Дым — результат сгорания древесины

Мы всю жизнь играем на пианино, преодолевая чёрные и белые полосы.

Вот только живя, нельзя забывать, что не только белые клавиши наполняют нашу душу музыкой.

***

За некоторое время ДО.

Одно из зданий Магического Совета. Неизвестный город.

      В кабинете было особенно темно. Черные, однотонные шторы, плотно сомкнувшись, почни не пропускали солнечный свет, лишь изредка поддаваясь потоку ветра из приоткрытого окна. В безветрие оставалась тонкая, ровная полоса света, упавшая сейчас на лицо миловидной женщины. Туфли на высоком каблуке блеснули вслед за изящно переливающимся отблеском отделанной золотом ножны. Черная портупея прекрасно выделялась на фоне белой рубашки и строгих штанов, сверкая металлическими кольцами. Руки с натянутыми на них перчатками расслабленно сложены в замок.       Йоко Паония — пятый член «Некоронованной пятерки». — Этот человек нам бы очень пригодился, но Вы умудрились сослать его в светлую гильдию. — спокойный мужской голос раздался справа от женщины. Поправив короткие, черные волосы, убрав локон за ухо, она медленно повернулась не к тому, кто сейчас говорил, а человеку сидящему напротив. — Также вышла информация о действиях нашего Лорда вместе с наградой за поимку. Интересно, по какой причине Вы это сделали, Гран Дома? —       Реми — третий из пяти членов свиты.       Реми сидел вальяжно, раскинув руки от себя на спинке кожаного дивана, лениво наклонив голову в лево. Челка с белым локоном открыла вид на второй глаз. Закинув ногу на ногу, мужчина покачивал ею, чувствуя власть над данной ситуацией. Не они оплошали.       Напротив них, за столом из темного дерева, сидел человек. Высокий, пожилой и хмурый. На своих гостей мужчина смотрел достаточно спокойно, что вызывало подозрение в нынешней нестабильной ситуации. Он прекрасно знал, что они явятся к нему с определенным вопросом.       Часы торопливо отбивали такт. — В той ситуации мало что оставалось сделать. — мужчина аккуратно погладил усы, переходя на седую бороду. — Макаров задействовал большинство своих связей ради этого мальчишки. — Произнес он со вздохом в конце. — А журналисты не смогли пройти мимо инцидента с печально известной библиотекой, а уже Совет не смог это проигнорировать.       Гран Дома — нынешний председатель второго состава Магического Совета.       Тот, кто поддерживает перемирие между мафией Ви и Магическим Советом. Тот, кто не хочет войны. Тот, кто понимает в чем заключается деятельность Натаниэля. Тот, кто выпил с ним рюмку саке. Один из немногих, кто осознает всю реальность данной системы Земного края и то, что если бы между этими могущественными организациями началась вражда, вряд ли кто-то бы выжил. И обе стороны это отлично понимают. — Та самая шумная гильдия, да? — темноволосый мужчина закинул голову куда-то к потолку, пытаясь припомнить какой-то потерянный элемент памяти, оставив прошлую тему разговора. — Вроде у меня было кое-какое дело на этот счет. — Да, — старик сморщил лоб, облокотившись об удобную спинку мягкого кресла. — недавно они устроили сильный переполох на арене Магических игр… — Голос его изменился, став более чем недовольным. — И под ними.       У Реми много идей на этот счет.       Им Ю нужен не просто так. За его капитаном числиться должок их организации. Когда-то давно он сам напоролся на людей Коула, второго в этой семье, за что был наказан. Микаса потребовалось не мало сил, средств и обещаний, чтобы вытащить его. Но теперь, когда они узнали, что несколько лет Смоук жил в стране Сшикеи, куда Лорд так стремиться попасть, они его так просто не отпустят.

Они меченные. Им можно все.

***

Среда.

      Флажочки на зданиях медленно развивались под прохладным ветерком, покачиваясь в сторону главной улицы.       Где-то на площади играла приятная музыка бродячих музыкантов. Они недавно перебрались сюда. Около недели назад. Вдалеке, у каналов, раздаются вопли возмущения поваров в районе булочной лавки.       В Магнолии сейчас только ранее утро. Часов восемь.       Этот наглец, со слов Мастера, уже пришел за девочкой, умело обойдя спящего у женского общежития Нацу. Не надо было его ставить на стражу. Толку — ноль.       Как на зло, Нота́ с Венди еще вчера договорились встретиться в указанный срок у входа. Тогда Шарли пыталась уговорить девочку никуда не идти, уверяя, что даже ничего не знает об этом человеке, но только видя ее грустные глаза, иксид вздыхала с мыслями, что напором действовать на такие деликатные вещи нельзя. Отпустила.       Гильдия этой ночью не спала.       Гильдия думала.

. . .

