Потусторонняя любовь

— Я смотрю, вы тут не скучали, ваши величества. Гневный голос Сесили вывел Марию из приятного состояния полудремы. Королеве казалось, что она едва успела прикрыть глаза после страстного любовного марафона, который они на радостях устроили с Франциском. Мария распахнула веки и, жмурясь от яркого солнышка, недовольно уставилась на расплывающийся силуэт подруги. Немного проморгавшись, девушка вернула зрению четкость… И отшатнулась, настолько злым было лицо мисс Сесили Уорикс, глазевшей на двух голых монархов, едва прикрытых тонкой простынкой. — Да мы тут это… просто… — Мария выкатилась из-под простыни и свалилась на пол. На ноги она подхватилась уже полностью одетой и, как обычно, призрачно-просвечивающей. — И вообще, я королева и не обязана ни перед кем отчитываться! — Виновато покраснев, она все же нашла в себе силы гордо вздернуть подбородок и смерить Сесили высокомерным взглядом. — Вау. Это было самое скоростное «одевание», которое мне доводилось видеть. — Сесили насмешливо подняла бровь. Голос девушки был холоднее арктической стужи, как и взгляд зеленых глаз. Она внимательно посмотрела на спящего Франциска, сон которого не потревожила даже их с королевой перебранка. Мария тут же ревниво прищурилась и тоже опустила глаза на мужа, убеждаясь, что он достаточно хорошо прикрыт. Не хватало еще, чтобы другие женщины «облизывали» его взглядом! Но ревнивое выражение лица тут же сменилось тревогой. Королева мгновенно забыла о недовольстве Сесили и пикантности ситуации. — Сес! Тебе не кажется, что он плохо выглядит? — Мария села рядом с мужем и озабоченно обхватила ладошками его бледное, алебастрово-белое лицо. Под глазами Франциска образовались глубокие темно-фиолетовые тени, а скулы казались болезненно заострившимися. Даже губы короля были иссушенными и блеклыми. — Боже, он так плохо выглядел только когда его болезнь перешла в критическую фазу… Сес… ты же не думаешь… — Мария перевела на подругу перепуганный взгляд, — Ведь болезнь не могла вернуться вместе с его «первой личностью»?! Сесили отложила гнев на потом и тоже присела на кровать, вглядываясь в лицо юноши. Она осторожно пощупала его лоб. — Я не могу утверждать наверняка… но вряд ли такое возможно… Жара у него нет, уже хорошо, — она посмотрела на королеву. — Так, Мария! Немедленно возьми себя в руки! — громко приказала шотландка, заметив, что призрачная владычица находится на грани панического срыва. — Я думаю, он просто устал. В отличие от тебя, он живой человек. Который, к тому же, провел бессонную ночь, полную нервных потрясений. И плюс это… — девушка демонстративно подняла с пола три большие пустые бутылки. — Только не говори мне, что он все выжрал в одно рыло! — Нет, я помогала… — Мария смущенно опустила глаза. — Помогала она! — к Сесили вновь вернулось ее недовольство. — Ладно. Пусть отсыпается. Сон для твоего благоверного сейчас лучшее лекарство. Она встала и отошла от кровати, пальцем поманив Марию за собой. — Нам нужно решить, что делать дальше. — Понизив голос, обратилась она к королеве. — Я сказала Сэму, что у Франко снова был обморок и что его пока нельзя тревожить. Но долго удерживать тренера вдали от его подопечного я не смогу. Он и так рвался проведать свою «звезду». Да и прятать парня от друзей тоже не получится. Как я объясню то, что он здесь, а не в своей комнате?! Разве что… можно сказать, что там сломалась сантехника и пришлось переселить его в новый номер… да, пожалуй, так я и сделаю… — Сесили задумчиво потерла подбородок. — Но это решит только одну проблему. Мария тоже принялась размышлять, сосредоточенно кружа вокруг Сесили. — Боюсь, Франциску придется притворятся. — Наконец произнесла королева. — Это единственный выход на данный момент. — И как ты себе это представляешь? Простейший вопрос о прошлом Франко и его величество тут же сядет в лужу! Не говоря уже о том, что он не знает об элементарных вещах, свойственных нашему времени. Забыла уже, как его чуть током не убило? Мария ответила ей решительным взглядом. — Вот поэтому мы обратимся за помощью к Кристоферу. Я хорошо знаю Франциска. А Кристофер, как никто другой, знает Франко. К тому же, он и так по уши во всем этом замешан. Ведь это он провел «ритуал». Пусть теперь помогает разгребать то, что заварил! — она уверенно подняла