***
Мы гуляли вокруг его замка на протяжении нескольких часов, за которое мои ноги успели до безумия устать. А главное, что я могу с полной уверенностью сказать о том, что мы обошли лишь малую часть всей территории, относящийся к замку. Влад шёл близко ко мне настолько, что если бы я захотела то легко могла бы дотронуться до его руки, чуть двинувшись в сторону. Мы шагали по огромному летнему саду, направляясь прямо к небольшой беседке из серого камня. По бокам мощеной дорожки, по которой мы шли, были на одинаковом расстоянии расставлены мраморные статуи людей, животных и даже некоторых богов таких как Афина, которую я легко узнала по мечу и доспехах. Наш разговор можно было бы назвать дружеским, будь мы друзьями. — Румыния — многонациональная и гостеприимная страна. Могу ли я поинтересоваться причиной Вашего приезда в Брашов? — спросил меня Влад. — Могу предположить, что отдых с Вашей сестрой Милли, я прав? Руки мужчины были так же, как и в кабинете сложены за спиной, он чуть повернул голову в мою сторону, наблюдая за каждой эмоцией на моём лице, словно пытался понять меня. — Очевидно, вы правы, — согласилась я со словами брюнета, — этот отдых мы планировали довольно долго. Несколько лет подряд моя сестра грезила этой страной, в особенности, этим городом. Замки и старая архитектура — моя страсть, а Милли, начитавшись сказок, любит их, возможно, что больше меня самой. На лице Влада появились небольшие морщинки, когда он, сдерживая улыбку, смеялся глазами. — Что ж тогда позвольте поинтересоваться ещё раз, нравится ли вам здесь? — О, да, это замечательный город, — кивая в правдивость своих слов, стала делиться впечатлениями я. — Мне нравятся здешние пейзажи и архитектурные сооружения, они бесподобны. Особенно меня впечатлил ваш замок, он великолепен, а дракон, находящийся перед главным входом — одна из лучших статуй, что я видела. — Я рад, что вам понравился мой дом, — отозвался мужчина, — и тем более, мне приятно, что вы считаете фонтан у главного входа одним из лучших. Это очень льстит. Пройдя еще с десяток минут, перед нами возвышалась открытая беседка из тёмного камня, находящаяся на обрыве холма. Высокие колонны у самого верха были украшены небольшими статуями-горгульями. Медленно поднимаясь по ступенькам небольшой каменной лестницы, я оглянулась на Влада, что шёл за мной. — Эта беседка — моё любимое место на территории замка. Я часто прихожу сюда, чтобы отдаться своим мыслям, побыть в одиночестве, почитать книги, здесь я лучше принимаю происходящие события в книге. Волнующая тишина расслабляет меня, — ровным тоном произнес мужчина, опираясь обеими руками на широкие каменные перила. Его взгляд был направлен вперед, и, оторвавшись от разглядывать Влада, я посмотрела в том же направлении. Мои ноги сами привели меня к брюнету. Я встала в ту же позу, что и он, отмечая, что так стоять намного удобнее. Влад был прав — беседка и вправду восхитительна, с нее открывался вид, от которого я потеряла дар речи. Однажды я говорила, что лучший вид открывается из окон моего номера. Я беру эти слова обратно, самый лучший вид, который я видела — сейчас передо мною. Там я стояла у подножия гор, чувствуя себя маленькой песчинкой, и они казались такими большими, стоя здесь, я чувствую себя иначе — словно я сильная и в то же время слабая, здесь я была у самой вершины. — Восхитительно, — полушепотом сорвалось с моих губ. — Я могла бы находиться тут целую вечность. Около получаса мы стояли рядом друг с другом, смотря на летние горы, что у подножия были покрыты лесами. Если бы можно было, то я определенно осталась бы там ещё хоть на минуту. Обратно мы шли в ненапряженной тишине, лишь иногда перебрасывает фразами о красоте сада. Подходя к этому самому фонтану, мы заметили приближающихся Милли и Лео. Они совершенно спокойно шли навстречу нам, держась за руки и не обращая моего взгляда на замок из их переплетенных пальцев. Лео и Влад спокойно подошли друг к другу и, представившись, обменялись рукопожатиями. Вспомнив все правила этикета в обществе, я вспомнила о представлении младших старшим. — Влад, это моя сестра Милли, — сказала я, ловя на себе одобряющий взгляд брюнета. Я мягко приобняла шатенку чуть ниже меня и вновь вернулась к Владу. Однако мужчина, чуть наклонив голову в бок, как тогда в кабинете, подошел к моей сестре, оставив достаточно много расстояния, и поддался вперёд, чтобы их лица были почти на одном уровне. — Приятно познакомиться, мисс Бёрнелл-младшая, — с легкой усмешкой произнес брюнет, разряжая обстановку между нами. — Называйте меня