      Магнолия потихоньку оживала, скидывая с себя оковы сонливости.       Ридус удобно устроился возле каменного дома на перекрестке, поставив раскладную табуретку, мольберт, расположив холст перед собой. Карандаш плавно скользнул по поверхности, очертив круг.       Мужчина рисовал улицу с булочной лавкой на углу, толпой людей и красивой, достаточно аппетитной вывеской. В очереди как раз стояли Венди и паренек в синей шапке. По обе стороны лавки — две крупные бочки. Кто же знает, что внутри сидят Джет и Дрой. Хотя второй поместился в нее с огромным трудом и щепоткой магии. Во всех смыслах сказанных слов.       Виджитер танцевал где-то по середине улицы, отпугивая прохожих своими выходками. Он мог даже подойти к какой-нибудь прохожей девушке, прося потанцевать вместе. — Мой танец истинной любви! — Лепетал он иногда, за что сегодняшним утром, где-то в два часа, получил по голове бутылкой.       Справа от булочной стояла еще одна лавка, где по скидке продавали супер острую лапшу. Место это известное, ведь здесь специально предусмотрели поединки на поедание «Шопу-су». — Я одолею тебя, Нацуки! — девушка с традиционном европейском платье закинула босую ногу на табуретку, откинув мешающий подол платья. Вид ее был угрожающим, а взгляд блистал азартом. — Хе, мы еще посмотрим… — Драгнил щелкнул пальцами, распрямив спину с характерным хрустом. Еще бы он проиграл в поедании острой еды. Не в этот раз. — Кто кого.!       Перед ними, на уличном столике, стояли две миски. Характерный, но странный красный пар от горячей еды настораживал. — Мужики! — Эльфман поднял кулаки вверх в ожидании грандиозного сражения, в котором сможет принять участие уже в следующем «туре». Конечно, он уже наслышан о вместительности желудка иксида, но он ставит больше на Драгнила.       Хеппи, сидевший рядом с едой огненного драконоборца, поддался вперед, нюхнув запах содержимого миски. Глаза его сразу же сощурились, а губы, наличие которых подвергается сомнению, выкатились вперед, в трубочку.       Лили лишь характерно закатил глаза при виде того, как быстро оба конкурента двигают палочками, роняя дорожки слез от остроты «Шопу-су». Особенно жалко сейчас Киви, при виде которой у черношерстного иксида сжималось сердце. Такое ощущение, что она сейчас взорвется.       Радовало лишь то, что сегодня ему не придется быть брелком для рюкзака девочки. — Вы там чего забыли?! — раздался громкий выкрик на крыше высокого здания булочной. Игольчатые волосы бросали длинную тень на улицу, заставив некоторых повернуться. — Лили, ты та куда полез? — Гажил состроил грозное выражение лица, выпятив нижнюю губу. — И без меня!       Мимо проходящие люди косо посматривали на крышу и толпу за столиком, с парой говорящий кошек и странной, плачущей девочкой. Вроде, их уже ничем не удивить в этом городе, а оказывается можно. — Дра.к-и зах.тел?! — Драгнил тыкнул указательным пальцев в сторону давнего соперника с грозной мордой, проглатывая юшку, держа миску одной рукой. Хотя он и любитель острого, но порции в этом заведении крайне огромны, что заставляет плеваться огнем уже на половине. — А может быть! — Раз я начала, то обязана закончить! — сероволосая стукнулась об стол лбом, характерно выпячивая губу от переизбытка перца. Лили лишь поглаживал девочку по голове, вздыхая. — Говорят на днях ливень будет… — проговорил он первую фразу пришедшую на ум, а сам подумал: — «Может ей холодный сок принести? Он, вроде, помогает…» — он перевел косой взгляд в сторону еще дергающегося в судорогах Хеппи. — «Ох…» — — Ты мужик, Киви! — Вы что тут устроили, шпана! — голос мастера где-то с другой улицы.

. . .

Группы объединились на улицах Магнолии.

      На крыше магического магазинчика, что располагается немного правее лавок, находилось несколько людей. Они наблюдают как в скором времени подошла очередь «парочки» скупать оставшиеся хлебобулочные изделия. Некоторые уже заранее знают, какую булку себе купит девочка. Она ведь любит фрукты.       Вакаба нервно пожевывал сигару. Его терпение уже давно исчерпало все свои запасы. Он открыто подозревает этого музыканта и недавно сам убедился в своих догадках. С мальчишкой что-то не чисто.       Макао повернулся, смотря как дым от сигары друга рассеивается на ветру. Вопрос в глазах бывшего мастера так и читался. — Вчера я за ним проследил до самого канала, — начал Майн. — но как только он скрылся за мостом, где-то в районе крайней улицы, то просто исчез. Будто с землей слился. —       Мужчина действительно выслеживал его после того, как в районе раннего вечера парочка закончила все дела в библиотеке и других местах. Музыкант тогда пошел к главной улице, а оттуда к водоемам внутри Магнолии. Зайдя под каменный мост, где еще относительно можно ходить не утонув, он исчез до того, как Вакаба сократил расстояние. — Что-то это меня напрягает… — мужчина взял в руки дымящуюся, пожеванную сигарету, несколько раз осмотрев со всех сторон. Своим видом она напоминала его же нынешнее состояние. Что в душевном, что в физическом плане. — Нормальные люди не ходят по таким местам, да и на мага он не тянет, чтобы пропадать без следа. — Подозрительный малый… — согласился Бикслоу, кивнув коротко головой. Поправив железную маску, он улыбнулся во весь рот, наблюдая за парочкой голубков.

      Он, конечно, остальным не скажет. Некоторым об этом вообще не стоит знать, а то подумают невесть что.

      Лексус поднял некоторые связи, чтобы найти хоть какую-то информацию на этого «Героя-Ромео».