подбородок и привычно сложила ладошки у живота. — Он хотел познакомиться с призраком? Вот и познакомится. *** На дворе вовсю сияло солнышко, а значит близилось время тренировки. Как только закончился завтрак, Кристофер отделился от остальной компании и побежал к комнате Франко, надеясь, что друг уже там и во вменяемом состоянии. Но дверь соседнего номера была все еще заперта и внутри, по-прежнему, царила могильная тишина. Во время завтрака четверка неудавшихся «медиумов» напряженно наблюдала разговор мисс Сесили и Сэма. Они не слышали слов, но догадались, что речь идет о Франко. То, как тренер встревоженно нахмурился, не сулило ничего хорошего. Когда Сесили ушла, Сэм объявил, что Франко заболел и пропустит тренировку. А еще попросил команду повременить с визитами к товарищу. Кристофер, Пенелопа, Марта и Джордж в этот момент виновато и перепугано переглянулись. Им пока не удалось улучить минутку, чтобы обсудить ночное происшествие и похоже, такая возможность им не светила до самого конца тренировки. От мысли, что его «колдунство» могло всерьез навредить другу, у Кристофера стыли внутренности. Тем более, что Пенни все утро буравила его обвиняющим взглядом, не позволяя ни на секунду забыть, что вина за состояние Франко, каким бы оно ни было, целиком лежит именно на Кристофере. Парень с понуро опущенной головой зашел в свою комнату, чтобы взять снаряжение. — Приветствую. — Мелодичный девичий голос заставил Кристофера испуганно подобраться. Он поднял глаза и застыл, глядя на незнакомую красотку, стоящую посреди его номера. От испуга у юноши отобрало речь. Он резко дернулся, намереваясь выскочить в коридор, но не рассчитал, что дверь уже закрыта, и всем весом врезался в нее. Охнул от боли и едва устоял на ногах. Девушка приветливо улыбнулась и склонила красивую голову, украшенную утонченной диадемой, к округлому плечику. — Ну что же вы так, Кристофер! Вы же хотели познакомиться со мной. Вот. Я пришла. — АХРИНЕТЬ! — парень, наконец, смог заговорить. — Вы призрак?! Боже! Вы правда существуете!!! АХРИНЕТЬ!!! И вы… вы… такая красивая..! Он потрясенно рассматривал гостью. Та сверкнула еще одной обезоруживающей улыбкой. — Надеюсь, вы не разочарованы тем, что я не уродливая безголовая старуха? Кристофер нервно хохотнул и смущенно замотал головой. Потом залился краской, вспомнив, как говорил с Франко о призраке в день приезда в отель. — Простите… — бедняге хотелось провалиться сквозь землю. Он вдруг осознал, что все это время призрачная красотка наблюдала за его потугами вычислить ее. Кристоферу еще никогда не было так стыдно. — Ничего страшного. А теперь, когда вы успокоились, поговорим о деле… *** Прошел целый час тренировки и Сэм Харси готов был взорваться от гнева. Он уже устал прожигать взглядом дорожку, которая вела от отеля к тренировочному полю. Мужчина сжимал и разжимал кулаки, то и дело гаркая на своих стрелков. В конце концов он не выдержал. — Паскаль! Сходи в отель и найди Кристофера. Я этому рыжему-конопатому лук в пятую точку запихаю! Это ж надо быть таким наглым – пропустить тренировку даже слова мне не сказав! Марта и Пенелопа, стоявшие в нескольких шагах от тренера, нервно переглянулись. Паскаль уже преодолел половину пути к отелю, когда на горизонте возникла долговязая фигура Кристофера. Бедняга медленно шел к тренеру, согнувшись чуть ли не в три погибели и страдальчески держась за живот. Увидев подобную картину, Сэм недовольно нахмурился и заскрипел зубами. Кристофер подошел к тренеру и выдавил мученическую улыбку. — Прости, Сэм… Честное слово, я спешил как мог, но… ойо-йооой! — он скривился и крепко зажмурился, сложившись пополам. — Черт… кажется я съел что-то не то… Я никак не могу расстаться с «белым другом»… — ХВАТИТ! — Сэм резко прервал его объяснения. Устало потер переносицу, обреченно выдохнул и махнул рукой в сторону отеля. — Топай отсюда. Сегодня у тебя выходной. Не хочу чтобы меня обвиняли в том, что я загоняю своих ребят до полумертвого состояния… Что же за месяц такой невезучий… Один постоянно в обмороки падает, второй… уф… — ворчал он себе под нос, пока Кристофер, демонстративно покряхтывая, плелся обратно, сопровождаемый едва сдерживаемыми смешками со стороны остальной команды. — Пользуетесь моей добротой!.. Вот же… Сэм обладал отходчивым характером. Заводился