Засада родинок

      Треск дров в камине заполнял ночную тишину. Огонь слабо подрагивал от ночного ветра, пробирающегося через открытое окно. Азалия неотрывно смотрела на танцующие языки пламени, обхватив колени руками. Тепло совершенно не чувствовалось.       За дни после пробуждения она либо спала, либо раз за разом крутила в голове воспоминания. О том, как не верила в смерть Лика, как подолгу оставалась на одном месте без еды и движения, как винила в произошедшем себя, как продолжала носить с собой два спальника, как даже спустя месяцы по привычке готовила на двоих и просила Лика передать ей зелень из сумки, как после случившегося начала бросаться от одного задания к другому, чтобы не думать ни о чём. Поток неугасающих воспоминаний врывался в её мысли на каждом шагу. Не в силах сопротивляться ему, Азалия проглатывала одну боль за другой и только сильнее тонула в ней. Есть не хотелось. Только выматывающая настойчивость Оби могла как-то запихнуть в Азалию пищу.       Всё это она уже проживала ранее. Проходила. Выбиралась. Из этих мыслей о Лике, об их совместной жизни и работе, о шутках и музыке, о фестивале и травах. Но сейчас память предательски подкинула видеокассету с названием «жизнь» и вновь затащила девушку в тяжёлое прошлое.       Азалия глубоко выдохнула и сморщилась от противной тяжести в груди. «Как, Лик? Как мне жить «как прежде», «ловить момент», если… Как ты вообще решил, что я смогу так?» — вопросы устало бились в голове. «Хоть ты и просил… Хоть и надеялся, но я так не могу» — Азалия до боли зажмурила глаза и уткнулась лицом в сложенные руки. Ощутив мягкую свежесть ночного воздуха, она ненадолго стиснула зубы. — В чём дело? — выдавить из себя слова оказалось тяжелее обычного. — Как ты узнала? — Оби хмыкнул и опустился рядом, обводя взглядом Азалию. — По запаху. — Ты собака, что ли? — Оби тщательно старался «растолкать» Азалию. Получалось уже лучше, она хотя бы разговаривать стала, однако результата хотелось бы большего.       В ответ послышался какой-то странный вздох. Азалия подняла голову, смотря в сторону и словно собираясь с мыслями, а потом устало уставилась на Оби. В её горле застряла ядовитая фраза «нет, но одного щенка знала». Тот молча принял взгляд Азалии, чувствуя, как от её подбитого вида всё внутри сжимается. Оби протянул принесённый сверток. Азалия, бросив на него безразличный взгляд, неимоверными усилиями всё-таки заставила себя поднять руки. — Что там? Из свёртка плавно вынырнули тёплые перчатки, которые Оби так заботливо отдал в стирку. Азалия слабо сжала их в руках.

«В перчатках ты будешь смотреться круче» — пронеслось в голове смущённое бормотание.

Оби заметил, что Азалия снова ушла в себя и прокашлялся. Девушка моргнула. — Пошли развеемся.