      Макс и Уоррен стояли у края здания, поглядывая на людей внизу. Магазинчик двухэтажный, поэтому с высоты казалось, что люди размером с жуков. Достаточно привычные ощущения, особенно с их постоянной работой, но не в данном случае. Они оба за романтику, любовь с первого взгляда и все остальные женские теории, но они не предполагали бродячего музыканта для девочки. — Идут. — проговорил черноволосый. — Идут. — поддержал второй. — Он с самого начала был подозрительным — Макао недовольно цокнул, поглаживая свои растрепанные от ветра усы. Общая атмосфера была крайне паршивой. Все они волновались за девочку.       Венди — самый безобидный член в гильдии, как считают сами хвостатые. Они обязаны защищать ее от разного рода негодяев и подозрительных парней, как вот этот Нота, что они сейчас и делают. Если он хоть ухом поведет в ее сторону, то в Магнолии, целым, он точно надолго не задержится.       Идя медленно по улице, парень и девушка даже не подозревали, что за ними наблюдает целая орава. Они переговаривались, иногда смеясь над какой-нибудь глупостью, сказанной кем-то из них. Их разговор легкий и открытый, а неловких пауз не возникало с момента знакомства. Просто какая-то судьба.       Нота прерывисто дул на разгоряченную булку, отломав маленький кусочек сверху. Внутри хлеб белый и мягкий, еще отдающий паром. Запах у нее корицы и свежего хлеба.       Смоук лишь вздыхает, оперевшись о трубу дымохода на крыше. Вот чем они занимаются в такое время? Какими-то бессмысленными вещами. Он еще вчера вечером смог через силу отвязаться от уже пьяной компании, но, видимо, сегодня что-то не сложится. Ну хочет девочка с ним погулять, в любых смыслах, так пусть это делает. Хотя, многие его не поймут.       Ю переводит острый драконий взгляд на парня в шапке, прищурившись. Он еще в гильдии ощутил крайне знакомую ауру, но до сих пор не может вспомнить, кому она может принадлежать. Такой липкий, неприятный холодок прошелся по спине, заставляя нервно сглотнуть, поправив указательным пальцем очки. Нечто знакомое.       Эта сила печати. Сам мальчик, возможно, и не владеет ей, но на нем точно стоит метка. Смоук знает несколько незаконных организаций с подобной «связкой», к одной из которых он и причислен, в пределах этих земель. А судя по последним новостям он бы с радостью просто не трогал пацана.

Возможно он меченный.

— Пинок судьбы! — раздалось где-то сбоку.       Вакаба ударом под зад отправил Макса под его же истошный крик в полет над зданиями, точно целясь в промежуток где находилась парочка. — Пендель справедливости! — Уоррен полетел следом с подачи прошлого мастера гильдии, но уже в противоположную сторону, разделяя двух наблюдающих.       Древесного убийцу передернуло на месте от этого вида.

Жуткие личности эти старикашки.

Что мастер, что они.

      Уже перелитая через улицу со странным воплем, тело песчаного мага превратилось в мелкую пыль, лишь осыпав каменную поверхность почти у самого падения. Черноволосый же просто упал в бочку, находившуюся рядом с продуктовой лавкой, со странным содержимым. Только ноги его и торчали, редко дергаясь в судорогах. — Вы его специально.? — древесный маг боязливо подошел к краю крыши, заглянув вниз, пока двоя мужчин обменивались смешками. Ю конечно знал, что Хвост Феи бьет своих, чтобы боялись чужие, но не до такой же степени. — Просто спустили его вниз в ускоренном темпе за вчерашнее! — заявил тогда Макао. — Или сегодняшнее?..       Неужели они не догадываются, что у девочки отличных нюх и зрение? Она с самого начала знала, что половина гильдии ходит за ними следом достаточно долгое время. Конечно, как только она это осознала, то хотела и не идти на следующую встречу, но помешал разговор девушек женского общежития с самого утра. Во время этой непринужденной беседы был детальный расспрос, куда они сегодня пойдут, что он ей рассказывает и не планирует ли мальчишка остаться тут.       Девушки были настолько воодушевлены ее прогулками с парнишкой, что Мравелл не смогла даже и заикнуться про идею прекратить это ряди спокойствия гильдии.       Особенно было тяжело говорить после этого с Шарли, но, как девочке показалось, она более-менее смирилась.       Венди мимолетно обернулась, смотря точно на кирпичную крышу дома, а после вниз, на странные песчинки, что медленно собирались в одну горсть возле угла. Девочка видит, как местный дворник подошел к кучке, что-то насвистывая себе под нос, веником сгребая песок в глубокий совок, а после скинул его содержимое в урну, закрывая сверху крышкой с характерным звуком.

— Ох…

      Во внушительном чехле Ридиуса лежали зарисовки самых эпичных моментов этой ночи, когда по гильдии летали не только бутылки, но и люди с подачи Макарова, а некоторые личности испугали нескольких горожан, вместе с мэром Магнолии.

. . .

Ночь со вторника на среду.

      Ночью гильдия заядло пила, выплескивая свою злобу на бутылках. — Если он еще раз попробует взять ее за руку, я ему лично ее оттяпаю!.. — слышалось где-то в дальнем конце столиков.       Лишь единицам удалось выспаться прошлой ночью, когда гильдия только узнала о музыканте. Мужчины пытались составить план действий или узнать хоть какую-то информацию о мальчишке. Получалось только первое.       Смоук перевел взгляд на Гажила, перебирающего струны гитары, а после на Нацу, недовольно смотрящего на первого. Эти двоя буквально пять минут назад подрались. Вроде ничего удивительного, такое происходит ежедневно, но сейчас Мастер Макаров был особенно раздраженным, отчего драконоубийцы были побиты. А может и избиты. — Дедуля сегодня злой… — проговорил Драгнил, положив подбородок на стол и вздохнул с некой усталостью. В зубах он держал кость от куриной ножки, медленно пожевывая. Его лицо сейчас крайне кислое и недовольное, будто снова Люси заставила убираться в ее комнате. Парень неожиданно перевел взгляд на Ю полный осознания. — Как будто в него вселился Смоук! —       Редфокс заржал что есть силы, ударяя свободной рукой по столешнице несколько раз, а сам древесный маг выхватил кость, ударяя ей же розоволосого по голове. — Идиот!       Наблюдая, Фулбастер сдавленно фыркнул, натянув улыбку крем губ. Нацу засмеялся сразу, пока с другой стороны здания доносились пьяные возгласы и часть споров и высказываний среди членов гильдии. Древесный маг уже начал сносно привыкать с этой атмосфере, даже переваривать эти дурацкие шутки от собратьев по магии. Просто смирился. — Леви-чан должна на днях вернуться. Наверное, как обычно ночью. — послышалось отдаленно, но сказанное было проигнорировано. — Не пойму, почему мы должны преследовать этих двоих, если Венди и сама поймет, что это за человек и сама себя сможет защитить? — Лили зло смотрел на своего напарника, нахмурив брови. Его недовольство нельзя было описать словами. Иксида использовали точно игрушку. — Старикам заняться больше нечем! — голос Хеппи был достаточно громким, от чего соседний стол их прекрасно услышал. — Это кому это заняться нечем, а?! — сразу повышает голос Макао, поставив стакан с характерным и громким звуком. — Пощебечи нам еще тут, кошак! — прикрикнул кто-то из толпы. — Эй, я вам щас кое-что по лицу нащебечу! — Драгнил сразу встрепенулся, прыгая на свой стол, а оттуда в самую гущу толпы. В полутёмном помещении с одной лакримой нельзя было разобрать что точно происходит и кто кого бьет. — Бей их, Нацу! — Давай, Нацуки! — На ваше счастье Мастер сейчас спит, — Макс прислонился к стене напротив их стола, попивая потихоньку из кружки. — а то попало бы всем.       Макаров сидел в кресле за стойкой, громко похрапывая. Подставив еще до сна под голову руку, облокотившись локтем о подлокотник, старик придремал. Пока он находится в неком сонном трансе — члены гильдии в сомнительной безопасности.       Ю вздыхает, поднося деревянную кружку с налитым к губам.       Нужно придумать способ тихо слинять отсюда.       Где-то на улице, минут через двадцать, раздались крики и грохот чего-то тяжелого. И это не от той драки, которая все еще шла в пределах всей гильдии, а что-то большое и четвероногое. А Эльфман точно здесь, внутри?       Цокающие звуки послышались совсем близко, а неожиданный ржачь лошади раздался в тот момент, когда двери гильдии со скрипом распахнулись.