молниеносно, сердился шумно, но и успокаивался быстро. Когда Кристофер скрылся с глаз, тренер вздохнул и обернулся к остальным ребятам. — Так, ни у кого больше ничего не мурыжит? Говорите сразу, а то устроите мне тут… удобрение чернозема… Парни и девушки переглянулись, но больше никто не рискнул воспользоваться моментом и сбежать с тренировки под столь «благовидным» предлогом. Стоило только Кристоферу отойти достаточно далеко, как с ним произошло чудесное исцеление. Он тут же выпрямился, похрустел позвоночником, потягиваясь, и со всех ног припустил к замку. Увидев притаившуюся в уютной нише призрачную королеву, парень довольно вскинул вверх большой палец. — Все! Я же говорил, что легко откошу от тренировки. Сэм только с виду грозный гризли, а на самом деле мягонькая панда. — Хорошо, — Мария поманила его ладошкой. — А теперь идите за мной. *** Открыв глаза, Франциск почти сразу понял, что находится в комнате один-одинешенек. Привстав на локте и чуть не потеряв сознание от резкой головной боли, сопроводившей столь незначительное движение, король осторожно позвал супругу. Не дождавшись отклика, вздохнул. Он и правда был один. Борясь с тошнотворной болью и головокружением, Франциск сел, надеясь, что столь паршивое состояние – следствие обильных возлияний, а не чего-то худшего. Осмотрев комнату, его величество в который раз усомнился, а действительно ли он в будущем? Может все, что он помнил с ночи, было лишь кошмарным сном? Королевская опочивальня, казалось, ничуть не изменилась с тех пор, как они ночевали здесь перед своей судьбоносной поездкой. Но чем внимательнее смотрел Франциск, тем обреченнее сжималось сердце: изменения все-таки были, просто они не бросались в глаза. Мебель из другого дерева и с другим орнаментом. Незнакомые гобелены и обновленные панели на стенах. Комната выглядела, как эхо далекого прошлого. Копия, очень близкая к оригиналу. А главное, здесь тоже появились вещи, которых раньше не было. Например странные светильники, которые жена и ее подруга запретили ему трогать. Будто, он был маленьким ребенком! И маленькие прямоугольные панельки, то тут, то там, виднеющиеся на стенах, с круглыми углублениями напоминающими свиные пятачки… «Ни в коем случае не лезь к ним!» — боже, Мария даже пальцем ему пригрозила! Ну точно, словно дитя неразумное наставляла! Франциск со злостью посмотрел на эти панельки, так уродующие его родную спальню. Преодолевая слабость, его величество встал с кровати и оглянулся в поисках одежды. Вчерашний «современный» наряд был аккуратно сложен и лежал на пуфике около кровати. Франциск недовольно скривился. Эта одежда ему определенно не нравилась. Завернувшись в простыню на манер древнеримской тоги, король подошел к шкафу, рассчитывая найти там более родной и подходящий его статусу костюм. Шкаф блистал девственной пустотой. Чертыхнувшись, юноша принялся шарить по сундукам. Пусто. Франциск замер посреди комнаты, растерянно взлохматил кудри и понуро вздохнул. Похоже, выбора ему не оставили. Прежде чем снова вернуться к вызывающей отторжение кучке одежды, король решил умыться. Но и тут его ждало разочарование. Привычный туалетный столик в дальнем углу, на который слуги каждое утро ставили принадлежности для гигиенических процедур и таз с чистой водой, не обнаружились. Как и сам угол… Точнее, угол то был. Но теперь его ограждала стена, значительно уменьшившая площадь спальни. Франциск открыл имеющуюся в этой стене дверь и заглянул в образовавшуюся «внутреннюю комнату». Поскольку из всего, что он там увидел, более-менее знакомыми оказались только большая ванна и рукомойник, король решил не рисковать и дождаться прихода жены. Чувствуя себя беспомощным и сердясь на себя за это крайне неприятное и несвойственное ему чувство, Франциск снова подошел к лежащей на пуфике одежде. Почертыхался с узкого нижнего белья и коротких «недочулков» со смешным рисунком. Взяв в руки штаны из грубой материи, неестественного синеватого оттенка, король неодобрительно цокнул языком. Но если с штанами юноша еще более-менее смог примириться, то странная облегающая «рубашка» с обрезанными рукавами и ужасающим изображением демонического монстра с черепоподобной мордой, повергла юного правителя в ступор. Вчера он как-то не обратил внимание на то, что изображено на его