Влад, — заговорщицки проговорил он, обращаясь к Милли. На лице сестры заиграла довольная улыбка. Мой мозг мгновенно осознал что она хочет. Я остановила её лёгким щипком за лопатку, с деланной вежливостью сказав: — Интересующие тебя вопросы связанные с вампирами — задать потом. Не мучай мирного человека своими расспросами. По крайней мере, не сегодня. Переведя взгляд на спокойное лицо Влада, я заметила приподнятый уголок губ, что так и наровился перерасти в улыбку. Дворецкий, до этого молча стоявший у главного входа в замок и спокойно ожидающий хозяина, размеренным шагом направился к брюнету. Мужчина сразу же отошел чуть в сторону на личный разговор со слушай, а наша компания из меня, Лео и Милли осталась стоять у фонтана. Лео и Милли тихо перешептывались, не включая меня в разговор, а как только подошёл Влад, тактично замолчали. — Предлагаю вам заглянуть на ужин через полчаса, дворецкий доведёт вас до зала, в котором и будет проходить трапеза. Было бы неплохо отпраздновать нашу сделку, не так ли? — спокойно произнес брюнет, улыбнувшись нам, а услышав наше согласие на столь добрый жест, покинул нас, возвращаясь в свой замок.***
Дворецкий, приказав достать уже привезенные вещи, провел меня в одну из комнат, чтобы я смогла привести себя в порядок, пока мои личные покои готовят к заселению. Могу предположить, что это помещение было для королевских приближенных дам, потому что всё что здесь было — роскошные фиолетово-золотые диваны, журнальные столики из темного дерева и просторная ванная комната, в которую я сразу же направилась. Приняв душ, я стрела всю косметику, захотев переделать макияж на вечер. На все подвижное веко я нанесла темно-фиолетовые тени, а ближе ко внутреннему уголку глаз нанесла золотые блестящие тени кремовый текстуры; свои длинные ресницы накрасила тушью и закрасила межресничное пространство; сделала лёгкий контуринг лица, нанесла румяна, хайлайтер, припудрив лицо, я сделала последний штрих — нюдовая матовая помада. Из принесенной мне одежды выбор пал на облегающее темно-фиолетовое платье чуть ниже колен с длинным рукавом. Я знала, что оно идеально подчеркивало мою фигуру, поэтому эта вещь стала незаменимой в моем гардеробе. Надев открытые туфли на высоком каблуке, я покрутилась у зеркала и, взяв такой же черный как и туфли клатч, вышла из комнаты. Могу уверенно сказать, что если бы не дворецкий, объяснивший мне путь до обеденного зала, то я бы потерялась, бродя по лабиринтам здания средневековья. Но сейчас я с легкостью нашла зал, где, ожидая моего появления, сидели все, включая хозяина замка. Такой же большой зал, как и все помещения в этом замке, сверкал от изобилия золота и серебра. На высоких потолках висело три люстры — одна большая висела посередине, а две маленькие — по бокам. Рассмотрев всё помещение, я заприметила большой золотой стол с четырьмя такими же обитыми стульями, камин в другом конце зала, возле которого покоилось два высоких кожаных кресла и деревянный журнальный столик. Один из трех слуг прошёл со мной от самого входа в огромный зал, отодвинув мне стул и помогая сесть за стол напротив Влада, отшел. Справа от меня сидела Милли, а напротив неё — Лео. Получалось так, что мы сидели по парам друг напротив друга — как и подобало в высшем обществе. Получив несколько комплиментов от Влада и Лео, я смущенно отблагодарила каждого по отдельности, приступая к первому ужину в этом доме. Опустив взгляд на стол, я быстро пробежалась глазами по множеству разнообразных блюд. Попросив того же слугу наложить мне кусочки свинины и какой-то салат, я присоединилась к трапезе, сопровождающейся непринужденной дружеской беседе. Разговор шёл сам по себе, переходя с темы на тему, начиная с вопросов о нас с Милли со стороны парней, заканчивая спорами о политике между мной и Владом, а рядом находившиеся Милли с Лео не могли сдержать улыбки. Из нас троих — Лео, Милли и меня — с Владом получилось найти общий язык первому. Они постоянно обменивались легкими шутками, которые мы с сестрой не понимали, а на вопросы они лишь отмахивались. Когда речь зашла об образовании и книгах, я вспомнила о том, как совсем недавно, буквально, час тому назад попросила дворецкого показать мне библиотеку. Меня удивили размер помещения и количества книг, думаю, что ни одна библиотека из тех, что я видела, могла бы посоревноваться с библиотекой этого замка. — Книги в вашей библиотеке. Их много и все они бесподобны, — прозвучал эхом мой голос, который был адресован Владу, еще до того, как я осознала, что произнесла это вслух. — Это лишь малая часть, Лайя, — отозвался