— «Совсем чокнулись…» —

— Это Чоё-чоё! — Уоррен, сидя верхом, показывает на белоснежную лошадь, раздраженно виляющую хвостом, заплетенным в толстую косу. Всадник был совсем не в себе, судя по тому, что он съехал со спины кобылы в бок, но все еще каким-то чудом держался, но абсолютно этого не замечал. — Это же лошадь…       Начал было шепотом Лили, но за него более громко закончил напарник: — Мэра… — Истинная любовь проявляется только раз в жизни!.. — прикрикнул Визитер, выползая из-за стола, пока не прилетело бутылкой от Джета, заставляя вернуться назад. Целую ночь и вчерашний день они слушали его высказывания, что только подливало масла в их огонь праведного гнева.       Смоук встает вместе с Редфоксом, подойдя к этой парочке. — Неужели ты удумался выкрасть целую лошадь? — это уже произносит Макс, с трудом снимая друга с животного. — Ты говорил, что всего-то пойдешь за пачкой семечек! Где семки, дубина?!       Грей, сидевший все еще за столом, знатно так над ними посмеивался. Стало особенно интересно после короткого разговора Редфокса и Ю о том, что делать с лошадью. Необходимо вернуть ее обратно до того, как ее пропажу заметят. Решение было принято быстро. Гажил с первого раза запрыгнул на лошадь, принимая более менее удобное положение. — Я чувствую себя идиотом — проговорил Редфокс, вспоминая как ему было плохо в прошлый раз в транспорте. Вроде лошадь это не неживой предмет, а существо, но складываются не самые приятные ощущения. Да и белая лошадь слишком уж символично. — Это не из-за нее. Сиди ровно. — Ю дал слегка рукой по боку лошади, а после обошел, открывая двери. Все равно никто этой ситуации и не заметил бы.       На улице уже глубокая, непроглядная ночь.       Идя по улице, Смоук представлял как реагировали бы люди, если бы был ранний день. Хотя, они и так считают гильдию сумасшедшим домом. И правы.       Киви свисала с плеча драконоборца. Спала, лишь изредка махая хвостиком. Парень уже был готов уйти в ближайший переулок, оставив дело на Редфокса. Все таки если бы он ушел с гулянки просто так, то кто-то его бы обязательно остановил. В какой-то степени проверенно. По мнению большинства все должны сейчас быть в гильдии. Гажил заметил как из-за поворота вышла низкая фигура. — Л-леви? — Редфокс потянул уздечку, чтобы лошадь остановилась. Кобыла нервно фыркнула, мотнув гривой. Ее эта «прогулка» нервирует. — Га-ажил, — нервный смех — а что ты тут так поздно делаешь? — Судя по голосу она в небывалом смятении. Спустя несколько секунд тишины, девушка добавляет: — Я с задания возвращаюсь, а… ты? — Ее явно интересует наличие лошади.       В затемненной улице не было видно яркого замешательства в глазах железного мага. Он поворачивает голову сначала в одну сторону, а затем в другу, выискивая взглядом Смоука. Его рядом нету.

— «Засранец!» —

      Не стоит уточнять как Уоррен смог достать лошадь.

. . .

Наше время

      На прямоугольный столик бесшумно поставили несколько тарелок. — Они так хорошо поладили. — Да, согласна с тобой. Отлично смотрятся вместе. — Если так пойдет и дальше, может наша девочка сможет уговорить его остаться. — отметила рыжеволосая, отломив ложечкой кусок торта. За такими приятными вещами, да и при такой атмосфере разговор шел легко и плавно.       Сейчас девушки находились в кафе.       Миражанна одобрительно кивнула на слова подруги, отпив немного своего напитка. Она не собиралась говорить остальным о том, что задумала мужская часть гильдии, ведь все и так давно догадались. Они слишком шумно преследуют парочку.       Прямо перед окном заведения, где сидела компания, прошли несколько человек. При такой солнечной погоде на улицах становилось достаточно людно. В этой толпе, возможно, были эти двоя, но разглядеть достаточно сложно.       Шарли сейчас бурчала что-то неразборчивое себе под нос, держа обеими лапками чашку чая. Она все еще обеспокоена всей этой ситуацией.       В это время Люси повернулась в сторону окна, подставив голову под руку. Она успела заметить как две бочки сами собой шли по улице достаточно медленно и очень «незаметно». Одна врезалась в фонарный столб. За ними двоими шли Макс и Уоррен, лишь иногда пиная эти две тары для ускорения.       Что у них там происходит?