одеянии, а теперь так и застыл, держа рубашку в вытянутых руках и круглыми глазами рассматривая ее. — Господи прости… никогда не думал, что я, король Франции, верный католик, когда-нибудь буду облачаться в столь нечестивый наряд… Его точно изготовили еретики… Но мастерство современных живописцев поражает… Так, рассуждая себе под нос, Франциск натянул футболку. Еще какое-то время он потратил рассматривая кроссовки, дивуясь мастерству не только живописцев, но и сапожников. Единственный плюс современной одежды, который не смог оспорить король, состоял в простоте одевания оной. Теперь, будучи «при параде», Франциск решил, что готов отправится на поиски супруги. Но подойдя к двери, его величество обнаружил весьма досадное обстоятельство – деверь была заперта снаружи на ключ. Другого ключа у Франциска попросту не оказалось. Иными словами, короля заперли в его же апартаментах. Убедившись, что утро подложило ему последнюю свинью и стать хуже уже просто не может, его величество со злостью вспомнил все ругательства, которые только знал. Сперва Франциск рассердился настолько, что хотел выломать дверь, но потом вспомнил, что жена просила его вести себя тихо в этом новом и незнакомом ему времени. Вздохнув, Франциск принялся ждать. Ведь рано или поздно о нем должны были вспомнить! Чтобы скоротать время, юный монарх, стал изучать новшества. Его внимание привлекла завешенная тканью картина, неприметно стоящая на подставке в углу. То, что это картина, Франциск догадался сразу же. А что еще это могло быть?! Сдернув ткань, король замер, даже задержав дыхание. Он смотрел на их с Марией портрет. Франциск умиленно улыбнулся, положив ладонь на холст. Портрет выглядел изрядно потрепанным временем. Еще одно доказательство того, что прошло пять веков… Король нежно гладил черты любимой супруги, задаваясь вопросом, как же сложилась ее жизнь после его смерти, когда снаружи послышался шорох и голоса. Франциск обернулся на дверь как раз вовремя, чтобы увидеть просачивающуюся сквозь нее Марию. Подобное зрелище в который раз потрясло и без того расшатанную психику короля, еще не свыкнувшегося с мыслью, что его любимая теперь призрак. Франциск судорожно вдохнул, едва сдержавшись, чтобы не шарахнуться в сторону от обожаемой супруги. — Ох, прости, Франциск, я не хотела тебя напугать! — виновато кинулась к нему королева. Мария озабоченно всмотрелась в лицо любимого и облегченно выдохнула, увидев, что он выглядит намного лучше чем несколько часов назад. Видимо, Сесили была права и на Франциске сказалась бессонная ночь и их «пирушка» на двоих. — Ничего, родная, все хорошо! — король тут же привлек супругу к себе, с улыбкой зарываясь носом в ее волосы. — Теперь, когда ты рядом, все хорошо… Он нежно поцеловал ее и Мария едва устояла перед соблазном махнуть на все рукой и снова забыться в объятиях возлюбленного. Но за дверью ее ждал Кристофер и эта мысль отрезвила королеву. — Франциск, — Мария неохотно отстранила от себя мужа. — Обстоятельства складываются так, что какое-то время тебе придется притворяться Франко… то есть… Франко это тоже ты, твоя нынешняя личность, но поскольку ты ничего не помнишь… я привела к тебе Кристофера. Он поможет тебе «вжиться в роль». Франциск недовольно сдвинул брови и бросил взгляд на закрытую дверь. — Кристофер? — Это твой друг. Точнее, друг Франко. Ты видел его вчера. Это он организовал тот «ритуал»… Сейчас, постой. Мария отошла к двери. — Месье Дофе, вы можете входить. В замке заскрежетал ключ и вскоре в комнату протиснулась сначала рыжая голова, а после и весь долговязый паренек. Новоприбывший ошарашено уставился на короля, тот отвечал ему недоверчивым взглядом из-под нахмуренных бровей. Конечно же, Франциск сразу узнал этого парня. Одного из «еретиков». Сейчас Франциск знал, что никакие это были не еретики, но так просто избавиться от подозрительности в отношении незнакомца не мог. — Ахринеть!!! — первым делом воскликнул «гость», переводя взгляд с Франциска на портрет и обратно. — Чувак, ты реально был королем! Мой друг – король! Ваще ахринеть!.. — Вы ошибаетесь, моя имя – Франциск Валуа, а не Чувак. — Франциск смерил его истинно королевским взглядом и недовольно поджал губы. — А, ну да, прошу прощения, вашество! — Кристофер смешно дернулся в отдаленном подобии поклона. — «Вашество», «ахренеть»… так