превратилось в труху от такой немыслимой силы. Ария перенаправила всю свою биотическую мощь лишь на то, чтобы остаться в живых, но оказавшись вбитой в стальную стену напротив, тут же упала на пол. Она представить себе не могла телекинетическую мощь этого чудовища, способную выгнуть наружу стальные стены этого помещения за доли секунды. Шок от удара тут же лишил ее слуха, а изо рта пошла фиолетовая кровь. Она не знала, сломаны ли кости, но дышать было больно. Еле поднявшись на ноги, она посмотрела на этого монстра, что сейчас упал на одно колено и тяжело дышал.       На нем была черная роба, что скрывала все тело, старые черные военные штаны, высокие черные кожаные ботинки и маска. Эта маска словно внушала ужас и трепет, от нее веяло чем-то ужасным, страшным, чем-то мертвым. Ария не могла даже помыслить, чтобы атаковать его, в ней не оставалось сил. Даже для того, чтобы встать, ей понадобились титанические усилия и остатки биотики.       В помещение вбежала охрана, но тут-же пожалела о своем решении. Успев лишь направить оружие на незнакомца, они мгновенно взмыли в воздух словно повинуясь лишь мановению руки Темного Лорда, а затем взорвались, как будто изнутри, окрасив стены в кровавый цвет. Наверное, впервые за долгое время Ария испытала страх. Сейчас не она была хищником, а он. Это существо непонятной ей природы, обладающее странной, но невероятной силой.       Нихилус поднялся на ноги с поразительной грацией. Секундная слабость далась ему нелегко, словно целый пласт его прошлой жизни взялся из ниоткуда. Словно он вспомнил прошлую жизнь. Словно последние годы, будучи Лордом Голода были лишь сном, страшным кошмаром, который наконец прошел.       Он глядел на азари, еле стоящую на ногах, спиной опершуюся к стене. Он улыбнулся под маской – она его боялась до смерти. Это чувство он любил как ничто другое. Власть над людьми, что дает страх, невероятная. Удивительно, что она пережила такой выброс Силы, перемоловший стальные балки в труху и оставивший небольшой кратер в полу из закалённого железа. — Ты все еще хочешь это знать? – он сделал шаг вперед. Она помотала головой, пытаясь отступить назад, но некуда. Сзади только стена. – Прошу, просто уйди, – произнесла она. Слова дались ей с трудом, кровь в легких не давала нормально говорить. Он покачал указательным пальцем правой руки в отрицательном жесте, подходя все ближе. – Я тебя не убью, – произнес он. Голос Нихилуса был глубоким и низким, мертвецки-спокойным, но внушающий трепет. – Что… Что ты хочешь? – выдавила она из себя, кашляя. – Для начала, я хочу тебе показать кое-что, – произнес он, резко прикоснувшись к разуму азари.

***

В воспоминаниях...       Нихилус оказался в центре города. Этот город – столица Катарра. Нечто страшное произошло тут однажды, Темный Лорд помнил это. Ария стояла рядом, удивленная и напуганная, она не понимала, что происходит. – Где мы? – произнесла азари, – как… Как это возможно? – Я покажу тебе лишь один раз, почему тебе не стоит играть против меня, – тихо сказал Темный Лорд, сложив руки за спину, – это Катарр, планета в среднем кольце галактики. Родина расы Миралука. – Я не знаю ни такой расы, ни планеты… – Ария выглядела печально, обычно держащая все под контролем, и оказавшаяся в ситуации, которая не могла приснится ей даже в самом страшном сне. – Конечно не видела, это же не в этой галактике, – легко произнес Лорд, – я не отсюда. Она ничего не ответила, глядя на Темного Лорда с испуганным и неверящим взглядом. – Смотри.       Город был удивительным, везде ходили разумные, каждый был занят чем-то. Кто-то бежал на работу, кто-то ремонтировал сломавшийся аэрокар, кто-то гулял с миниатюрным крайт-драконом. Никто не мог предполагать, что это последние секунды жизни на всей планете, никто не предвидел то, что случится дальше.       В это время из гиперпространства вышел “Опустошитель”. Небо резко почернело, краски стали блекнуть, терять контрастность, растения увядать, а дальше послышался крик, крик миллиардов разумных и еще триллионов других форм жизни. Они распадались, заживо иссушаясь, жизнь покидала их, а тела мумифицировались. Техника перестала работать, а со зданий начала облезать краска. И через считанные секунды на ногах осталось стоять лишь одно существо. Она в панике и агонии кричала и плакала, чувствуя все эти смерти… Ученица Нихилуса. Именно ей он позволил жить. – Сколько смертей, что бы сделать только одного разумного бессмертным, – произнес Темный Лорд грозным голосом, но в душе он понимал, что даже для сита это слишком высокая цена за такое могущество. Ему было наплевать на этих разумных, это была слишком высокая цена для него самого. Он умер, а родился Нихилус. – Это сделал… ты? – необычайно тихо спросила она. – Да, я – кивнул он – одной лишь силой мысли.       Она ничего не ответила, смотря на опустевший город. Где-то на фоне рушились небоскребы, падали останки деревьев, во всю выли сирены аэрокаров на парковках. Нихилус не хотел раскрываться, но это нужно было сделать как минимум ей. Она имеет огромную власть, а убить ее – это потратить время, воссоздавая потерянные связи лично. – Что я могу для тебя сделать? – произнесла она сдавшимся голосом. – Просто правь Омегой дальше, – Нихилус подошел ближе, сжав ей руку, – но ты будешь выполнять мои требования, когда это будет необходимо.