. . .

      Они шли молча, проходя через улицы Магнолии в сторону каменных мостов. — Ты ведь много путешествовал, да? — девочка немного приостановилась, повернувшись к другу. Хотя он и рассказывал о многом, но Венди интересно насколько далеко он смог продвинуться, да и что именно ему довелось увидеть. — Кон.ечно! — проговорил тот с полным ртом, набив щеки до схожести с бурундуком. — Я видел много необычного и кх, удивительного!.. — Пытается через силу проглотить, изредка подкашливая, держась за шапку, чтобы не слетела. Наконец выпрямившись, он повернулся к ней с улыбкой на лице. — А ты? — Я тоже в детстве много путешествовала с другом, — более смущенно ответила та, видя россыпь крошек на его лице. — Но сейчас я наврятли смогу еще. — Почему это?       Взмахивая крыльями, птица присела на выступ балкона одного из домов. Короткий клюв, черно-белый окрас и темно-фиолетовый хохолок выдавали в нем дятла магического окраса.

Продвинутый уровень трансформации: дятел

      Наклоняя голову в сторону улицы, птица подмечает нужный ему объект. Парень не мог вечно от него это скрывать. Знак трех линий у горизонтальной на его затылке промелькнул в тот момент, когда шапка сползла вперед. — «Попался, конопатый.» — птица подпрыгнула несколько раз к краю, замечая как парочка скрылась за углом. — «Если здесь замешан Лорд с его знаком и людьми, то Венди явно не в безопасности рядом с этим парнем.» —       Смоук прекрасно знает, сколько стоит магия Убийц драконов на черном рынке.       Взмахнув крыльями, взлетел, устремившись к крыше другого здания, где его уже ждал иксид.       Изначально, он вообще не планировал тут оказаться и тем более кому-то помогать. С чего вообще это все началось?

. . .

— О. Так ты еще и глухой? — лицо зеленоглазого было крайне спокойным. Будто не боится расправы в будущем. — Нужно запомнить, что тебе нужно повторять дважды. — Нацу, успокойся, — Люси поджала губу. Слишком напряженный момент, да и зная характер Нацу, он сейчас прилюдно накинется на него, что еще сильнее усугубит их шаткое положение на Играх. Это и случилось бы, если Эльза не схватила Драгнила грубо за плечо настолько, что даже если он захотел бы, не вырвался. Температура тела уже была повышена, что говорило о готовности вспыхнуть, как спичка. — Эльза, отпу-усти! — протянул он угрожающе. — Плюнь на них, — спокойный голос охладил его голову, а до слуха донеслась реплика ведущего: «А сейчас переходим к битве! Выходите вперёд, если назовут ваше имя!» — «Если мне попадется этот…» — Драгнил кинул быстрый и яростный взгляд на сидящего. — «Я покажу ему, чего стоит сила Хвоста Феи!» — руки машинально сжались до хруста костяшек.

***

Четверг.

      Макаров спал в кресле Полюшки, в то время как Аска тихонько расчесывала его усищи, завязывая резиночками короткие хвостики. Владелец дома была бы рада согнать Дреяра, но в данный момент она сверлила взглядом толпу, что решила проведать старика, пожаловаться на собственные боли и помозолить попросту глаза присутствием.       Грей, например, наблюдался тут по проблемам зубов, собак и пятой точки. Эльфман недавно пришел с болями в шее, через некоторое время после какого-то падения. Уоррен умудрился вывихнуть вчера палец, а Макс приполз с мигренью и шумом в ушах. Дроя вытаскивали из бочки всеми силами и средствами, что имелись на тот момент.       Но естественно их всех больше всего волновало состояние несчастного Мастера, что никак не может отойти от попойки.       Хорошо, что парочка только погуляла вдоль каналов Магнолии.

      А если бы они пошли дальше?

      Об этом же думал и Доранболт несколько часов назад.       Даже не верилось, что их пошлют именно на такое странное задание. Что значит гильдия ведет себя странно?

Они всегда так себя ведут!

      Мужчина стоял за домом, облокотившись спиной о каменное основание. Смотря на приказ, что был недавно отдан, он пытался свыкнуться с мыслью, что они будут заниматься крайне бессмысленными вещами. Легкий ветерок колыхнул белый плащ, развивая и немного успокаивая разгневанную душу. Глубокая ночь среды уже отступала. Почти наступило утро четверга.       Стоявший напротив Лахар тоже был недоволен сложившийся ситуацией. В этой стране есть множество вещей, которыми они могли бы заняться, а не нестись сломя голову в Магнолию. — Идиотизм. — рявкнул Доранболт, складывая листок в несколько раз, а после отправил в карман брюк. — Что поделать, — проговаривает второй, поправив легким движением очки. — приказы не обсуждаются.       С глубоким вздохом мужчина отодвинулся от стены, посмотрев куда-то вверх. На небо. На крайней крыше, буквально над ними, что-то характерно зашуршало.       Присмотревшись, можно увидеть на краю сооружения смуглокожего парня с белыми, торчащими во все стороны волосами. Он сидел на корточках, потирая коленки, будто от пыли, а на спине его восседал синий кот, гордо выгнув спину и поставив нижнюю конечность на голову своей «лошади». — Вперед мой Эльф! Пришло время разобраться с этим огнедышащим предателем! — кричал иксид, выставив лапу вперед.       Мужчина не реагировал, продолжая потирать конечности. У него еще со вчерашнего дня болит шея, а кошак еще решил устроить месть. Вот сколько Штраус будет таким образом извиняться перед ним за то, что тот его тащил по воздуху? — Тс… — Не цыкай!