нынче принято говорить? — зашептал Франциск, склонившись к уху Марии. Королева смущенно улыбнулась. — Мир очень изменился Франциск. Потому тебе и нужен кто-то, кто разбирается в происходящем. Кто-то, кто хорошо знает тебя нынешнего и твою текущую жизнь. И этот «кто-то», Кристофер. — Она указала ладошкой на парня, который, навострив ушки, прислушивался к разговору монархов. — Я шарю! — гордо заявил на это Кристофер и улыбнулся от уха до уха. — О Боже… Глядя на это довольное веснушчатое лицо, Франциск вдруг четко осознал, что начало утра было не таким уж и плохим. Настоящий кошмар, безусловно, ждал его впереди… — Итак, у нас есть сутки, чтобы снова превратить средневекового короля в моего дружбана Франко! — именно с этих слов для Франциска начался ад. Сперва Колин Пиккот и его старший сын под предводительством Марии перетащили в королевскую опочивальню вещи Франко. Бегло осмотрев свой нынешний гардероб Франциск окончательно скис, убедившись, что о королевском лоске и шике ему придется забыть. Ни тебе расшитых золотом и драгоценностями камзолов, ни мантий с соболиной оторочкой… Зато рубашек с жуткими рисунками и непонятными символами – хоть отбавляй. Но не все было столь плачевно. Например, черная кожаная куртка с кучей металлических заклепок, королю очень даже понравилась. Потом, расположившись на кровати, Кристофер торжественно извлек из сумки ноутбук Франко и недоверчиво покосился на Франциска, опасаясь варварских поползновений со стороны короля. Но поскольку его величество уже видел «адскую машину» в действии, то попыток швыряться ценной техникой больше не предпринимал. «Поколдовав» над ноутбуком, Кристофер довольно легко подобрал к нему пароль и усадив Франциска рядом с собой, устроил тому «экскурс» в прошлое Франко. Убедившись, что юноши более-менее нашли общий язык и занялись делом, Мария облегченно выдохнула и решила оставить их наедине, чтобы не отвлекать супруга, а сама отправилась к Сесили. Мисс Уорикс окопалась в своем «тайном логове» - личной библиотеке и, по совместительству, комнате для магических обрядов. Она сосредоточено перебирала старинные рукописи и ветхие книги, доставшиеся в наследство от матери, давно выучившей их содержимое наизусть. — Дело пошло на лад! — весело сообщила Мария, наблюдая за действиями подруги. — Уверена, Франциск отлично справится с ролью современного обывателя. А уж Кристофер какой счастливый! Он похож на мышь в сыроварне. — Еще бы, получил и призрака, и средневекового короля в придачу… — рассеяно ответила Сесили, не отрываясь от изучаемых текстов. Мария какое-то время наблюдала за подругой, потом тоже сунула любопытный нос в книги Сесили. — Что ты ищешь? — Обратный ритуал. Чтобы вернуть все на свои места. Если не найду, его величеству придется притворяться до самого приезда моей бабушки. К счастью, она приедет уже на днях. Я говорила с ней утром, она почти закончила дела в Эдинбурге и даже заказала себе билет на самолет. — Сесили недовольно засопела. — Я предложила ей воспользоваться частным самолетом Бертрана, но бабушка упряма, как черт. Уж если она вбила себе в голову, что должна традиционно недолюбливать зятя, каким бы идеальным он ни был, то ее никто не переубедит! Традиция есть традиция! Мария опешила, не поверив своим ушам. — Что?! Ты серьезно? Я думала… ты поняла меня… — королева не могла подобрать слова. — Я думала, ты поняла, что Франциск должен остаться! Сесили наконец оторвалась от книги и в упор посмотрела на призрачную правительницу. — Я пыталась, Мария. Я хотела дать тебе возможность подольше побыть с мужем. Но ТЫ не слушаешь меня! Совсем! Я просила тебя держаться на расстоянии от Франко, но ты не послушала. Просить тебя соблюдать осторожность в общении с Франциском вообще бесполезно. Тем более, после того, что я увидела утром. С Франко ты хотя бы в постель не прыгала! Мария потеряла дар речи. Она не могла поверить, что Сесили, ее дорогая подруга Сесили, которой она восемь лет рассказывала о любви к мужу, могла так с ней поступить! — Ты же сказала, что позволишь ему самому решать! — Сказала, но после увиденного убедилась, что выбор твоего супруга вряд ли будет сильно отличаться от твоего. Королеву затрясло от гнева и обиды. Поняв, что подруга настроена решительно и спорить с ней равносильно долбежке