***

      Балансируя на коньке крыши, Азалия пустым взглядом следила за ногами. Оби держался ближе, чтобы подхватить её в случае чего, и не решался завести разговор. После случившегося ему было сложнее разговаривать с Азалией. То, как они расстались в прошлый раз… оставило осадок, который запылился свалившимися проблемами. Нападение в лесу, удушающий дым, долгий сон, бесконечные мысли и переживания о том, проснётся ли Азалия, будет ли в хорошем состоянии, когда очнётся — всё это, казалось, длилось настолько долго, будто они были знакомы уже много лет. А на деле с момента их встречи в Кларинсе прошло немногим больше месяца…        «Позвал её проветрить голову, а сам и двух слов сказать не в силах» — выругался на себя Оби, понимая, что стал зависать в мыслях гораздо чаще. Он сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели, и на секунду прикрыл глаза. — О чём ты думаешь?       Вопрос вырвался сам по себе. Возможно, Оби просто не сдержался и озвучил то, что долго мучило его. Азалия растерянно обернулась на него и покачнулась, потеряв равновесие. Оби тут же мягко, но крепко взял её за плечи. Случайный взгляд глаза в глаза задержался. Оби ненадолго выпал из реальности, заметив у радужки Азалии интересный отлив в… фиолетовый? Тёмно-синий? Холодный тёмно-синий? Оттенок её глаз всегда менялся в зависимости от времени суток, отражая краски окружающего мира, но сейчас, казалось, цвет настоящий. Почему-то Оби был твёрдо в этом убежден. «Цвет прохладного ночного неба» — мелькнуло в голове у Оби и он хихикнул тому, насколько по-детски глупо прозвучала фраза. Азалия не понимала причин смены настроения, и, кажется, почувствовала себя не в своей тарелке. Взгляд её вновь ушёл куда-то в сторону и, казалось, вот-вот снова попадёт в никуда. Оби, с трудом сдерживая желание прижать к себе Азалию, плавно провёл пальцами вниз по руке и остановился на уровне запястья. Взять за руки не решался. Может, боялся, что Азалия вырвется. Или же не хотел торопить события именно сейчас, когда она в таком состоянии. — И всё-таки? — напомнил Оби о вопросе.       Азалия скорее на автомате неопределённо дёрнула плечом. По лицу пробежала тень, очевидно, если мысли и были, то они явно не о чём-то хорошем. — Да я и сама не понимаю. — Знаешь, я… Хотел бы извиниться, — тут же выдал Оби. Стараясь не обращать внимания на удивление Азалии, Оби провёл большим пальцем по её запястью, собираясь мыслями. — Я вёл себя как идиот. — Подожди, что? — переспросила Азалия, не понимая, о чём речь. — Я знал, что у тебя порезы на руках, — смелее продолжал Оби, избегая взгляда. — Знал, что от яда организм был ослаблен, что нельзя напрягать руки. Но всё равно вёл себя как идиот, который настолько увлечён своей целью, что игнорирует всё вокруг.       Азалия не понимала, к чему всё это. Он говорит о том, что было в начале их общения? Сжав кулак, она неосознанно напряглась и устремила взгляд на руку Оби, которой он слишком крепко держал её запястье. «Да кому есть до этого дело?» — вяло усмехнулась Азалия. — Я пытался проверить свою теорию. Точно ли ты — она? Поэтому я пытался подловить тебя на мелочах. Ещё и поединок на мечах устроил. Понимал, что это ничего хорошего не даст. Специально продолжал, потому что… — Оби ненадолго замолчал и нервно облизнул засохшие губы.       Азалия молчала. С чего вдруг он об этом разговор завёл? Это же неважно. Это её дело. То, что решала она. Слушать ли доктора, заботиться ли о себе — всё это полностью её решения. И ему извиняться тут не за что. Азалия, чувствуя нарастающий стук сердца, дернулась назад. Оби рук не выпустил, а наоборот, более настойчиво притянул Азалию ближе. — Знаешь, — Оби чему-то усмехнулся, — мы с тобой похожи. Очередная игра в «гляделки», которую не только Оби пытался вести уверенно. — Когда-то я не жалел себя в работе. Мне было всё равно на состояние, первая цель — довести дело до конца. Не важно каким путём. И мне казалось, что ты такая же. Собственно, так и оказалось, но… Я просто хотел узнать то, как далеко ты сможешь зайти ради миссии. Ради того, чтобы скрыть себя, свою правду. Оби рвано вдохнул, тщательно пытаясь подобрать слова. — Понимая, что ты о себе будешь заботиться в последнюю очередь, всё равно гнул свою линию. Как эгоист. Ну, в общем-то, я не уверен, что твои действия вообще можно хоть в кавычках назвать заботой о себе… Это как кофе вместо сна — только приглушает и отсрочивает то, что так сильно хочет организм.       Азалия неловко улыбнулась и прикусила губу. Она признаёт, что заботиться о себе не пыталась. Оби видит её насквозь. Чего ей вообще от жизни хочется? Что ей нужно? После ухода Лика… она просто набирала задания, в которых из кожи вон лезла. Пыталась настолько загрузить себя, чтобы в голове никаких мыслей не мелькало. Помогало ненадолго, да и иногда ситуации только чаще подкидывали воспоминания о кудрявом напарнике. Как в случае с Оби. Со своим телохранителем она становилась более чувствительной. Может, отчасти по этой причине Азалия и пыталась сильнее оттолкнуть его? Осознавая, что Оби ей нравится, что к нему постоянно тянет, будто магнитом, Азалия просто хотела спрятаться от всего. Уйти, выкинуть из головы и остаться одной в своей зоне комфорта, в своём мирке. — Извини меня, Азалия. Я идиот, — Оби неловко улыбнулся.       Азалия опустила голову. Чувства внутри неё смешались в один узел и обвили горло, не давая и пары слов сказать. Раньше Азалия жила в своё удовольствие, каждой секундой, была искренне открыта всему новому. «Ловила момент». Сейчас же что с ней стало? Загоняет себя как может. Активно отталкивает абсолютно всех, с кем жизнь сведёт. Решила поскорее ноги протянуть? Лик определённо не одобрил бы.

