Лицо под маской

Четыре года назад… - Ох, Юки… - Кросс в полном снаряжении уже собирался выходить из дома, когда входная дверь открылась, и на пороге появилась его дочь. – Ты знаешь, как ты меня напугала? Дверь комнаты заперта, окно распахнуто, а в комнате никого нет. Что случилось? Почему ты убежала? Юки, низко опустив голову, молчала, глядя себе под ноги. Это было впервые, когда она, не предупредив своего приёмного отца, ушла из дома да ещё таким оригинальным способом: выбравшись через окно. Мужчина вздохнул, посмотрев на дочь. - Ладно, мне пора на работу. Поужинай и ложись спать. Поговорим завтра. – Охотник потрепал девочку по волосам. Кайен ушёл, а Юки ещё некоторое время стояла неподвижно в прихожей, устремив невидящий взор на закрывшуюся за мужчиной входную дверь. Через некоторое время, будто очнувшись, девочка обвела взглядом прихожую, коридор, ведущий в кухню и гостиную, лестницу, убегающую на второй этаж. Шесть лет она считала это место своим домом, шесть лет ей было здесь уютно и тепло, теперь же стены невыносимо давили на неё, словно выгоняя прочь, в темноту улиц; туда, где дул пронизывающий ветер и было жутко и страшно. Воспоминания Юки начинались с шести лет, с того момента, когда она проснулась в незнакомом месте, а рядом с ней находился чужой человек, лица которого она не помнила. Смутно, будто во сне в памяти всплывали нечёткие образы – чья-то оставшаяся лежать на полу одежда, чьи-то добрые глаза и протянутые к ней руки, чёрный плащ, в который её закутали, а потом этот дом – дом охотника на вампиров, легендарного Кайена Кросса. Два года для девочки были наполнены сплошными кошмарами, - она не могла оставаться одна в темноте, не могла спать, боялась малейшего шороха и любой тени. Юки была словно загнанный зверёк. Все эти два года Кросс был рядом, опекая, оберегая, заботясь о ней, даря нежность и внимание. Постепенно страхи ушли, изгладившись из памяти. На все вопросы охотник отвечал, что, когда она была маленькая, на их дом напали вампиры, пытаясь похитить её. Кросс никогда не говорил Юки, что он её родной отец, эта тема вообще не всплывала в их разговорах. Девочка поверила, что её воспоминания до шести лет стёрлись из-за шока от пережитых ужасов, именно поэтому она никак не могла вспомнить лиц своих родителей, а потому решила, что тот, кто окружает её любовью, и есть её родной отец. Стоило лишь Юки начать расспросы о прошлом, как на лицо Кайена набегала тучка. Не желая расстраивать отца, девочка старалась не касаться этой темы, но в глубине души всё же не оставляла надежды узнать правду. Теперь, выяснив, что она является лишь приёмной дочерью охотника, Юки смогла собрать воедино часть разрозненных воспоминаний: те, устремлённые на неё, добрые карие глаза принадлежали Кроссу, и протянутые к ней руки, что бережно подняли её, завернув в плащ и прижимая к груди. Значит это именно приёмный отец спас её от напавших шесть лет назад вампиров, но… Где же тогда её родители? Они бросили её? Пропали без вести? Погибли в тот день? Почему Кайен ей ничего не рассказывает?.. Юки чувствовала себя ужасно, - охотник спас её, приютил в своём доме, вырастил, заботился о ней, отдавая свою любовь, а она винит его в том, что он не рассказал ей всё раньше, не открыл ей, что она его неродная дочь. Девочка ощущала себя отвратительным, неблагодарным чудовищем. Она все эти годы восхищалась своим приёмным отцом, хотела стать когда-нибудь такой же знаменитой охотницей на вампиров, как и он. Все эти годы Кросс оберегал её, как мог, стараясь предотвратить любую встречу её с вампиром – будь то чистокровный, аристократ, вампир уровня «С» или же обращённый. Юки много слышала о вампирах из рассказов отца, но ни разу не встречала ни одного из них в реальной жизни. Сегодняшняя встреча с омерзительным монстром была первая за шесть лет. Неизвестно, как бы закончилась эта история для девочки, не появись там её спаситель. При воспоминаниях о том парне, Юки почувствовала, как её щёки запылали. «Тебе повезло, что у тебя есть отец, пусть и не родной. У многих из нас вообще никого нет. Ни дома, ни родных. Мы живём где придётся. Ночуем в подворотнях, подвалах, на чердаках…» - Неожиданно вспомнила девочка слова парня. Ей вдруг стало стыдно, что она так отреагировала на услышанное. Ну и что, что Кайен не её родной отец, что с того, что она приёмная? Что от этого изменилось? «Вот ведь глупая! – отругала саму себя Юки. - Обязательно нужно поговорить с ним, когда он вернётся домой с дежурства». ***** На следующее утро девочка пошла в школу, не дождавшись отца, а, когда вернулась с занятий, он уже куда-то снова ушёл, оставив ей записку, что будет поздно. Промаявшись весь день и часть вечера, Юки не утерпела и решила повидаться со своим спасителем, в этот раз покинув квартиру, как и положено, через дверь. Уверенная, что вернётся ещё до возвращения отца, записку для него она оставлять не стала. - Хэй! Снова ты? – Парень с тёмными, как вороново крыло, короткими волосами, поверх которых была повязана малиновая бандана, насмешливо