головой о стену, Мария стиснула ладони и спросила ледяным голосом: — Франциску придется дать свое согласие? Участвовать в этом? Или ты просто обманешь его и «убьешь» исподтишка? — Что?! Нет, конечно! Я никогда так не поступлю. — Возмущенно воскликнула Сесили. Тем более, что ей и правда было необходимо содействие со стороны его величества. Он, как минимум, должен был присутствовать во время проведения ритуала. — Если ты найдешь нужное заклинание, ты хотя бы предупредишь меня заранее… чтобы мы с Франциском смогли попрощаться? Удивленная ее кротостью, Сесили подняла на королеву виноватый взгляд. — Конечно… Я же не зверь, Мария! Я все понимаю… и мне очень жаль… — Достаточно! Ты сказала все, что могла. — Мария развернулась и выплыла из комнаты. Но королева и не думала мириться с обстоятельствами и чужим решением. «Мы сбежим! Франциск согласится со мной. Если понадобится, даже уедем из Франции… Может это будет и не полноценная жизнь, но лучше, чем ничего!» — смахивая со щек призрачные слезы, лихорадочно размышляла королева, направляясь в свое убежище, на чердак. Там, в одиночестве, она могла спокойно обо всем подумать. Предательство Сесили больно ее ранило. Но Марию не впервые предавали, она знала, что рано или поздно смирится и с этим ударом. Особенно теперь, когда рядом с ней был ее Франциск. Время для призрака всегда бежало незаметно. Мария и опомниться не успела, как за окном потемнело. Это заставило королеву опомниться и встрепенуться. Она весь день раздумывала над их положением и пришла к выводу, что должна посоветоваться с мужем. Поскольку из них двоих только Франциск был по-настоящему жив, то и окончательное решение должно оставаться за ним. Впорхнув в спальню, Мария увидела, что Кристофер уже ушел, а Франциск с закрытыми глазами лежит на кровати, подложив одну руку под голову. С легкой улыбкой, королева незаметно примостилась рядом с ним и осторожно коснулась пальчиками к щеке мужа. Франциск тут же распахнул глаза и улыбнулся ей в ответ. — Мария… — он обхватил ее тонкий стан и притянул ближе к себе. — Где ты была все это время? Я соскучился! — Тебе было когда скучать? — Мария потерлась кончиком носа о его нос и легко коснулась губами к устам супруга. — По тебе я скучаю всегда. Но ты права… — Франциск сел выше, опершись спиной на высокие подушки. — День был насыщенным. Этот парень… — Он глубоко выдохнул, высоко подняв брови и смешно выпучив глаза. — Все современные люди такие… прыткие? Честное слово, я не поспевал за его темпом! Мне кажется, в наше время люди были поспокойнее. Более сдержанные, что ли… Мария с пониманием улыбнулась ему. — Ты прав. Нынешний мир очень стремительный. Современные люди вечно куда-то спешат, несутся, боятся что-то не успеть… даже не замечают, как проходит их жизнь. А потом еще и удивляются, что упускают самое важное. Ритм жизни очень изменился. — Мария неуверенно посмотрела любимому в глаза. — Франциск, ты сможешь привыкнуть к этому времени? Смириться с такими изменениями… или… ты бы хотел… — она сглотнула, с трудом сдерживая слезы, — … хотел вернуться к покою? Франциск недоуменно нахмурился, вглядываясь в лицо жены. Потом нежно сжал пальцами ее подбородок, заставляя Марию поднять взгляд и посмотреть ему в глаза. — Какой покой, Мэри, ты что?! Мой покой – это ты. Если мне придется барахтаться в стремительном потоке современной жизни, чтобы быть рядом с тобой, я буду это делать! Назло всем обстоятельствам, пророчествам и прочим преградам! Я еще не до конца осознал, что фактически вернулся с того света, но я рад, что это случилось! Он осторожно смахнул большим пальцем слезинку со щеки Марии и страстно поцеловал любимую. — И если нам придется бежать и строить все с чистого листа… ты согласишься? — всхлипнув спросила королева, едва их губы оторвались друг от друга. — Не глядя на то, чем я теперь являюсь? — Если мне придется идти за тобой на край света и дальше, я пойду. Не раздумывая. — Решительно прошептал Франциск, прижавшись лбом ко лбу Марии и глядя ей в глаза. Королева не выдержала и разрыдалась, уткнувшись носом в грудь мужа. Всхлипывая, она рассказала о планах Сесили. Цепляясь пальчиками за футболку Франциска, Мария заглядывала мужу в лицо с видом ребенка, непререкаемо верящего, что мудрый взрослый одним взмахом руки сможет решить все