      — «Что в этом долбанном городе творится?!» —

***

      Ошибок быть не должно. Хотя хотелось бы.       Знак, напоминающий три прямых луча у горизонтального основания — основной символ Натаниэля Ви. Символ перерождения земли.       Мафия когда-то схватила Смоука из-за того, что на одной из первых миссий он посмел перейти дорогу одному человеку. Даже не зная и не подозревая этого, получил наихудшие последствия. Там существуют свои законы и незнание их не освобождает от наказания. Это он уяснил практическим методом.       В те дни он хорошо запомнил символ и расположение меток, но мальца этого раньше не встречал. Что самое главное, после стычки с мафиози длиною в месяц Смоук должен Микаса неподъемную цену. Жизнь?       Примерно такие мысли преследовали, пока древесный маг спускался в подвальное помещение гильдии. То, что находиться около источника неописуемой силы.

. . .

— Ты сражаешься ради денег? — этот вопрос поставил его впритык не только тоном, но и сутью. — Рискуешь жизнью ради каких-то бумажек? Я не думал, что ты настолько конченный идиот. — Какое вам дело до меня? — прошипел, сжимая в руках накидку. — Вы мне дед, сват или мастер? Кто вы мне вообще? — Смоук не мог позволить, чтобы какой-то чужой человек критиковал его поступки, не зная всей сути. Да все равно на суть. Мастер Хвоста Феи — совершенно чужой человек, а лезет в дела других.

. . .

      Альберона недовольно постукивает по столешнице барной стойки. Что за черт тут твориться? Где все? Почему как только Венди начала гулять с мальчиком, все как будто испарились?       Очертив подушечкой указательного пальца каемку стакана, подставила вторую руку под голову, вздыхая.       Мастера опять нету и половина мужчин тоже пропадает. Хотя на месте лишь Редфокс, но от него исходит настолько мрачная и подавленная аура, что если с ним начать говорить, то сама станешь похожей на мрачное существо. А если тот еще начнет петь, то можно смело бежать куда подальше.       Девушка, немного развернувшись, смотрит в сторону входа в подвал. Там точно что-то промелькнуло и скрипнула дверь.       Вот и жертва.       Спускаясь вниз по лестнице, пытаясь не навернуться из-за темноты, Смоук все четче ощущал присутствие крайне большого скопления магии. Это заставляло напрячься, ведь он не знал его сути и вида. А такой объем пугал.       Если никто в принципе ничего не знает, то нужно для начала осмотреть ближайшие к источнику места. — А чего это мы тут делаем, а! — голос, точно гром, заставил парня вздрогнуть и замереть на последней ступеньке лестницы.       Почему его драконьи инстинкты такие затупленные? Он ведь полноценный убийца драконов, а похвастаться ничем таким не может. Конечно, кроме умения профессионально отпугивать от себя людей.       Повернувшись, парень окинул хмурым взглядом особу. Она? Как эта женщина смогла заметить его? — До чего же мы докатились, ик. — ее повело куда-то в сторону.       Ю лишь фыркнул на ее слова, отвернувшись. Опустил руки в карманы шаровар, неспешно спустился с лестницы, подходя к одному из столов пыльного помещения.       Судя по внешнему виду, докатилась именно она. — Бухаем без меня! Да как так можно?! — брюнетка характерно топнула ногой, но от этого чуть не споткнулась. Нога еще бы чуть-чуть и соскочила со ступеньки. Сделав непонятные движения, схватившись за поручень, Кана начала потихоньку спускаться вниз. — Но ты без кого-либо явно можешь… — проследив за тем, как Альберона минуты через три спустилась, проходя в сторону стенки, он страдальчески посмотрел в потолок.       Она, прибывая в таким непостоянном состоянии, умудрилась подхватить на руки целую бочку, стоявшую у стены. — Идем! — Указала взглядом на другие бочки вдоль стенки. — Бери свою и поднимайся, раз решился!

      — «Свою?.. То-есть, вот эта вся бочка… Одной ей?!» —

      Находясь в гильдии, он мало обращал внимания на то, кто и сколько пьет.

***

      Сидя за округлым столом, освещенным только тусклым светом новой свечи и изредко блеском молнии за окном, Лексус пытался понять, какие из многочисленных бумажек имеют дело к его проблеме. Перед мужчиной лежат многочисленные папки и одиноко разбросанные листы, учтиво одолженные у местных «надзорщиков».       Брезгливо приподняв сначала середину какой-то стопки, что находилась правее, пробежался взглядом по названию. Это не то, что ему нужно. Отпустив край, отчего она с хлопком рухнула обратно, создавая облако пыли, он тяжко выдохнул, понимая, что ничего больше и не найдет. — Пока мы тут находимся, мне уже тысячу раз сказали, что мы лезем не совсем туда, куда нужно! — Фрид захлопнул пожелтевшую от времени папку с громким хлопком, отчего спящая Эвергрин подскочила на стуле, чуть стукнувшись лбом о столешницу. — До чего вы шумные.! — послышалось откуда-то со стойки библиотекаря.       На улице сейчас шел ливень, предсказанный еще несколько дней тому назад, и шумел он не меньше, чем все здесь присутствующие.       Джастин смотрел на блондина зло и устало. Его не слушали и не слышали с самого начала. А он говорил, предупреждал, что вряд ли здесь они что-то узнают или найдут, а тем более о перемещениях подозрительного мальца. — Если мы не найдем на пацана хоть что-то, то в скором времени дед доведет себя до ручки, поэтому не стоит ли вам заткнуться и искать дальше? — — Но ты сам ничего не делаешь, Лексус. — Бикслоу смотрел на Дреяра с достаточно кислым выражением лица, ведь сидят они все тут достаточно долго.       Помахав рукой в знак того, чтобы они прекратили разговоры, блондин взял листок с края стола. Ему составило достаточно большого труда найти информацию о том, что этот пацан пересек границу нескольких стран пару месяцев назад. Это уже подозрительно, ведь траектория совпадает с кое-какими инцидентами в тех регионах.       Весь этот день, насколько знает громовой убийца драконов, согильдийцы-надсмотрщики провели у той странной женщины-лекаря. Некоторые пошли на задания, впервые за это время. Кто-то решил действовать и продолжить наблюдения за парочкой, что сегодня просто сидела в библиотеке.       Совет же, судя по действиям, следил за всеми, что напрягало Лексуса. Просто так они бы не лезли.