посмотрел на девочку. В его глазах искрился смех. Юки взволнованно потупила взгляд, пряча под ресницами радостный блеск своих тёмно-карих глаз. Семнадцатилетний парень, одетый в рваные вылинялые бледно-голубые джинсы и тёмно-синюю куртку на молнии, с капюшоном, удобно расположился на одной из нижних толстых веток многовекового раскидистого дерева, одну ногу, согнутую в колене, подтянув к себе, а вторую спустив вниз. - Я хотела поблагодарить за то, что вы помогли мне вчера. - Юки наконец подняла голову и посмотреть в глаза своему спасителю. - И именно поэтому ты снова отправилась одна в такое время? – Во взгляде парня плясали чертенята. От этого взгляда девочка смутилась и вновь потупила свой взор. - Как тебя зовут? - Ю… юки… - Сеиджи, нам пора, - откуда-то со стороны внезапно раздался звонкий мальчишеский голос. Юки, почувствовав на себе чей-то взгляд, обернулась, но увидела лишь неясную тёмную фигуру, стоявшую в тени дома. - Где на этот раз? – Парень ловко соскочил на землю, приземлившись прямо возле девочки. - Недалеко отсюда. – Тёмный силуэт отделился от стены и вышел на свет. Это оказался мальчишка лет тринадцати, невысокого роста, худенький, одетый в длинные коричневые шорты, чёрную тканевую курточку нараспашку, из-под которой виднелась серая фуфайка с каким-то рисунком; на ногах коричневые ботинки из грубой кожи, поверх чёрных носок, а на шее накручен толстый вязанный серый шарф крупной вязки, натянутый почти по глаза; на голове большая, не по размеру, чёрная тканевая кепка. - Нужно быть осторожными, - охотники устроили облаву на обращённых совсем рядом. Не факт, что те, на кого они открыли охоту, попали в их список. – Следом за парнишкой появился долговязый темноволосый парень, одетый во всё чёрное, если не считать выделяющейся на этом фоне ярким пятном малиновой банданы, повязанной на голову. - Хорошо. – Кивнул спаситель Юки, которого, как теперь она знала, звали Сеиджи, и те, кто, принёс новости, вновь скрылись. Мальчишка напоследок бросил на девочку любопытный взгляд, но вопросов задавать не стал. – Юки, возвращайся домой, здесь оставаться для тебя опасно. - Возьмите меня с собой, - неожиданно даже для самой себя попросила девочка. Она позабыла и о том, что ей нужно вернуться домой до возвращения её приёмного отца, и о том, что она хотела поговорить с Кроссом. Что-то притягивало её к этим незнакомым ребятам. - Маленькая ещё, - усмехнулся её спаситель, глядя на девочку сверху вниз. - Пожааалуйста, позвольте мне остаться с вами, - Юки умоляюще смотрела в эти смеющиеся голубые глаза. - Эх, ну что мне с тобой делать? – Сеиджи озадаченно смотрел на девочку. С одной стороны, ему уже пора было присоединиться к своей группе, а, с другой, - нельзя же вот так оставить её одну, беззащитную, в этом опасном районе. – Ладно. – Наконец сдался парень, видя, что все уговоры бесполезны. Времени убеждать Юки у него не было. – Идём, только держись возле меня. Девочка благодарно улыбнулась. ***** Юки старалась держаться поближе к своему спасителю, но, как бы она ни старалась двигаться быстрее, девочка очень сильно задерживала парня. Тем не менее, Сеиджи не произнёс ни слова упрёка, терпеливо дожидаясь, когда же она нагонит его, и всё время держа свою подопечную в поле зрения. - Эй, Сеиджи, кто это? – прозвучал немного хрипловатый голос. – Когда это ты стал водить дружбу с людьми? Юки вместе с Сеиджи прошли пару кварталов и подошли к группе молодых людей. Почти все здесь были примерно одного возраста с парнем. Исключение составляли двое подростков – тот мальчишка, которого девочка уже видела, и ещё один мальчуган с повязанной на голове малиновой банданой на манер того, как её носили его взрослые товарищи, причём смотрелось это весьма забавно, но сам парнишка стоял в окружении ребят с гордым видом. Вопрос задал обернувшийся невысокого роста, упитанный парень, на вид чуть помладше Сеиджи, с рыжими жёсткими волосами, выбивающимися из-под малиновой банданы, одетый в серый спортивный костюм, слегка свисающий с его полной фигуры. - Угомонись, Кай, она со мной, - спокойно произнёс провожатый Юки. Тот, кого назвали Каем, неприязненно посмотрел на девочку. – Юки, останься здесь. Я скоро вернусь и провожу тебя домой. - Нет! Я пойду с вами! – Девочка мёртвой хваткой вцепилась в руку парня. - Там слишком опасно для тебя. Мне вообще не следовало брать тебя с собой. – Попытался вразумить её Сеиджи. - Нет! Я не хочу оставаться одна! – воскликнула Юки, с мольбой глядя на своего спасителя. - Юки, обещаю, это ненадолго. Ты и до ста сосчитать не успеешь, а я уже вернусь. – Парень мягко высвободился из рук девочки. Группа молодых людей во главе с Сеиджи ушли, и Юки показалось, что темнота вечера постепенно надвигается на неё, несмотря на то, что она стоит в ярком свете одинокого, единственного горящего на этой улице фонаря. Время тянулось до невозможности медленно, минуты казались часами. Чтобы хоть немного успокоиться, девочка начала считать до ста, надеясь, что, когда она дойдёт до конца, её спаситель тут же появится.