«Пообещай мне».

      До боли закусив губу, Азалия почувствовала, как глаза больно обожгло. С трудом вдыхая леденящий воздух, она едва зажмурилась и беззвучно выдохнула через рот. — Устала? Давай вернёмся.       Азалия молча кивнула в ответ и позволила Оби помочь ей спуститься. Сейчас её организм еще не восстановился. Азалия много спит, быстро выматывается и периодически теряет равновесие. Шираюки заверила Оби, что это всё последствия от нагрузок и они со временем уйдут.

***

— Я скоро.       Оби, улыбнувшись, выпрыгнул через окно и скрылся в ночной темноте. Азалия осталась сидеть на краю кровати, ощущая приятное тепло то ли от улыбки, то ли от каминного огня. Азалия, едва отвернувшись от балкона, зависла на игре горячих красок и в очередной раз ощутила тяжесть в груди. «Будто воздуха нет… Может, ну его, этот камин?» — Азалия отползла подальше на кровать и постаралась сделать пару глубоких вдохов. Легче не становилось. Решив, что это ещё и психологический фактор, она невесело усмехнулась и легла на бок.       Взгляд упал на отражение в зеркале. «Да уж, выглядишь скверно» — осматривая помятый вид, заключила Азалия. Она, какое-то время тупо наблюдая за собой, приподнялась и добралась до зеркала. Поёжившись от холодного пола, Азалия откинула прядь волос. Ранение от стрелы потихоньку заживало. Какое-то время Шираюки активно с ним возилась, но потом Азалия заверила, что с этим-то в состоянии справиться, и отвоевала свободу действий на эту часть своего тела.       Дотянувшись до своей сумки, Азалия вытащила увесистую баночку и пальцем аккуратно нанесла зеленоватую густую смесь на ранение. Ощущения неприятные, но дело привычное. Работа наёмника всегда опасная. И никто не застрахован от того, что тебя будут пытаться зарезать, застрелить или забить до смерти. Сейчас, сидя перед зеркалом, почему-то вспомнился вопрос Лика. — Ты никогда не хотела бросить? — В смысле? — Девушки же не часто становятся наёмниками, — Лик пожал плечами и кивнул в сторону окна, из которого виднелась молодая пара. — Ну, знаешь, многим хочется мирной жизни. Романтики, уюта, спокойствия, кого-нибудь надёжного под боком и счастливую семейную жизнь до глубокой старости. — Видимо, ты знаешь «многих» девушек, — в ответ на шутку Лик только усмехнулся, как-то двусмысленно покачал головой и глотнул из чашки.        Из-за своей работы она потеряла человека, который был ей как брат. Дядя ушёл из семьи. Вероятно, чтобы защитить её, но просила ли Азалия об этом? Она не хотела задумываться о том, нравится ли ей быть наёмницей. Раньше ответ был бы однозначный, а сейчас… Азалия боялась, что если начнёт развивать эту тему, то в итоге бросит всё и тогда в жизни точно ничего не останется.       «Порезы от скальпеля почти полностью зажили» — в очередной раз Азалия была рада тому, что лезвие у инструмента острое. Эта на первый взгляд не такая и важная деталь на самом деле часто её выручала. Причём не только в обработке ран, но и в работе с растениями, где нужна максимальная осторожность. — Боишься, что шрам испортит красивое тело?       