проблемы. Франциск крепко обнял ее. — Не плачь, родная! Если твоя подруга не изменит своего мнения, мы уедем. Никто и никогда нас больше не разлучит. Тем более, что в этом столетии я свободен и волен делать, что захочу. Мы что-нибудь придумаем. Как сказал сегодня Кристофер – «прорвемся»! — он широко улыбнулся и легонько щелкнул любимую по кончику носа. У Марии словно гора с плеч упала. И вся тревога тут же улеглась. Облегченно засопев, королева прильнула к мужу, удобнее устраиваясь в его объятиях. — Расскажешь мне, как ты жила… после того дня? — Франциск уткнулся подбородком в макушку супруги. Мария обреченно вздохнула. Она надеялась, что любопытство мужа еще долго не проснется, но раз уж он спросил, у нее не было другого выхода, кроме как рассказать. Все. Без утайки. У Марии был соблазн умолчать о некоторых фактах, но она решила, что начинать «новую» жизнь с недомолвок – не самая лучшая идея. — Мне было очень тяжело, Франциск. Ты даже не представляешь, как сильно мне тебя не хватало… И Мария погрузилась в воспоминания, постепенно утягивая мужа в запутанные перипетии своей жизни. *** Проснувшись утром, Франциск сперва решил, что жена снова от него «убежала». Но сев на постели, увидел ее бледную фигурку у окна. Подперев подбородок кулачком, королева задумчиво смотрела на улицу. Лучи восходящего солнца наполняли ее слегка прозрачный силуэт золотым сиянием. Казалось, Мария сама соткана из золотого света. Это зрелище было красивым и завораживающим. Но в тоже время наполняло сердце Франциска щемящей тоской, снова и снова напоминая о том, кем теперь является любимая девушка. Погрузившись в мысли, Мария не заметила пробуждения супруга и Франциск смог беспрепятственно любоваться ею. Глядя на свою королеву, юноша прокручивал в голове ее вчерашний рассказ. Сколько же ей довелось натерпеться без него! Франциск чувствовал себя виноватым, что оставил ее. Словно он нес личную ответственность за все невзгоды, что случились с ней потом. Будь он жив, он защитил бы любимую, не позволил бы Елизавете так жестоко обойтись с шотландской владычицей. «Ты не виноват. Ни ты, ни кто-либо другой. Как сказал бы Нострадамус – такова судьба! Просто нам не повезло. Не повезло родится с короной на голове в тяжелый век…» — утешила его Мария, когда закончила свой рассказ и муж попросил прощения за свой преждевременный уход от нее. «Если никто не виноват, то как же так вышло, что наше царство разрушилось, как карточный домик…» — Франциск смотрел на Марию затаив дыхание, ожидая, когда же она заметит его. — «Но какой же сильной ты стала! Одна в кольце врагов и предателей. Несмотря на все козни, ты сумела их превзойти и оставила свой след на этой земле. Имя Марии Стюарт никогда не сотрется… А теперь моя очередь быть сильным. За нас обоих!» Наконец, Мария вздохнула и обернулась к нему. Увидев, что Франциск не спит и с улыбкой смотрит на нее, королева мгновенно встрепенулась и обрадованно поспешила к нему, в ждущие объятия. — Ты словно маленький котенок! — умилился Франциск, лаская ее. — Мне кажется, или раньше ты была сдержанней? — У меня больше нет причин быть сдержанной. И я пять веков скучала по твоим рукам! Так что да, я «отрываюсь по полной», как говорят современные люди. — Мария сперва осыпала его поцелуями, а после обняла, сцепив руки в «замочек» у него на затылке и перебирая пальцами мягкие золотые кудри. — Знаешь, что я делала этой ночью? — Ммм… спала у меня под боком? — Франциск усмехнулся, любуясь веселыми искорками в карих глазах. Мария игриво покачала головой. — Не в этот раз. Я посетила городок. Почти три столетия не покидала замок, захотелось посмотреть, как там все изменилось… Удивительно, но сейчас жизнь у людей бурлит даже ночью. Мы обязательно должны пойти туда вместе, как и планировали. Ну то есть… мы с Франко планировали… Но поскольку это ты и есть… — Мария озадачено замолчала. — Ух! Когда ты так говоришь, я начинаю ревновать к самому себе! — полушутливо воскликнул Франциск. — Но пойти в город хорошая идея. А то в замке я не до конца чувствую, насколько мир поменялся. Вы с твоей подругой хорошо постарались, воссоздавая здешнюю атмосферу. От упоминания о Сесили между бровями Марии появилась едва заметная складочка. Появилась и тут же исчезла. Несмотря на то, что они с Франциском пришли к единому