***

Пятница.

      Когда Локи вступал в Хвост Феи, то многое подозревал. Например, что здесь постоянно твориться какая-то чертовщина. Независимо от отсутствия или присутствия каких-либо одаренных личностей. Это все аномальная зона от которой невозможно отвязаться после попадания в нее.       Оставаясь членом гильдии новости не обходили Льва стороной. Насчет данной ситуации он молчал долго, но все эти шутки действительно затянулись. Пришлось расспросить Грея.       Что, черт вас побери, происходит?

. . .

— Слышь. Ты ведь древесный убийца драконов, верно? — Смоук помрачнел, медленно перевода крайне раздраженный взгляд с листка на собеседника. — Смахнемся?       Нацу долго размышлял, да, на удивление, он это умеет делать, насчет новенького из Хвоста Ворона. Конечно, он спас Аску и тем самым помог Люси, но даже не понятно, почему очкарик это сделал. Какие цели он преследовал?       Где-то к началу обеда до него дошел слух о настоящих помыслах этого «чудака». Как оказалось, была угроза его другу, иксиду, со стороны Ивана. Значит, Смоук сделал это против воли мастера, против заказчика, рискуя деньгами. Может, этот парень не такой уж плохой? А уже когда Драгнилу рассказали о том, что он убийца драконов такое началось… — Смахнуться, говоришь… — опасно сощурив левый глаз, Ю хрустнул костяшками. Нет, это была последняя капля его ангельского терпения. — Рискни здоровьем, недоносок! — Отлично, я аж воспылал! — На лице огненного убийцы драконов появился оскал. — Если я выиграю, расскажешь мне о своем драконе. — Правая рука Нацу вспыхнула огнем. Слегка пригнулся, выставляя ногу немного вперёд, для большей балансировки. — Нападай!

. . .

      Хвост феи медленно отходил от несколько-дневной утомительной «работы». Миражанна давно заметила, что задания выполняют только несколько человек и на доске скопилось приличное число заказов. Оставшиеся герои этой недели развалились на столах, уставшие от выпивки и собственной злости. Они так будут каждый раз делать? — На.ш пр.екрасный цв.ето-о-очек.! — где-то раздалось над столиками. — Да всей это ситуацией так неловко наблюдать. — Лисанна с глубоким вдохом отпила из чашки чай и оперлась второй рукой о барную стойку. — Это же мы подтолкнули ее к этому, а теперь… — Девушка как-то начала покачивать рукой в разные стороны. — Они же как лучше хотят… —       Венди сегодня гулять не идет. Штраусс подозревала, что Дреяр либо смог вычислить мальчишку, что не очень хорошо, либо Нота сам разочаровался в отношениях с девочкой. Что вообще ужасно. — Что сделано, то сделано. — девушка пожала плечами, пододвинув стакан ближе к остальным в стопке. Для большего перфекционизма. — Пусть сами разбираются, что и как им делать, не маленькие уже.       Хотя, со слов Венди, он заявил о каких-то серьезных делах сразу после вчерашней прогулки и ушел. Странный он. — Ей всего двенадцать, пощади малышку! — выкрикивает Дрой с дальнего стола. — Они просто гуляют, идиот! — вмешивается уже Кана по состоянию мало чем отличающаяся от мужчин. — Ничем таким не занимаются, а вы реагируете будто курицы-наседки! — Вообще-то я з.десь… — девочка сидит возле Лисанны, закрыв лицо руками.

Стыдно.

      Смоук сейчас сидит за приближенным к бару столике.       Немного сгорбив спину и устремив взгляд к собственным черным сапогам, он пытался обдумать собственное положение в этой ситуации. Насколько он рискует? Безопасно ли оставаться здесь? Он не может провалить задание, но и подставляться нельзя. Во второй раз уж точно.       Хотя на данный момент он должен вернуть кое-какой должок. — Драгнил, — парень позвал его, подняв взгляд с сапог на неподалеку размахивающего вилкой драконоборца. Он смог спровоцировать потасовку из ничего по случаю прибытия Льва в гильдию. И естественно, сейчас розоволосый его услышал, повернув голову с вытянутым лицом от удивления. — Помнишь, я обещал тебе рассказать про своего дракона? — Новенький… — тихо проговорил звездный дух, одним движением поправив свои очки. Локи уже многое слышал о нем со слов Грея.       От такого количества новостей у Льва начала идти кругом голова.       Глаза Драгнила просияли, а на лице появилась яркая улыбка. Он сразу откинул вилку в сторону, попав ею куда-то и прыгнул с крайнего стола на скамейку напротив древесного мага. — А то!

Это что-то напоминающее признание поражения?

Может быть.

      Лахар стоял на магической платформе из письмен, наблюдая в округлое окно гильдии. Рядом, облокотившись устало о стенку здания и закинув назад голову, находился Доранболт. Благодаря его специальному заклинанию их совершенно не видно. — Вроде ведут себя они совершенно обычно… — пролепетал Мест со вздохом. — Несколько магазинов было засыпано песчаной бурей, — начал в очередной раз Главный Капитан подразделения — А трещина в районе центрального парка появилась не от сдвига плит. — Развернулся к нему лицом. — Хотя и они скоро пойдут ходуном…       Напарник вздыхает. Все он это знает. Недавно видел. — Взорвалась магическая лакрима в библиотеке. — Так это же обычное дело. Перегорела. — Она взорвалась от перенапряжения магического электрич…       Раздался звук битого стекла и в считанных сантиметрах от лица Лахара пролетает вилка, пикируя на плитку главной улицы города. — Как по мне это все совершенно обычно для Магнолии! — со смехом выдавил Доранболт, пожимая характерно плечами.       Естественно, они оба подозревают из-за кого или чего вся эта суматоха свыше. Почему совет послал их сюда. Это все не из-за гильдии или ее постоянной активности, а благодаря одному мальчишке.