мужчина, сидящий напротив меня. Меня ошеломил его ответ, честно. Я думала, что та огромная библиотека — единственная в этом здании. — У вас есть ещё? — с удивлением произнесла я. Влад самодовольно ухмыльнулся, отодвигая бокал с красным вином в сторону. — У меня имеется отдельная комната, выделенная под библиотеку. Эта комната с собранием редких коллекционных книг, если хотите, то мы можем дойти до нее после ужина. Отказываться от такого предложения было бы нетактично, вдруг такой шанс больше не выпадет мне, а увидеть книги из коллекционных изданий — лучшее, что могло бы произойти со мной. — С удовольствием. С того момента я стала отсчитывать минуты до конца ужина, не знаю чем мне это могло помочь, но мне до невозможности не терпелось увидеть эту комнату. Меня разрывало внутри от интереса настолько, что я была готова была побежать прямо сейчас если бы не светский ужин в узком кругу.***
Покончив с трапезой, Лео с Милли разошлись по своим комнатам, которые им предоставил Влад. Я была рада, что они находятся довольно далеко друг от друга. Они ушли с двумя слугами, а последний, что остался, убирал столовые приборы и насъеденные блюда со стола. В библиотеку мы шли в полном молчании, которое казалось напряженным лишь мне. Я не знала как начать разговор, а по лицу Влада можно было заметить, что он и не очень-то хотел, вероятно, его мысли были заняты чем-то другим. Отвлекать его от раздумий я не стала, поэтому стала изучать окружающие меня коридоры, потолки, статуи, картины. Остановившись перед одной из массивных дверей на втором этаже, я поняла, что вот она — моя мечта. Повозившись с замком, Влад галантно открыл дверь, пропуская меня вперед. От увиденного я ахнула вслух. Мне не верится в то, что в одном помещение хранится столь большое количество книг. Если та библиотека была огромной, то эта была просто громадной. Невероятно большое помещение, заставленное книжными шкафами, которые просто ломились от книг; справа была витиеватая деревянная лестница, которая вела на второй полуэтаж, он был меньше, чем первый. Там находилось: пару громоздких кожаный кресел чёрного цвета и круглый журнальный столик, выполненный из стекла. С того этажа можно было наблюдать за всем происходящим в библиотеке. — И вы все это прочитали? — оборачиваясь лицом к брюнету, спросила я. Мужчина сократил расстояние между нами и, сложив руки за спиной, повернул голову в мою сторону и обратился ко мне: — Можно и так сказать, но здесь есть пары книг, которые я еще не прочитал. Неужели вы никогда не видели такое количество книг? Я думал вас будет сложнее удивить, мисс Бёрнелл. Это фраза прозвучала с ноткой разочарования вперемешку с насмешкой. Мне стало неприятно и неудобно. Колкое замечание прошлось по мне достаточно сильно. — Может быть и видела за свою коротко-прожитую жизнь, но они не были собраны в одном месте, — желание съязвить брало надо мной верх, но держать язык за зубами было бы лучшим решением, которое я должна была сделать. Влад, очевидно, пытался меня обидеть, потому что другими словами его поведение было сложно объяснить. — Тогда здесь нечему восхищаться, но если захотите, Вы сможете воспользоваться моей библиотекой в любое удобное для Вас время, — сказав эту фразу, он взглянул на меня своими серо-голубыми глазами, изучая мое лицо. — Благодарю за ваше разрешение, — всё же вылетело с моего языка, решив оправдать своё удивление размерами этой библиотеки, я продолжила. — Я восхищаюсь не количеством книг, которые находятся передо мной, а, в первую очередь, Вами, мистер Влад, потому что я впервые вижу человека, которому удалось осуществить то, о чем я мечтала всю свою жизнь. — И какова же Ваша мечта, мисс Бёрнелл? — ухмыльнулся он, сокращая расстояние так, чтобы между нами оставалось несколько десятков сантиметров. — Когда у меня будет свой дом, я хочу, чтобы у меня была просторная гостиная, которую вдоль стен я смогу заставить книжными шкафами, они, в свою очередь, будут забиты моими самыми любимыми книгами, а между шкафами, посреди стены будет стоять камин, — восхищенно произнесла я, мысленно представляя эту картину. Влад, тихо хмыкнув, снисходительно улыбнулся. — Довольно непривычно слышать такую мечту от девушки в Вашем возрасте, — произнес мужчина. — Чаще всего слышу, что хочу машину, мужа богатого, дом огромный, править страной и другую чушь, о которой они могут лишь мечтать. Признаться, своими мечтами Вы меня удивили. Странный он, конечно, человек. Однако из всего, что он сказал, можно понять лишь то, что я удивила его. А это очень даже льстит. — Я