Закатив глаза на ехидную фразу, Азалия решила, что согласиться будет проще. Спорить сейчас не хотелось совершенно. Оби плюхнулся рядом и с довольным видом уставился на Азалию, протягивая ей меховую подушку. — Что… — сперва Азалия не поняла. Но как разглядела в комочке зайца — тут же удивленно замолчала. — Не-хирунэ, скорее всего… — Оби ткнул в потрепанное ушко зверька и положил его на колени девушке. — Нашёл его в лесу недавно. Тоже под туман попал, так что я потихоньку спаиваю лекарством. Спит он много, но ест всяко больше тебя. Азалия, игнорируя явную колкость во фразе, запустила руку в меховой живот зайца и чуть ли не расплылась от удовольствия. — Вот это он плюшевый… — Чешу трижды в день, по часу, если времени мало.       Азалия, обалдевши, уставилась на Оби. «Нет, не шутит. Ну даёт». И всё-таки поразительно то, насколько мягким может быть заяц. По виду шерсть скорее руки колоть должна, а на деле всё совершенно иначе. — А в остальное время? — приготовившись к удивлению, спросила Азалия. — Пока спит.       А спит он много. «Ну даёт…» — мысленно повторила Азалия и усмехнулась. Заяц во сне резко дёрнул задней лапой, словно от кого-то отмахивался.       Оби, пользуясь ситуацией, максимально незаметно завёл за спину Азалии руку и положил на кровать. Приобнять духу не хватило, а от проницательного взгляда Азалии сердце пустилось в такой ритм, что в горле пересохло. Оби, двинувшись ближе, потрепал шерсть зайца, едва касаясь пальцами руки Азалии.       Чувствуя нарастающий жар не только в голове, но и в груди, Азалия напряглась. «Он слишком близко!» — кричащая фраза не давала покоя. Не понимая, как себя вести в данной ситуации, Азалия терялась. Стук собственного сердца заглушал мысли и не давал спокойно оценить ситуацию. Она ощущала на себе пристальный взгляд янтарных глаз, тепло от прикосновения и секунда за секундой тонула в буре эмоций. Оби неотрывно наблюдал за Азалией, не в силах сдержать улыбку. — Знаешь, — Азалия старательно не поднимала взгляд на Оби. — А завтра кормят той самой вкусной картошкой с мясом.       То ли от неожиданности, то ли от тёплой атмосферы, то ли это вкусная еда на неё как-то подействовала, но Азалия тут же удивлённо вскинула голову. Оби, прежде чем закрыть глаза, успел заметить искорки радости на её лице.       Губы были мягкие и тёплые. Ощущая чарующий запах лесных цветов, Оби рукой скользнул по горячей щеке, нырнул в волосы и едва притянул Азалию к себе. Сладость поцелуя нежно и в то же время крепко окутывала, держала, не позволяла сбежать. Рваное дыхание Азалии, её быстрое сердцебиение, лёгкая дрожь в теле — всё это Оби чувствовал, как своё собственное. Азалия прильнула к Оби, сжала одежду на его груди и почувствовала, как крепкая мужская рука осторожно скользит по спине.       Языки пламени танцевали, мелькали и мягко освещали комнату. Треск каминных дров эхом отдавался в голове, становясь всё реже и тише.

Наступало утро.