мнению, тревожные ощущения вновь вернулись к королеве. Предчувствие беды отдаленными раскатами грома поднималось из глубин ее призрачного естества. «Ох уж эта Сесили! А еще обвиняла Нострадамуса, что он меня «зазомбировал»! А сама поступила так же со своими опасениями! Докаркалась, что теперь я и сама жду чего-то плохого…» — хмуро думала Мария, в пол уха слушая планы Франциска на утро. Ее королю предстояло выдержать дебют в «роли» Франко. И Франциск нервничал почти так же, как восходя на трон. Если не больше. — У тебя все получится, любимый! — Мария ободрительно чмокнула его в кончик носа. — А я буду рядом. Хоть и невидимая, но рядом! В случае чего, возьму и всех напугаю! И Мария, и Франциск надеялись, что до пуганья дело не дойдет. Чуть позже за его величеством явился взъерошенный Кристофер и тоже заверил, что все будет «зашибись». — Вы главное, меньше разговаривайте, вашество! Имена ребят помните? — Кристофер внимательно посмотрел на Франциска, едва они вышли из комнаты. Тот сдержанно кивнул. На память молодой король никогда не жаловался, особенно учитывая, имена и титулы скольких вельмож ему в свое время довелось запомнить. Причем, не в одном поколении. — Отлично! Если что, просто кивайте и угумкайте, понятно? — Угу. — Да-да! Именно так! — Кристофер по-свойски хлопнул короля по спине. Не успели они дойти до комнаты Кристофера, как из-за угла появилась Пенелопа. Завидев друзей, девушка оживленно встрепенулась и поспешила к ним, не сводя взволнованного взгляда с Франко. Кристофер с силой сжал локоть короля. — Все! Начинается! — тихо зашептал парень. — Я вчера сказал нашим, что вас, то есть Франко, уже «попустило» и что в ту ночь тебя просто переклинило слегка… но вы все равно старайтесь больше помалкивать… Он не успел договорить, потому что Пенелопа как раз затормозила перед ними, едва удержавшись, чтобы не повиснуть на шее у любимого друга. Франциск неосознанно отступил на шаг. — Здравствуйте, Пенелопа. — Он максимально вежливо улыбнулся девушке и слегка склонил голову. — Твою ж мааать… — едва слышно простонал Кристофер и разочарованно закрыл лицо ладонями. Франциск недоуменно посмотрел сначала на него, потом на застывшую истуканом девушку, глаза которой с каждым мгновением становились все больше и круглее. — Это не Франко! — отчеканила Пенелопа и испуганно попятилась. — Франко никогда не называл меня полным именем! И он уж точно не сказал бы мне «ЗДРАВСТВУЙТЕ»! — Ну, вашество, вы талант. — Кристофер удрученно похлопал Франциска по плечу. — Это ж надо, так проколоться на первой же фразе. Он осторожно приблизился к готовой сорваться на крик девушке. — Пенни, ты умеешь хранить секреты? — таинственно прошептал он ей на ушко. Пенелопа сглотнула, со страхом переводя взгляд с одного парня на другого. — Перед тобой настоящий король Франции – Франциск II Валуа! А знаешь, что самое крутое? Он и наш Франко, на самом деле, один человек!.. Дальнейшие объяснения Пенелопа не услышала, потому что грохнулась в обморок прямо под ноги королю и Кристоферу. Оба огорошено уставились на распластанное перед ними тело. — О Боже, это катастрофа! — воскликнула материализовавшаяся рядом с ними Мария. — Ничего, ваши величества. Первый блин комом, но мы все исправим. — Оптимизм Кристофера был непрошибаем. — Так. Берем и тащим, пока никого нет! — уверенно велел он королю. — Хватайте ее за ноги, вашество, а я возьмусь спереди! — И куда мы ее потащим?! — Франциску идея тянуть девушку, будто какой-то мешок с зерном, показалась совершенно неуместной. Не долго думая, он подхватил безвольную Пенелопу на руки, не обратив внимания на две ревнивые молнии, сверкнувшие в глазах Криса и Марии. — Ко мне в комнату. Приведем в чувство, отпоим валерьянкой и все объясним. Знаете что, мне кажется нам так же лучше все рассказать Марте и Джорджу. Они слишком много знают и точно вас раскусят, как и Пенни. А вчетвером у нас будет больше шансов прикрыть вас. Франциск раздраженно зыркнул на него. Потом переглянулся с недовольной супругой. — Не хотелось бы посвящать в наш секрет лишних людей, но думаю, он прав. — Неохотно согласилась королева. — Те двое и правда чересчур много знают. Мысленно ругая себя за провал «дебюта», Франциск вынужден был тоже согласиться, хотя и считал, что тайна, известная многим, недолго останется тайной.