верю, что мечта каждого человека должна исполняться, — произнес мужчина. — Так пусть же я внесу какой-вклад в осуществление Вашей мечты, которая меня поразила. Вы можете выбрать несколько книг, какие захотите, и сможете забрать их себе, в вашу будущую библиотеку. — Благодарю Вас, — я не стала отказываться от предложения, не только ради приличия, ведь, думаю, денег у него много, и если я возьму у него три книжки, намного беднее он не станет. Мне было немного не по себе от того, что я забираю чужие вещи, пусть и предложенные самим хозяином. Я чувствовала себя так, словно краду чью-то собственность. Пока я выбирала книги, серо-голубые глаза Влада пристально следили за моими действиями. Я всем телом чувствовала как заинтересованный взгляд прожигает во мне дыру со спины. По рукам пошли мурашки, поэтому, твердо решив не обращать внимание на брюнета, я стала выбирать книги. Мой выбор пал на «И восходит солнце» Эрнеста Хемингуэя, «Грозовой перевал» Эмилии Бронте и «Дерево растёт в Бруклине» Бетти Смит. Потрясающие произведения, я могу их перечитывать тысячи тысяч раз, и мне они никогда не надоедают. Каждый раз прочтения как первый. Подойдя к Владу, как ребенок к родителю, я показала что взяла. Брюнет прочитав названия книг на корешке, мягко кивнул, смотря мне в глаза. — Очень хороший выбор, Лайя, — в его взгляде можно было заметить странную искру удовлетворения. — Я должен распрощаться с Вами, потому что мне нужно ещё поработать в моем кабинете. Надеюсь мы с Вами еще поговорим о, — запнулся мужчина, — книгах. Мне показалось странным его поведение, но сославшись на его усталость, я мило улыбнулась. Он не был самым плохим человеком на этом мире, ему нечего было скрывать. Я понимаю его, но такая резкая смена настроения — не самая приятная черта характера. — Доброй ночи, Влад, — сказала я в пустоту. Только что был тут, но от него уже и след простыл. Не понимаю в чем была такая срочность его ухода, ведь всё было нормально, по крайней мере, до этого самого момента.***
Я медленно плелась к себе в спальню, рассматривая книги. Они действительно были невероятно редкими и очень дорогими. Каждая из них была выпущена в менее, чем десяти экземплярах, которые были проданы на аукционах за миллионы. Очень щедрым и благородным оказался Влад. Тот самый Влад, про которого я думала нелестно, но все люди могут ошибаться. Кое-как добравшись до своей спальни, разумеется, не без помощи дворецкого, я сразу же запрыгнула на довольно высокую кровать из тёмного дерева с вишневой шелковой постелью. Рассматривая орнамент из золота на изголовье кровати, я зарылась лицом в кучу подушек, шумно выдыхая. Перевернувшись на спину, я включила прикроватную лампу, ведь за всё время пребывания здесь, я не успела рассмотреть свои покои. Я оглядела комнату изучающим взглядом. Вся мебель — шкафы с одеждой, туалетный столик, прикроватные тумбочки — была из темного дерева с вкраплениями из золота; с высоких потолков свисала большая золотая люстра с камнями, что отражали свет лампы. Комната сама по себе была просторной; через панорамные окна был выход на большой балкон с видом на горы, уставленный цветами, который лишь увеличивал ее размеры; а дверь, ведущая в собственную ванную комнату более, чем радовала меня. Как и всё в этом замке, душевая выглядела роскошно: большая ванная из чёрного мрамора, в котором встречаются блестящие золотые полоски, туалет тоже был черный, но украшенный золотым декором, раковина была сделана из плотного черного стекла, а кран был из золота с серебряными гравировками. Пол был выложен плиткой такого же цвета, как и ванна. Стены ванной комнаты были покрашены обычной серой краской, однако полная картина выглядела утонченно, словно кто-то очень долго подбирал каждую деталь этой комнаты. Хотя если так и было, то это неудивительно. — Хотела бы я себе такую ванную в свой дом, — выдохнула я, бурча себе под нос. Еле найдя в себе силы, я решилась принять ванну. Во-первых, мне нужно было снять усталость со всего тела, а, во-вторых, уж больно мне хотелось понежиться в такой красоте. Как обычно включив негромкую музыку, я набрала воду в ванну, добавила туда много пены и опустилась, расслабляясь после долгого и тяжёлого дня. Я лежала, прокручивая все моменты, которые произошли со мной за сегодня. А когда почувствовала, что стала засыпать вышла из ванной комнаты. Поискав в шкафу одежду, я надела шелковую пижаму нежно-голубого цвета, состоящую: майки, шортов и халата на запах, который был украшен кружевом. Заводя будильник на 7 утра, я легла поудобнее и погрузилась в царство Морфея.