***

В воспоминаниях...       Нихилус находился в башне совета джедаев. Будь это реальностью, скорее всего все магистры были бы уже мертвы. Совет тем временем был в полном сборе. А справа от Нихилуса стоял знакомый ему человек. Его он помнил лучше всего. Высокий мужчина с длинными каштановыми волосами, на нем была коричневая роба, а карие глаза отдавали теплотой. – Оглянитесь, смотрите, что сделали мандалорцы! Вы так и хотите смотреть на то, что они творят! Столько погибло, а вы и пальцем не пошевелили чтобы остановить угрозу для всех нас! – Реван был зол. Но против воли совета в одиночку нельзя было противостоять. – Мастер Токар! Мы должны помочь Республике, а не сидеть тут! – Вы забываетесь рыцарь Реван, джедаи хранители мира, а не воины! – произнес неизвестный магистр. А затем и сам Токар добавил. – Не правы вы Реван. Не могут джедаи пойти на риск такой. – Тогда я не могу более считать себя джедаем, – отвернувшись, Реван посмотрел прямо на того, кто в скором времени станет Лордом Голода прямо в глаза, и задал лишь один вопрос. – Ты со мной? – Да, – твердо ответил другой «Нихилус», на которого Темный Лорд смотрел со стороны. Забавно, что он отчетливо видел Ревана, других мастеров, но вот себя он не мог разглядеть, какие бы усилия он к этому не прикладывал.

***

Станция Омега       Нихилус сидел на просторном диване, облокотившись на его спинку и закинув ноги на левую его часть. Ария сидела на своем излюбленном месте слева от Темного Лорда, с откровенно злым взглядом и будучи в очень дурном расположении духа. Её можно было понять. Она повернулась к Нихилусу и спросила: — Ты можешь мне ответить, что ты хочешь? — она опустила ноги и полностью развернулась к Темному Лорду. — Нет. Пока нет. Мне нужно время, чтобы разобраться в себе, – если она и удивилась словам Темного Лорда, то виду не подала.       Тем временем Темный Лорд стал проникать в разумы каждого на этой станции. Его интересовала любая информация. О расах, политическом устройстве этой галактики, о языках, культурах, все, что можно было использовать в абсолютно любых целях. Он каждый миг перебирал тонны информации, нужной и совершенно лишней, пока не нашел одного единственного человека, воспоминания которого были столь отличными от остальной аморфной массы, что его интерес взбаламутил Силу рядом с ним.       Это был молодой мужчина, лет двадцати пяти-семи, с черными вьющимися волосами до плеч, с плотной щетиной и голубыми глазами. На его лице был шрам от брови до щеки, а взгляд был характерен человеку, пережившему множество исключительных трудностей. На нем была серо-красная броня с надписью “Эн-Семь”, а за спиной винтовка. Он был чем-то похож, пережил смерть и смог вернуться к жизни посредством генной инженерии и длительных операций. Но воспоминания о гибели целой расы, заселявшей сотни планет чем-то напомнили ему то, что делал сам Нихилус. В меньших масштабах, конечно. Это словно вертелось у него на языке… – Кто такие Жнецы? – произнес он после долгой паузы, чем заставил Арию вздрогнуть от неожиданности.