***

Суббота.

      Ранним утром достаточно зябко. Птицы на крышах только начали просыпаться, изредко издавая звонкие звуки. Еще холодная река омывала бортики, брызгая под ноги и стремясь попасть на широкую платформу под мостом. Стояла тишина. — А я ведь говорил, что помню, — сначала послышались тихие, незаметные звуки странного хруста над головой убийцы драконов. После они усилились.       Ю стоял прямо на той самой подмостовой платформе, узкой, но достаточно просторной для нескольких человек. Вода небрежно касалась черных сапог, омывала несколько гнилых, застрявших здесь веток, принесенных с недавним ливнем и уходила обратно в русло. — …Где-то видел этот символ. — каменная крошка от ломающегося сооружения с брызгами падала в неспокойную воду. Парень прекрасно видел как мостовая стенка основания начала преображаться, создавая еще больший простор для действий.

Потерянная Магия — Каменные руины

      Губы Ю растянулись в странном, зверином оскале. — Видел ее у тебя, — Он медленно разворачивается, видя стоящий неподалеку силуэт. — когда ты чуть не убил меня, Хорст. — Пф. Жаль, не успел добить. — раздался грубый смех.       Напротив стоял мужчина с черными, волнистыми волосами свисающими на плечи. Обычная шляпа каштанового цвета чутка нависала на строгие очки, скрывающие светло-серые глаза. — А ты начинаешь терять хватку, Кодама! — он одет в длинных, черных плащ с болтающимся по земле ремешком и помятые штаны с непонятной обувью, больше похожей на берцы. — Нюх стал подводить или чувство самосохранения? — Скорее это вы зашли на мою нынешнюю территорию, — зло проговорил, взглядом замечая передвижения на верхнем уровне улицы. — Вот и забылся чутка… — Пф. Для тебя и твоего босса маленькая весточка, касающаяся очень важной темы для моего Лорда. — взгляд мужчины стал значительно серьезнее, чем секунду назад. От чего процедил: — Постарайся ничего не забыть. — Это и так понятно, — парень вновь перевел взгляд. Сейчас и у него есть тема для разговора. — А что здесь делает тот мелкий?       Он явно имел ввиду Нота, что днями бегает за маленькой волшебницей под пристальным вниманием нескольких десятков мужчин из гильдии. — У него особое задание. — Хорст опустил руки в глубокие карманы плаща. — Черному рынку никогда не помещает драконья лакрима… Верно?       Взгляд Смоук резко изменился, становясь чуточку пугающим.       Это означает, что они с самого начала ее преследуют чтобы убить?       Он был прав с самого начала?

— Хочешь подраться?

      Ответить на эти слова ему не дали. — Именем Магического совета Фиора! — Главный Капитан подразделения Задержательного Отряда, а точнее Лахар, стоял один на другом конце платформы со злобным, напряженным лицом. — Вы задержаны!       Подавляющая магическая аура сразу же стала исходить с двух сторон, что заставляло внутренний сосуд древесного дракона реагировать. Куда не кинься, а драки не избежать.       Но он лишь хмыкает, нагнувшись к бортику. Смоук аккуратно поднял мокрую и местами покоцанную от воды и ливня ветку. Древесная магия вмиг прошлась во всему стволу, создавая из нее полноценное дзё.

      Эта ночка будет жаркой.

. . .

— Сейчас, если ты хочешь, можешь идти своей дорогой. Перед советом тебя прикроют. — зеленоглазого будто током ударило, заставляя вздрогнуть. Он предполагал все, кроме этого. Не верил, что так может быть. — Я не могу насильно заставить тебя вступить. В Хвост Феи идут только по своему желанию, с чистым сердцем и открытой душой. Смоук, я хочу наставить тебя на правильный путь, а уже как ты по нему пойдешь, решать тебе. — «Да таких людей просто не бывает…» — Смоук даже не мог что-либо сказать или сделать. Получалось только моргать и то, не часто. — «Ловушка? Намеренное заманивание? Подкуп? Да что это такое!» —       Смотрел парень хоть и спокойно, но внутреннее удивление перерастало в легкую панику. — Я… очень польщен вашей добротой, мастер Макаров… — смог выдавить из себя, хотя уже надо бы начать определяться с ответом на такое неожиданное предложение, а не благодарить. — Скажи, чем для тебя была работа в Хвост Ворона? Источником денег? А согильдийцы? Ненужной пылью под ногами? —       Почему-то эти слова заставили почувствовать внутри странное и противное чувство угнетения. Сколько Ю его не испытывал? Лет десять? — Для тебя жизнь — путь собора денег или игра в настольную игру с пешками и королями? — все никак не мог угомониться Шестой. — Тебе нравиться быть пешкой? — Сейчас он хочет высказать все, что думает. Вдолбить в эту голову нормальные ориентиры. — Подчиняться чьим-то приказам?       Что самое пугающее, Макаров говорит тихо и спокойно, но в этом тоне было что-то непонятное и страшное. — Я хочу услышать ответ от тебя, Смоук. Честный. —       Сейчас древесный убийца драконов почувствовал всем телом тяжёлый, давящий взгляд шестого мастера Хвоста Феи.

— Хочешь начать новую жизнь?

Тогда он ещё не знал, что будет жалеть об этом решении столько же раз, сколько радоваться, что принял его.